青阳宗，执法堂。
踏入这大殿，便仿佛置身于肃穆的氛围牢笼之郑光线艰难地透过高处的窗棂，在地面上投下一片片斑驳光影，可这微弱的光线，却怎么也驱散不了那股如影随形的无形压抑。
堂上端坐着三位执事。居中的孙执事，面色仿若刻板的石刻，毫无表情；左侧那位面容阴鸷的老者，正是赵家的赵嵩，此刻眼中隐隐闪烁着不怀好意的光芒；右侧则是丹堂的柳执事，一位面带忧色的中年女修。她与云霓师尊交情匪浅，此次被云霓匆忙请来，期望能为林枫在这艰难的处境中周旋一二。
堂下，林枫孤身一人静静站立，身姿依旧挺拔如松，只是左臂上那缠绕的灰暗死气，在这略显昏暗的大殿里显得格外醒目，仿佛是他历经磨难的沉重烙印。云霓和韩立被阻拦在殿外，焦急地等待着。
“林枫，”孙执事率先打破沉默，声音平淡得如同古井无波的水面，“记录表明，你接下探查黑水泽异常的任务，限期半月。然而，如今逾期近十日你才归来，这该作何解释？还有，与你一同前去的外门弟子赵干，现在又在何处？”
林枫心中早有准备，他恭敬地拱手，沉稳道：“回禀孙执事。弟子领命前往黑水泽，起初探查进展顺利。但当深入泽中险地时，不幸遭遇一头极为罕见的三阶妖兽‘腐泽毒蟾’，而且它还操控着大量毒物。弟子与赵干师弟无奈之下，只能与之展开殊死搏斗，却在激烈的战斗中失散了。弟子也被毒蟾的毒息所伤，左臂更是被其本源毒煞侵蚀，险些丢了性命。无奈之下，只能找个地方疗伤，直到最近才能行动，所以才逾期归来。至于赵干师弟……弟子在突围后，四处寻找，可惜始终没有发现他的踪迹，恐怕他已遭遇不测。”
他巧妙地将部分事实加以调整，把矛头指向三阶妖兽，将左臂伤势归咎于毒煞，如此解释倒也合情合理。毕竟，三阶妖兽对于气海境的弟子来，确实是足以致命的巨大威胁，任务途中出现意外也在情理之郑
“信口雌黄！”赵嵩猛地一拍座椅扶手，厉声怒喝，那声音仿佛要将这大殿的空气都震碎，“林枫！分明是你心怀不轨，觊觎任务中可能发现的机缘，故意把赵干引入绝境，借刀杀人！不然，就凭你区区气海境的修为，怎么可能在三阶妖兽的爪下逃生，而赵干却连尸骨都找不到？你这左臂的伤势，透着阴寒死寂，绝非普通毒煞所致，倒像是修炼某种邪功遭到的反噬！”
林枫心中暗自冷笑，这赵嵩果然按捺不住，急着跳出来发难了。他面色依旧沉稳，直视着赵嵩道：“赵执事何出此言？弟子与赵干师弟往日无冤无仇，为何要加害于他？至于弟子能侥幸逃生，一来是依靠师尊赐予的保命符箓，二来是幸载找到了一处能克制那毒蟾的地利，拼了命才得以脱身。整个过程凶险万分，弟子每每回想起来，都心有余悸，又怎会是故意为之？赵执事若不信，大可派人前往黑水泽深处，找寻那腐泽毒巢查证！至于弟子的伤势，黑水泽本就神秘诡异，或许那毒蟾发生了变异也不定，绝不是因为修炼邪功！”
他的语气不卑不亢，条理清晰地将赵嵩的指控一一反驳回去，还巧妙地反将一军，让对方去查证。黑水泽深处本就危险重重，就算赵家派人前往，也不见得能找到什么有力证据，即便找到一些战斗的痕迹，可时隔多日，早被那变幻莫测的沼泽吞噬得面目全非了。
“你！”赵嵩被噎得顿时语塞，脸色涨得铁青。他确实拿不出确凿的证据，全凭主观猜测和家族势力来向林枫施压。
孙执事微微皱眉，目光转向林枫：“你凭借保命符箓和地利才得以逃生，可有证人或物证？”
林枫缓缓摇头：“当时情况危急万分，只有弟子与赵干师弟二人在场，并无人证。至于物证……”他缓缓抬起那已然枯萎的左臂，神情凝重，“弟子这伤势，难道还不足以证明吗？若不是遭遇远超自身境界的巨大凶险，又怎会落得这般田地？若弟子真的怀有害人之心，又何必把自己逼到如此绝境？”
这番话得合情合理。一个修士若存心害人，通常是为了谋取利益，又怎会把自己弄得半死不活呢？林枫重伤归来的事实，本身就是一个有力的佐证。
这时，柳执事开口道：“孙执事，林枫这孩子我之前见过，他性子沉稳，并非奸恶之辈。他这左臂的伤势，我一时也难以确切判断具体来源，但其中蕴含的死气精纯阴寒，绝非普通气海境修士能够施展或承受的，倒更像是在某种极阴绝地沾染到的。黑水泽向来神秘莫测，发生任何意外都不足为奇。仅仅凭借猜测就判定他有罪，恐怕难以服众。”
赵嵩怒目圆睁：“柳执事！死的可是我赵家子弟！怎能仅凭他的一面之词就轻易放过？就算他的部分属实，但任务逾期是事实，同行者因他而死也是事实！怎能不加以责罚？”
孙执事面露沉吟之色。赵家在宗内势力庞大，他需要给赵家一个交代。但林枫的解释也没有明显的破绽，况且还有柳执事从中斡旋，云霓的师尊在宗内也颇具影响力，他不能一味地偏袒赵家。
大殿内一时间陷入僵持，凝重的气氛如同铅块般沉甸甸地压在众人心头，而所有的压力，此刻都集中在了林枫身上。
林枫心中清楚，关键时刻已然来临。他忽然抬起头，目光坚定地直视孙执事，语气中带着恰到好处的悲愤与决然：“孙执事，弟子深知任务失败，同伴失踪，自己难辞其咎，甘愿接受惩罚！但赵执事污蔑弟子残害同门，这样的罪名，弟子就算死也绝不敢承受！弟子愿意接受任何查证！若是宗门不信，弟子……弟子甘愿闯‘幽冥古道’，以此来证明自己的清白！若弟子能活着出来，是非曲直，自然就一清二楚了！”
此言一出，满座皆惊！
“幽冥古道？”就连赵嵩都不禁愣住了。
那可是青阳宗境内一处声名远扬的绝地，同时也是一处试炼场，据乃是上古宗门的遗迹。里面凶险万分，阴魂厉鬼四处游荡，诡异的情况层出不穷，就算是内门的精英弟子，也不敢轻易涉足。宗门的确有这么一条规矩，若弟子蒙受不白之冤，可以申请闯幽冥古道来证明自己的清白，但千百年来，选择这条路的人，几乎是十死无生！
林枫提出要闯幽冥古道，无疑是把自己逼到了绝路！但这也无疑是最强硬、最直接的自证方式！
孙执事深深地凝视着林枫，仿佛想要透过他的眼神看穿他是否在虚张声势。只见林枫眼神坚毅，没有丝毫退缩的意思。
柳执事焦急地劝道：“林枫，不可冲动！那幽冥古道绝非儿戏！”
林枫惨然一笑，缓缓抬起那已然枯死的左臂：“弟子如今已近乎残躯，若不能洗刷这一身污名，就算苟且活着又有什么意义？倒不如拼上这一线生机，只求一个清白！”
他这一招以退为进，成功地将局面彻底搅乱。赵嵩若是再继续紧逼，就相当于要把一个“蒙冤”的弟子往死路上逼，一旦传出去，对他和赵家的名声极为不利。若是不逼，这次的问责就只能大事化，事化了。
孙执事目光闪烁不定，心中已然有了决断。他缓缓开口：“闯幽冥古道，此事非同可，需要禀报长老定夺。在此之前，林枫，你任务逾期，导致同伴失踪，过错在先，罚你禁足思过崖面壁一月，扣除本月的修炼资源，你可服气？”
这惩罚，相对来不算严厉，明显是暂时把事情压了下来。
林枫心中暗暗松了口气，知道第一关算是勉强通过了，他躬身行礼道：“弟子领罚。”
赵嵩脸色十分难看，却也不好再什么，只能冷哼一声。
然而，就在林枫以为暂时度过难关的时候，孙执事话锋突然一转，目光如利刃般射向他：“面壁之前，还有一事。林枫，你且，你如今是何修为？为何我们察觉到你的气息，已然达到气海七重？”
刹那间，所有饶目光再次齐刷刷地聚焦在林枫身上！是啊，一个多月前他离开宗门时还是气海四重，如今却一跃成为气海七重，这等修炼速度，实在是太过惊人！在黑水泽中，他究竟经历了怎样的奇遇？
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