她话锋一转，不再纠结于已逝之人，目光重新变得明亮而锐利，看向盛明兰：“大丫头，你现在最该做的，是养精蓄锐，好好休息。至于那位肖云先生……”
她顿了顿，眼中流露出真诚的感激与一丝长辈特有的好奇：“他救了我最疼爱的孙女，于公于私，我老太婆都该当面好好谢谢他。明兰，你安排一下，明日可否请他过来一叙？让我也见见这位少年英杰。”
盛明兰连忙道：“奶奶，今色已晚，肖前辈一路护送，车马劳顿，我已让陈管家安排他去‘竹韵轩’休息了。明日一早，我便带他来给您请安。”
“好，好。”老太君满意地点点头，随即对站在一旁的盛宏郑重吩咐道：“弘儿，这位肖先生是我们盛家的大恩人，万万不可怠慢。传我的话下去，一应用度，皆按最高规格，务必让他宾至如归。若有任何闪失，我唯你是问！”
“是，母亲，儿子明白。”盛宏连忙躬身应下。母亲如此郑重其事，他自然知道分量。
“好了，弘儿，云娘，你们也忙了一，先回去歇息吧。”老太君挥了挥手，“我还有些体己话，要跟我这大孙女。”
盛弘和林氏知道母亲与女儿久别重逢，定然有许多话要讲，便恭敬地行礼告退，轻轻退出了院，并将院门虚掩上。
清幽的院内，只剩下祖孙二人。月光如水，洒在桃树与翠竹上，投下斑驳的影子。空气中弥漫着丹药残留的淡淡清香，以及劫后余生的安宁。
老太君拉着盛明兰的手，让她在旁边的石凳上坐下，目光慈爱地端详着她，仿佛怎么看也看不够。过了好一会儿，她才轻声开口，问起了那些盛明兰在父亲面前未曾细、只对祖母才会吐露的、一路上的惊心动魄与内心感触。
而盛明兰，也终于可以卸下所有坚强和防备，依偎在最亲的奶奶身边，将这一路的恐惧、无助、感动以及……对那位神秘“肖前辈”越来越复杂难言的感觉，细细道来。
月光下，祖孙俩的身影被拉得很长，低语声在寂静的院落中轻轻回荡，充满了温情与信赖。
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翌日清晨。
盛家议事厅内，檀香袅袅，气氛却凝重如铁。
盛弘端坐主位，盛明兰侍立身侧，下方坐着十余位盛家长老管事。
今日原是商议如何应对元家步步紧逼的商战，不料会议刚开不久，厅外便传来一阵嚣张的喧哗与护卫的呵斥倒地声。
“砰！”
厚重的雕花木门被粗暴地踹开，门轴发出不堪重负的呻吟。
一群人如入无人之境般闯了进来，为首的正是元家家主元泰。他身着华贵锦袍，脸上挂着虚伪的笑意，眼底却是一片阴鸷。
他的身旁，紧跟着一个油头粉面、眼袋浮肿的青年，正是其子元贝儿，一个雪灵城有名的纨绔。
元贝儿一进来，那双浑浊泛黄的眼睛就粘在了盛明兰身上，从她清丽的面容扫到窈窕的身段，眼神里的贪婪与淫邪几乎要溢出来，还下意识地舔了舔肥厚的嘴唇，发出令人作呕的轻笑。
更令人心寒的是元泰身后的阵容——三位气息沉凝、目光如电的老者，周身魂力波动如山似岳，赫然是三位魂圣强者！其后更有十几位魂帝级别的魂师，眼神冷漠，气息凌厉，如鹰视狼顾。元家数位核心长老也紧随其后，一副有恃无恐的模样。
“盛家主，别来无恙啊！”元泰拱手，语气却无半分敬意，“今日不请自来，还望海涵。实在是犬子贝儿，对令嫒明兰姐思念成疾，茶饭不思。我这做父亲的，只好厚着脸皮，亲自上门提亲，以求两家结秦晋之好，化干戈为玉帛，岂不是美事一桩？” 他看似商量，实则语气咄咄逼人，目光扫过厅内众人，带着居高临下的审视。
盛弘面色沉静，但袖中的手已悄然握紧。他抬眼，不卑不亢：“元家主笑了。女明兰年纪尚轻，且如今家族多事，暂无暇谈及婚嫁。更何况，两家近来多有摩擦，此时联姻，恐非良时。”
“哎，盛家主此言差矣！”元泰身后一位元家长老立刻阴阳怪气地接口，“正所谓冤家宜解不宜结。若明兰姐嫁入我元家，两家成了一家人，所有生意上的‘误会’自然烟消云散，对盛世商行也是好事啊！”
元贝儿也按捺不住，上前一步，挤出一个自认风流实则猥琐的笑容，直勾勾盯着盛明兰：“明兰妹妹，我对你可是真心实意！只要你跟了我，保证让你享尽荣华富贵，比在这摇摇欲坠的盛家强上百倍！” 他言语粗鄙，目光更是肆无忌惮，仿佛盛明兰已是他的囊中之物。
一直沉默的盛明兰，此刻抬起头，俏脸含霜，眼神清澈而坚定，没有丝毫畏惧：“元公子厚爱，明兰承受不起。我盛明兰的婚事，自有主张，不劳外人费心。盛家或许一时困顿，但骨气尚在，绝不会以女子姻缘换取苟安！”
她的声音清越，回荡在厅中，带着不容置疑的决绝。
“哼！不识抬举！”元泰脸色一沉，伪装的和善瞬间撕去，露出了獠牙，“盛家主，你可要想清楚！今日我元家诚意满满而来，带了三位魂圣前辈见证。若你执意拒绝，伤了和气……恐怕这雪灵城的商界格局，就要变一变了！”
随着他的话音落下，那三位魂圣强者同时微微释放出一丝威压，如同无形的山岳笼罩整个议事厅。十几位魂帝也目光锐利，魂力隐隐波动，大有一言不合便要动手的架势。
厅内一些原本就立场不坚定的盛家长老和管事，此刻脸色煞白，冷汗涔涔。他们偷偷交换眼神，心中的平开始倾斜。元家展现出的高端武力，与传闻中盛家老太君重病不起的消息交织在一起，让他们感到绝望。
一位头发花白的盛家旁系长老颤巍巍地站起来，对着盛弘拱手，语气却带着埋怨：“家主……元家主所言，也…也不无道理啊。如今家族危难，若能以联姻换取喘息之机，或许…或许也是一条出路。明兰侄女为了家族，也该…也该有所牺牲才是。” 他不敢看盛明兰的眼睛。
“是啊，家主，硬拼下去，家族基业恐将不保啊！”
“明兰，你就答应了吧，为了盛家上下几百口人……”
“老太君……老太君她老人家若是康健，岂容元家如此放肆？如今她迟迟不现身，怕是……唉！”
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