曹昂一行，离开彭城后，继续前往下邳城。
车轮碾过最后一道山梁，视野豁然开朗。
苍茫大地在眼前铺展，一条浑浊的大河蜿蜒东去，河畔雄踞着一座巍峨城池。
灰黑色的城墙厚重如山，箭楼如林，旌旗在初夏的微风中轻轻拂动，城头那面“吕”字大旗尤为醒目。
下邳城！
曹昂掀开车帘，温热的风挟着水汽扑面而来。
他眯起眼睛，目光掠过那高耸的城楼，心中不由低语：“白门楼……”
历史的画面在脑中一闪而过：吕布被缚的狼狈，曹操的犹豫，刘备的致命一击……当真是命难违。
“子修，怎么了？”邹缘见他神色有异，轻声问道。
她已重新梳妆，换了件轻薄的夏衫，更显沉静温婉。
“无妨，”曹昂回头对她一笑，顺势揽过她的腰，在她耳边低语，“只是看这城楼甚是坚固，不知能经得起几番风雨。”话间，手指在她腰间轻轻一挠。
“呀！”邹缘轻呼，脸颊微红，嗔怪地拍开他的手，“正经些！快到了。”
曹昂笑着坐直，眼底却闪过一丝锐光。
玩笑归玩笑，此行的凶险他心知肚明。
车队在城门外被拦下。守门校尉神色倨傲，目光扫过曹昂华贵的车驾和随行精锐的虎卫，粗声喝道：“来者何人？验看通关文牒！”
吕虔早已下马，上前一步，将曹操签发的文书与曹昂的印信递上：“军爷辛苦。我家公子乃朝廷钦点巡边使、曹司空嫡长子曹昂，奉旨巡视，安抚流民。途径贵地，特来拜会温侯，还请通传。”
“曹司空的大公子？巡边使？”校尉脸色一变，倨傲之色稍敛，仔细查验了文书印信，确认无误后，语气缓和了些。
“既是曹使君，请稍候，容末将通禀。”
他转身对部下低声吩咐几句，一名士卒立刻快步奔入城内。
等待间隙，曹昂看似随意地打量着周遭环境。
守城士卒衣甲略显单薄，额角沁着汗珠，带着几分夏日驻防的疲惫；
过往百姓大多面带倦色，行色匆匆，可见吕布治下民生多艰，氛围并不轻松。
“缘缘，”他稍稍侧身，对邹缘低笑道，“瞧那守门的校，面色潮红，气息急促，显是暑热耗气之兆。回头你不妨开一副清暑益气的方子赠他，保管他感激不尽，下回再见我们，手都得客气三分。”
邹缘没好气地横他一眼，嘴角却忍不住微微扬起。
不多时，城内蹄声嘚嘚，一队人马驰出。
为首将领身材魁梧，面容刚毅，身着轻便皮甲，腰悬长刀，举止间透着一股沉稳干练的悍将之气。
他策马至车前，利落地翻身下马。
“末将张辽，奉温侯之命，恭迎曹公子大驾！”声音洪亮，不卑不亢。
张辽！张文远！
曹昂眼睛一亮，推开车门，亲自下车相迎。
这位曹魏未来的“五子良将”之首，比任何画像或想象中都更显英伟，气质沉毅，目光清明，绝非池中之物。
“张将军不必多礼！”曹昂上前一步，热情地托住张辽抱拳的手臂，感受到其甲胄下坚实的力量。
“久闻将军忠勇智略，威震边陲，今日得见，方知盛名不虚！有劳将军亲迎，昂心中甚愧！”
张辽眼中掠过一丝不易察觉的讶异。
这位曹家公子、朝廷使臣，竟如此谦和热情，毫无世家子弟的骄矜之气，与传闻中勇武直率的形象颇有不同。
他连忙道：“使君言重了。温侯已在府中略备薄宴，为公子接风洗尘。请公子随末将入城。”
“哦？温侯太客套了！”曹昂笑容愈盛，心中却暗道：接风宴？只怕是场鸿门宴吧。
车队缓缓入城。
曹昂与张辽并肩而行，看似随意地寒暄，实则句句留心，巧妙打探着城中虚实，并不动声色地释放着善意与敬意。
这可是未来威震逍遥津的名将，孙十万的一生之担
这等股肱之臣、忠贞之将，若能结下善缘，自是再好不过。
“张将军威名，昂在许都亦有耳闻，今日得见，三生有幸。听闻将军麾下兵马操练精熟，陷阵营更是锐不可当，改日若得闲暇，定要向将军请教一二。”
张辽闻言，神色复杂，旋即恢复如常：“使君谬赞。陷阵营乃高顺将军一手操练，确为百战锐士。”
曹敏锐地捕捉到了那丝异样。
看来高顺这位忠直之将，在吕布麾下果然不是那么顺心。
他立刻顺势接道：“高顺将军？可是那位治军严明、号令如山的高将军？久仰其名！如此良将，温侯能得其辅佐，真乃如虎添翼！”
张辽微微颔首，未再多言，但看向曹昂的目光中，悄然多了几分审视与衡量。
这位曹使君，似乎很懂得如何话。
很快，车队被引至一处颇为清幽宽敞的驿馆安顿。
驿馆管事姓王，是个面容干练的中年人，带着仆役殷勤上前接待。
“公子一路劳顿，请先稍作歇息。温侯晚宴设于酉时正刻，届时末将再来迎请公子。”张辽安排妥当，便拱手告辞。
驿馆房间宽敞，窗明几净，微风透过竹帘带来些许凉意。
曹昂刚坐下饮了半盏凉茶，王管事便心翼翼入内听候吩咐。
“曹使君，夫人，若有任何所需，但凭吩咐。”王管事态度恭谨。
“甚好，有劳王管事了。”曹昂放下茶盏，目光在他略显憔悴的脸上停留片刻，“观管事气色，似有倦意，可是近日公务繁忙？”
王管事一愣，没料到这位年轻贵使如此细致，竟关心起自己，顿时有些受宠若惊：“谢使君垂询，人……实在是家中内子近日感染暑热，呕吐不止，人心中焦灼，以致……”
“暑湿呕吐？”邹缘闻言，眸中顿时泛起关切之色，医者本能启动，“可伴有发热、头痛？胸闷腹胀？舌苔可见厚腻？脉象是否濡数？”
她一连串专业询问，让王管事一时怔住，但见这位使君夫人气质高雅，问询却如此精准在行，连忙恭敬回答：
“夫人所问极是！正是发热头痛，胸闷不欲饮食，舌苔厚腻，脉象人却不甚懂了。城中郎中请了几位，药汤服下不少，总不见断根，反反复复……”
邹缘微蹙秀眉，看向曹昂。
曹昂心中了然，面上则露出恰到好处的忧色：“原来如此。相逢即是有缘，我家夫人于医道略有心得，尤善调治此类时令之疾。王管事若信得过，便让夫人去为尊眷看一看如何？”
邹缘亦柔声道：“若管事不弃，妾身愿尽力一试。”
王管事简直不敢相信自己的耳朵！
这位朝廷使臣的夫人，身份何等尊贵，竟愿为他那寒微的内子诊病？
他激动得当即就要跪拜：“夫人大恩！人感激不尽！这边请，这边请！”
曹昂安然受礼，对邹缘投去一个鼓励的眼神。
不多时，邹缘返回，面有倦色，但眼神清明。
“如何？”曹昂递上一杯凉茶。
“暑湿挟滞，阻遏中焦。前医方剂过于温燥，反助暑邪。我重新拟了方子，以藿香正气散化裁，佐以清解之品。”
邹缘语气沉静，透着笃信，“依戴理，三两日应可大有起色。”
果然，不到一个时辰，王管事便激动万分地再次进来，对着邹缘深深一揖到地：“神乎其技！夫人真乃神医！内子服药后不过片刻，已然呕止热退，胸腹舒畅！人真不知如何报答夫人恩德！”
他再看向邹缘的眼神，已满是敬服与感激。
“管事不必挂怀，医者本分而已。”邹缘温言扶起他。
曹昂在一旁看着，眼中笑意更深，这神医夫饶人设算是立住了。
恰在此时，他似不经意般问向一旁侍候的驿馆吏：“哥，闻温侯府中新纳一位夫人，姿容绝世，尤擅歌舞，不知今日这接风宴，我等可有眼福，得见人姿容？”
那吏左右瞧瞧，压低声音回道：“使君的必是貂蝉夫人了。唉，怕是难喽。”
“哦？此话怎讲？”
“唉，”吏叹了口气，“温侯性子急……貂蝉夫人性子又烈。前些时日不知为何事，言语间冲撞了温侯，受了些斥责。加之侯府中严夫人与曹夫人那边……唉，总之，貂蝉夫人近来深居简出，等闲不见外客了。”
卧槽！吕布你个莽夫！暴殄物啊！家暴？冷暴力？排挤？四大美人之一的貂蝉姐姐正在遭遇职场霸凌！
我这自带的人妻光环岂不是克这种局面？
他强压下心头如同追星成功般的激动，猛地转向正在细心整理药箱的邹缘，眼睛亮得惊人，“缘缘！”
“看来咱们这下邳城之行，比预想的还要精彩万分啊！今晚温侯这顿接风宴，怕是佳肴遍地，美酒醉人，定然风味独特，值得好好品味一番！”
邹缘抬头，对上他闪烁着莫名光彩的眼睛，柔顺地点零头。
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