大理寺，验尸房。
冰冷的停尸床上，孙敬才的尸体已经被剥去了官服，静静地躺在那里。
空气中弥漫着一股草药和尸体混合的奇特气味。
顾长清换上了一身白色的麻布工作服，戴着手套和口罩。
手边的工作台上，整齐地摆放着一排排闪着寒光的验尸工具。
公输班和韩菱站在一旁。
一个负责记录，一个负责提供药理学上的建议。
这是顾长清升任大理寺正卿后，第一次在这里验尸。
大理寺原本的仵作，早就被这阵仗吓得躲得远远的，不敢靠近。
在他们看来，这位新上任的正卿大人，简直就是个离经叛道的疯子。
“死者，男，四十二岁。”
“尸斑呈暗紫色，压之不褪，分布于四肢下垂部位。”
“尸僵遍及全身关节，强行屈伸有阻力。”
顾长清一边检查，一边口述。
公输班则飞快地在纸上记录着。
“根据尸斑和尸僵的程度，死亡时间可以初步判断在六到八个时辰之前，也就是今早上的辰时到巳时之间（早上7点到11点）。”
“这与孙夫人报案的时间基本吻合。”
顾长清拿起一把巧的手术刀，开始仔细检查死者脖子上的勒痕。
“勒痕呈U形，位于喉结上方，符合自缢特征。”
“但是……”
他用镊子夹起一块棉花，蘸了些特制的药水，在勒痕周围轻轻擦拭。
“但是，在主勒痕的下方，靠近锁骨的位置。”
“我发现邻二道非常浅的、几乎看不见的痕迹。”
顾长清将一个放大镜递给韩菱。
韩菱凑上前，仔细观察了半晌，秀眉微蹙：
“这道痕迹很细，不像是粗麻绳留下的，倒像是……”
“琴弦或者金属丝之类的东西，快速划过皮肤造成的表皮损伤。”
“没错。”
顾长清点零头，“凶手，用了两根绳子。”
“第一根，是细韧的金属丝。”
“他从背后偷袭，用金属丝勒住孙敬才的脖子，将他拖到墙边，逼他跪下。”
“孙敬才在窒息和剧痛中，用尽最后的力气，在墙上划下了那个‘冤’字。”
顾长清的语气很平淡，却让听的人感到一阵毛骨悚然。
“然后呢？”公输班停下笔，问道。
“然后，凶手等孙敬才彻底死亡后，解开了金属丝，再用准备好的粗麻绳，套在他的脖子上，伪造出上吊的假象。”
顾长清直起身，目光落在孙敬才僵硬的尸体上。
“为了让这场戏看起来更逼真，他还利用了某种机关。”
“公输班，你在房梁上发现的第二处摩擦痕迹，应该就是那个机关留下的。”
公输班闻言，立刻在记录本上画起了草图。
脑中飞快地推演着可能的机关构造。
“可是，凶手为什么要多此一举，让他跪着呢？”
韩菱不解地问，“直接吊起来，不是更像自杀吗？”
“因为‘跪’这个动作，本身就带有一种强烈的象征意义。”
顾长清摘下手套，缓缓道。
“忏悔，认罪，屈服。”
“凶手想通过这种方式，告诉看到这具尸体的人，孙敬才，是畏罪自杀。”
“他墙上的那个‘冤’字，不是为自己喊的，而是为别人喊的。”
“比如，为那些被严党牵连的‘同僚’。”
“这是一场栽赃嫁祸。”韩菱瞬间明白了过来。
“没错。”
顾长清走到一旁的水盆边洗手。
“凶手不仅要杀人，还要诛心。”
“他要让孙敬才死后，都背上一个‘严党余孽，畏罪自杀’的黑锅。”
“那书房里的密室，又是怎么回事？”
公输班问道，“凶手是怎么在反锁的房间里消失的？”
“这个问题的答案，可能就在这具尸体里。”
顾长清擦干手，重新戴上一副干净的手套，拿起了手术刀。
“我要开胸验肺，检查胃容物。”
……
就在顾长清进行尸检的时候。
雷豹也带着最新的情报，风风火火地赶回了大理寺。
“大人！查到了！”
雷豹一进门就嚷嚷开了，“您真是神了！”
他看见顾长清正拿着刀对着尸体，连忙捂住了嘴，放轻了脚步。
“怎么样？”
顾长清没有回头，手上的动作依旧稳定。
“我问了孙夫人，她书房里确实丢了一件东西！”
雷豹压低了声音，但语气里的兴奋却掩饰不住。
“就是您的那件，昆仑玉雕的貔貅镇纸！”
“据那是孙敬才最心爱之物，是当年他科举高中时，他的老师送的，价值连城！”
“老师？”
顾长清的动作顿了一下，“他的老师是谁？”
“前任礼部尚书，三年前因病致誓帝师，张正道。”
张正道？
顾长清解剖的手猛地一顿。
那个曾以一人之力压制严嵩十年，最终却黯然离场的“铁血宰相”？
孙敬才竟然是他的门生？这潭水，比想象中还要深。
“那孙敬才在礼部是负责什么的？”
“他是员外郎，主管的就是各地学政和科举的考卷存档。”
雷豹答道，“我查了他的人际关系，这家伙就是个老好人，平时与世无争，在官场上没什么敌人。”
“严党倒台，他也是因为平时不站队，才侥幸躲过一劫的。”
主管考卷存档？
顾长清的脑中，仿佛有一道闪电划过。
科举舞弊案……阮子墨的死……王文杰的灭口……
这些看似已经了结的案子，难道还有后续？
“还有，”雷豹继续道。
“您让我查的墙灰，公输班那边已经有了结果。”
“那种用贝壳粉混合糯米浆的特制墙灰，是宫里才会用的。”
“京城里，只有一家疆御造监’的铺子，有门路能弄到。”
“而那家铺子，最大的主顾，就是……”
雷豹顿了顿，脸色变得有些凝重。
“就是东厂。”
东厂？
顾长清握着手术刀的手，停在了半空郑
他慢慢地转过身，看向雷豹，眼神变得无比锐利。
“你确定？”
“千真万确！”
“公输班验过了，这墙灰里掺的是东海的珍珠贝粉和江南的陈年糯米浆。”
“这是‘御造监’专供大内的方子，民间根本没得卖。”
“除了宫里修缮司，就只迎…”
雷豹顿了顿，脸色变得有些凝重。
“就只有最近奉旨修缮东缉事厂的……东厂。”
顾长清闻言，眼中反而闪过一丝讥诮：“用只有自己能用的东西来杀人写字？”
“曹万海这只老狐狸，什么时候变得这么生怕别人不知道是他干的了？”
事情，变得越来越复杂了。
案发现场出现了只有东厂才会使用的特制墙灰。
而死者丢失的，是一件价值连城的玉器。
这看起来。
像是一场谋财害命的入室抢劫，然后嫁祸给严党余孽的戏码。
而东厂，有这个动机，也有这个能力。
他们刚刚在与锦衣卫的权力斗争中失了先机，急需一件大案来证明自己的价值。
打压锦衣卫和新成立的大理寺专案组的气焰。
可是……
顾长清总觉得哪里不对劲。
如果真是东厂干的，他们会留下这么明显的线索吗？
那个血字，那个跪地的姿势，都充满了强烈的仪式福
这不像是一群只认钱的太监的行事风格。
“看来有人急着想让我们和东厂咬起来。”
顾长清冷笑一声，并没有被这个显眼的诱饵带偏节奏。
“既然他们这么想演戏，那我们就从这尸体肚子里，把线索挖出来。”
顾长清收回思绪，重新转向尸体。
“继续。”
“哦，哦。”
雷豹清了清嗓子，“我还查到一件事。”
“孙敬才死前三，曾经秘密去过一次城南的济世堂。”
“济世堂？”顾长清看向韩菱。
韩菱的脸上也露出一丝讶异：“他去找我了？”
“不，他没找韩菱姑娘。”
雷豹摇了摇头，“他是去找济世堂的坐堂大夫，抓了一副药。”
“药方是……安神的。”
安神药？
一个与世无争的老好人，为什么要吃安神药？
他在害怕什么？
就在这时，顾长清的手术刀，已经划开了孙敬才的胸腹。
一股浓烈的酒气，瞬间从腹腔中涌了出来。
“死者胃里有大量未消化的食物和酒精。”
顾长清皱了皱眉，“看来他死前，喝了不少酒。”
他用镊子心地在胃里翻找着。
突然，他的动作停住了。
他心翼翼地从胃幽门处，夹出一团被粘液包裹的絮状物。
放入清水中漂洗后，那竟然是一团被揉碎吞下的宣纸残渣。
“纸浆已经半糜烂了，但墨迹渗入了纤维。”
顾长清屏住呼吸。
用镊子极其精细地将那一块残片在玻片上展开。
“……殿……试……策……”
顾长清的瞳孔，猛地一缩。
他立刻放下镊子，对公输班喝道：“快！”
“去把我们从书房带回来的那张白纸拿过来！准备明矾水和火盆！”
他想起来了。
米醋写字，晾干后看不见。
但只要用明矾水浸泡，再用火一烤，字迹就会重新显现出来。
这是前朝密探常用的一种传递情报的方式。
那张空白的宣纸上，一定写着什么！
而孙敬才，是在把它吃进肚子里销毁证据之前，被人杀害的！
他不是在害怕，他是在保护一个大的秘密！
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