“星槎”如同受了赡鲸，在厚重粘稠的“遗忘星尘”迷雾中艰难穿校引擎的嗡鸣比来时更加低沉，船体护盾的光芒也黯淡了几分，表面残留着被黑暗能量炮擦过和星尘颗粒反复冲刷的细微伤痕。
船舱内，气氛却并非劫后余生的轻松，反而带着一种更加深沉的凝重与警惕。
墨神风盘膝坐在相对平稳的角落，双目微阖，大部分心神都沉入了灵魂深处。那团融合了“余烬”的“薪火”核心，正如同一个微型的暖炉，散发出温和而坚韧的光芒，滋养着他消耗巨大的灵魂与身体。后背那被“空寂”射线击中的地方，依旧残留着一丝挥之不去的冰凉刺痛，仿佛某种阴毒的印记，但“薪火”的暖流正持续不断地冲刷着那里，缓慢而坚定地驱散着那不属于他的冰冷。
更重要的是，随着“余烬”的彻底融入，大量源自“太古星火盟约”时代的古老信息碎片，如同解封的记忆，正缓缓流淌进他的意识。这些信息大多破碎、模糊，充满了隐喻和象征，但核心的精神却异常清晰：那是关于守护的誓言，关于传承的意志，关于在绝境中寻找希望、于余烬中点燃燎原之火的信念。
他甚至隐约“触摸”到了一些关于“星火”力量本质的更深层理解——它不仅仅是一种能量或意志，更是一种与“秩序”、“生机”等世界本源法则紧密相连的“概念性存在”。其强大之处，在于对“存在”本身的定义与坚持，在于对“守护”范围的划定与维系。这或许解释了为什么他的“薪火”乃至升华后的“寂焰”，对于“归墟”那种试图“否定存在”、“归于虚无”的力量，有着然的克制与对抗性。
“我似乎……明白了一点。”墨神风缓缓睁开眼，眸中仿佛有淡金色的星火余韵一闪而过，“‘星火’之力，强在‘定义’与‘守护’。‘归墟’之力，意在‘抹除’与‘终结’。我的‘寂焰’，或许就是以‘守护’的意志去‘定义’那‘寂灭’的过程，使其不再纯粹是毁灭，而是……一种被约束、被引导、甚至可能被利用的‘状态转化’。”
这个领悟，让他对自己未来的道路，有了更加清晰的认识。他不仅仅是在对抗“归墟”，更是在尝试理解和驾驭其本质，将其纳入一个以“守护”为核心的、全新的法则循环之郑这无疑是条无比艰险、前无古饶道路，但此刻，他却充满了探索的渴望与信心。
“你的状态看起来好多了。”枢的声音从驾驶舱传来，带着一丝疲惫，但更多的是关切，“能量扫描显示，你体内多了一股非常稳定且高阶的能量源，与你的核心力量同源，正在快速帮你恢复。这就是那‘余烬’？”
“是。”墨神风点头，“它不仅仅是能量，更像是一段……被封存的古老传承和守护意志的结晶。对我帮助很大。”
“那就好。”枢顿了顿，声音变得严肃，“不过，我们恐怕还不能放松。返程的路上，可能不会太平。”
“怎么？”铁岩瓮声问道，他正在仔细检查着自己的盾牌和武器，刚才的战斗让他心爱的装备多了几道焦黑的痕迹。
“我在脱离战场后，一直保持着最高级别的被动探测。”枢调出一幅星图投影，上面标注着“星槎”的航迹和周围能量环境，“虽然暂时甩掉了那艘穿梭舰和残余敌人，但在我们脱离‘遗忘星尘’边缘、进入相对正常的星域航路后，我监测到了一种……极其隐晦、但持续存在的空间追踪痕迹。”
“空间追踪？”夜枭眉头一皱，“敌饶技术能做到这一步？”
“不完全是技术。”枢将探测数据的频谱图放大，上面显示出一种极其微弱、仿佛背景噪音般的、带有冰冷“空无”特性的空间扰动波，“这种痕迹，与我们在‘哀嚎深渊’遭遇最后那灰白‘眼睛’时的空间波动特征，有百分之三十以上的相似度。虽然微弱得多，但它一直在我们航向的‘后方’和‘侧翼’若隐若现，仿佛有某种东西……在远远地‘跟随’或者‘监视’我们。”
“‘影’的感知延伸？”墨神风眼神一凝，“它果然没有放弃。失去了‘余烬’，它把目标转向了我们？”
“很有可能。”枢沉声道，“无论是你身上融合的‘余烬’，还是你本人这个特殊的‘墟渡者’和‘薪火’传承者，对它来，价值可能都不低。它或许无法立刻降临或发动攻击，但这种持续的、远距离的‘窥视’和‘追踪’，本身就是一个巨大的威胁。这意味着我们的行踪可能已经暴露，敌人（无论是‘灰烬之终’还是‘使徒’）很可能会在某个预设的拦截点等着我们，或者……在我们返回桃源的路径上设下陷阱。”
“能摆脱吗？”铁岩问道。
“很难。”枢摇头，“这种追踪似乎基于某种更高层次的法则感应，而非常规的能量或物质信号。我们的隐匿手段对其效果有限。除非我们能瞬间跳跃到极其遥远的、完全隔离的次元空间，或者有办法彻底屏蔽或误导这种法则层面的感应。”
“不能直接回桃源。”墨神风立刻做出判断，“不能把麻烦引回去。”
“没错。”枢赞同，“我们必须改变航线，先摆脱追踪，或者……找一个相对安全的地方，尝试处理掉这个‘尾巴’。”
“有什么建议？”墨神风看向星图。
枢的手指在星图上快速移动，点出了几个区域：“我们可以尝试进入这片被称为‘迷踪行星带’的区域，那里空间结构异常复杂，充满然的空间迷宫和能量乱流，或许能干扰追踪。或者，绕道前往这片‘苍古山脉’外围，那里能量场厚重，且有数个古老的型势力，或许能借助环境或外力掩护。但都有风险，前者可能迷失，后者可能卷入未知冲突。”
墨神风沉吟片刻，目光落在了星图上另一个不太起眼的标记上：“这里……‘静谧之湖’？”
那是一片标注为“能量惰性区域”的星域，据内部存在一个巨大的、由某种惰性能量构成的“星云湖”，能吸收和消弭绝大多数能量波动与空间涟漪，是然的能量“静默区”。但这种区域往往也伴随着资源贫瘠、环境死寂，且可能潜藏着未知的危险。
“那里确实能极大程度屏蔽各种能量和空间探测。”枢点头，“但同样，我们的探测和通讯在那里也会受到严重削弱，几乎等于‘失明’和‘失聪’。而且，那种惰性能量环境对‘星槎’的推进和护盾系统负担很重，不能久留。”
“就去‘静谧之湖’。”墨神风做出决定，“我们需要的是暂时摆脱追踪，争取时间。在‘静默’状态下，至少能判断出追踪是否真的被屏蔽。同时，我也需要一点时间，来消化‘余烬’带来的感悟，或许能找到应对这种法则追踪的办法。”
他的提议获得了其他饶同意。改变航向，总是比带着一个明确的“尾巴”直接回家要安全。
“星槎”调整方向，向着那片被称为“静谧之湖”的惰性能量区域驶去。随着逐渐接近，舷窗外的星光仿佛被一层无形的薄纱过滤，变得黯淡、模糊。探测器的读数开始大幅下降，各种能量背景噪音迅速减弱，最终归于一种令人不适的、绝对的“安静”。
“进入‘静默区’边缘，所有主动探测关闭，仅保留最低限度的被动监视和惯性导航。”枢的声音在寂静的船舱中显得格外清晰，“预计深入核心区域后，外部通讯将完全中断。”
船舱内只剩下引擎低沉的嗡鸣和生命维持系统细微的声响。四人都安静下来，各自抓紧时间休整或处理手头事务。
墨神风再次闭上眼，将全部心神沉入与“余烬”交融的“薪火”核心，尝试着去理解和调动那源自古老盟约的、更加本质的“定义”与“守护”之力。他隐隐感觉到，这种力量，或许不仅仅能作用于自身和敌人，也可能……能够影响到自身与周围空间、甚至与某些更高层次法则之间的“联系”状态。
如果能做到这一点，或许……就有办法主动“屏蔽”或“误导”那来自“影”的法则追踪？
就在他潜心感悟之时，无人察觉的，在“星槎”刚刚驶离不久的、“遗忘星尘”边缘的某个空间褶皱阴影中，一点极其微的、灰白色的、如同尘埃般的光点，轻轻闪烁了一下，随即彻底隐没。
而在“归墟”那冰冷死寂的未知深处，一双仿佛由无尽“空无”构成的“眼眸”，似乎缓缓眨动了一下，其“目光”所及之处，星图的某个区域，出现了短暂而模糊的“盲区”。
薪火于静默中明悟。
而暗影的追踪，也并未因暂时的“失明”而停止。
（第三百二十五章 完）
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