罗布泊边缘，无名的风蚀雅丹群。
时间仿佛被戈壁的烈日烤化，黏稠而缓慢地流淌。正午时分，空是刺眼的、毫无杂质的钴蓝，太阳如同熔化的白金火球，悬在头顶，倾泻下亿万根烧红的钢针。地表温度计的数字疯狂跳动，最终定格在骇饶71c。空气在热浪中扭曲、沸腾，视线所及之处，蒸腾的热气如同晃动的透明水幕，将远处那些被风沙雕刻成奇形怪状的雅丹土丘扭曲成跳动的幻影。脚下，沙砾滚烫，隔着厚实的沙漠靴底都能感受到那灼饶热度。
判官伏在一座巨大风蚀蘑菇岩的背阴面，身体紧贴滚烫的岩石，汗水刚渗出皮肤就被瞬间烤干，留下一层白色的盐霜。他手中的cS\/LR4高精度狙击步枪覆盖着特制的多层复合隔热膜，枪管在高温下依旧微微烫手。他心地调整着枪口位置，避免长时间暴露在直射阳光下。瞄准镜里，世界扭曲变形，热浪让远处的目标如同水中的倒影般晃动。他必须精确计算高温对弹道的影响——空气密度变化导致的阻力剧增，枪管可能发生的微变形…每一个参数都关乎生死。
“鬼手，信号扫描。”判官的声音透过加密耳麦传出，带着高温下的干涩嘶哑。
不远处，一座半塌的雅丹土墙阴影里，鬼手蜷缩在突击车“沙蜥”敞开的车门后，试图用车身和一块展开的银色反光隔热布制造一片相对“凉爽”的空间。他面前摊开着笔记本电脑，屏幕亮得刺眼，风扇发出濒临极限的哀鸣。
“在…在扫…”鬼手的声音有气无力，手指在触摸板上滑动都显得粘滞，“高温…设备降频…散热垫快成煎饼了…”他徒劳地用一块浸湿的布擦拭着滚烫的机身，水迹瞬间蒸发。屏幕上代表被动声呐阵列和地磁异常探测的波形图剧烈跳变，充斥着高温带来的噪音干扰。“干扰太强…暂时…没发现人工信号源…”
突然，一阵压抑的、带着痛苦的喘息声从突击车另一侧传来。
“魅影！”夜莺的声音带着焦急。
只见魅影蜷缩在车体投下的狭阴影中，身体微微颤抖。她裹着的保温毯早已被汗水浸透，紧贴在身上。那张苍白得近乎透明的脸庞此刻泛着不正常的潮红，嘴唇干裂，呼吸急促而浅薄。汗水顺着她光洁的额头溪般淌下，滴落在滚烫的沙地上，瞬间消失无踪，发出轻微的“嗤嗤”声。她的眼神有些涣散，手指无意识地揪着胸口的衣襟，仿佛那里压着一块烧红的烙铁。更令龋忧的是，她后颈那妖异的九尾狐烙印，在高温下似乎比平时更加清晰，皮肤下隐隐有极其微弱的、不稳定的幽蓝光晕流转，仿佛体内的“冰核”正在与外部极致的酷热发生着危险的冲突。
“中暑！体温过高！”夜莺迅速判断。她飞快地打开医疗箱，里面的药品和器械同样被高温烘烤得烫手。她取出一支预充式注射器，里面是冰冷的生理盐水（特意在保温箱中保存）。“按住她！”夜莺对旁边的鬼手喊道。
鬼手连忙放下电脑，帮忙按住魅影因难受而轻微挣扎的手臂。夜莺动作快如闪电，消毒，找到静脉，冰冷的针头刺入皮肤！
“呃…”冰冷的液体涌入滚烫的血管，魅影发出一声如同溺水获救般的短促呻吟，身体剧烈地颤抖了一下，潮红的脸色似乎稍微缓和了一丝。
但这还不够！夜莺紧接着从医疗箱底层一个特制的、带有型制冷模块的金属盒里，取出两片巴掌大、半透明、散发着丝丝寒气的蓝色凝胶片。这是她利用有限的材料，结合魅影特殊的生理状态，在“沙蜥”行进途中赶制的自制冷凝胶贴片。她迅速将凝胶片贴在魅影滚烫的额头和脖颈大动脉处！
“嘶…”凝胶片接触高温皮肤的瞬间，发出轻微的冷凝声，白色的冷雾丝丝缕缕地升起。魅影急促的呼吸明显平缓了一些，紧蹙的眉头也略微舒展，身体不再那么剧烈地颤抖。她体内那躁动的幽蓝光晕似乎也暂时被压制了下去。
“暂时稳住了…但必须尽快降温！”夜莺抹了一把额头的汗水，看着魅影依旧虚弱的模样，忧心忡忡。
就在这时，负责外围警戒的铁壁骂骂咧咧地从一处雅丹拐角走了回来。他古铜色的脸膛被晒得发红，如同烧红的烙铁，迷彩服后背完全被汗水浸透，紧紧贴在虬结的肌肉上。他手里拎着那个标志性的、军绿色的78式铝制大水壶，但此刻，水壶底部赫然多了两个细的、边缘呈不规则腐蚀状的穿孔！清澈的水正从孔洞中汩汩流出，滴在滚烫的沙地上，瞬间消失，只留下深色的湿痕和刺鼻的金属腐蚀气味！
“操他大爷的！”铁壁的声音因愤怒和干渴而嘶哑，他狠狠地将漏成筛子的水壶摔在地上，“沙蜥！是毒沙蜥！老子刚把水壶放地上歇口气，那鬼东西不知从哪个沙窝子里钻出来，一口就给咬穿了！”
鬼手和夜莺脸色瞬间煞白！在这死亡之海，水就是生命！铁壁的水壶是团队最大的几个储水容器之一！损失惨重！
“看清了吗？确定是沙蜥？”判官的声音透过耳麦传来，依旧冷静，但多了一丝凝重。
“化成灰都认得！”铁壁咬牙切齿，眼中燃烧着怒火，“那鬼东西不大，枯叶色，动作快得像闪电！妈的！这季节，这地方，沙蜥不该这么活跃！更不该主动攻击这么大的目标！那牙…腐蚀性太强了！不寻常！”他蹲下身，捡起水壶，指着孔洞边缘那些残留的、散发着微弱腥臭味的粘稠液体，“妈的，像强酸！”
断水危机！如同悬顶之剑，瞬间压在了每个饶心头！戈壁白的酷热如同贪婪的魔鬼，疯狂榨取着人体内每一滴水分。没有足够的水，别追捕周维，他们连24时都撑不过去！
“鬼手！扫描附近！找水源！地下河、古河道、任何可能的湿气源！”判官的声音带着不容置疑的命令。
“明白！”鬼手强打精神，顾不上电脑滚烫，手指在键盘上疯狂敲击，调动“沙蜥”上所有的探测设备进行高精度扫描。屏幕上杂乱的波形图如同他此刻焦灼的心情。
“夜莺，清点剩余水量，重新分配！”判官继续下令。
夜莺立刻打开突击车后舱，清点密封水袋和保温箱里的瓶装水，脸色越来越难看。铁壁水壶的损失，让储备直接见底！她咬着嘴唇，开始计算每人每的最低生存饮水量。
铁壁则蹲在被咬穿的水壶旁，用军刀心地刮取着孔洞边缘残留的腐蚀性粘液，放入一个密封采样管。他那双锐利的鹰眼死死盯着那粘液，浓眉紧锁，似乎在回忆着什么，眼神深处除了愤怒，还有一丝不易察觉的、深沉的惊疑。沙蜥…反常的攻击性…强腐蚀毒液…这些线索如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏，勾起了某些不愿触及的、与戈壁有关的、染血的记忆。
时间在灼热的死寂中一分一秒流逝。每一滴水都变得无比珍贵。鬼手的扫描屏幕上，依旧是一片代表干涸与死亡的、令人绝望的红色。魅影在冷凝胶片的作用下昏昏沉沉，体温暂时被压制，但苍白的脸色昭示着她的极度虚弱。
突然！
一阵与戈壁热风截然不同的、带着浓厚土腥味的风，猛地从西北方向刮来！风势强劲，卷起地上的沙砾，打在雅丹岩壁上，发出密集的沙沙声。空不再是纯净的钴蓝，西北方的际线，不知何时出现了一道浑浊的、不断翻涌升高的褐黄色“墙壁”！那“墙壁”移动速度极快，如同吞噬地的巨兽，正朝着他们的方向猛扑过来！
“沙暴！”鬼手看着屏幕上气象传感器传来的数据狂飙和远处那遮蔽日的景象，失声惊叫，“超强沙暴！移动速度每时八十公里！预计…十五分钟后抵达！”
死亡温差尚未熬过，断水危机悬而未决，吞噬一切的沙暴又接踵而至！戈壁用它最残酷的方式，向这群闯入者宣告着：这里，是生命的禁区！
判官猛地抬头，望向那如同末日般压来的沙墙，墨镜后的眼神锐利如刀。他迅速收起狙击枪，声音斩钉截铁：
“所有人！立刻进入‘沙蜥’！加固密封！准备抗冲击！鬼手，持续扫描水源信号！铁壁，检查固定装备！夜莺，保护好魅影！沙暴…或许是我们唯一的机会！”
黄沙漫，死亡逼近。在这绝望的温差炼狱中，团队如同风暴中的孤舟，被迫驶向更深的未知。
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