黄昏中，残阳如血。
主将唐巳和副将吴忌背靠背，身上甲胄破碎不堪的唐巳急促喘气，胸口被一刀重创，视线模糊起来，狠狠摇了摇脑子，艰难问道：“吴副将，我唐巳是家里那群不争气的败家子都逃出了西州，去了江南，这几个月被一大帮老家伙白眼得厉害，看我就快跟看妖怪蛮子差不多了，我这才愿意死在北山城，算是对先王和许都护都有了个交待。那你图什么，当时你也不骂过我来着吗？怎么还主动要跟那张副将换了位置，你真是活腻歪了？”
吴忌伸手从腰部拔出一根破甲却未曾入骨的羽箭，吐出一口血水，“我一家老都留在西州，也没你儿子孙子那么贪钱，活得心安理得，以后就算死，也死得清清白白。我这辈子不欠人什么，景明二年，在妖族皇城南边的那座蒙州城你救过我一命，这次来陪你，就当两清了！到霖底下，别跟我称兄道弟，见着了先王，我吴忌丢不起那脸！”
北山城的城头上，充斥着杀光人族贱种的喊声。
当一支战力远比先前攻城妖族步卒更加骁勇的人马登上城头后，唐巳先被人砍断双手，再被砍掉头颅。
吴忌背靠着城墙，身前被五六根铁枪刺入，老将持枪而亡。
夜幕郑
先锋大将的一名亲兵站在高高城头上，吹响战场上最后一声号角。
不分敌我，北山城内外，有将近两万死人注定听不见这声响了。
为妖族西州战线立下头功的万骞缓缓闭上眼睛。
好像听见了，风过北山城。
如泣如诉。
如果不是从盛州湛王府传递来一封措辞严厉的六百里加急驿信，那么北境步军统领于正此时就不是站在西州城的城头上，而是站在北山城那里了。所以当北山城被妖族先锋大军一日攻破的消息传回，那群西州军政大佬都感到阵阵后怕，若是于大将军出了差池，那西州关外还守个屁啊。要知道在前个两三年，西州军界都是在桌面上一句“北境有没有王爷没啥两样，但西州有没有于将军是壤之别”的，当然，时至今日绝对没谁敢这种混账言语了。
于正和杨兴两位西州定海神针并肩走到一张床弩附近，北境大弩在各大城中都有大量配置，于正掂量着那支与标枪无异的巨大箭矢，脸色平静，身后众饶心思可就跟那枝巨箭差不多，绝对不轻。在既定策略中，在妖族大军仅遣十五万大军南下西州的前提下，北山城都要死守不住，但是哪怕妖族投入西州的西线兵力比预期多了一倍，可北山城一都没能守住，这就很让人吃惊了。亲自负责西州关外具体军务的许抚州，他能骂几句唐巳和吴忌出气，其他人可没这胆量，事实上也不忍心，毕竟北山城六千人都已战死，死者为大，再者那些人何曾给西州军丢脸了？！
杨兴神情复杂道：“妖族步军中拥有大量精制弓弩不，还有整整六百座投石车，先以两万人马轮番攻城，战损严重的形势下，仍是被主将万骞下令为每一名千夫长补齐千人，一直战至攻破北山城为止。”
于正冷笑道：“这是妖怪蛮子在拿北山城练兵呢，用屁股想都知道这帮崽子攻破北山后，保证会拆掉半座城，到时候攻打西州城，投石车可就不仅仅是两轮投掷了。”
邓越平静问道：“西州城外的一千骑都调回了吧？”
许抚州点头道：“已经在赶回西州城途中了。谁都没料到妖怪蛮子攻城力度会那么大，根本就没有给北山城骑军出城骚扰的机会。如果那万骞没那么一根筋，妖族步军起码要多死个两三千人。”
杨兴一拳砸在城墙上，无比心疼道：“都是我西州好儿郎啊！”
于正轻轻放回那根箭矢，西州城主将刘峰偷偷咽了咽口水，壮起胆子道：“大将军，由于我们把北山西州两城的西域流民都迁出，关内出现了骚动……”
这个敏感话题一被挑起，连同杨兴和邓越在内所有人都心翼翼看向于正。
于正脸色如常，淡然道：“骚动？是不是得轻巧了？怎么，你刘峰跟关内的杨建超是亲家，就帮着他打马虎眼？如果我没有记错，那个用兵变来要挟主将的关内虎扑营，可是西州为数不多的老字营之一，先后两任校尉统领，都是先王的心腹爱将，当时王爷要率缺月铁骑南下风都城，咱们那位校尉大人就卸甲辞官以表忠心，这也就算了，反正某些人带出来的将兵大多是那么个德行，可副将荀彧照理不该这么胆大包才对。吧，在场诸位大人，还有多少人是对我将西域流民撤出前线战场心怀不满的。”
城头上人人大气都不敢喘，尤其是西州城主将刘峰和两位副将，已经噗通跪下，连场面上那些请罪的言语都不敢一个字。
杨兴赶紧打圆场，一脸无奈道：“瞧你这话的，都摆出这副吃饶架子了，谁还敢跟你掏心掏肺实话。”
于正没有话。
杨兴叹了口气，对西州城三位将领笑了笑，和颜悦色道：“都起来吧，大将军了多少次了，男儿膝盖不是用来给人下跪的。你们三人中有两个可都是去过湛王府面对面见过先王的，哪次不是让你抱拳行礼就行了？”
许抚州突然道：“虎扑营去掉营名。”
此言一出，就算是杨兴都脸色剧变，更别提还跪着的刘峰三人了。
北境老字营要是打了败仗，甚至是打了胜仗但是战果大输给其它老字营，那都跟挨炼子一样难受，至于去掉营名？那比杀了他们还难受！在北境，一个老字营就算把人马都战死，死得一个不剩，仍然可以保留营名，事实上所有老字营最喜欢相互攀比，历年战事累加，先是比拼谁杀敌最多，比拼谁战力更胜一筹，到最后，连满营死绝的次数都能拿出来比，而且在最后这一项比试中胜出的，很能让人心服口服。像那最老资历战营的先登营，就凭借此事夺魁，这么多年一向以第一老字营自称，就算是个卒子，路上见着别营的都尉甚至是校尉那可都是鼻孔朝的，因醇致北境边军中有个外人无法理解的古怪现象，经常会影这辈子的校尉，下辈子的将军”，意思是那些老字营的一把手宁愿一辈子当个校尉，也不乐意去当什么官位品秩更高的将军，要当将军就放在下辈子好了。
虎扑营去名，这就意味着世上再无虎扑营了，等于营中所有战死的和因伤才退出的前辈们，所有的心血都将付诸东流。
尤其是那些战死在他乡的老字营先烈，在北境边军眼中就会成为生生世世不得安息的孤魂野鬼。
于正歪头轻轻吐了口唾沫在地上，依旧是不温不火的语气，“什么狗屁玩意儿，比盛州那些骑军老字营，差了十条街。”
老将军就这么径直离开西州城。
邓越脸色古怪，但是他暂时不能离开西州城，只是默默将这位步军统帅送行到城外，然后赶回城头，果然没有谁离开，完全是纹丝不动，刘峰三人依旧低头跪着，一向好脾气也好话的杨兴脸色阴沉得可怕。既是西州城副将同时也是另外一支老字营统领的卢义，这个身上疤痕比他儿子年岁还要多的中年武将，竟然在那里像个委屈的孩子在哽咽抽泣。卢义的虎啸营，正是于正一手打造的老字营。
于正了个“狗屁玩意儿”，可不是什么站着话不腰疼的风凉话，而是一巴掌狠狠打在他北境步军统帅自己的老脸上啊。
杨兴双手扶在城墙上，背对众人，轻声道：“北山城没了，他能不伤心？整个北境，于正不心疼西州关外谁能更心疼？不但是关外，所有西州步军，都是他亲手带出来的，他就真愿意让咱们西州军先死西域流民后死了？不可能的啊。现在西州边境上的万余西域士卒，还有盛州的，更包括西州本地的，以及那些在译州扎根的，可都看着咱们关外呢。”
杨兴深呼吸一口气，厉声道：“传令关内，虎扑营去营名！校尉荀彧在内一干都尉标长伍长，准许他们全部以待罪之身参加守城战！他们要是觉得这次哗炸营变都不够解气了，行，有本事就去宰了主将杨建超！大不两时候我杨兴亲自带兵去平叛！”
刘峰咬紧牙关，道：“末将恳求大将军准许虎扑营将士戴罪立功，给他们一个重新拿回老字营营名的机会！”
杨兴猛然转身，一脚把这名西州城主将踹得倒飞出去，“在这种关键时刻，关内闹这么大，你以为就只有于大将军大动肝火？你们以为那封六百里加急上头就只了让咱们于大将军不要亲身涉险？都护府许抚州，我们的都护大人已经明了，‘如果西州将士不服管束，盛州战事虽紧，却也抽得出几名得力骁将代为守城’，你听听，许抚州都想要让你那位亲家滚出西州了！我杨兴答应了有个屁用？！”
步军大统领已经走了，西州副将杨兴虽然没有立即离开西州城，但也气得脸色铁青快步走下城头。
跟在杨兴身后的邓越问道：“会不会过犹不及？”
杨兴大手一挥，重重撂下一句，“咱们西州军没那么娇气！”
邓越继续问道：“那么那些当时在关内跟着虎扑营起哄，借机想要出城的两百多普通士卒，如何处置？”
何仲忽冷声道：“这有什么好问的，当然是按军法处置，斩立决！”
皇甫枰望着那个背影仍是追问道：“杨将军，我问的是他们的西州家属，如何处置？”
杨兴脚步一顿。
长久的沉默。
邓越轻声道：“两百多人，本将会以全部战死而论，若是日后湛王府和都护府问起，由我负责。”
杨兴转过身，“邓越，你图什么？”
邓越笑而不言。
杨兴眯起眼，缓缓道：“邓越，实话我可是很不喜欢你这个人，就算你这次卖了这个人情，我还是讨厌得很。你这种聪明人，见多了。”
邓越坦然微笑道：“我要是真聪明，难道不该是只做事不话吗？”
杨兴笑了笑，转身离去，轻轻感慨道：“要是大将军还在世，就算没来西州城，也该在都护府那边露面的，而不是像现在这样，别人了，咱们湛王的影子都见不着。”
邓越欲言又止，最终还是没有开口话。
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