夜幕沉沉，电光在云层中穿梭，须臾间暴雨如注。
随着这场暴雨终于来袭，京城各处仿若在同一瞬间归于沉寂。
太极宫依旧巍峨如山，承门外的鲜血被冲刷殆尽，好似兵乱从未在这里发生过。
于贺元踉跄着来到寝殿外，跪地回禀：
“奴婢适才带人排查，于西北处的围墙下发现拳头大的墙洞，奴婢暂用泥巴封堵，现下春儿在那里看守。”
墙洞，毒蛇，染了蛇床花汁液的荷包......
贞侧妃何握着花颜的手猛然收紧，她何曾经历过这样的场景，就连陆姨娘当年遭逢毒蝎时，她也是仅从山庄回府后，才听花颜讲述过事件经过，而今类似的情况发生在自己身上，着实令她不寒而栗。
花颜更是自责不已，入府后的次日她便带明月和冬瓜里里外外检查过，想必年子的墙洞是近日才挖掘的，这些忙着准备蕙妃的寿礼，到底还是放松了戒备。
于贺元所的墙洞在后院一处花园内，这里虽偏僻，但先前的确排查过并无问题。待亲自瞧过后，花颜的目光从秋儿身上冷冷扫过，这处围墙连同不远处的游廊和园子里的几株梅树都是她在照看。
“花颜姑娘，奴婢知错，昨儿打扫时检查过的，此处围墙完好，并无墙洞，近一个月奴婢也未发现异样......”
秋儿跪伏于地，脸色惨白，浑身颤抖不停。
冬儿举着把雨伞为其遮雨，自己倒淋湿了半边身子。
“姑娘容禀，奴婢与秋儿同住，可以为她作证，昨一大早秋儿就有些不舒服，花园子是奴婢帮她一起打扫的。”
花颜借着灯笼的微光仔细观察，这处墙洞虽只拳头大，但显然并非是一日之功。
梦竹上前低声对花颜道：“秋儿当值月余，一直负责打扫这里。”
“将她们暂且关起来，蕊珠你亲自看守，一切待明日再。”
前院传来嘈杂声，是龚嬷嬷带着府医来到云意殿排查。
花颜刚走到前面，就听龚嬷嬷正与侧妃回话。
“侧妃受惊了，王妃吩咐宋长史和萧指挥使前往海棠院余侍妾处探查，由老奴带府医在各殿检查有无遗漏。”
正着话的功夫，王妃身边的内侍传讯，请贞侧妃暂移步如意殿。
花颜陪贞侧妃出殿前，将明月召到跟前，明月点点头，带着冬瓜往海棠院方向去了，梅姑姑则和梦竹留守在云意殿配合府医。
如意殿一切有条不紊，不仅厨房熬煮了姜汤，待贞侧妃落座后，知雪更是即刻呈上了热茶与点心。
王妃神情悲痛，先道自己有负王爷所托，又略了几句身为王妃却未能保余侍妾周全之类的话，吴侍妾住在余侍妾隔壁，这时本正惊惧万分，却也不忘宽慰王妃。
“是余姐姐运气不好，才受此无妄之灾，与王妃有何干系。
也许余姐姐是命该有此一劫，王妃可千万莫要自责才好。起来妾方才听到余姐姐发出凄厉的呼救声，当真吓得魂飞外，现下还后怕呢。”
贞侧妃闻言，冷冷的扫了吴侍妾一眼，道：
“吴侍妾与余侍妾相处日久，未料竟如此寡情。
起来，海棠院距广智门甚远，后殿屋舍众多，那毒蛇倒像是嗅着味儿似的专门去袭她？究竟为何，倒着实令人深思。
不知王妃如何看此事？”
花颜站在侧妃身后，虽觉得侧妃此话不妥，却也阻止不及，倒是瞥见杏雨听了这话身躯微颤。
吴侍妾碍着身份不敢反驳，兀自端了碗姜汤捧在手里借着热汤暖手。
王妃正坐于上首，神色从容，“此事确存疑窦，本王妃已命人详查，想必明日便会有结论。”
这时，如意殿内侍陈令进内禀报：
“启禀王妃，海棠院已全面清查，毒蛇已被萧指挥使一剑斩杀，据府里的护卫，他们赶到的时候，余侍妾身边的丫鬟惨遭毒手。
宋长史命奴婢前来回禀王妃，半个时辰前已派人出府四处追寻凶手。”
蒋捷怅然道：“终究是本王妃疏忽，吩咐下去，厚葬余侍妾。”
对于余侍妾的死，她虽有预料，但更惋惜贞侧妃竟然无恙，要知道巴奴带来十余条蝮蛇，在西南时帮她数次除掉碍眼的家伙......
陈令领命，躬身缓缓退出中堂。
蒋捷看着殿外黑沉沉的雨幕，沉声道：“府里刚得到消息，一个时辰前王爷与恒王殿下于承门遇袭，裕王谋逆，勾结五城兵马司指挥使陈选起兵逼宫，现已被武军镇压。
值此宫变之时，府中又出变故，毒蛇一事尚需彻查，今夜暂且委屈两位妹妹在偏殿歇息。”
“裕王宫变？”
吴侍妾掩口惊呼，贞侧妃心下骇然，为王爷担心之余，不禁暗叹花颜果真料事如神，仅凭借刘尚书弹劾裕王谋害太子一事，就料到裕王或有谋逆之嫌。
“时辰不早了，两位妹妹且下去歇息吧。”
蒋捷的目光在贞侧妃身上稍作停留，无意多谈前朝之事。
偏殿中，听着窗外淅淅沥沥的雨声，贞侧妃轻声呢喃：“想来前朝应无大碍，只是裕王兵败，不知又会牵连多少无辜之人。宫变牵涉甚广，京城必定大乱，不知父亲母亲现今如何。”
花颜也为浣云和丁香担忧，稍作思索，宽慰道：
“虽不知王爷如何部署，但想必会给家主事先透些消息，姐可还记得，大姑爷日前已到京赴任，正是在武军中做都头。晋王也许还要多依赖大姑爷呢，且有郑山和周娘子在，即便遇到什么事也当无虞。”
花颜越分析越觉得自己的有道理，着着眼前一亮。
“姐，府外与贼人争斗的人，是家主派来保护姐的人手也不定。若不是那些毒蛇提前暴露，荷包虽放在库房，咱们却也会深陷险地。”
家主与云夫人夫妻，从来都是谨慎周全的，若事先得了消息，她们自会留心看顾。在花颜心里，没有人比云夫人更令她安心。
贞侧妃抿唇微笑，略想了想便知花颜的极有可能，心下稍安。
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