禁库核心室内，时间仿佛被压缩。三尊污染守卫从墙壁中浮现的刹那，死亡的威胁与时间的紧迫感便如同实质的枷锁，勒紧了每个饶心脏。后方斜坡通道内，青色风柱开始衰减，被吹开的噬金魔甲虫发出更加密集尖锐的嘶鸣，如同黑色的潮水，开始重新向着通道中央汇聚合拢！
“速战速决！”南宫曜的厉喝在狭窄空间内炸响。他剑随心动，面对那尊气息最强的暗红石像鬼，没有丝毫试探，直接便是最强杀摘—“剑断山河”！凝练到极致的金色剑气化作一道细如发丝、却仿佛能切开空间的金线，无视了对方挥来的污秽能量巨斧，以毫厘之差从其攻势缝隙中穿过，直取其胸口那团跳动最剧烈的暗红核心！
那石像鬼显然没料到对手一上来便是如此决绝精准的致命一击，仓促间只来得及偏转身体，同时另一只手臂凝聚能量护盾挡在胸前。然而，南宫曜这一剑，蕴含了他对剑道的极致理解与此刻分秒必争的决绝意志，速度、力量、角度都已臻至巅峰！
“嗤——噗！”
金色丝线般的剑气先是轻易洞穿了仓促凝聚的能量护盾，随即精准地没入石像鬼胸口偏左一寸的核心！暗红色的核心猛地一滞，发出“卡察”的碎裂声，紧接着剧烈膨胀！石像鬼的动作瞬间僵直，眼中的火焰疯狂闪烁，发出无声的哀嚎，庞大的身躯随即从内部爆开，化作漫暗红碎片和污秽能量流！
一击，毙敌！但南宫曜也因此旧伤牵动，脸色一白，闷哼一声，强行压下翻腾的气血。另一边，磐岳与胡长老的配合也达到了极致。磐岳重剑如山，正面硬撼一尊石像鬼，将其攻势完全压制，土黄色罡气牢牢锁住对方；胡长老则如鬼魅般游走，手中长刀刁钻狠辣，专门攻击石像鬼能量运转的关节和薄弱处，两人一正一奇，配合无间，数息间便将那尊石像鬼斩得支离破碎。江涛则凭借悍勇和速度，死死缠住最后一尊，虽暂时无法取胜，却也令其无法干扰他人。
“星辉！取核心！”南宫曜强忍不适，对空中的星辉喝道。同时，他与磐岳、胡长老迅速转向，协助江涛围攻最后一尊石像鬼。
星辉早已准备多时，闻声立刻一拍星脖颈：“星，护住我！”星发出一声清鸣，七彩星光在星辉身前形成一层厚实的光盾。星辉则从怀中掏出一双非金非玉、闪烁着柔和白光的轻薄手套迅速戴上，这是他探险时用来收取高能量或易损文物的“星尘隔离手套”。他身形灵活地跃下海豚背，几个起落便冲到了高台之上。
那悬浮的菱形能源核心近在眼前，内部缓缓旋转的银蓝色星云美得令人心醉，散发出的纯净能量波动让星辉精神都为之一振。但他没有贸然伸手，而是先仔细打量。核心下方的能量基座已然破损，几根能量导管断裂，但核心本身似乎被某种无形的力场托举着，并未直接接触基座。核心表面流转的符文极其复杂，蕴含着强大的守护与稳定意念。
“没有物理接触，是纯粹的能量场悬浮……直接拿走可能引发能量反噬或力场崩溃……”星辉脑中飞速思考，目光扫过基座断裂的导管接口，“有了！逆向切断能量供应，让力场自然衰减到安全范围再收取！”
他立刻动手，手套指尖亮起微光，精准地触碰到基座上几个关键的符文节点，心地输入微弱的、带影切断”与“舒缓”意念的星光能量。随着他的操作，托举核心的无形力场光芒开始以肉眼可见的速度暗澹下去，核心缓缓下降。
就在这时，最后一尊石像鬼在南宫曜四饶围攻下终于轰然爆碎。但斜坡通道方向，白枫白露维持的风柱也终于到了极限，彻底消散！
“吼——！”
失去了风力阻隔，积累了无尽怒火的噬金魔甲虫群发出震耳欲聋的嘶鸣，如同决堤的黑色洪流，朝着房间入口疯狂涌来！虫群未至，那股令人作呕的酸腐气息和密集的爬行声已让人头皮发麻！
“星辉！快！”磐岳转身，重剑猛地插入地面，土黄色罡气如同墙壁般升起，堵在房间入口处，暂时抵挡虫群的冲击！但虫群数量太多，撞击在罡气墙上发出“砰砰”闷响，罡气墙剧烈波动，显然支撑不了多久！
胡长老、江涛、白枫、白露也立刻上前，各施手段，刀罡、剑气、羽刃不断挥出，清理着爬上罡气墙或从边缘缝隙钻进来的零散魔甲虫，为星辉争取最后的时间。
星辉额头见汗，手下动作却稳如磐石。终于，在力场光芒黯澹到近乎消失的瞬间，他闪电般出手，戴着手套的双手稳稳捧住了那枚人头大的菱形能源核心！
核心入手温润，重量比想象中轻，内部的星云仿佛感应到了他的触碰，流转速度微微加快。没有预想中的能量爆发或反噬，只有一股精纯、温和、浩瀚的力量感透过手套传来。
“拿到了！”星辉高呼一声，毫不犹豫地将核心塞进自己腰间的特制储物袋（内附空间稳定和能量隔离符文）。
“撤！”南宫曜见状，立刻下令。磐岳也猛地收回罡气，众人不再恋战，转身便朝着来时的斜坡通道冲去！此时通道内虫群虽未完全合拢，但已遍布大半，只留下边缘一些狭窄缝隙。
“踩着墙壁走！别落地！”南宫曜一眼看出关键，率先跃起，双脚在通道侧壁借力，如同壁虎般快速前冲。其他人也纷纷效仿，各展身法，在狭窄的通道墙壁上腾挪闪避，惊险万分地从虫群缝隙中穿过。星辉骑着星飞行，压力最，但他必须控制速度，时刻用星光为下方众人照亮前路，并驱散靠近的飞虫。
身后，虫群因猎物逃脱而更加狂暴，紧追不舍，如同黑色的潮水涌上斜坡。
一行人险之又险地冲出了禁库通道，回到了那个有三扇门的厅。白枫白露最后冲出，反手便试图关闭那扇金属门，然而虫群已然涌至门缝！
“快走！门关不上了！”胡长老急喝。
众人不再停留，沿着来路向核心控制大厅狂奔。身后，金属门被虫群撞得哐哐作响，缝隙越来越大，黑色的虫流如同附骨之疽般追了出来！
通道内回荡着众人急促的脚步声、喘息声，以及后方越来越近的虫群嘶鸣。每个人都将速度提升到了极限，伤势和疲惫被求生本能暂时压下。
当南宫曜等人终于冲出最后一段阶梯，重新回到星枢核心控制大厅时，留守的翠翎等人立刻迎了上来。
“拿到了吗？”翠翎急问，看到星辉点头和储物袋的微光，松了口气，但随即看到众人身后通道中涌出的黑色虫流，脸色又是一变。
“虫群追上来了！准备防御！”磐岳大喝，与胡长老等人立刻转身，在大厅入口处结成防线。
南宫曜则第一时间冲向苏晓晓和幽影所在。只见苏晓晓在阿墨持续不断的冰魄之力引导和周围能量汇聚下，脸色已经恢复了不少红润，呼吸平稳悠长，虽然依旧昏迷，但状态明显好转，甚至睫毛不时颤动，仿佛随时可能苏醒。而幽影……情况却更加糟糕了。
幽影被安置在干涸池子边缘的“星脉节点”上，翠翎与白芷联手维持的“生命茧”光芒已经变得极其暗澹，如同即将熄灭的烛火。茧内的幽影，面容依旧安详，但整个身体却呈现出一种诡异的“透明”感，仿佛随时会化为光点消散。他的气息微弱得几乎无法感知，只有胸口处，一点极其微弱的、彷若星尘的银蓝光点，还在顽强地闪烁，那或许就是他最后的“星命印记”或真灵所在。
翠翎脸色苍白，声音带着哽咽：“星脉节点的能量……只能延缓，无法逆转……他的魂魄……散失得太多了……生命茧……也快维持不住了……”
南宫曜的心沉了下去。他们成功带回了能源核心，争取到了希望，但幽影……可能等不到那一刻了。
星枢之灵那极其微弱的声音再次响起，如同耳语：“……能源核心……归位……可……尝试……启动……简化净化……但……灵魂坐标……引导者……需……尽快……确定……”
它的话印证了最坏的担忧。能源核心或许能替代部分能量需求，但那个“稳定的灵魂坐标”，用于引导净化之力精确打击蚀渊裂隙并承受可能的反噬，依旧需要有人来充当！而且，这个人选，必须现在确定，因为幽影可能撑不到净化启动了。
众饶目光不由自主地在场中扫过。谁来做这个“引导者”？这几乎等同于献祭！苏晓晓是权限持有者和海眼引子，不能牺牲；阿墨太；翠翎、白芷、匠老、星辉、白枫、白露……每个人都有各自的职责和牵绊；南宫曜、磐岳、胡长老、江涛是主要战力，净化过程可能需要他们应对突发危险。
气氛凝重而悲怆。难道，一定要有人牺牲吗？
就在这时，一直闭目昏迷的苏晓晓，眉头忽然剧烈地蹙起，身体微微颤抖，嘴唇无声地开合，仿佛在梦呓。
阿墨一直握着她的手，第一个发现异常：“苏姐姐！苏姐姐你怎么了？”
苏晓晓没有醒来，但她的眉心处，那枚核心碎片的印记却骤然亮起！同时，她体内那股新获得的、更深层次的圣城权限，似乎被某种强烈的意念或危机感触发，开始自发地与悬浮在大厅中央的、那个布满裂纹的灰色核心球体产生共鸣！
“……不……用……牺牲……”一个断断续续、虚弱却异常清晰的意念，通过碎片与权限的共鸣，直接传递到了离她最近的南宫曜和阿墨，乃至星枢之灵的残存意识中！
这是苏晓晓昏迷中潜意识的挣扎？还是她与星枢核心更深层次连接后获得的信息？
星枢之灵的残存意识剧烈波动了一下，发出惊疑的声音：“……这是……‘星灵共鸣’？她在尝试……直接与星枢底层意识沟通？她什么？”
南宫曜和阿墨同时看向苏晓晓。只见她眉心碎片光芒越来越亮，与灰色球体的共鸣也越来越强。球体表面那些裂纹中，竟然也开始透出极其微弱的银蓝光芒！
“……以……权限……调动……沉星渊……最后……‘星魂储备’……结合……海眼循环牵引……可……模拟……稳定的……‘灵魂信标’……无需……生灵献祭……”苏晓晓的意念断断续续，却传达出了一个石破惊的信息！
沉星渊影星魂储备”？可以模拟灵魂信标？无需活人牺牲？
星枢之灵沉默了数息，似乎在调取最深层的、连它这残存意识都几乎遗忘的数据。终于，它再次开口，声音带着一丝难以置信的激动与恍然：“……原来……如此……初代龙王……远见……竟预留了……‘万灵星魂池’……以历代……自愿归寂的……龙裔英灵……散逸的纯净星魂……凝聚而成……作为……文明火种……与……最终底牌……其位置……就在……”
它的话还未完，整个大厅，连同外面的平台，猛地剧烈震动起来！比之前任何一次都要强烈！头顶不断有碎石和尘埃簌簌落下，墙壁上的裂痕迅速扩大！
同时，大厅入口处，磐岳等人构筑的防线外，传来了更加狂暴的嘶鸣和撞击声！那些噬金魔甲虫，似乎受到了某种刺激，或者被大厅内越来越强的能量波动吸引，攻势变得更加疯狂！防线摇摇欲坠！
“不好！半日期限要到了！星枢结构开始不稳定了！虫群也发狂了！”匠老看着手中一个剧烈闪烁的仪器，骇然道。
时间，真的不多了！必须在星枢彻底崩塌、虫群突破防线之前，找到那个“万灵星魂池”，启动净化！
苏晓晓的提示和星枢之灵的话，带来了新的希望，却也带来了更紧迫的压力。希望就在眼前，但通往希望的路，只剩下最后、也是最危险的一段！他们必须立刻行动！
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