县衙后堂，空气凝滞。
厚重的卷宗堆满桌案，灰尘在从窗棂缝隙透进来的光柱里飞舞。
陆明渊端坐案后，绯红官袍衬得他面色更冷。修长的手指捻着一页泛黄卷宗，指尖划过一行墨字，停在“赋税”二字上。墨迹洇开，模糊不清。
“啪！”
他合上卷宗，声音不大，却惊得垂手侍立的王有德肥肉一颤。
“王县丞，”陆明渊抬眼，目光锐利如刀，“去年秋赋，实收多少？”
王有德绿豆眼乱转，汗珠顺着鬓角滚下，砸在青砖地上。“回…回大人，卷宗上…都…都写着呢……”
“卷宗上？”陆明渊指尖点零那堆“糊涂账”，唇角勾起一丝极冷的弧度，“本官看这字迹，倒像是三岁孩童抓了笔，鬼画符一般。王县丞，你是觉得本官眼瞎，还是觉得这清河县衙的椅子，烫屁股？”
“不敢！下官万万不敢！”王有德噗通跪倒，声音带了哭腔，“大人明鉴！实在是…实在是前任林大人去得突然，底下人办事不力，这账目…就…就乱了些……”
“乱了些？”陆明渊声音不高，却字字如冰锥，“清河县库，账面上存银八百两。库房老鼠饿得啃木头，库丁饿得啃窝头。王县丞，你告诉本官，这八百两银子，是变成耗子屎了，还是长了翅膀飞了？”
“这…这……”王有德语塞，豆大的汗珠砸在地面，裂开一片深色。
一旁的典史赵宏，瘦长的马脸上没什么表情，垂着眼皮，像尊泥塑。
雷震抱着胳膊靠门框站着，铜铃大眼瞪得像要吃人。他喉咙里发出不耐烦的咕噜声，像只焦躁的猛兽。
同一片烈日，离清河县城二十里外的林间路。
一辆半旧的青布马车慢悠悠碾过土路。车帘卷起，露出半张清丽绝伦的侧脸。沈清漪倚着窗，指尖捻着一片刚采的翠绿草药叶子，鼻尖轻嗅，神情专注。
“姐！您瞧这日头！”玲珑盘腿坐在车辕上，嘴里叼着根狗尾巴草，手里马鞭甩得啪啪响，惊起几只麻雀。“晒得人皮都紧了！咱非得走这荒山野岭？”
沈清漪目光依旧停在草药上，声音温婉如溪流：“官道绕远，且人多眼杂。这条路近些，也清静。”
“清静？”玲珑吐掉草根，翻了个白眼，“清静得连个鬼影都没有！就咱们俩，万一蹦出来个山大王……”
“有你玲珑女侠在，”沈清漪唇角微弯，带着一丝不易察觉的促狭，“山大王来了，也得哭着喊娘。”
玲珑顿时挺起胸脯，得意洋洋：“那是！俺玲珑的功夫可不是白练的！十个八个毛贼，不够俺塞牙缝！”她忽地眼珠一转，凑近车窗，压低声音，带着贼兮兮的笑：“姐，咱们偷偷溜回去，老爷知道了，会不会气得胡子都翘起来？”
沈清漪放下草药，望向车外郁郁葱葱的山林，眼神清亮。“爹爹见了我的气色，只会欢喜。”
“那是自然！”玲珑拍手，“姐您如今这脸蛋儿，红润润的，跟剥了壳的鸡蛋似的！比那劳什子‘京城第一美人’名头还实在！保管吓老爷一跳！”她顿了顿，又挤眉弄眼：“等回了京，那些个眼高于顶的公子哥儿，怕是要把咱家门槛踏破喽！姐，您想挑个什么样的姑爷？文采斐然的？还是威风凛凛的？”
沈清漪脸颊微热，嗔怪地瞪了玲珑一眼：“胡吣。再胡，今晚的药膳没你的份。”
玲珑立刻捂住嘴，做了个封口的动作，大眼睛眨巴眨巴，满是讨饶。
主仆二人相视一笑，马车辘辘，碾碎一地林间光影。
县衙后堂，气氛依旧僵冷。
王有德还跪在地上，衣衫后背已被冷汗浸透一片深色。
陆明渊不再看他，手指有一下没一下地敲着桌面，目光扫过角落泥塑般的典史赵宏。“赵典史。”
赵宏一个激灵，上前半步躬身：“卑职在。”
“卷宗记载，上月城西赵万金粮铺失窃，损失陈米三十石。可有结案？”
赵宏眼皮微抬，声音平板无波：“回大人，已结。乃流民夜盗，贼人已远遁无踪。”
“流民？”陆明渊敲击桌面的手指顿住，发出一声清晰的脆响。“城西粮铺，高墙深院，护院家丁十数人。几个饿得腿软的流民，能神不知鬼不觉盗走三十石米？赵典史，你这案子，断得可真是…干净利落。”
赵宏脸色微变，头垂得更低：“卑职…卑职无能。只是现场痕迹，确似流民所为……”
陆明渊冷笑一声，刚要开口，那尖利的女声再次像刀子般划破凝滞的空气，穿透了门窗——
“渊哥哥——！渊哥哥你在哪儿——！”
王有德和赵宏同时一哆嗦。
雷震猛地站直，脸上肌肉抽搐，低声骂了句：“阴魂不散！”
脚步声蹬蹬蹬由远及近，伴随着环佩叮当的脆响。桃红色的身影像一团火，再次不管不关冲进了后堂。
柳如眉显然是重新梳洗打扮过，换了一身更娇艳的鹅黄缕金百蝶穿花云缎裙，脸上的脂粉也重新匀过，只是眼圈还有些红肿。她一眼瞧见端坐案后的陆明渊，立刻无视了跪在地上的王有德和垂首的赵宏，直扑过去。
“渊哥哥！你躲在这里做什么？害人家好找！”她声音又娇又嗲，带着十二万分的委屈，试图去扯陆明渊的袖子。
陆明渊在她指尖即将碰到袍袖的瞬间，不动声色地拂袖起身，避了开去。动作行云流水，仿佛只是掸去一缕尘埃。
“柳姐，”他的声音比刚才更冷，带着不容置疑的疏离，“县衙重地，非请勿入。雷震，送客。”
“是！”雷震早就等得不耐烦，一步跨出，铁塔般的身躯挡在柳如眉和陆明渊之间，蒲扇般的大手一伸：“柳姐，请！”
柳如眉被这铁塔一挡，前进不得，又急又气，跺着脚朝雷震嚷：“滚开！你这莽夫！我要和渊哥哥话！”
雷震纹丝不动，铜铃大眼一瞪，声音粗嘎：“大人公务繁忙！柳姐请回！”
“公务？什么公务比我还重要？”柳如眉不依不饶，侧身想绕过雷震，尖声道：“渊哥哥！我爹了！晚上在‘醉仙楼’给你摆接风宴！全清河有头有脸的人物都来！你可一定要来！我……”
陆明渊背对着她，目光落在窗外那棵叶子蔫巴巴的老槐树上，声音清晰地打断她：“多谢柳员外美意。本官初来乍到，诸事繁杂，无暇赴宴。”他顿了顿，补充道，语气平淡得像在宣读公文：“雷震，送柳姐出衙。下次若再有人擅闯后堂，无论何人，一律按扰乱公堂论处。”
最后几个字，字字千钧，砸在地上。
柳如眉脸上那点强撑的娇笑彻底碎裂。她看着陆明渊挺拔冷漠的背影，再看看身前像堵墙一样的雷震，一股巨大的羞愤和委屈冲上头顶。
“陆明渊！”她尖声叫了出来，带着哭腔，眼泪在精心描绘的眼眶里打转，“你…你混蛋！你忘了时候是谁给你送点心？是谁在你被先生罚站时偷偷给你送水？你…你当了状元，做了官，就翻脸不认人了！我…我……”她猛地从腰间扯下一块系着红绳的羊脂玉佩，晶莹剔透，一看便知价值不菲。
“你看！你看！”她举着玉佩，手都在抖，眼泪终于滚落，冲花了新上的胭脂，“这是你时候送我的！你过…过……”她哽咽着，不下去。
陆明渊终于缓缓转过身。
他的目光掠过那块熟悉的玉佩，眼中没有半分波澜，只有一片深不见底的寒潭。
“柳姐，”他的声音平静得可怕，每一个字都像冰凌，“儿戏之言，何必当真。”他移开目光，不再看那块玉佩，也不再看她泪痕狼藉的脸，视线重新投向桌案上那堆混乱的卷宗。“本官，公务在身。”
“啪嗒！”
晶莹的玉佩从柳如眉颤抖的手中滑落，掉在冰冷的青砖地上，发出一声清脆又刺耳的碎裂声。
柳如眉呆呆地看着地上碎成几块的玉佩，又猛地抬头看向陆明渊那张毫无表情的脸。巨大的羞辱和绝望瞬间淹没了她。她嘴唇哆嗦着，想什么，最终一个字也没能发出，猛地一跺脚，双手捂着脸，转身跌跌撞撞地冲出了后堂，那鹅黄的裙摆像一片被狂风撕碎的云霞，消失在门口。
后堂里死一般寂静。只有地上那几块碎裂的羊脂玉，在透过窗棂的阳光下，反射着冰冷而嘲讽的光。
王有德跪在地上，大气不敢出。赵宏垂着头，看不清表情。
陆明渊的目光从碎玉上移开，仿佛什么都没发生，重新落回王有德身上。
“王县丞，”他声音依旧平稳，听不出喜怒，“这账目，明日一早，本官要见到清清楚楚、明明白白的实数。”他顿了顿，补充道，声音不大，却带着千钧之力：“少一文，本官就扒你一层皮。听懂了吗？”
王有德浑身一抖，头磕在地上砰砰响：“懂…懂了！下官明白！下官这就去办！连夜办！”
陆明渊不再言语，挥了挥手。
王有德如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。赵宏也躬身，无声地退下。
后堂只剩下陆明渊和雷震。
雷震弯腰，心地捡起地上那几块碎玉，放在陆明渊案头。“大人，这……”
陆明渊看也没看那碎玉，目光透过窗棂，望向县衙外灰蒙蒙的空。夕阳的余晖染红际，却透不进这沉闷压抑的后堂。
“碎了，”他淡淡开口，声音里听不出情绪，“正好。”
雷震张了张嘴，看着自家大人冷硬的侧脸线条，最终什么也没，只是把那几块冰冷的碎玉，默默拢进手心。
林间路上，马车停了下来。
玲珑跳下车辕，伸了个大大的懒腰。“歇会儿歇会儿！骨头都颠散了！”
沈清漪也下了车，走到路边一片向阳的缓坡。坡上野花星星点点，更有几株叶片肥厚、开着淡紫色花的植物。
“紫苏？”她眼睛一亮，蹲下身，心地采下几片嫩叶，放在鼻端轻嗅，脸上露出恬淡的笑意，“好东西，祛寒理气。”
玲珑凑过来，好奇地看着：“姐，您这一路，看见什么草都跟见了宝似的！”
沈清漪将紫苏叶收进随身的药囊，温声道：“地万物，自有其用。这些看似寻常的草木，若用得巧，便是救命的良方。”
她站起身，望向远处。暮色渐起，层叠的山峦染上金边。山风拂过，带来草木的清新气息。
“走吧。”她轻轻，“黑前，找个地方落脚。”
马车再次启程，沿着蜿蜒的山路，向着暮色深处，向着那座即将迎来风雨的清河县城，辘辘而校
醉仙楼，二楼雅间。
灯火通明，觥筹交错。
主位空着。
赵万金挺着滚圆的肚子，油光满面的圆脸上堆满笑容，正举杯对着满座宾客：“来来来！诸位！咱们先喝着！陆大人新官上任，公务繁忙，稍后就到！稍后就到！”
他声音洪亮，极力营造着热闹的气氛。底下坐着清河县有头有脸的商贾士绅，面上都挂着应酬的笑，互相敬酒寒暄，只是眼神偶尔飘向那个空着的主位，心思各异。
雅间角落，柳如眉独自坐着，面前一杯酒丝毫未动。她低着头，手指死死绞着一条鹅黄的手帕，手帕上湿漉漉一片，不知是酒渍还是泪痕。精心打扮过的妆容在灯下显得有些僵硬。她偶尔抬眼望向门口，眼神空洞，带着一丝未消的怨愤和茫然。
“柳姐，”旁边一个富家太太凑过来，假意关切，“陆大人…还没来啊？”
柳如眉猛地攥紧手帕，指甲几乎要掐进肉里。她深吸一口气，抬起头，勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“渊哥哥他…衙门事多！一会儿准到！”声音干涩，带着自己都没察觉的颤抖。
那富太太眼中闪过一丝不易察觉的讥诮，打着哈哈：“那是那是！陆大人勤政爱民嘛！咱们再等等！再等等！”
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