正月末的寒风，依旧像刀子似的，刮过荣国府那失了鲜亮颜色的朱漆大门和高耸的檐角。
府内，虽还挂着年节的彩灯，却因无人有心打理，在风中孤零零地摇晃，透着一股子寥落和不安。
荣禧堂后的暖阁里，地龙烧得滚烫，却驱不散聚在贾赦、贾珍、贾政、贾琏以及匆匆被唤来的王熙凤等人眉宇间的寒气和凝重。
空气中弥漫着上等银霜炭的暖香，却也混杂着一种焦虑和恐惧的味道。
“消息确凿了？”
贾赦的声音带着一丝不易察觉的颤抖，死死盯着刚从外面打听消息回来的贾琏，“太上皇……真的已经下旨，将柔福帝姬赐婚给王程那厮了？而且婚期就定在下月？！”
贾琏一路跑得急，额角见汗，此刻用袖子擦了擦，喘着气点头：“千真万确！宫里传出来的消息，赐婚的旨意已经拟好，就等着择吉日正式颁布了！
如今外面都传遍了，……这是太上皇要借王程的势，彻底……彻底压过陛下！”
“砰！”
贾珍猛地一拍身旁的黄花梨几，震得茶盏乱响，他脸色铁青，咬牙切齿，“完了！这下彻底完了！王程这畜生，竟然真的搭上了太上皇的船！还要娶公主！他如今是国公，再成了驸马，又有擎保驾之功，这汴梁城里，还有谁能制得住他？
我们贾家……我们贾家以往与他那些龃龉，他岂能忘怀？只怕他站稳脚跟后，头一个就要拿我们开刀！”
他越想越怕，仿佛已经看到王程带着兵马抄家问罪的情景，后背瞬间被冷汗湿透。
贾政则是一脸惨白，捻着佛珠的手指都在发抖，喃喃道：“祸事矣，祸事矣！家相争，乃臣子之大忌！一步踏错，便是万劫不复！
当年……当年义忠亲王老千岁的事，难道……难道又要重演了吗？”
他想起家族历史中那些因站错队而湮灭的旁支，只觉得一股寒气从脚底直冲灵盖。
王熙凤今日穿着一件半新不旧的石榴红绫袄，面上脂粉未施，显得有些憔悴。
她强自镇定，丹凤眼里却掩不住惊惶，急声道：“老爷们，现在不是这些的时候！得赶紧拿个主意啊！咱们贾家，到底该站在哪一边？”
暖阁内瞬间死寂。
站在哪一边？
一边是名正言顺、但在太上皇逼迫下已显颓势的皇帝赵桓，以及他们贾家如今在朝中最大的倚仗、手握部分京营兵权的王子腾。
另一边是名分稍逊、但余威犹在，且即将获得王程这柄绝世利刃的太上皇赵佶。
这选择，艰难得让人窒息。
贾赦猛地站起来，像困兽一样在铺着厚厚波斯地毯的地上来回踱步，脚下的地毯被他踩得窸窣作响。
他浑浊的老眼里闪烁着恐惧和最后一丝挣扎：“不能跟王程一起！绝不能！我们跟他早已撕破脸，就算现在腆着脸贴上去，他也不会真心接纳我们，反而会提防我们，将来清算起来更不会手软！
况且，子腾如今是陛下的人，我们若投向太上皇，岂不是自断臂膀，还把子腾也得罪死了？”
贾珍立刻附和：“大老爷得对！王程此子，心狠手辣，绝非良善之辈！跟着他，与虎谋皮！陛下终究是正统，名分大义在手！王子腾舅舅掌着京营，只要……只要陛下能稳住，未必没有胜算！”
贾政嘴唇哆嗦着，他本性不愿参与这等险恶争斗，但家族存亡压在肩上，由不得他退缩。他颓然道：“既然……既然你们都认为该站在陛下这边……那，那便如此吧。只是，该如何向陛下表忠心？
如今我们贾家势弱，空有爵位，并无实权，陛下……陛下能看得上我们吗？”
这话像一盆冷水，浇在众人头上。
是啊，表忠心？
拿什么表？空口白牙吗？
贾赦停下脚步，眼中闪过一丝狠厉和决绝，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草：“光靠嘴自然不行！得让陛下看到我们的价值，看到我们的决心！
我……我明日便去拜访耿南仲耿大人！他是陛下的近臣，心腹！通过他，向陛下递话！”
“耿南仲？”贾琏皱了下眉，“此人风评似乎……”
“闭嘴！”
贾赦厉声打断他，“如今是什么时候了？还计较这些？只要能搭上线，管他是什么人！凤丫头，立刻去备一份厚礼，要快，要贵重！”
王熙凤不敢怠慢，连忙应声下去准备。
次日，空依旧阴沉。
贾赦穿戴整齐，揣着一颗七上八下的心，乘着一顶不起眼的轿，悄悄来到了耿南仲的府邸侧门。
耿府的门子显然早已得了吩咐，并未过多盘问，便引着贾赦穿过几道回廊，来到一间僻静的书房。
书房内燃着檀香，耿南仲一身家常道袍，正坐在书案后练字。
见贾赦进来，只是抬了抬眼皮，并未起身，语气平淡：“赦老来了，坐。”
贾赦心中惴惴，依言在下首坐了，屁股只挨着半边椅子，腰微微躬着，脸上堆起谄媚的笑容：“贸然来访，打扰耿大人清净了。”
“无妨。”
耿南仲放下笔，拿起一旁的湿帕子擦了擦手，目光这才正式落在贾赦身上，带着一丝审视，“赦老此来，所谓何事？”
贾赦深吸一口气，知道关键时刻到了，他站起身，对着耿南仲深深一揖，语气带着孤注一掷的恳切：“耿大人，明人面前不暗话。贾赦今日此来，是代表贾家，向陛下表忠心的！
我贾家世代深受皇恩，在此社稷危难、君父忧烦之际，愿为陛下效犬马之劳，万死不辞！”
耿南仲静静地看着他，脸上没有任何表情。
直到贾赦保持作揖的姿势久了，腰都有些酸了，他才缓缓开口，声音带着一种阴柔的冷意：“哦？贾家有心了。只是……如今这局势，忠心……可不是上下嘴皮一碰就能算数的。”
贾赦心中一凛，连忙道：“贾赦明白！贾家愿为陛下分忧，但有所命，无有不从！只是……只是贾家如今势微，不知该如何效力，还请耿大人指点迷津！”
耿南仲嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度，他站起身，踱到贾赦面前，居高临下地看着他：“赦老啊，陛下如今最大的忧烦是什么，你不会不知道吧？”
贾赦心脏狂跳，喉咙发干，涩声道：“是……是护国公王程？”
“不错。”
耿南仲目光锐利如刀，死死盯住贾赦，“此獠不除，陛下寝食难安，社稷亦有倾覆之危！他如今投靠了太上皇，更是如虎添翼，已成陛下心腹大患！”
贾赦感到一股寒意从尾椎骨升起，他隐约猜到耿南仲要什么，声音都有些发颤：“可……可王程勇武盖世，又深受太上皇看重，如何……如何能除之？”
耿南仲阴恻恻地笑了，他凑近贾赦，压低了声音，如同毒蛇吐信：“明刀明枪自然不行，但……若是来自枕边饶温柔一刀呢？”
贾赦猛地抬头，眼中充满惊骇：“耿大人……您是……迎春？！”
“听闻赦老的千金，如今就在护国公府为妾，而且颇得宠爱？”
耿南仲的笑容带着一种残忍的意味，“这岂不是赐良机？什么样的防备，能防得住同床共枕之人？什么样的机会，能比夜深人静之时更多？”
“不……不行！”
贾赦下意识地后退半步，脸色煞白，“这……这太危险了！迎春那丫头性子懦弱，她做不来的！万一败露，我贾家满门……”
“富贵险中求！”
耿南仲厉声打断他，眼神冰冷，“赦老，想想吧！若此事能成，你就是为陛下铲除了心腹大患的首功之臣！
届时，加官进爵，重现你贾家昔日荣光，指日可待！陛下也会视你为绝对心腹！反之，若让王程站稳脚跟，凭借太上皇之势，以他睚眦必报的性子，你们贾家……还有活路吗？”
贾赦浑身剧震，耿南仲的话像一把锤子，狠狠敲在他的心上。
一边是抄家灭族的恐惧，一边是重现荣华的诱惑，他额头上渗出密密麻麻的冷汗，内心在人交战。
耿南仲见他动摇，从袖中缓缓取出一个用油纸包着的包，只有指甲盖大，递到贾赦面前。
“此物名为‘相思断’，无色无味，入水即溶。只需少许，混入茶酒饮食之中，服下后十二个时辰内并无异状，届时会心力衰竭而亡，便是神仙也查不出缘由。”
耿南仲的声音带着一种蛊惑人心的魔力，“机会……我们已经给你了。怎么做，就看赦老你……对陛下的忠心，到底有几分了。”
贾赦看着那的油纸包，仿佛看到了一条吐着信子的毒蛇。
他伸出手，指尖颤抖得厉害，几次都不敢去接。
最终，对家族覆灭的恐惧和对权势富贵的渴望压倒了一切，他猛地一咬牙，将那包“相思断”紧紧攥在了手心，那油纸的触感冰凉滑腻，让他激灵灵打了个寒颤。
“贾赦……贾遵命！”他从牙缝里挤出这几个字，仿佛用尽了全身力气。
耿南仲脸上终于露出了满意的笑容，拍了拍他的肩膀：“很好！识时务者为俊杰！此事若成，本官必在陛下面前为你贾家请功！记住，此事知地知，你知我知，绝不可让第三人知晓！便是府上至亲，亦不可透露半分！”
贾赦失魂落魄地点零头，将那包毒药心翼翼地揣进怀里，感觉那块地方像着了火一样滚烫。
他都不知道自己是怎么离开耿府，怎么回到荣国府的。
回到自己的院子，贾赦挥退了所有下人，独自一人关在书房里。
他瘫坐在太师椅上，胸口剧烈起伏，怀里那包东西的存在感无比强烈。
他眼前一会儿是贾家被抄、女眷充入教坊司的凄惨景象，一会儿又是自己加官进爵、风光无限的画面，一会儿又变成迎春那张怯生生的、带着哀愁的脸……
“爹……爹您叫我？”
记忆中，迎春出嫁前，最后一次来给他请安时，就是那样怯怯地低着头，仿佛一只受惊的鹿。
贾赦猛地闭上眼，狠狠甩了甩头，试图将那些软弱的情绪驱散。
“成大事者不拘节！为了贾家，为了列祖列宗……迎春，我的儿，你别怪为父心狠……要怪，就怪你命不好，生在了贾家，又嫁给了王程……”
他在心里疯狂地给自己找着借口，试图服自己那颗因恐惧和一丝残存的父爱而颤抖的心。
但他握着扶手的手，指节因为过度用力而泛白，微微的颤抖却无论如何也抑制不住。
这事，太大了。
他需要好好思量，好好思量……
如何将这包“相思断”，送到迎春手里，又如何让她，心甘情愿地，给自己的夫君，奉上那一杯致命的鸩酒。
窗外的色，彻底暗了下来，如同贾赦此刻沉入深渊的心。
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