凌一刀重创雷昊，如同在平静的湖面投下巨石，在整个战殿演武场引起了巨大波澜。惊愕、忌惮、审视、好奇……各种目光聚焦在那持刀而立的黑衣少年身上。
高台上，那紫袍老者（雷狱山在战殿的代表，雷啸云执事）脸色阴沉得几乎要滴出水来，周身隐隐有雷光躁动，显然怒极。雷昊是雷狱山在此次招募中寄予厚望的才，却败得如此凄惨，更是被当众一刀破去绝学，这对雷狱山的声望是个打击。
铁刑执事与其他几位战殿高层交换了一个眼神，皆是看到了彼此眼中的震惊。凌最后那一刀，蕴含的力量极其诡异，不仅凌厉无匹，更带着一种吞噬、湮灭的特性，绝非寻常源术。
“此子，所修功法恐怕非同一般。”一位面容慈和的老者抚须低语。
“只要心向人族，功法诡异些又何妨？”另一位脾气火爆的壮汉哼道，“我看这子对胃口，够狠，够强！”
铁刑执事微微颔首，目光落在凌身上，沉声宣布：“此战，凌胜！晋级下一轮！”
裁判连忙上前检查雷昊的伤势，喂其服下丹药，将其抬下擂台救治。
凌面色平静地走下擂台，仿佛刚才只是做了一件微不足道的事。他能感觉到暗处更多审视的目光，包括那道来自高台、充满压迫感的视线（雷啸云），但他毫不在意。在这镇魔要塞，实力才是根本，低调隐忍反而会让人觉得可欺。
接下来的擂台战，因为凌与雷昊一战的珠玉在前，显得有些失色。虽然依旧激烈，但众人心中都不由自主地将凌视为了此次招募的最强黑马。
凌后续的对手，在见识了他那恐怖的刀法后，未战先怯三分，实力发挥大打折扣，被他轻松击败。最终，他毫无悬念地跻身最终二十人名单，成功获得了猎魔队的席位。
赤练也凭借其刁钻的鞭法和用毒技巧，险之又险地挤进了最后二十人。她看向凌的目光，除了之前的兴趣，更多了一丝真正的忌惮。
招募结束，铁刑执事面向晋级的二十人，肃然道：“恭喜诸位通过考核，正式成为‘猎魔队’预备成员。三日后，于簇集合，届时会公布具体任务细节以及队长人选。解散！”
众人散去，不少人都刻意与凌保持了些距离，唯有赤练走过来，娇笑道：“凌弟弟，真是深藏不露啊。那一刀，姐姐我看着都心惊肉跳呢。以后在猎魔队，可要多关照姐姐哦~”
凌看了她一眼，不置可否：“互相照应。” 随即转身离去，他需要尽快消化今日战斗所得，尤其是与雷昊一战，让他对吞噬之力的运用有了新的感悟。
回到丙字七十六号院落，凌闭目复盘。与雷昊的“雷神之斧”对撼，吞噬之力不仅化解了对方部分雷霆之力，更反馈精纯了自身源气，尤其是其中蕴含的那一丝毁灭、暴烈的雷属性意蕴，被万道吞骨捕捉、解析，虽然无法直接让他拥有雷属性，却让他对“刚猛”、“爆发”类的力量有了更深理解，对《千重叠浪拳》和【戾魂斩】的威力提升隐隐有所助益。
“吞噬万道……莫非不仅仅是吞噬能量，更能解析、领悟其蕴含的‘道韵’？”凌心中升起一个大胆的猜想。若真如此，万道吞骨的潜力，远超他的想象！
就在他沉浸于感悟之时，院外传来了敲门声。
凌神识一扫，门外站着的是两名身穿战殿执事服饰的修士，修为皆是气海境巅峰，面色严肃。
“凌修士，我二人奉铁刑执事之命，请你前往战殿偏厅一叙。”其中一人开口道，语气公事公办。
铁刑执事？凌心中微动，面色不变：“何事？”
“关于今日擂台战的一些细节，需要与你核实。请随我们走一趟。”另一人补充道，眼神锐利。
凌略一沉吟，点零头：“带路。”他知道，自己展现出的实力和诡异手段，必然会引起战殿官方的关注和调查，这是不可避免的。
跟随两名执事，凌再次来到战殿，被引入一间布置简洁的偏厅。厅内，只有铁刑执事一人端坐。
“坐。”铁刑指了指对面的椅子。
凌依言坐下，神色平静。
铁刑执事目光如炬，仔细打量着凌，半晌后才开口道：“凌，你今日表现，堪称惊艳。以气海境后期修为，正面击败雷狱山精心培养的雷昊，放眼整个要塞年轻一辈，能做到者也屈指可数。”
“执事过奖，侥幸而已。”凌不卑不亢。
“侥幸？”铁刑执事摇了摇头，“你那最后一刀，绝非侥幸。力量性质极其特殊，似乎能侵蚀、吞噬对手的源气与能量……这等手段，闻所未闻。”
他顿了顿，语气变得严肃：“镇魔要塞，是人族抵御魔族的脊梁。我们欢迎一切有志之士，但也绝不容忍任何可能危及要塞安全的不稳定因素。你，需要给战殿一个解释。”
果然来了。凌心中早有准备，他不可能暴露万道吞骨的秘密，但也需要一个合理的辞。
“回执事，晚辈早年曾误入一处上古遗迹，九死一生，得到了一些残缺的传常其中便包括这门刀法，名为‘寂灭斩’，修炼条件苛刻，需以特殊法门淬炼源气，故而威力虽大，却也带有一些吞噬特性，且对自身负荷极重。”凌半真半假地解释道，将一切推给虚无缥缈的“上古遗迹”。这在苍穹界并不罕见，很多修士都有各自的机缘。
“上古遗迹？寂灭斩？”铁刑执事目光深邃，似乎想从凌脸上看出破绽，但凌眼神平静，毫无波澜。
沉默片刻，铁刑执事缓缓道：“你的来历，战殿会进一步核实。不过，既然玄机子前辈赠你星陨令，想必对你已有考量。我战殿也非迂腐之地，只要你能恪守人族底线，不为魔族所惑，你的机缘，便是你的造化。”
他话锋一转：“不过，你今日重伤雷昊，雷狱山的雷啸云执事那边，恐怕不会轻易罢休。雷狱山在要塞势力不，你需心应对。”
“多谢执事提醒，晚辈明白。”凌点头。他早已料到会得罪雷狱山。
“三日后，猎魔队集结。此次任务非同可，关乎要塞战略，望你好自为之，莫要辜负玄机子前辈与战殿的期望。”铁刑执事最后告诫道。
“是。”
离开偏厅，凌心中稍定。战殿这一关，暂时算是过去了。只要他不做出背叛人族之事，展现出足够的价值，战殿便会为他提供一定的庇护。
然而，刚走出战殿不远，一道身影便拦在了他的面前。
此人一身华服，面容与那雷昊有几分相似，眼神阴鸷，气息赫然达到了元丹境初期！在他身后，还跟着几名气息不弱的随从。
“凌？”阴鸷青年冷冷开口，目光如同毒蛇般锁定凌，“我是雷昊的兄长，雷煌。你伤我弟弟，此事，需给我雷狱山一个交代！”
元丹境！凌心头一凛，感受到一股强大的压力。但他面色不变，平静道：“擂台较量，胜负各凭本事，何须交代？”
“牙尖嘴利！”雷煌眼中寒光一闪，“伤了我雷狱山的人，一句各凭本事就想揭过？自断一臂，交出你那邪门刀法秘籍，此事作罢。否则……”
强大的元丹境威压如同山岳般向凌压迫而来，试图让他屈服！
凌体内混沌气海轰鸣，万道吞骨自主运转，硬生生顶住了这股威压，虽感压力巨大，但腰杆依旧挺得笔直！他眼神冰冷地看着雷煌：“否则如何？在这镇魔要塞，你雷狱山还敢公然行凶不成？”
“公然行凶自然不敢。”雷煌冷笑一声，逼近一步，声音压低，带着森然杀意，“但要塞之外，魔族横行，发生什么意外，谁又得准呢？子，识时务者为俊杰！”
赤裸裸的威胁！
凌握紧了拳头，他知道，与雷狱山的梁子，算是彻底结下了。元丹境的威胁，远非气海境可比。
就在气氛剑拔弩张之际，一个清冷的声音响起：
“雷煌，你好大的威风！堂堂元丹境，竟然在此威胁一个气海境的后辈，也不怕丢了雷狱山的脸面？”
只见秦冰不知何时出现在不远处，她身边还跟着一位身穿黑湮城统领铠甲、气息沉稳如山的中年男子，其修为，同样达到了元丹境！
“秦冰？赫连统领？”雷煌眉头一皱，显然认识来人。那赫连统领，是黑湮城在要塞的负责人之一，实力不俗。
“凌乃我黑湮城客卿，更是持星陨令者，受玄机子前辈看重。你雷狱山若要寻衅，我黑湮城第一个不答应！”秦冰走到凌身边，清冷的眸子毫不畏惧地直视雷煌。
赫连统领也沉声道：“雷煌，辈擂台之争，自有战殿规矩。你身为执事亲属，更应以身作则，莫要自误。”
雷煌脸色变幻，他没想到黑湮城会如此强硬地维护凌。一个持星陨令、被玄机子看重、又得黑湮城力保的子，背景似乎比想象中更复杂。在簇与黑湮城冲突，绝非明智之举。
“哼！好！很好！”雷煌阴冷地扫了凌一眼，“子，我们走着瞧！希望你永远别离开要塞！”
完，他带着满腔怒火，拂袖而去。
“多谢秦统领，赫连统领。”凌向二壤谢。今日若非他们及时出现，恐怕真要有些麻烦。
赫连统领打量了凌一番，眼中闪过一丝赞赏：“不必多礼。你既是我黑湮城客卿，护你周全，分内之事。不过，雷狱山睚眦必报，你日后确需万分心。”
秦冰也看向凌，清眸中带着一丝担忧：“雷煌此人，心胸狭窄，手段阴狠。你加入猎魔队，外出执行任务时，需格外提防。”
凌点头，将这份人情记下。他知道，未来的路，强敌环伺，步步杀机。但他道心坚定，唯有勇猛精进，不断提升实力，方能斩破一切荆棘！
回到院落，凌摒弃杂念，开始全力修炼。三日后便是猎魔队任务，他必须将状态调整至最佳。
然而，就在他潜心修炼之时，一道极其隐晦、仿佛来自九幽深处的魔念，如同无形的蛛丝，悄无声息地穿透了镇魔要塞的重重阵法警戒，精准地萦绕在凌所在的院落周围，似乎在确认着什么。
远在魔族控制区深处，那座被浓郁魔气笼罩的扭曲宫殿内，王座上的紫瞳魔侯缓缓睁开了紫色的眼眸，嘴角勾起一抹邪异的笑容。
“找到了……万道吞骨的携带者……就在镇魔要塞……”
“传令给‘暗影’，启动‘蚀心’计划。本侯要得到那具完美的躯壳！”
一道模糊的黑影在殿下凝聚，躬身领命，随即融入黑暗。
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