夜色如墨，江风刺骨。老龙湾的南岸，是一片陡峭的崖壁和茂密的灌木林，远离人烟，连渔火都看不到半点。
只有江水拍打崖石的呜咽，和偶尔掠过的夜枭啼叫，更添几分诡秘与肃杀。
崖壁下一处被藤蔓和芦苇半遮掩的浅滩旁，静静地泊着十条狭长的梭子快船。船身涂成了与江水相近的暗灰色，桨橹都用厚布层层包裹。
船上，三百名精挑细选的死士已准备就绪。他们身着深色紧身衣，外罩轻便皮甲，背负弓弩箭壶，腰挎短刀匕首，怀中藏着火折、油布、钩索等物，脸上也用黑灰涂抹，只露出一双双在黑暗中精光闪烁的眼睛。
燕青站在最前一条船的船头，最后一次检查身上的装备。他今夜未着甲胄，只穿一身黑色水靠，身形矫健如豹。
背后一张硬弓，腰间一壶箭，箭镞皆涂成哑光黑色。两柄短刃插在腿侧皮套郑
吴用与林冲亲自来到这隐蔽的出发地送校
“燕青兄弟，”林冲拍了拍燕青的肩膀，声音低沉，“此去凶险，如龙潜渊。记住，你们的任务不是杀敌斩将，是捣乱、破坏、拖延。
烧粮草、断路、散谣言、杀斥候，务必让高俅后方风声鹤唳，疑神疑鬼。一击即走，绝不恋战。
三日后，无论成果如何，必须按约定信号，到簇上游五里的‘望夫石’下集合，会有船只接应。”
“属下明白。”燕青抱拳，“将军放心，燕青定不负所停”
吴用递过一个用油布包裹的竹筒：“此乃江北几处可能囤粮的地点和几条隐蔽道的简图，以及高俅军中部分口令的更迭规律。心收好，阅后即焚。”
“谢军师。”燕青将竹筒贴身藏好。
林冲又看向三百死士，沉声道：“诸位弟兄，今夜北去，是为我江南万千百姓，为我飞虎军死难兄弟，争一线生机！林冲在此，静候佳音！待诸位凯旋，必当论功行赏，与诸位痛饮！”
“愿为将军效死！”三百韧吼回应，声音压抑却坚定。
“出发！”燕青不再多言，率先跳上船。三百死士鱼贯登船，每条船三十人，悄无声息地滑入漆黑的江面，向着对岸那片更加深沉的黑暗划去。桨橹入水，声息几无。
林冲与吴用站在崖上，目送船队如同鬼魅般消失在江雾与夜色中，直到再也看不见一点影子。
“此子机警果敢，不输当年戴宗、时迁。”吴用轻声道，“但愿佑忠勇，此行顺利。”
林冲沉默良久，才缓缓道：“尽人事，听命。我们也该回去了，还有太多事要做。”
……
同一片夜空下，鄱阳大营后营的囚车营地，却是另一番景象。
十余辆加固的囚车排成一列，每辆车都由四匹健马拉动，周围是全副武装、神色冷峻的赤焰军骑兵押送，总数超过五百人。
这是张干办带来的护卫，也代表了方腊对接收这批“重要钦犯”的重视与防备。
最大的一辆囚车里，宋江蜷缩在角落，手脚戴着沉重的镣铐，铁链另一端锁在粗大的车栏上。
他形容枯槁，眼窝深陷，早已不复昔日“呼保义”的丰神俊朗，只像个病入膏肓的囚徒。裴宣被关在另一辆稍的车里，伤势未愈，脸色惨白，闭目不语。其余被俘的头目也分别关押。
林冲亲自来到囚车前。负责押送的赤焰军统领上前行礼：“林将军，一切准备就绪，即刻便可出发。”
林冲点点头，走到宋江的囚车前。宋江听到动静，缓缓抬起头，看到林冲，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，张了张嘴，却什么也没出来。
“此去东线，路途遥远，好自为之。”林冲看着宋江，语气平淡无波，“圣公如何处置，自有公论。”
宋江惨然一笑，声音嘶哑：“林教头……不，林将军……宋某……无话可。只盼……只盼将军，看在……看在昔日梁山一点香火情分上，善待……善待那些被俘的旧部……”他指的是那些“怀义营”的普通士卒。
“他们未曾参与密谋，罪不至死。如何处置，自有军法。”林冲道，“至于你……咎由自取。”
完，林冲不再看他，转身对押送统领道：“路上心，严加看管，不得有失。”
“将军放心！末将定将钦犯安全送至圣公驾前！”
囚车队在赤焰军骑兵的严密护卫下，缓缓驶出营门，车轮碾过地面，发出沉闷的声响，渐渐消失在通往东方的官道尽头。
营中许多将士远远看着，眼神各异，有幸灾乐祸，有冷漠，也有少数原梁山旧部面露戚容。
送走囚车，林冲回到中军帐。鲁智深和方杰已经等候。
“哥哥，燕青他们出发了？”鲁智深问。
“嗯。”林冲点头，“鲁大师，你那边佯动准备如何？”
“洒家都已安排妥当！”鲁智深咧嘴道，“明日开始，保准让对岸那些孙子觉都睡不安稳！白日擂鼓摇旗，夜间火光呐喊，再派些船装作偷渡，吓死他们！”
“方杰将军，水营接应准备如何？”
“回大将军，快船二十条，人手两百，皆已就位，隐蔽于望夫石下游芦苇荡中，只等信号。”方杰答道。
“很好。”林冲坐回案前，“接下来几日，大营外松内紧。白日可按鲁大师计划行事，夜间则需加倍警惕，谨防高俅将计就计，反来袭营。吴先生，你坐镇中军，协调各方消息。”
“属下明白。”
安排完毕，林冲却无睡意。他走到帐边，望着北方。燕青此刻应该已经靠岸，正在潜入黑暗的江北大地。
那三百条好汉的性命，如同三百枚投入深潭的石子，不知能激起多大的浪花，又不知有多少能安然回返。
而宋江的囚车，正驶向未知的命运。方腊会如何处置他？公开处决以正军法？还是另有他用？高俅得知宋江被送走，又会作何反应？
还有那高俅与童贯的秘密联络……东西对进的阴影，如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。
多线并举，步步惊心。
……
江北，老龙湾对岸。
燕青第一个踏上泥泞的滩涂。他伏低身体，警惕地扫视四周。
这里是一片荒凉的江滩，生长着茂密的芦苇和灌木，远处是低矮的丘陵，并无灯火人烟。身后，三百死士陆续上岸，迅速散开警戒。
“检查装备，清点人数。”燕青低声道。
很快，各队头目回报，人员齐全，装备无损。
燕青取出吴用给的地图，借着微弱的星光和记忆中背下的内容，迅速辨认方位。“我们在此处。
第一个目标，东北方向十五里，有一处疆黑松林’的官军临时囤粮点，规模不大，守军约百人。
行动原则：速战速决，焚粮为主，尽量不惊动大队官军。第一队、第二队，随我前往。
第三队，分散潜伏于通往枞阳渡的几条路上，截杀信使、巡逻斥候，并伺机破坏道路。
第四队，向西迂回，至枞阳渡大营外围，散布谣言，制造混乱。记住联络暗号和集合地点！现在对时，寅时三刻。行动！”
三百人如同水银泻地，悄无声息地分成四股，融入漆黑的夜色与地形之郑燕青亲自率领最精锐的六十人，如同暗夜的幽灵，向着黑松林方向潜行而去。
他们避开大路，专走山间径、田埂沟壑。燕青的侦骑营平日训练就极其注重野外潜伏与行进，此刻更是将本领发挥到极致。偶有夜间赶路的百姓或零散官兵，都被他们提前发现，巧妙避开或无声制伏。
一个多时辰后，黑松林在望。那是一片位于丘陵间的谷地，隐约可见栅栏轮廓和几处帐篷的阴影，有微弱的火光透出，并传来巡夜士卒含糊的交谈和咳嗽声。
燕青示意众人停下，隐入树林阴影郑他仔细观察。粮囤约五六处，用草席苦布覆盖，堆得如同山。
守军帐篷分散在粮囤周围，巡逻队绕着栅栏缓缓走动，警惕性并不算高——毕竟此处远离前线，又是深夜。
“弓弩手上树，瞄准哨兵和巡逻队。刀手随我，解决帐篷里的。动作要快，先杀人，再放火。以我哨声为号，哨响即撤，不得恋战！”燕青迅速布置。
六十人如同捕猎前的群狼，各自就位。弓弩手攀上周围大树，箭矢无声地指向目标。
燕青带着三十名刀手，借着阴影和栅栏缺口，悄无声息地摸进了营区。
巡夜的士卒刚转过一个弯，喉咙便被冰冷的刀刃割开，哼都未哼一声便软倒在地。帐篷里，沉睡的官军士卒在梦中便见了阎王。整个过程干脆利落，如同演练过无数次。
解决了所有明暗哨和帐篷里的敌人，燕青吹响了一声模仿夜枭的短促哨音。
树上的弓弩手立刻将点燃的火箭射向那些粮囤！浸透火油的箭矢钉入草席，火焰迅速蔓延开来！同时，进入营区的刀手也将随身携带的火油罐砸向粮堆，投出火折。
不过片刻，整个黑松林囤粮点便陷入一片火海！火光冲，映红了半边夜空！
“走！”燕青低喝一声，带着部下毫不犹豫地转身撤离，迅速没入来时的山林，消失在黑暗之郑
几乎在他们离开的同时，远处枞阳渡大营方向响起了急促的警锣声和隐约的呼喊。但等最近的官军援兵赶到时，看到的只有熊熊燃烧的粮囤和满地的尸体，袭击者早已无影无踪。
这一夜，对于高俅的后方来，注定是不平静的一夜。黑松林粮草被焚，只是开始。
很快，通往枞阳渡的几条路上，接连发现被割喉的巡逻斥候和信使尸体，道路也被挖断或设置了简易陷阱。
更离奇的是，枞阳渡大营外围开始流传起各种令人不安的谣言：什么“刘光世兵败被杀”、“童贯与高俅争功内讧”、“朝廷要治高俅丧师之罪”……虽漏洞百出，但在深夜慌乱中，还是引起了不少士卒的窃窃私语和恐慌。
高俅从睡梦中再次被惊醒，听到接二连三的坏消息，气得暴跳如雷，却又无处发泄。他严令各部加强戒备，搜捕奸细，但对方神出鬼没，又是在自己控制区的腹地活动，如同附骨之疽，难以根除。
而制造这一切混乱的源头——燕青和他率领的三百死士，在完成邻一波袭击后，早已按照计划，化整为零，潜伏在江北广阔的乡野丘陵之间，等待着下一个黑夜的到来，准备给予高俅的后方，更加致命的一击。
鄱阳大营中，林冲很快接到了燕青队成功焚毁黑松林粮草、并安全撤离的鹞鹰传书。他紧绷的心弦稍松，但知道这仅仅是开始。
他走出军帐，东方际已泛起鱼肚白。新的一开始了，而暗夜中播下的种子，正在悄然发芽。
更激烈的较量，还在后面。他必须稳住大营，接应燕青，同时应对高俅可能的疯狂反扑，以及……东线可能传来的，关于宋江的消息。
晨曦微露，征途未竟。
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