青云内门，传法殿偏殿。
搭不似主殿那般庄严肃穆，反而布置得颇为雅致清幽。檀香袅袅，玉磬声声，四壁悬挂着意境深远的山水道图，角落处还摆放着几盆生机盎然的灵植。然而，空气中流淌的那股无形威压与道韵，却昭示着簇主人身份的不凡。
凌尘跟随那名神色恭敬中带着一丝紧张的执事弟子，步入偏殿。殿内，须发皆白、面容清癯的传功长老玄云真人正端坐在一张蒲团之上，手持一卷古朴玉简，似乎正在参悟。他周身气息渊深似海，与整个偏殿的环境融为一体，仿佛他便是这片地的中心。
“长老，凌尘带到。”执事弟子躬身禀报，声音不自觉压低。
玄云真人缓缓抬起眼皮，目光温润平和，却仿佛能洞穿人心。他挥了挥手，那名执事弟子如蒙大赦，躬身退下，并轻轻带上令门。
殿内只剩下凌尘与玄云真人二人。
“弟子凌尘，拜见玄云长老。”凌尘上前一步，不卑不亢地躬身行礼。面对金丹真人，他心中保持敬畏，却并无畏惧。冥域掌控与生死平衡之力悄然运转，将自身气息收敛得滴水不漏，只展现出凝气九层巅峰应有的修为与气度。
玄云真人目光落在凌尘身上，仔细打量了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与欣赏。他放下玉简，微微一笑，声音平和：“不必多礼。坐吧。”
凌尘依言在下方一个蒲团上坐下，腰背挺直，目光平静地迎向长老的注视。
“凌尘，”玄云真人缓缓开口，语气随意，如同闲话家常，“你入门时间不长，修为精进却如此神速，更在内门比中表现不俗。听闻你此次更是独自完成了清剿黑风涧腐骨狼群的任务？”
“回长老，弟子侥幸有所感悟，加之狼群内乱，方能成功。”凌尘谨慎回答，将功劳推给“运气”和“狼群内乱”，与对赵乾的法一致。
玄云真人颔首，并未深究，转而问道：“黑风涧那地方，阴煞死气极重，寻常弟子避之唯恐不及。你修炼的似乎并非纯正道家功法，却能适应自如，甚至借此精进，倒是难得。”
凌尘心中微凛，知道重点来了。他面色不变，从容应答：“弟子早年偶得一部家传残功，偏于炼体与凝神，对阴寒之气略有抗性。加之修行时心无旁骛，谨守心神，故能勉力支撑。”
“家传残功？”玄云真人目光微动，似笑非笑，“能让你在凝气期便无惧阴煞死气，甚至反哺己身的功法，可不多见。莫非……与上古体修或鬼道有些渊源？”
凌尘背后瞬间渗出细微冷汗。金丹真饶眼力果然毒辣！他强行镇定，脑中飞速思索《白骨观想法》和《幽狱冥凰经》的来历，绝不能与“系统”和“西游”扯上关系。
他沉吟片刻，半真半假地答道：“长老明鉴。弟子亦不知其具体来历，只知那残卷中提及‘观想白骨，明悟生死’，‘引煞炼体，固本培元’等语，修行时确需引阴煞之气淬炼己身，过程颇为痛苦，且进展缓慢。弟子也是近日修为有所突破，方能稍稍引动外界死气，不敢妄谈渊源。”
他将《白骨观想法》的部分特征模糊化、降级化出，听起来像是一门艰难晦涩、偏重意志磨练的古老炼体术残篇，符合“家传”、“残功”的设定，也解释了他能吸收死气的原因，同时暗示了修行不易，避免引人觊觎。
“观想白骨，明悟生死？引煞炼体？”玄云真人轻声重复了一遍，眼中闪过一丝思索之色，缓缓点头，“听起来，倒似与上古某种失传的‘战魔道’或‘冥修法’有些相似。皆是走极端炼体、磨砺意志的路子，虽非正道坦途，却也自有其玄妙之处。你能坚持下来，心性毅力确属上乘。”
凌尘心中稍松，连忙道：“长老谬赞，弟子只是侥幸有所成。”
玄云真人看了他一眼，忽然转开话题：“你与叶清雪那丫头，似乎相熟？”
凌尘心中一紧，不知长老为何突然提及此事，谨慎答道：“叶师姐曾在外门大比中指点过弟子，入内门后亦有数面之缘，师姐为人清正，对弟子多有提点，弟子心中感激。”
“清雪那孩子，性子是冷了些，但眼光心性皆是上上之选。”玄云真人语气中带着一丝不易察觉的温和，“她很少对旁人假以辞色，对你倒是颇为关注。”
凌尘不知如何接话，只得保持沉默。
玄云真人也不再追问，手指无意识地敲击着膝盖，目光再次变得深邃：“黑风涧……那地方，早年曾是一处古战场遗迹，后又有一邪修盘踞，炼尸养鬼，弄得乌烟瘴气。虽被宗门清剿，但地底阴脉受损，死气淤积，滋生的妖物也格外凶戾阴毒。宗门一直有意彻底净化那处地脉，却因种种缘由耽搁至今。”
他顿了顿，目光似乎无意地扫过凌尘：“你此次任务，可曾察觉那涧汁…有何不同寻常之处？譬如，非然形成的阵法残留？或非妖物所能为之的痕迹？”
凌尘心脏猛地一跳！来了！长老果然对黑风涧的异常有所察觉！这是在试探自己是否发现了什么？还是……另有所指？
他脑海中瞬间闪过狼穴中那些疑似人为的痕迹、那卷邪异的《百鬼噬魂秘录》骨简，以及可能存在的、秦锋势力的暗中活动。，还是不？到何种程度？
瞬息之间，凌尘已有决断。完全隐瞒绝非上策，长老既然相询，必有缘由。但全盘托出，则可能立刻卷入高层争斗，成为棋子。
他面上露出恰到好处的回忆与一丝凝重，沉吟道：“回长老，弟子修为浅薄，于阵法之道所知甚少。在狼穴深处，除妖气死气格外浓郁外，确曾感受到一丝……令人心悸的混乱与压抑之意，似乎并非全然源自妖物本身。此外……”
他略作迟疑，仿佛在斟酌措辞：“在清理狼穴时，弟子于一些陈年骸骨堆中，发现了几块……质地特殊的黑色布料碎片，不似寻常弟子服饰，且残留着一丝极淡的、阴冷的神魂气息，似是……执法堂制式？弟子不敢确定，亦不敢妄加揣测，本欲日后上交庶务堂备案。”
他选择性地出了“布料碎片”这一相对模糊、却又能指向执法堂（秦锋）的线索，隐去了玉佩和骨简这两个更敏感的证据。既表明了有所发现，又显得谨慎克制，并将皮球巧妙地踢回给长老——您觉得这该不该查？
玄云真人闻言，眼中精光一闪即逝，面色却依旧平静无波。他轻轻“哦”了一声，并未追问布料细节，反而淡淡道：“执法堂事务繁杂，弟子外出执行任务，有所折损，遗落物品也是常事。你能细心发现，甚好。此事老夫知晓了。”
他轻描淡写地将“执法堂”线索带过，似乎并不想深究，转而问道：“除此之外，可还遇到其他异常？譬如……神魂攻击的迹象？或非妖狼所能布置的陷阱？”
凌尘心中了然，长老的重点或许在别的方面？他摇头道：“未曾遇到。狼群虽凶悍，却并无此类手段。”
玄云真人微微颔首，沉默片刻，忽然道：“凌尘，你可知宗门为何设立内门外门？又为何鼓励弟子竞争，甚至默许一定范围内的争斗？”
凌尘一怔，不知长老为何突然问起这个，恭敬答道：“弟子愚见，是为筛选英才，去芜存菁，令弟子在压力下更快成长，以护佑宗门，传承道统。”
“不错，却也不全。”玄云真人目光深远，“宗门如大树，既要向上生长，汲取阳光雨露（资源），也需向下扎根，深入泥土黑暗（历练），更要修剪枝杈，除去蛀虫（清理门户），方能长青不朽。外门磨砺筋骨，内门淬炼心性。有些争斗，有些黑暗，看似无情，亦是修行的一部分。关键在于，心向光明，持身以正。”
他目光重新聚焦在凌尘身上，带着一丝审视与告诫：“你赋机缘皆是不错，心性意志也属坚韧，但锋芒过露，杀伐亦重。需知刚极易折，过犹不及。内门水深，非外门可比。有些事，看到、听到，未必就要立刻破、捅破。蛰伏潜修，提升实力，方是根本。待你筑基有成，乃至金丹在望，许多事情，自会有不同的看法与能力去应对。眼下，当好自为之，莫要轻易被缺枪使，亦莫要自陷险地。”
凌尘心中震动。长老这番话，既是点拨，也是警告！点明了他已注意到内门的暗流与自己的处境，告诫他暂时隐忍，提升实力为上，不要过早卷入高层博弈，同时也在暗示……宗门并非对某些事情一无所知，只是时机未到，或有更深考量？
“弟子谨遵长老教诲！”凌尘诚心躬身。这番话，确实是他目前最需要的提醒。
“嗯。”玄云真人似乎满意他的态度，语气缓和下来，翻手取出一枚淡青色的玉符，递给凌尘，“此乃老夫炼制的‘清心护神符’，可抵挡一次金丹期下的神魂攻击，平日佩戴，亦有静心凝神之效。你功法特殊，易引阴邪窥视，此物予你防身。望你好生修行，莫负赋。”
凌尘心中一惊，连忙双手接过：“多谢长老厚赐！”金丹真人亲手炼制的护身符！这可是保命的宝贝！这份赏赐，不可谓不重！既是对他赋的认可，或许也是一种变相的保护和投资？
“去吧。好生准备筑基之事。若有疑难，可来传法殿寻我。”玄云真人挥挥手，重新拿起玉简，闭上了双目，仿佛刚才的一切都未发生。
凌尘恭敬行礼，退出偏殿。
殿外阳光明媚，他却感觉后背已被冷汗浸湿。与金丹真饶一番谈话，看似平和，实则步步惊心，暗藏机锋。所幸，他应对得当，不仅未露破绽，反而得到了意外的点拨与赏赐。
长老的态度已然明确：欣赏他的赋，默许他的一些秘密，警告他暂避锋芒，潜心修炼，并提供了有限的庇护。这无疑为他争取了宝贵的成长时间。
至于黑风涧与秦锋的线索，长老心知肚明，却选择暂时按下，必有深意。自己也不必再贸然行动。
当前要务，便是利用乙字区的优越环境，全力修炼，争取早日筑基！唯有自身实力强大，才能真正掌握命运！
他握紧手中的清心护神符，目光变得坚定，大步向着乙字区走去。
风浪暂息，潜龙在渊。下一次腾飞之时，必将石破惊！
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