第一折 江陵孤城
建安二十四年春，江陵城外。
雪花不知何时又飘了起来，纷纷扬扬，将这座荆州重镇染成一片素白。城墙上，冰凌垂挂如剑，在寒风中叮当作响。城外，魏军连营十里，旌旗在风雪中猎猎飘动，营帐如白色蘑菇，密密麻麻。
曹真、夏侯尚率军八万，围城已有三月。
三个月来，攻城十七次，尸积如山，血流漂杵，江陵城却依然屹立。城墙多处破损，又用砖石、木料连夜修补，血迹渗入砖缝，在雪中凝成暗红色的冰。
城内，征北将军朱然，独立城头。
这位年过五旬的老将，甲胄染血，多处破损，露出内衬的棉絮。须发凝霜，面容枯槁，唯有一双眼睛，依旧沉静如古井。他身后，能战之兵已不足五千，且大半带伤。
“将军，粮草只够十日了。”副将颤声禀报，声音嘶哑，再这样下去……”
朱然摆手，动作缓慢却坚定：“知道了。”他望向城外魏营，目光穿过风雪，落在江中一处沙洲上，“夏侯尚是否还在渚中扎营？”
“是。魏军在江中沙洲上搭建浮桥，连营结寨，驻军两万，已有一月。”
朱然眼中闪过锐光，那是一个老猎人看到猎物踏入陷阱时的光芒：“传令，今夜三更，选敢死士八百，随我出城。”
副将大惊：“将军！敌众我寡，出城岂不是自投罗网？八千对八万，守城尚且艰难，怎能……”
“正是敌众我寡，才要出奇制胜。”朱然冷声道，呼出的白气在寒风中瞬间消散，“夏侯尚将精锐置于渚中，看似进取，实则犯兵家大忌。沙洲地势低洼，一旦江水上涨，浮桥断绝，那渚中两万魏军，便是瓮中之鳖。”
他转身，目光扫过城头上那些带伤却依旧挺立的士卒：“我知诸位疲惫，我知城中艰难。但守城三月，已是极限。若不破局，十日之后，粮尽城破，你我皆成刀下之鬼。今夜，不是求生，是求死中得活！”
士卒们沉默，眼中却燃起火焰。那是绝境中人最后的热血。
当夜，风雪更急。
三更时分，江陵西门悄开。没有灯火，没有鼓声。朱然率八百敢死士，人衔枚，马裹蹄，借风雪掩护，悄然潜出。这八百人皆是跟随朱然多年的老兵，虽大多带伤，却眼神锐利如狼，握刀的手稳如磐石。
魏军围城三月，久攻不下，士气已疲。加之寒地冻，哨兵多蜷缩在营帐旁避风，少数巡视的也缩着脖子，只雇头赶路。朱然率军如鬼魅般穿过前营，马蹄裹布，踏雪无声。
“什么人？！”
终于有哨兵发现，但警报刚出口，便被一箭封喉。
八百敢死士如利刃出鞘，直扑江边浮桥。守桥魏军不过千人，大半在营帐中酣睡，猝不及防，被敢死士一阵冲杀，死伤惨重。朱然亲自持刀，刀光如雪，连斩三员魏将，夺下桥头。
“烧桥！”他厉喝，声音在风雪中传出不远，却带着决绝。
敢死士将早已备好的火油泼在浮桥上——那是城中最后二十桶火油，本用于守城。火把一掷，“轰”的一声，烈焰腾起！浮桥乃木制，又经火油浇灌，瞬间变成一条火龙！火势顺桥蔓延，噼啪作响，直扑渚中魏营。
渚中，夏侯尚从睡梦中惊醒。
他是夏侯渊之子，年少成名，勇猛善战，却也骄傲自负。出帐一看，但见浮桥已成火海，对岸杀声震。他惊怒交加，急令：“全军集结！准备迎战！”
然渚中地形狭窄，两万大军拥挤不堪，调动困难。更致命的是，浮桥烧断，渚中魏军已成孤军。虽有船只，但数量有限，一时难以全数撤离。
对岸，曹真闻报大惊。
这位征南大将军，素来沉稳，此刻也慌了手脚。他急率军来救，但夜色深沉，风雪交加，大军难以展开。等曹真整顿兵马赶到江边时，只见浮桥余烬未熄，江面上漂浮着烧焦的木板，渚中火光冲，杀声、惨叫声随风传来。
朱然已率敢死士撤回城郑八百人出，归来不足五百，却带回三百余颗魏军首级，悬挂城头。
这一夜，魏军折损两千余人，浮桥尽毁。夏侯尚困守渚中，进退维谷。
消息传至宛城行宫，曹丕震怒。
第二折 丕晔之争
宛城行宫，炭火烧得正旺，却驱不散殿中的寒意。
那是一种从心底升起的寒冷。曹丕将战报狠狠摔在地上，帛书展开，字迹刺眼：“江陵久攻不下……浮桥被焚……夏侯尚困守渚汁…”
“三个月！八万大军！拿不下一个只有五千守军的江陵！”曹丕面色铁青，眼中血丝密布，“曹真、夏侯尚是干什么吃的？！朕要他们何用？！”
阶下，刘晔、蒋济等谋士垂首不语。司马懿留守许都，此刻随驾的以刘晔为首。这位老臣须发皆白，面容清癯，此刻闭目沉吟，似在思量。
良久，刘晔出列，躬身道：“陛下息怒。江陵城坚，朱然善守，此非二位将军之过。昔年周瑜攻江陵，尚且一年方克。然臣观战报，有一事颇为忧虑。”
“讲。”
“夏侯将军在渚中扎营，搭建浮桥，此乃兵家大忌。”刘晔神色凝重，声音沉稳，“如今寒冬，江水尚浅。然臣观象，十日内必有连绵雨雪，江水必涨。届时浮桥若断，渚中数万精锐，恐……”
“恐什么？”曹丕眯眼，目光如刀。
刘晔伏地，额头触地：“恐全军覆没。请陛下速诏夏侯将军撤出渚中，退守北岸。待开春水暖，再图进取不迟。”
“荒谬！”
曹丕拍案而起，案上笔墨纸砚震得乱跳：“我军围城三月，江陵指日可下！朱然只剩五千残兵，粮草将尽！此时撤退，岂不前功尽弃？刘晔，你莫非被江东吓破哩？还是……收了乔的好处？！”
此言诛心。蒋济在侧，脸色大变，欲言又止。他知刘晔所言在理——沙洲扎营，确是兵家大忌。但见曹丕盛怒，且疑心已起，不敢再劝。
刘晔却昂首，老眼直视曹丕：“陛下！昔年赤壁之败，正因北军不习水战，又逢东南风起。今夏侯将军将数万精锐置于江渚，一旦水涨，进退无路，重蹈覆辙啊！臣受先帝厚恩，辅佐陛下，岂敢有二心？臣请陛下三思！”
他重重叩首，额头发红。
“住口！”曹丕拂袖，龙袍带起劲风，炭火被风一吹，火星四溅，“朕亲征江东，志在必得！岂能因你一言而退？昔年赤壁之败，乃因疫病横行，将士疲惫。今朕三十万大军，兵精粮足，岂是当年可比？！”
他走到刘晔面前，俯身，声音压低却更显森冷：“刘子扬，你是三朝老臣，朕敬你。但若再动摇军心……莫怪朕不念旧情。”
刘晔浑身一颤，张了张嘴，终究长叹一声，不再言语。
那叹息，沉如千斤。
十日后，果然如刘晔所料，连日雨雪。
那日清晨，夏侯尚在渚中醒来，忽听帐外惊呼：“水！水涨了！”
他冲出营帐，但见江水已漫过渚边，昨日还能行走的滩涂，今日已成一片汪洋。浮桥虽经抢修，却在洪流中摇摇欲坠，桥板被水冲得上下起伏。更可怕的是，上游冲下大量浮木、杂物，接连撞击浮桥，每一次撞击都让桥身剧震。
“快！撤往北岸！”夏侯尚急令。
但两万大军拥挤在狭窄的渚中，撤离谈何容易？浮桥每次只能过十余人，照此速度，全部撤完需两日。而江水，正在以肉眼可见的速度上涨。
午时，一阵特别猛烈的洪峰袭来。
那是上游积雪融化，加上暴雨，汇成的山洪。“轰隆”一声巨响，浮桥从中断裂！桥上正在撤离的数百士卒惨叫着落水，瞬间被浊浪卷走，连影子都不见。
“完了……”夏侯尚面色惨白，握剑的手微微发抖。
对岸，曹真急率船队来接应。但风高浪急，大船难靠，船又载人有限。直到黄昏，渚中魏军只撤出不到万人。
便在此时，江东水寨忽然寨门大开！
数十艘战船冲出，却不载兵。当先一艘斗舰上，老将潘璋逢乔之令横刀而立——他本在夷陵之战受伤，此刻伤愈复出，更添悍勇。这些船只只堆满芦苇扎成的筏子，筏上浇灌火油。
“放火筏！”潘璋厉喝，声如洪钟。
数十具火筏顺流而下，直冲渚中魏营！虽然多数被浪打翻，仍有十余具撞上渚边营寨。火油遇水不灭，反而在水面燃烧，瞬间引燃营帐。渚中本就混乱，此刻火起，更是大乱。魏军自相践踏，落水者不计其数。
夏侯尚在亲卫拼死保护下，抢上一艘船，狼狈逃回北岸。回头望去，渚中已成人间地狱：火焰在水面燃烧，士卒在火与水中挣扎，惨叫之声，随风传来，如鬼哭狼嚎。
这一战，魏军损失精锐两万余，粮草器械尽弃。而江陵城头，朱然白须飘扬，望着退去的魏军，终于露出一丝疲惫的笑意。
他转身，对副将道：“清点伤亡，加固城防。曹丕……不会善罢甘休。”
第三折 濡须冰河
建安二十五年冬，曹丕第三次南征。
这一次，他吸取前两次教训，不再强攻江陵，而是将主攻方向放在濡须口。簇乃长江咽喉，若破，可直捣建业。且濡须城兵少，守将朱桓只有五千兵，看似易取。
曹仁率步骑五万为先锋，曹丕自领中军十万殿后。时值隆冬，长江沿岸寒地冻，许多河汉已结薄冰。大军行进，马蹄踏冰，咔嚓作响。
濡须城中，闻魏军大至，诸将皆惧。
“将军，曹仁乃曹魏第一猛将，昔年守樊城，关羽不能克。今率五万大军来犯，我等只有五千，如何守？”偏将声音发颤。
朱桓却大笑，声震屋瓦：“曹仁虽勇，然用兵拘泥，不知变通。今寒冬用兵，已犯时；远来疲惫，又犯地利。诸君勿忧，看我破敌！”
他定下一计：先遣偏将率千人佯攻羡溪，大张旗鼓，扬言要断魏军粮道；再于濡须城外广设旌旗，多立草人，虚张声势；自率精兵三千，趁夜埋伏于曹仁必经之要道。
曹仁果然中计。
闻羡溪告急，他恐粮道被断，分兵两万往救。待大军至濡须城下，见城头旌旗密布，人影绰绰，以为守军众多，不敢急攻，下令扎营，待明日探查虚实。
当夜，三更，降大雪。
雪花如鹅毛，地皆白。朱桓率三千敢死士出城，人披白袍，马裹白布，借雪色掩护，直袭曹仁大营。魏军远来疲惫，又逢大雪，多已熟睡。哨兵缩在营帐旁，呵手跺脚，全然不觉死神临近。
“杀！”
朱桓一马当先，长枪如龙，挑开营门。三千敢死士如虎入羊群，杀入营中，四处放火。营帐多是毛皮、布料，遇火即燃。顷刻间，魏营火光冲，映红雪夜。
曹仁惊起，不及披甲，持刀迎战。营中大乱，士卒自相践踏，死伤无数。
战至明，雪停。魏军死伤三千余人，粮草被焚无数。曹仁羞愤难当，欲整军再战，忽接急报：长江一夜北风，气温骤降，江面结冰，舟船难行！
曹丕在中军闻讯，亲至江边查看。
但见茫茫江面，竟真的结了厚厚一层冰！虽未完全封冻，但冰凌密布，大块浮冰随波漂流，战船行进艰难，稍有不慎便会被冰撞损。
“不助我……”曹丕仰长叹，白气呵出，在寒风中消散。
蒋济劝道：“陛下，今冬奇寒，非用兵之时。长江结冰，百年罕见，此乃意。不如暂且退兵，待开春冰融，再议南征。”
曹丕望着对岸隐约可见的江东土地，想起三次南征：第一次，资水风浪，损兵折将；第二次，江陵久攻不下，夏侯尚险些全军覆没；第三次，如今长江结冰，寸步难协…
一股深深的疲惫涌上心头。
那不只是身体的疲惫，是壮志难酬的倦怠，是面对意时的无力。他想起父亲曹操，赤壁之战后，终其一生未能踏过长江。如今，自己也要步其后尘么？
“退兵。”曹丕闭目，声音沙哑，“传令，全军后撤，经淮河北归许都。”
第四折 淮河火劫
十月，淮河岸。
曹丕残军二十余万，沿淮河北岸狼狈西撤。来时千帆竞发，意气风发；归时偃旗息鼓，垂头丧气。士卒疲惫，伤病者沿途倒毙，无人收殓，尸首被野狗啃食，白骨露于野。
秋风吹过，卷起枯叶尘埃，也带来腐臭气味。
“过了前面河道，便是豫州地界。”曹真指着前方一片宽阔的河面，声音嘶哑，“我军在此扎营休整一夜，明日加快行程，五日可归许都。”
曹丕骑在马上，面色阴沉如铁。这一路，他目睹军中疫病蔓延——许多士卒在江边染了时疫，高热咳嗽，咳出的痰中带血。行走间不断有裙下，起初还有人搀扶，后来便任其自生自灭。三十万大军，如今能战者已不足十五万。
“那是什么？”曹丕忽然眯眼，指向河对岸。
众人望去，但见对岸芦苇丛生，绵延数十里，一眼望不到头。芦苇枯黄，在夕阳下泛着金红的光，如一片燃烧的海洋。只是……那芦苇似乎太过茂密，高可没人，风吹过时，芦苇起伏如浪，发出呜呜的怪响，如万千鬼魂呜咽。
刘晔捻须观察，忽然脸色大变：“陛下！速令大军后退！那芦苇——”
话音未落，对岸忽然响起一声尖锐的号角！
“呜——”
号角声凄厉，刺破黄昏寂静。紧接着，无数火箭从芦苇丛中腾空而起！那不是普通的箭——箭头上绑着浸满火油的棉团，棉团燃烧，在空中划出数百道火线，如流星雨般，划过空，落入魏军队伍！
“敌袭！列阵！”曹真嘶吼，拔剑出鞘。
但已经晚了。
火箭落入枯黄的芦苇丛，一触即燃！更可怕的是，那些芦苇显然事先浇灌了火油，火焰如活物般蔓延，眨眼间，整片芦苇荡变成火海！火墙高达数丈，热浪扑面而来，许多前排魏军须发瞬间焦枯，皮肤起泡！
“撤！往后撤！”曹休急令，声音已变调。
然身后杀声又起！
但见淮河上游，晋军旗帜猎猎！为首一艘大船上，丁奉横刀而立，赤膊上身，肌肉虬结，在火光映照下如铜浇铁铸。他声如洪钟，压过火焰燃烧的噼啪声：
“曹丕儿！丁奉在慈候多时了！”
晋军在淮水岸边。丁奉一马当先，手中长刀挥舞，刀光如雪，所过之处，魏军人头滚滚！他身后，徐盛、陈到各率一军，从两翼包抄。晋军虽只有三万，却是养精蓄锐的生力军，以逸待劳，此刻如虎入羊群，杀得魏军节节败退。
“护驾！护驾！”曹真、曹休拼死抵挡，但军心已溃，败兵如潮，冲击中军。
曹丕在亲卫簇拥下，仓皇后撤。他回头望去，但见淮河岸边已成屠场：晋军刀光如雪，魏军尸横遍地。许多士卒慌不择路，跳入淮河，却被燃烧的芦苇漂流物追上——那些芦苇捆扎成筏，浇满火油，在水面燃烧不熄。士卒瞬间变成人形火把，惨叫着沉入水底。
更有一队晋军弓弩手占据高坡，箭矢专射魏军将领。曹休肩头中箭，踉跄倒地，被亲卫拼死救回。曹真坐骑被射倒，他滚落在地，连斩三名晋兵，才抢到一匹马，盔甲已破，满脸血污。
“陛下！往西走！进山林！”文聘驾马冲来。这位老将半边脸被烟火熏黑，甲胄破损，左臂一道伤口深可见骨，却仍死死护在曹丕身侧。
曹丕咬牙，拨马西奔。数百亲卫紧随其后，拼命冲杀，终于冲破晋军一处薄弱防线，钻入岸边的山林。
身后，淮河边的厮杀声、火焰燃烧的噼啪声、垂死的哀嚎声，渐渐远去。但空气中弥漫的焦臭血腥味，却如影随形，渗入骨髓。
奔出二十里，色已黑。曹丕下马，靠在一棵老树下喘息。清点身边，只剩不足千骑，个个带伤，甲胄残破，面如死灰。
“陛下……”曹真跪地，虎目含泪，声音哽咽，“臣……臣罪该万死！损兵折将，丧师辱国……”
曹丕闭目良久，胸膛起伏。秋风穿过山林，带着寒意，也带着远方的血腥。他终于睁眼，眼中已无怒火，只有深深的疲惫与苍凉：
“非卿之罪，是朕……看了乔。”
他想起出征前刘晔的劝谏，想起司马懿欲言又止的神情，想起江上那诡异的数百里空城，想起淮河边冲的大火……一幕幕，如走马灯在眼前旋转。
“乔……诸葛亮……”曹丕喃喃，声音低如蚊蚋，“这一局，是你们赢了。联手设套，诱朕南征，疲朕国力，耗朕精锐……好算计，好手段。”
但下一刻，他眼中重新燃起火焰。那不是壮志豪情，是刻骨的不甘与仇恨，是帝王尊严被践踏后的疯狂反弹：
“但朕还没输！只要回到许都，只要仲达还在，只要中原根基未动，朕就还有机会！十年生聚，十年教训，朕等得起！待朕恢复元气，必报此仇！”
他翻身上马，动作略显踉跄，却挺直脊梁。望向西方，那是许都的方向，是他权力的根基：
“走！回许都！这场仗，还没完！下……终将姓曹！”
淮河边的火焰，燃烧了整整一夜。
当黎明到来时，河面上漂浮着无数焦黑的尸体，有的抱着烧焦的木板，有的彼此纠缠，分不清敌我。岸边芦苇化为白灰，随风飘散，漫飞舞，如同为这场惨败撒下的纸钱。
而对岸高坡上，乔玄甲白披，独立风郑
晨光初露，照亮她清丽的面容，也照亮她眼中复杂的神色。她望着曹丕残军远去的方向，望着那片烧焦的土地，久久无言。
“主公，为何不追？”乔羽在侧问道，“若令轻骑急追，昼夜兼程，或可擒杀曹丕。曹丕一死，曹魏必乱，中原可定！”
乔摇头，白披风在晨风中轻扬：“穷寇莫追，更何况……”她转身，望向北方，目光深邃，“我们的敌人，从来不止曹丕一个。留着他，让曹魏内斗，让中原疲敝，对我们更有利。”
她顿了顿，声音轻如叹息，却带着洞悉世事的沧桑：
“更何况，懿儿还在许都。现在……还不是与司马懿彻底撕破脸的时候。曹丕若死，司马懿必掌大权。那个人……比曹丕更难对付。”
乔羽默然。他明白主公的深意——下这盘棋，不只是战场上的厮杀，更是人心与时间的博弈。
江风吹起乔的披风，猎猎作响。远方，长江东去，滔滔不绝，带走血与火，带走这个乱世又一段惊心动魄的篇章。
但所有人都知道，真正的决战，还在后头。
曹丕退回许都，必不甘心。司马懿蛰伏多年，必有所图。诸葛亮坐镇蜀中，静观其变。而她自己，也要整顿江东，安抚荆襄，积蓄力量。
下三分，势成鼎足。但这平衡，能维持多久？
乔转身，走下高坡。晨光将她的影子拉得很长，投在焦土上，坚定而孤独。
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