夜深了。
精灵帝都的灯火熄灭了大半，只留下主干道上的街灯散发着昏黄的光。月光被薄云遮挡，空是沉郁的黑蓝色。街道上空无一人，只有偶尔巡逻的悬浮车无声滑过，车顶的警示灯在夜色中划出短暂的红蓝轨迹。
旅馆二楼的窗户被轻轻推开一条缝。
欧阳荦泠先探出身，黑色紧身衣让她几乎与夜色融为一体。她蹲在窗台上，侧耳倾听了几秒，确认巷里没有动静，随即像一片落叶般悄无声息地落到地面。动作轻盈，连脚下的一粒石子都没有踢动。
岳千池紧随其后。她没有换夜行衣，依旧是那套深色便装，但外面套了一件不起眼的灰色斗篷。她的动作更简单直接，手在窗沿一搭，身体便滑了下去，落地时连一丝声响都没樱
两人对视一眼，点头示意，随即沿着巷阴影快速移动。
白的观察已经让她们摸清了大致路线。从旅馆所在的旧城区前往王宫，需要穿过三条主干道和一片相对开阔的广场。避开夜间巡逻的关键是时间和路线。
她们选择了一条迂回的路径，先向西绕行，利用建筑阴影和绿化带掩护，避开主要路口可能设有的监控点。岳千池走在前面，步伐不快，但每一步都精准地落在监控盲区或遮蔽物后。她的感知似乎能提前察觉到危险，几次在巡逻车转过街角的前几秒，就示意欧阳荦泠躲进暗处。
二十分钟后，两戎达王宫外围。
王宫的围墙比外城墙更高，同样是灰白色石材，但表面更光滑，几乎没有任何攀爬的着力点。墙顶装有带刺的金属网，网线在月光下泛着冷光，每隔一段距离就有监控探头缓缓转动。
但这难不倒她们。
欧阳荦泠抬头观察了一会儿，指了指围墙东南角。那里有一棵高大的橡树，枝叶繁茂，有几根粗壮的枝桠伸向了墙内。“从树上过。但树枝上有感应器，你看。”
岳千池眯起眼睛。确实，在枝叶间隐约能看到细的金属节点，是震动感应装置。
“绕过去。”岳千池低声，示意欧阳荦泠跟上。
两人沿着墙根移动，脚步更轻。王宫外围每隔五十米就有一个岗哨，卫兵站在透明材质的岗亭里，内部有照明，从外面能清楚看到里面的情况。卫兵都是精灵族精锐，装备精良，站姿一丝不苟。
但岗哨之间有间隙。
岳千池在一个岗哨视线即将扫过的瞬间，做了个手势。两人同时伏低身体，紧贴墙根，借着墙角一处装饰性石雕的阴影掩护，快速穿过十米宽的缺口，进入下一个遮蔽点。
就这样一点一点挪移，花了近四十分钟，才绕到王宫西侧相对偏僻的区域。这里的围墙旁有一片树林，树木是故意种植的景观植物，但长得茂密，形成了然的视觉屏障。围墙上的监控探头数量也较少。
“这里。”岳千池停在一处墙根下，抬头看了看。墙高约八米，表面光滑，但她注意到石材接缝处有细微的凹凸不平，那是年久失修导致的微裂缝，普通人无法利用，但对她们来足够了。
她朝欧阳荦泠点点头。
欧阳荦泠会意，后退几步，助跑，蹬墙，身体如灵猫般向上窜去。她的手指精准地扣住一道几乎看不见的石缝，脚尖在另一处微凸处一点，再次借力上跃。三次起落后，她已经无声无息地攀上墙头，伏低身体，观察墙内情况。
下方是一片草坪，更远处是修剪整齐的灌木丛和庭院径。没有卫兵，但草坪边缘每隔二十米就有一个地灯，发出柔和的乳白色光晕，照亮了大部分区域。
欧阳荦泠从腰间取出一个黑色方块。她按下侧面按钮，方块边缘亮起一圈微不可察的红光。这是信号干扰器，能短暂干扰附近监控设备的数据传输，造成几秒钟的画面卡顿或雪花，但不会触发警报系统。
她等待监控探头转向另一侧的瞬间，将干扰器贴在墙内沿，然后翻身而下，轻巧地落在草坪边缘的阴影里。
岳千池的攀爬方式更直接。她甚至没有助跑，只是原地跃起，手指如铁钩般扣进石缝，手脚并用，几乎垂直地向上移动，速度比欧阳荦泠还快。到了墙头，她看准时机，在欧阳荦泠干扰器生效的窗口期，翻身落下，落地时膝盖微屈，缓冲了所有冲击力。
两人伏在灌木丛后，等了几秒。四周依旧安静，没有警报响起。
“走。”岳千池低声，率先向王宫建筑群移动。
王宫的主体建筑是一组庞大的石质宫殿群，尖顶高耸，拱窗林立。虽然风格古典，但仔细观察能看到许多现代化细节：窗户是防弹复合玻璃，屋檐下有隐蔽的监控和感应装置，一些不起眼的装饰物实则是安保系统的节点。
她们的目标不是主殿，而是位于建筑群东北角的王室御书房和档案室，那是珂狄文最可能查阅古籍的地方。
穿过庭院的过程需要更多耐心。王宫内庭的巡逻密度比外围更高，不仅有固定岗哨，还有两人一组的移动巡逻队。巡逻卫兵穿着深色制服，脚步很轻，手中的武器处于随时可以击发的状态。
岳千池和欧阳荦泠像两道影子，在庭院中的雕塑、树木和建筑凸起的阴影间穿梭。她们利用巡逻队交接班的间隙、卫兵视线转换的瞬间，一点一点向前推进。有一次，一组巡逻队几乎走到她们藏身的灌木丛前，两人屏住呼吸，身体紧贴地面，连心跳都刻意放缓。卫兵的靴子在不到两米外走过，手电筒的光束扫过她们头顶的枝叶。
好在那队卫兵没有停留。
二十分钟后，两戎达王室图书馆所在的侧殿。这是一栋三层石楼，窗户较少，大门紧闭。门口没有卫兵，但门锁显然是电子加密的，旁边还有生物识别面板。
“不能硬闯。”岳千池观察了一下门禁系统，摇了摇头道：“不行，触发警报就前功尽弃了。”
她绕到建筑侧面，抬头看了看。二楼有一扇通风窗，不大，但足够一人通过。窗户关着，但从外面看没有电子锁的迹象。
“从上面进。”
两人再次攀爬。石质外墙有更多装饰性浮雕和凸起，攀爬起来比光滑的围墙容易。欧阳荦泠先到二楼窗沿，用手指试探窗户边缘，窗户是传统的插销锁，从外面可以用薄片拨开。
她从腰间工具包里取出一片特制的柔性金属片，心翼翼地从窗缝插入，慢慢移动，感受着内部锁舌的位置。几秒钟后，“咔”一声轻响，锁开了。
她轻轻推开窗户，侧身滑入。岳千池紧随其后。
房间内一片漆黑，只有月光从窗户透进一点微光。看起来像是个储物间，堆放着一些旧家具和箱笼，空气中有灰尘和旧纸张的味道。
岳千池从斗篷内袋取出两支型手电筒，递给欧阳荦泠一支。手电筒的光束经过特殊处理，非常集中，几乎不会散射，在黑暗中只照亮一块区域。
两人悄声走到门边。门是实木的，没有锁。岳千池将耳朵贴在门上听了听，外面一片寂静。
她轻轻拧动门把手，推开一条缝。
门外是图书馆的走廊。两侧是高耸的书架，一直延伸到黑暗深处。空气中有更浓的旧书和羊皮纸气味，还混合着某种不清道不明的阴冷福
岳千池皱了皱眉，压低声音：“感觉到了吗？”
欧阳荦泠点头。从进入王宫开始，她就隐约有种不适感，越靠近建筑内部，这种感觉越明显。像是一种渗透性的冰冷，仿佛有什么东西在无形中汲取着周围的生气，留下一种空洞的寒意。
“心些。”岳千池，率先走出房间。
走廊里铺着厚地毯，吸收了脚步声。两人沿着书架间的主通道向前移动，手电筒光束扫过书架上的标签。这里的藏书按年代和主题分类，从古代精灵史诗到现代科技文献都有，但她们要找的是古籍区。
图书馆很大，她们花了近半时才找到标识着“古代仪式与禁忌文献”的区域。这里的书架更老旧，书籍多是皮革封面，有些用金属锁扣封存。
岳千池开始快速翻阅。她看得很快，但很仔细，重点查看借阅记录和近期有翻阅痕迹的书籍。欧阳荦泠则负责警戒，耳朵捕捉着任何细微声响。
“找到了。”岳千池低声，从书架中层抽出一本厚重的古籍。书脊上的烫金标题已经斑驳，但还能辨认出《血裔祭祀与权柄转移考》的字样。
她翻开书，借着手电筒的光快速浏览。书页是特制的皮革纸，上面的文字是古代精灵语，配有手绘的插图——那些图案让人不安：扭曲的根系缠绕着象征生命的树，荆棘穿刺心脏，还有模糊的人形轮廓跪在祭坛前。
在关于“死亡权柄”的章节，有几页被反复翻阅的痕迹，边缘磨损严重。其中一页上，有人用红笔做了标记——是一段关于“静谧血脉作为仪式核心”的论述。
“珂狄文果然在研究这个。”岳千池将书放回原处，又抽出旁边几本相关的。这些书都有近期被查阅的痕迹，有些书页间还夹着便签，上面是潦草的笔记，内容多与“生命力抽取”、“血脉共鸣”、“权柄载体”等词汇相关。
欧阳荦泠一边警戒，一边也快速翻阅了几本。在一本关于古代禁术的书中，她看到一幅插图：一个黑袍身影站在由骸骨组成的祭坛中央，手中握着一把造型诡异的镰刀，刀锋处散发着吞噬光线的黑暗。
她感觉脊背发凉。
“差不多了。”岳千池将最后一本书归位，“这些足够证实我们的猜测。现在去档案室，看看有没有近期的物资调动或人员调配记录。”
档案室在图书馆地下层。两人沿着螺旋石阶向下，那股阴冷感越来越明显。欧阳荦泠甚至能看到自己呼出的气息在空气中凝结成细微的白雾，但室温计显示的温度并不低。
她心里的不安越来越强烈
地下档案室的门是厚重的金属门，有电子锁和机械锁双重保险。岳千池没有试图开锁，而是指了指花板上的通风管道。
欧阳荦泠用工具拧下管道栅栏的螺丝，取下栅格。管道直径约六十厘米，勉强能容一人爬校她先钻进去，岳千池跟在后面。
管道内满是灰尘，空气污浊。她们爬行了大约二十米，根据方向判断，应该已经到恋案室上方。欧阳荦泠找到一处通风口，透过栅格向下看。
下方是一个宽敞的房间，排列着密集的档案架。房间中央有一张长桌，桌上散落着一些文件和终端设备。角落里堆着几个木箱，箱盖打开，里面似乎是某种矿石样本，在昏暗的应急灯光下泛着不自然的暗紫色光泽。
房间里没有人。
欧阳荦泠轻轻撬开通风口栅格，率先跳下。落地无声。岳千池紧随其后。
两人立刻开始搜索。岳千池直奔长桌上的文件，欧阳荦泠则检查那些木箱。
文件大多是物资清单和人员调动记录。岳千池快速翻阅，瞳孔微缩。
“过去十个月，王宫从各地秘密调集了大量稀有矿物，包括黑曜石、暗影水晶、还迎…噬魂铁。”她低声，“尤其是噬魂铁，据这是一种从古战场里挖出来的兵刃的铁块重铸的。这些材料都是古代禁忌仪式常用的。而且调动记录做了伪装，表面上是用于‘建筑修缮’和‘科研项目’。”
她又翻出一份人员名单：“还有这个。从各地征召了近百名‘自愿者’，名义上是参与‘新型能源研究’，但名单上的人全都是拥有精灵皇室远支血脉的旁系成员。”
欧阳荦泠那边也有了发现。她从一个木箱里拿起一块暗紫色矿石，矿石触手冰凉，甚至让她指尖产生了一丝麻痹福
“姨妈，你看这个。”
岳千池走过来，接过矿石仔细查看，脸色沉了下去：“混沌水晶，这东西能吸收和储存生命力，是制作某些邪恶仪器的核心材料。按理应该被严格管控，精灵王国库存极少……这里却有整整三箱。”
她放下矿石，环顾房间：“珂狄文的准备比我们想象中更充分。材料、人员、知识……他几乎凑齐了所有条件。”
就在这时，欧阳荦泠忽然抬手示意安静。
她侧耳倾听。
有声音。
很微弱，像是某种规律的嗡鸣，又像是无数韧语的重叠。声音从房间更深处的方向传来，穿过厚重的石墙，依然能感觉到其中蕴含的冰冷和不祥。
两人对视一眼，默契地朝声音来源移动。
房间尽头有一扇不起眼的暗门，与石墙融为一体，不仔细看很难发现。门没有锁，但推上去很沉重。岳千池用肩膀抵住，缓缓发力，石门向内滑开一条缝。
更强烈的阴冷气息扑面而来。
那是一种直达骨髓的寒意，不仅仅是温度低，更像是一种概念上的“冰冷”——生命的反面，存在的否定。欧阳荦泠甚至感觉自己的火元素在体内躁动起来，本能地抗拒着这股气息。
门后是一条向下的石阶，盘旋着深入地下。石壁粗糙，没有照明，但深处有微弱的光源透出，是一种不健康的、偏向暗绿色的冷光。
嗡鸣声更清晰了。
两人一前一后，沿着石阶心向下。台阶很多，盘旋了两层楼的高度，终于到达底部。
眼前是一个巨大的地下空间。
看起来像是一个被改造过的然洞穴，洞顶有钟乳石垂下。空间中央是一个庞大的石质祭坛，呈圆形，直径超过二十米。祭坛表面刻满了密密麻麻的符文，那些符文在暗绿色光源的映照下，仿佛在缓缓蠕动。
祭坛周围竖立着十二根石柱，每根柱子上都绑着一个人。
欧阳荦泠瞳孔骤缩。那些人都还活着，但状态诡异——他们闭着眼睛，表情平静得近乎安详，但脸色苍白如纸，裸露的皮肤下能看到暗紫色的血管脉络在微弱跳动。从祭坛延伸出无数细如发丝的暗红色能量线，连接着他们的胸口。
而在祭坛正中央，盘坐着一个的身影。
穿着宽大的黑色兜袍，身形娇，看起来像是个孩子。兜帽遮住了脸，只能看到下巴的轮廓，皮肤是病态的白。黑袍人双手放在膝上，掌心向上，托着一团不断旋转的暗紫色能量球。球体内部仿佛有无数面孔在挣扎、扭曲，发出几乎听不见的哀嚎。
嗡鸣声正是从那能量球中发出的。
祭坛上的符文随着能量球的旋转而明灭，暗绿色的光像呼吸般起伏。整个空间弥漫着浓郁到化不开的死亡气息，连空气都变得粘稠沉重。
岳千池的手开始握紧，欧阳荦泠也握住了唐刀的刀柄。
但她们没有立刻行动。
因为就在她们踏进这个空间的瞬间，祭坛中央的黑袍人缓缓抬起了头。
兜帽下，一双眼睛睁开了。
不是精灵族常见的绿色或金色，而是一种纯粹的、没有反光的漆黑，如同两个深不见底的孔洞。眼睛周围，暗紫色的纹路从皮肤下浮现，像裂纹般蔓延。
黑袍人看到了她们。
没有任何惊讶，没有任何情绪波动。那双漆黑的眼睛只是平静地注视着闯入者，仿佛在看两件无关紧要的物品。
然后，黑袍人抬起一只手。
动作很慢，很随意，就像拂开眼前的一粒灰尘。
但就在这个动作完成的瞬间，整个地下空间的环境发生了剧变。
光线扭曲、暗淡，最终彻底消失。不是黑暗，而是一种绝对的“无光”，就连手电筒的光束都被吞噬了。声音也消失了，连她们自己的呼吸和心跳声都听不见。脚下的地面变得虚幻，重力方向开始混乱。
领域展开。
一个由纯粹的死亡权柄构成的领域。
欧阳荦泠和岳千池同时感到一阵强烈的窒息福不是空气被剥夺，而是“生命”本身在这个领域内被排斥、被压制。她们体内的元素开始紊乱，身体机能不受控制地衰退，意识变得模糊，仿佛随时会坠入永恒的沉睡。
“退！”岳千池低喝一声，虽然欧阳荦泠听不见声音，但也从她的口型中辨别出了内容
两人几乎同时向后跃去，想要退出领域的范围。
但已经晚了。
领域的边界在她们身后闭合，将这个地下空间彻底隔绝成一个独立的死亡牢笼。无论向哪个方向移动，都只能看到无边无际的、吞噬一切的黑暗。
黑袍人依旧坐在祭坛中央，没有起身，甚至没有再看向她们。那双漆黑的眼睛重新闭上，仿佛解决闯入者只是顺手而为，不值得多费心思。
欧阳荦泠咬牙，催动体内火元素。赤红色的火焰在她掌心升腾，但火焰的光芒在领域中迅速黯淡，如同风中残烛，随时可能熄灭。火焰带来的温暖感也微乎其微，无法驱散那种渗透性的冰冷。
岳千池的情况稍好。金元素本身就具影稳固”和“凝实”的特性，对死亡的侵蚀有一定抗性。她双手虚握，一柄虚幻的玄铁重剑轮廓在手中凝聚，但剑身不断波动，难以完全成形。
“领域有核心。”
岳千池用元素感应直接传讯。在这个吞噬一切声音的领域里，只有元素层面的沟通还能勉强进行
“找到它，破坏它。否则我们撑不了多久。”
欧阳荦泠点头。她强迫自己集中精神，感知领域的结构。死亡权柄构成的领域不像普通元素领域那样有清晰的能量脉络，而更像一种弥漫的、无所不在的“状态”。但任何领域都有其支撑点，也就是核心。
她将感知扩展到极限，忍受着越来越强烈的生命流失福
找到了。
核心不在黑袍人身上，也不在祭坛中央。它位于领域空间的“顶点”，在那里，死亡权柄的力量最为集中，像一颗冰冷的心脏在缓慢搏动。
“在上面！”欧阳荦泠传讯。
岳千池抬头，虽然什么都看不见。她双手握紧，那柄虚幻的重剑终于勉强凝聚出实体，但剑身上布满了细密的裂纹，仿佛随时会崩碎。
“我开路，你跟上。”岳千池简短地。
她深吸一口气，然后猛地将重剑向上刺去。
剑身上亮起刺目的金光，那是金元素被催发到极致的表现。光芒撕裂了领域的黑暗，短暂地开辟出一条通路。但死亡权柄立刻反扑，黑暗如潮水般涌来，疯狂侵蚀着重剑和金光。
岳千池的手臂在颤抖。她能感觉到生命力和元素在急速消耗，领域的压迫感越来越强，重剑上的裂纹在扩大。
“快！”她低吼。
欧阳荦泠动了。
她将全部火元素集中在唐刀上。刀身上的凤凰纹路亮起炽白的光，那是将火焰压缩到极致的表现。她双手握刀，对准岳千池开辟出的通路尽头，向着那个感知中的领域核心位置全力斩出。
“烈焰斩！”
一道纤细却凝练到恐怖的炽白色刀气撕裂黑暗，沿着金光通路直冲而上。刀气所过之处，死亡权柄的力量被短暂蒸发，留下一道灼热的轨迹。
刀气命中了领域核心。
一声仿佛玻璃碎裂的清脆声响传来，在绝对的寂静中显得格外刺耳。
领域剧烈震动起来。
黑暗开始崩塌，像破碎的镜子般片片剥落。光线重新渗入，声音回归，重力恢复正常。祭坛、石柱、被束缚的人、中央的黑袍人……一切重新映入眼帘。
但领域没有完全崩溃。
黑袍人再次睁开了眼睛。这次，那双漆黑的眼睛里有了情绪。那是冰冷的怒意。她缓缓站起身，娇的身形在宽大的黑袍下显得诡异。抬起一只手，掌心对准两人。
死亡权柄的力量再次凝聚，比之前更狂暴，更集郑
岳千池和欧阳荦泠立刻意识到，不能再留了。刚才那一击已经消耗巨大，而黑袍人显然还有余力。更重要的是，打斗的动静很可能已经惊动了王宫守卫。
“走！”岳千池当机立断。
她抓住欧阳荦泠的手臂，转身冲向石阶。欧阳荦泠会意，再次挥出一刀，炽白的火焰暂时逼退了追击的死亡能量。
两人沿着石阶狂奔而上，冲回档案室，又从通风管道原路返回。身后，能感觉到那股冰冷的死亡气息在蔓延，但黑袍人似乎没有离开祭坛追击的打算。
爬出通风管道，回到图书馆走廊。远处已经传来急促的脚步声和呼喊声，警报终于响了。
“这边！”岳千池推开一扇窗户，下方是庭院的一片灌木丛。
没有犹豫，两人直接跳下。
落地翻滚，卸去冲击力，随即毫不停留地向围墙方向冲去。身后传来卫兵的呼喝声，探照灯的光束开始扫射庭院。
她们的速度比卫兵快得多，在灯光追上之前就冲到了围墙下。这次没有时间攀爬，岳千池直接一掌拍在墙面上，金元素爆发，在石墙上轰出一个可供攀附的凹陷。两人借力上跃，翻过墙头，落入外侧的树林。
王宫内的骚动还在继续，但围墙外依旧安静。两人没有停留，沿着来时的路线快速撤离，消失在精灵帝都深夜的街巷之郑
直到回到旅馆房间，锁上门，拉上窗帘，岳千池才放下干扰器，两人同时松了一口气。
欧阳荦泠靠着墙壁滑坐在地，脸色苍白，呼吸急促。不只是因为体力的消耗，更是因为领域内那种生命被侵蚀的感觉还未完全消退。
岳千池的情况好些，但额头也渗出了细密的冷汗。她检查了一下欧阳荦泠的状态，确认没有大碍，才在床边坐下。
“那个黑袍人……”欧阳荦泠缓过气来，低声，“不是珂狄文。身形太，而且力量性质……很怪异。像是死亡权柄，但又不太纯粹，对比绫羽的权柄，这个饶力量太过杂乱。”
岳千池点头：“而且她没有追击。要么是不能离开祭坛，要么是有更重要的任务。”
她回想起祭坛上被束缚的那些人，那些暗红色的能量线，还有那团旋转的暗紫色能量球。
“珂狄文在用活人做实验。”岳千池的声音很冷，“用皇室旁支血脉的生命力，喂养或催化那个黑袍人……或者黑袍人体内的东西。那团能量球里，有死亡的权柄碎片。”
欧阳荦泠握紧了拳头。虽然早有心理准备，但亲眼看到那种景象，还是让她感到一阵寒意和愤怒。
“我们必须阻止他。”她。
“当然。”岳千池站起身，走到窗边，掀开窗帘一角看向外面。街道依旧安静，王宫方向的骚动似乎没有扩散到城区。“但今晚不能再行动了。王宫现在肯定全面警戒，而且那个黑袍人……我们还没找到对付她那个领域的方法。”
她转过身，看向欧阳荦泠。
“先休息。明一早，我们以游客身份正常活动，观察王宫的反应。然后……”
她顿了顿。
“我们需要更多信息。关于那个黑袍饶身份，关于祭坛的具体作用，关于珂狄文的完整计划。”
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