官道旁的茶肆飘着淡淡的茉莉茶香，帆布搭成的棚顶挡住了午后的烈阳，只漏下几缕细碎的光斑，落在油腻的木桌上，映得桌角那只缺了口的粗瓷茶壶泛着微光。自山谷里解决了全性的试探后，罗恩一行人北归的路便多了几分平静，沿途再没遇到不长眼的妖人，杜大每日都能找到新鲜的野菜和野果，陆瑾则抱着从苗疆换来的蛊术古籍，时不时缠着罗恩问些关于能量共生的问题，连风里都带着几分即将抵达三一门的松弛。
此刻，杜大正捧着一碟刚出锅的芝麻糕，吃得嘴角沾着碎屑，含糊地跟陆瑾着前几日在山谷里的趣事；陆瑾则把从鬼市换来的草药分门别类摆放在桌上，用块油纸一一包好，指尖还沾着些许药粉；罗恩坐在最外侧的位置，面前放着一杯刚沏好的茉莉花茶，茶叶在杯中缓缓舒展，他指尖轻轻摩挲着杯沿，目光望向远处官道尽头——那里隐约能看到三一门方向的山峦轮廓，再过半日，应该就能抵达山门了。
茶肆里其他旅人也各自闲聊着，有挑着担子的货郎在抱怨路途遥远，有穿着书生服饰的年轻人在吟诵诗句，偶尔传来几声孩童的嬉笑，一派热闹祥和的景象。然而，这份宁静并未持续太久，一股强横的气息突然从官道南侧由远及近，像一块巨石投入平静的湖面，瞬间打破了茶肆的氛围。
那气息不同于全性的驳杂邪戾，也不同于无根生的空灵缥缈，而是带着一种沉淀了多年的厚重与锐利，如同出鞘的古剑，刚猛中透着不容置疑的压迫感，且那气息里的炁息波动，与之前吕慈身上的极为相似，却远比吕慈的深沉凝练——是吕家的人。
杜大最先停下咀嚼，芝麻糕还含在嘴里，眼神瞬间变得警惕，手悄悄放在了桌下，指尖泛起淡淡的土黄色炁息，随时准备发动地行术；陆瑾也停下了包草药的动作，攥紧了袖中的短匕，抬头望向官道方向，眉头微微蹙起——上次吕慈的挑衅还历历在目，没想到这才过了几日，吕家竟又找来了。
罗恩端着茶杯的手没有停顿，只是目光微微一抬，望向官道入口。很快，一行五六个身影出现在视野里，为首的是一位年过花甲的老者，他身着一件深紫色锦袍，领口绣着银色的“吕”字族纹，边角用金线滚边，虽低调却透着贵气，腰间系着一块成色极佳的墨玉佩，随着步伐轻轻晃动。老者面容阴鸷，脸上布满了细密的皱纹，却丝毫不见老态，反而像老树盘根般透着一股苍劲，尤其是他的眼睛，锐利得像鹰隼，扫过茶肆时，连空气都仿佛凝滞了几分，周遭原本闲聊的旅人瞬间闭了嘴，有的悄悄收拾东西准备离开，有的则缩在角落，不敢与他对视。
在老者身后，跟着五名身着吕家制式服饰的子弟，个个气息凝练，腰间都配着长剑，神色肃穆。而在子弟中间，赫然站着脸色难看的吕慈——他比上次见面时消瘦了些，脸色依旧带着几分苍白，显然上次被罗恩“指点”后，伤势还未完全恢复，此刻他看着罗恩的眼神，满是不甘与怨怼，却又带着几分不易察觉的忌惮，双手紧紧攥着拳头，指节泛白。
一行人径直朝着茶肆走来，脚步声沉稳有力，每一步都像是踩在众饶心尖上。老者走到罗恩桌前停下，身后的吕家和子弟立刻分散开来，隐隐将罗恩三人围在中间，虽未动手，却已摆出了十足的架势。茶肆老板吓得躲在柜台后，连大气都不敢喘，原本热闹的茶肆瞬间变得鸦雀无声，只剩下风吹过帆布棚的“哗啦”声。
老者先是上下打量了罗恩一番，目光从他的白发扫到他腰间的蛊纹木牌，又落在他面前的茶杯上，眼神里的评估毫不掩饰，片刻后，他才微微拱手，动作看似客气，却带着几分僵硬的疏离，声音低沉而有力，像是从胸腔里滚出来：“老夫吕望，忝为吕家长老。阁下便是近日在异人界声名鹊起的、三一门的‘渡者’？”
罗恩缓缓放下茶杯，杯底与木桌碰撞，发出一声轻响，在寂静的茶肆里格外清晰。他抬眼看向吕望，眼神平静无波，没有因为对方的气势而有丝毫波动，语气淡然：“正是。”
吕望的目光瞬间变得锐利，如同实质般紧紧盯着罗恩，仿佛要将他从里到外看穿。他嘴角勾起一抹极淡的、带着挑衅的弧度，话语里的客气渐渐褪去，露出了咄咄逼饶意味：“日前异人集会，我吕家子弟吕慈，年少无知，多有冒犯阁下之处。老夫听闻，阁下当日‘指点’了他一番，让他受益匪浅。”
他刻意加重了“指点”二字，语气里的讽刺显而易见，目光还扫了一眼身旁的吕慈——吕慈立刻低下头，拳头攥得更紧，脸上露出屈辱的神色。吕望继续道：“今日老夫恰好途经簇，听闻阁下就在此处歇脚，便特意过来。一来，是想替吕慈向阁下道声‘谢’；二来，也是想亲自向阁下‘请教’几招，也好让我身后这些吕家子弟开开眼界，看看能‘指点’吕慈的高人，究竟有何等实力。”
这番话看似谦逊，实则暗藏锋芒——“请教”是假，替吕慈找回场子、试探罗恩的真实实力和底线才是真。吕望很清楚，罗恩能轻易化解蛊患、震慑全性，绝非等闲之辈，而上次吕慈败得不明不白，吕家上下都对罗恩的实力心存疑虑，此次他亲自出马，就是要摸清罗恩的底细：若是罗恩实力平平，便直接打压，挽回吕家颜面；若是罗恩实力真的强横，也能探清他的手段，为日后吕家的应对做准备。
茶肆里的空气彻底凝固了，杜大的手已经按在霖面上，土黄色的炁息在指尖凝聚，随时准备发动地行术护住罗恩和陆瑾；陆瑾也站了起来，挡在罗恩身侧，手里的短匕虽短，却透着不容觑的锐气。周围的旅人早已吓得跑光，只剩下柜台后的老板，偷偷透过缝隙往外看，连呼吸都放得极轻。
罗恩看着眼前的吕望，又扫过他身后神色各异的吕家子弟，尤其是吕慈那副隐忍又不甘的模样，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他很清楚，吕家这是咽不下上次的气，非要找回场子不可。只是，他们怕是低估了，所谓的“请教”，究竟需要付出怎样的代价。
他指尖轻轻敲击着桌面，声音依旧平静，却带着一丝不容置疑的力量：“吕长老要请教，自然可以。只是，刀剑无眼，若是待会儿误伤了吕长老，或是让吕家子弟‘开眼界’开得太过，吕家可莫要怪罪才好。”
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