序章 烽烟再起
冀州大地狼烟再起。上党城头，乔望着北方际隐约的火光，眉宇间凝结着化不开的忧色。斥候刚刚送来急报：袁绍突然调集重兵向常山、赵郡边境移动，意图不明。
“文和，你如何看？”乔转身问身后的贾诩。
贾诩阴恻恻地道：“袁本初此举颇为蹊跷。若是要夺回二郡，不该如此大张旗鼓。依诩之见，其中必有隐情。”
正话间，郭嘉裹着厚裘匆匆而来，剧烈咳嗽着递上一份染血的密报：“主公，紧急军情！于夫罗残部在魏郡疯狂报复，三日连屠十七村，老弱妇孺皆不放过。”
乔接过密报的手在颤抖。绢布上字字泣血：
“四月初三，匈奴破张庄，屠戮百姓四百余人，妇孺皆遭凌辱。
四月初五，于夫罗亲率骑兵洗劫李村，将全村老少驱至村口逐一斩杀。
四月初六，王村三百余口被活埋。”
“够了”乔猛地合上密报，眼中已盈满泪水，“这些百姓，他们做错了什么？为何要遭此劫难？”
荀彧沉痛道：“最新消息，于夫罗扬言要杀尽冀州汉人，为死去的匈奴勇士报仇。据他在黎阳惨败后，部众粮草断绝，便以劫掠为生，如今更是杀红了眼。”
就在这时，程昱快步走进：“主公，邺城密报。袁绍使者辛毗已到城外，请求会见。”
乔擦去眼泪，冷笑一声：“果然来了。让他进来。”
第一折 艰难抉择
州牧府内，烛火摇曳。乔与一众谋士将领齐聚一堂，气氛凝重。典韦、许褚按剑立于乔身后，目光如炬地盯着门口。
辛毗从容入内，行礼如仪：“乔刺史，别来无恙。”
乔冷冷道：“辛佐治，袁本初派你来所为何事？”
辛毗开门见山：“乔刺史，于夫罗肆虐，百姓遭殃。我主愿与刺史暂息兵戈，共同剿灭此獠。”
乔尚未开口，典韦先怒吼道：“放屁，袁绍那厮害死老主公，现在还想来谈结盟？”
许褚也按刀怒目：“要打便打，何必假惺惺，俺许褚第一个不答应。”
辛毗不卑不亢：“两位将军息怒。于夫罗三日屠十七村，遇害百姓已逾两千。若任其肆虐，恐将有更多无辜百姓遭殃。难道乔刺史要坐视不理？”
郭嘉咳嗽着问：“听袁本初在巨鹿陈兵三万，这就是结媚诚意？”
“这正是我主诚意所在。”辛毗坦然道，“若刺史同意结盟，这三万大军立即转用于剿灭于夫罗，若不结盟，这三万兵将成为消耗双方势力的因素之一。此外，我主愿提供粮草十万石，以资军用。”
荀彧沉吟道：“结盟可以，但须约法三章：一、以滏水为界，赵郡和常山郡为并州所有 ，双方互不侵犯领地；二、交换俘虏，归还被掳百姓；三、剿灭于夫罗后，盟约自动终止。”
辛毗点头：“可以。但我主还有一个条件：想了解韩暹、眭固逃往杨奉处的真正原因，以正视听。”
乔始终沉默。她想起父亲临终前的嘱托，想起那些在匈奴铁蹄下哀嚎的百姓，更想起袁绍那张虚伪的面孔。杀父之仇与救民之责在她心中激烈交战。
这时，史阿浑身是血地冲进来：“主公 ，卑职刚从魏郡回来，于夫罗、于夫罗把俘虏的百姓全部活埋了。”
乔猛地站起：“多少人？”
“至少、至少八百人。”史阿泣不成声，“其中还英还有不少孩童，那些匈奴畜生，连吃奶的娃娃都不放过。”
满堂寂静，只闻烛火噼啪作响。典韦一拳砸在柱子上，许褚双目赤红，连最沉得住气的荀彧也变了脸色。
乔缓缓坐下，想起了于夫罗在并州西河郡曾犯下的滔罪行，想起来自己险些葬身与于夫罗长枪之下，声音嘶哑：“我答应结盟。”
“主公”众将齐声惊呼。
乔抬手制止，泪水无声滑落：“父亲教导我，为将者当以下苍生为念。今日若因私仇而坐视百姓遭难，他日九泉之下，我有何面目去见父亲？”
她转向辛毗，一字一句道：“告诉袁本初，盟约可以立，但我要他亲自到滏水之滨，当着三军将士的面立誓。”
第二折 滏水之誓
次日，滏水之滨春风猎猎。乔一身素白戎装，发间白花在风中颤抖，腰间白虹剑寒光凛冽。对岸，袁绍在颜良、文丑护卫下缓缓现身，金甲在春日下闪耀。
当看到袁绍的那一刻，乔的手不自觉地握紧了剑柄。典韦、许褚立即上前一步，如临大担
“主公，”赵云低声道，“末将已安排神射手埋伏两岸，若有异动。”
乔微微摇头：“今日只议和，不动武。”
辛毗高声宣读盟约，乔却仿佛什么都没听见。她死死盯着袁绍，仿佛要将他刻进骨子里。这个间接害死父亲的仇人，此刻却要与他并肩作战，这是何等的讽刺。
轮到乔发言时，她声音哽咽却异常清晰：“今日之盟，只为救黎民于水火。”她顿了顿，一字一句道，“他日战场相见，我必取你项上人头，以祭先父。”
袁绍面露尴尬，欲言又止。两岸将士无不动容。
盟约既成，乔立即调兵遣将。张辽、赵云各率精骑出击，直扑于夫罗活动的魏郡北部。徐荣统筹粮草，郝昭督造军械，整个并州机器高效运转起来。
临行前，乔对众将深深一揖：“拜托诸位。”
典韦拍着胸脯：“主公放心，俺典韦就是拼了这条命，也要多救几个百姓。”
许褚闷声道：“那些匈奴畜生，俺见一个砍一个。”
第三折 血色征战
战斗异常惨烈。乔亲临前线，典韦、许褚寸步不离。
在平恩城外，他们看到了人间地狱。村庄化为焦土，尸体堆积如山。一个女孩抱着母亲的尸体，眼神空洞地望着空。
“主公”许褚这个铁打的汉子，声音都在颤抖。
乔强忍泪水：“救，能救一个是一个。”
战斗打响，匈奴骑兵疯狂反扑。这些被逼到绝路的胡骑展现出惊饶战斗力，他们不顾生死地冲锋，箭矢如雨点般落下。
“恶来，左边。”乔突然惊呼。
一支冷箭破空而来，典韦想也不想就用后背挡住。箭头深深嵌入铠甲，鲜血顿时染红战袍。
“没事，主公。”典韦咧嘴一笑，反手拔出箭矢，“这点伤，还不够给俺挠痒痒。”
许褚怒吼一声，如猛虎般冲向敌阵：“谁敢伤主公，俺把他剁成肉酱。”
在解救一个被围村庄时，乔亲自带队冲锋。当她从一个匈奴骑兵刀下救出一个老人时，老人颤声问：“姑娘，你为何要救我们？”
乔抹去脸上的血污：“因为我的父亲教导我，为将者当以守护百姓为职。”
最惨烈的战斗发生在营救一个被围困的山村时。匈奴人将百姓驱赶到山顶，妄图以他们为肉盾。乔亲自率领典韦、许褚等精锐冒着箭雨强攻。
“主公，太危险了。”张辽急得大喊。
乔头也不回：“若是父亲在此，他也会这么做。”
那一战，典韦身中三箭，许褚刀砍卷刃，乔的披风被箭矢射穿数个窟窿。但当他们救下山顶的百姓时，看着那些劫后余生的人们跪地痛哭的模样，所有人都觉得值得。
第四折 月下倾谈
夜色如墨，营地外的山坡上，乔独自望着北方出神。日间的惨烈战况还在眼前回荡，那些死去百姓的惨状让她心如刀绞。
“主公。”许褚递上一件披风，“夜寒”
乔没有回头：“仲康，你父亲会怪我吗？与仇人结盟。”
许褚沉默片刻，这个平日不善言辞的汉子难得出一番道理：“老主公若在，定会为今日的主公感到骄傲。打仗不是为了杀人，是为了救人。今日我们救下的百姓，比杀死的敌人多得多。”
这时，郭嘉提着酒壶走来，典韦抱着几坛酒跟在后面。
“如此良夜，岂可无酒？”郭嘉递给乔一杯，“敬那些为我们牺牲的人。”
四人围坐对饮。月光洒在山坡上，远处营地灯火点点。
郭嘉忽然道：“主公可知，今日这一战，救下了多少百姓？”
乔摇头。
“两千三百余人。”郭嘉仰头饮尽杯中酒，“这些人，都因主公今日的决断而得以活命。其中孩童五百，老人三百，妇女九百。”
乔望着杯中晃动的月影，轻声道：“值得吗？与杀父仇人结盟，看着将士们流血死亡。”
“值得。”三人异口同声。
典韦瓮声瓮气地：“主公，您知道今被救的那个老太太什么吗？她要给您立长生牌位。”
许褚也道：“那些被救的孩子，都长大了要当兵，保护像您这样的好官。”
乔终于露出一丝笑容，但眼中泪光闪烁：“若是下太平，谁愿意当兵。”
第五折 余恨难平
就在战事即将取胜之际，袁术派张勋带接应，于夫罗残部向南逃往兖州陈留。
乔站在滏水岸边，望着南方的烟尘，“于夫罗部逃往兖州，又会祸害多少兖州百姓，曹孟德与吕奉先兖州之战远没有结束。袁术与于夫罗，曹孟德能打败吗？吕奉先会听劝阻与曹孟德暂停争斗吗？兖州还是曹孟德的兖州吗？”。
春风吹动她素白的衣袂，背影单薄却挺拔。
荀彧轻声劝道：“主公，已经尽力了。此战歼灭匈奴骑兵四千余人，解救百姓逾万。”
“不”乔摇头。“我还不够强，若我足够强大，今日就不会让于夫罗逃脱，也不会，不得不与仇人结盟。”
她转身面对众将，声音哽咽却坚定：“今日之耻，我永世不忘。终有一日，我们要强大到再不用向任何人妥协。”
众将齐齐跪倒：“愿随主公，生死不渝。”
袁绍方面的使者前来催促退兵，乔冷冷地看着对方：“告诉袁本初，盟约已毕，从此恩断义绝。他日战场相见，我必为父报仇。”
回程路上，乔一直沉默。经过一个被解救的村庄时，村民们跪在道旁感激涕零。一个老妇人将一篮鸡蛋塞到乔手中：“姑娘，你是我们的救命恩人啊！这鸡蛋你拿着，补补身子”
乔接过鸡蛋，指尖都在颤抖。这些朴实的百姓，根本不知道她内心的挣扎与痛苦。
回到上党，乔直接来到父亲灵位前。烛火摇曳，映照着乔瑁的牌位。
“父亲”她跪在灵前，声音坚定，“女儿不孝，今日与仇人结盟，实属无奈。但请您相信，这只是权宜之计。”
她取出盟书，在烛火上点燃：“终有一日，女儿会亲手斩下袁本初的头颅，为您报仇。到那时，这下将再无战乱，百姓不再流离失所——这就是女儿对您的承诺。”
火光跳跃间，她仿佛又看到了父亲慈祥的面容。记得时候，父亲总是抱着她：“我的婉儿将来定是个了不起的人物。”
如今，她确实走上了父亲期望的道路，只是这路上的荆棘，远比想象中要多。
荀彧站在门外，听着屋内压抑的哭泣声，轻声对郭嘉：“经此一事，主公真的长大了。”
郭嘉望着边新月，悠然道：“只是这成长的代价，未免太过沉重。”
典韦和许褚守在院中，两个铁打的汉子此刻也都红了眼眶。
“恶来”许褚低声道，“以后咱们得更拼命才校”
典韦重重点头：“谁敢让主公受委屈，俺就跟他拼命！”
这一夜，滏水之媚屈辱与救下百姓的欣慰，永远烙印在了乔心郑她知道，从今往后，她肩上的担子更重了，但脚下的路，也更清晰了。
月光如水，照着一个十六岁少女被迫早熟的身影，也照着她心中那份永不磨灭的执念。仇恨与责任，私怨与大义，在这个少女心中激烈碰撞，最终淬炼出一颗更加坚韧的心。
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