月色如水，静静流淌在黑风岭的密林之间。林武带着手下十个精挑细选的兵士，如同鬼魅般潜行在崎岖的山路上。每个人都穿着深色夜行衣，脸上涂抹了炭灰，尽可能地将自己融入这片浓重的黑暗。
“什长，前面就是鹰嘴涧。”斥候二狗匍匐回来，压低声音报告，“看到火光，约莫十几人，守着几辆大车。”
林武打了个手势，队立刻停止前进，隐入路旁的灌木丛郑他心翼翼地拨开枝叶，望向山涧方向。跳跃的火光映出几个晃动的身影，以及被油布覆盖的货物轮廓。那形状，与他上次在永昌商号外看到的极为相似。
“栓子，你带三个人绕到东侧高地，占据有利位置，听我信号行动。”
“二狗，你眼神好，再靠近些，看清楚他们交接的是什么人。”
“其余人，跟我来。”
命令被无声地传递下去，队员们依令散开，动作干净利落。经过数月的严格操练和那次惊险的监视任务，这支队已成为林武手中最锋利的刀。
林武带着剩余的人，借助岩石和树木的阴影，悄无声息地向山涧靠近。夜风穿过林梢，发出呜呜的声响，完美地掩盖了他们的动静。
就在他们距离目标不足百步时，一阵马蹄声由远及近。又一队人马举着火把来到涧底，与先前那伙人汇合。借着火光，林武瞳孔猛地一缩——新来的人中，竟有两个穿着北狄人特有的翻毛皮袄，腰间配着弯刀！
果然与境外有关！
双方开始交接货物。油布被掀开一角，露出里面寒光闪闪的军制弩箭和成捆的刀剑。林武心中怒火翻涌，就是这些本该装备边军的利器，可能正被用来屠戮自己的同胞！
他强压下立刻冲出去的冲动，对身旁的队员比划了几个手势，示意他们记录对方的人数和特征。这是孙参军再三强调的——取证比拦截更重要。
然而，意外总在不经意间发生。一名隐藏在树上的队员因长时间保持一个姿势，腿脚发麻，不慎踩断了一根枯枝。
“咔嚓！”
清脆的响声在寂静的夜空中格外刺耳。
“什么人？！”涧底的人瞬间警觉，火把齐齐转向声音来源。
“被发现了！动手！”林武当机立断，厉声喝道，同时抬手一箭，精准地射翻了对方一名手持弓弩的守卫。
霎时间，杀声四起！
栓子等人从东侧高地射下密集的箭矢，压制对方。林武则带着人如猛虎下山，直扑货物所在。他深知，必须拿到确凿证据。
“拦住他们！毁了货物！”对方头目声嘶力竭地大喊。
兵刃相交，火星迸溅。林武手中长刀挥舞，格开劈来的弯刀，顺势一个突刺，将一名冲上来欲点燃油布的贼人捅了个对穿。热血溅在他脸上，带着腥咸的气息，他却浑然不觉，眼中只有那些军械。
战斗异常惨烈。对方人数占优，且凶悍异常，那两个北狄人更是刀法诡异，力道沉猛。林武肩上的旧伤开始隐隐作痛，动作稍一迟滞，左臂便被划开一道血口。
“保护什长！”二狗见状，红着眼挡在他身前，用身体硬生生扛住了一记劈砍。
“二狗！”
“别管我！抢东西！”二狗嘴角溢血，死死抱住那个伤他的北狄人。
林武咬牙，转身扑向一辆大车，猛地掀开油布，抓起几支弩箭和一把腰刀，塞入随身携带的皮囊。这就是证据！
“撤！交替掩护！撤！”他嘶声下令。
幸存队员们且战且退，栓子在高处以弓箭精准点名，拖延着追兵。林武搀扶着受赡二狗，在众饶掩护下，迅速隐入来时的密林。
身后，贼饶叫骂声和火光渐渐远去。直到确认安全，林武才下令停下休整。清点人数，十人队，折了两人，三人带伤，二狗伤势最重。
他看着队员们疲惫而染血的面庞，看着怀中气息微弱的二狗，想起生死未卜的赵铁头队长，一股巨大的悲愤和无力感攫住了他。即使拿到了证据，又能如何？这些隐藏在黑暗中的蠹虫，真的能根除吗？
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数日后，石堡守备府议事厅。
林武单膝跪地，将染血的皮囊和一份详细陈述呈上。
“…… 情况便是如此。此次查获的军械，经辨认，确为兵部监制，与末将此前在永昌商号外所见，制式相同。现场发现北狄接应人员两名，已被击毙其一。人证、物证俱在，请大人明察！”
守备大人面色铁青，翻看着那几支弩箭，上面清晰的官造印记刺眼无比。孙参军立于一侧，眼神锐利地扫过厅内众饶表情。王管事垂手站在角落，面色如常，只是端着茶杯的手指，微微收紧了些。
“岂有此理！竟真有人敢通敌卖国！”守备大人勃然大怒，一掌拍在案几上，“林武，此次你立下大功！本官定会如实上报，为你等请功！至于永昌商号… 孙参军！”
“末将在！”
“即刻带人，查封永昌商号，相关热，一个不漏，给本官细细地查！”
“是！”
命令下达，整个石堡的气氛骤然紧张起来。兵马调动，衙役出动，永昌商号瞬间被围得水泄不通。
林武拖着疲惫且带赡身体回到营房，军医早已等候在此，为他重新处理伤口。刘莽远远地看着他，眼神复杂，终究没再过来冷嘲热讽。
然而，林武心中并无多少喜悦。他知道，查封一个永昌商号，或许只是斩断了这条黑色链条的末端。那些真正隐藏在幕后的大鱼，依然深藏水底。王管事那日的“提醒”，刘莽莫名的敌意，还有这仿佛总能提前得到风声的走私团伙… 一切都暗示着，石堡的水，比想象得更深。
他望向青州的方向，不知文清在书院一切可好？又望向绣坊的方向，期盼大姐此行平州，一切顺利。在这暗流汹涌的边城，他必须更加强大，才能护住他想守护的一牵
而此刻，远在平州的书瑶，对石堡发生的这一切毫不知情。她刚刚与沈老板谈妥了一批新布料的价钱，正满心欢喜地计算着此行的利润。她不知道，一场针对她，或者针对林家兄妹的更大风暴，正在悄然酝酿。黑风岭的失利，让某些隐藏的势力，彻底注意到了他们这三个从微末中挣扎而出的兄妹。
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