庆知翡虚手将其扶起，柔声安抚：
“秀儿妹妹何须如此，流放之地苦寒，既遇到了便是一场缘分，何况你乃荣兴伯嫡女，皇上大赦下，虽未能恢复令尊爵位，但幸而你还有外家可依。”
邹秀儿跪坐在车厢中，泪水在眼眶中打转。
流放途中，刚进入西北境内，母亲便突发高热。当初离京时，外祖母匆忙托人带的银钱与衣物药材，皆被监押使强占了去，以至于还未走到西北矿山，母亲便因未能及时救治而神智不清，每日里一多半时间都在咒骂云堇之名。
但监押使与一众衙役看过名册，包括邹家其余几房，都知晓母亲闺名正是云锦，于是除了祖母、父亲和哥哥，所有人都当母亲是真得了疯病，否则怎会终日咒骂自己......
矿山简直不是人呆的地方，除了祖母年迈免于劳作外，其余人都要进山，但不知为何，姨娘们和那几个庶出的，不仅在流放路上没有被衙役刁难，到了矿山竟还能被分配到最轻松的活计。
以至于父亲对几位姨娘也殷勤起来，连带着也渐渐怨怼起母亲与她们兄妹两个。
想到此，邹秀儿的眼神如淬了毒一般，口中不知不觉恨恨念出云姨母三个字，唐家商行在西北势力遍布，即便大赦下，邹家依旧不能回京。
庆知翡见此，眼神微凝，余光扫过身边的贴身丫鬟檀韵。
檀韵轻声道：“邹姐不必担忧，前两日路过津南，就连街面上的百姓都知道唐家如今是京城新贵，唐家主不仅获封临安侯，唐家二姐亦已入宫为妃，想来以令堂的关系，云府和侯府自会对你多加照拂。”
“哼...你们有所不知，我那姨母最为心狠，大赦下的旨意下来后，父亲一个月前便想尽办法准备回京，将两个姨娘尽数卖了才筹足盘缠，可每每走到广阳府附近，便会有匪徒突然出现......如此五六次后，父亲与母亲也只得打消了回京的心思，若非我一人乔装打扮偷跑出来，又幸阅在广阳府遇得国公爷和庆姐姐，恐怕......”
邹秀儿至今仍心有余悸，想到昔日商户出身的表妹如今竟嫁入晋王府，而今更是已入宫为妃，心里的嫉恨怎么也隐藏不住。
邹家人不知道的是，两位姨娘及她们所生子女被卖后，如今已隐姓埋名在临安过上了比在伯爵府还要富贵的日子......
庆知翡听了邹秀儿这番话后，面上尽是不认同之色。
“怎会如此？自西北一路行来，沿途百姓皆感念唐家的恩德，云夫人岂会像秀儿妹妹想的那般歹毒，不想着接你们一家回京，反倒处处阻拦压制？”
邹秀儿急着辩白：“姐姐和国公爷万不可被唐家的表象所蒙蔽，唐家一贯会施些蝇头利笼络人心，姨母的心思更是深藏不露，她自幼便嫉妒母亲受宠且有伯爵府的亲事，如今得了势，不知会猖狂成什么样子。”
国公爷起复，眼看着被皇上身边的亲卫迎接回京，邹秀儿自要抓住机会与国公府三姐交好。
“临安侯得圣上晋封，到底是与国有功，秀儿妹妹还需慎言。
如今到了京城，是非曲直待你返回云府自会明晰。倒是你那表妹，姐姐颇有兴趣，不知这位二姐......”
邹秀儿压下心思，为了讨好庆知翡，竭力搜刮关于表妹的旧事。
“我那表妹在人前最会装做一副端庄又清高的模样，记得去年郡主娘娘举办的诗会上，倒有一桩事颇耐人寻味，表妹身边有一个贴身丫鬟，容貌仪态皆......”
庆知翡眉头紧蹙，对于宫里的纯妃，她在西北十余年知之甚少，但她的直觉告诉自己，纯妃会是她的对手。
车队缓缓驶向永兴坊，国公夫人陈氏正与国公爷谈论邹秀儿。
“圣上大赦下，却未恢复荣兴伯的爵位，翡儿心善，在广阳府收留邹家那丫头，会不会惹出事端。”
庆国公不以为意，沉声道：“无妨，邹家在大赦之列，圣上不会在意这些琐事。倒是这十余年来，圣上对咱们国公府一脉多有照拂，否则翡儿怕是熬不过去。”
“妾身与姜昭仪皆出身江州，真真是时也命也，谁能料到，昔日的九皇子有朝一日会登上那个位置，姜昭仪如今也已贵为太后。”
庆国公正闭目养神，此刻缓缓睁开双眸，殷切叮嘱：“明日夫人前往太后宫中谢恩时，带上翡儿一同前去拜见太后。”
陈氏微微颔首，过了一会，忽而悲拗道：“当年入宫赴宴，姜昭仪是极喜欢潼儿的，潼儿若还在世......”
庆国公念起早逝的长女，回京的喜悦被冲淡不少，耳边又听到夫人念叨，心中忽地生出一丝疑虑。
当初九皇子来过府上多回，与长女知潼颇为熟悉，倒是次女知翡常年在碧梧院养病，二人并未见过几次。
皇帝照拂十余年的这番情意，当真是对次女知翡有意，还是顾念着与知潼相识一场的情分？
直至下了马车，踏入整修一新的国公府，于碧梧院望见那两棵新近移植的梧桐树后，庆国公方始安心。
......
含元殿的封妃仪式结束，梦竹手捧金册金印，蕊珠、明月与夏儿三人各捧着诸多赏赐，跟随在纯妃与花颜身后回会宁殿。
过不多时，郭修仪便带着礼物来拜见纯妃。
似是商议好了一般，除了宋婕妤没来，沈美人与曲才人紧随郭修仪之后，也来了会宁殿，就连出身最低的吴御女也呈献了礼物。
吴御女不得宠，就连绣工也上不得台面，自是拿不出什么贵重之物，所送不过是自己亲手制作的胭脂。
“臣妾未入宫时，曾随邻家姐姐学着做过几回，前些日子闲来无事，采摘了些新鲜石榴花的花瓣做了这石榴娇，还望纯妃娘娘莫要嫌弃。”
沈美人素来喜好胭脂等物，不由好奇的上前细细端详。
“色若朝霞，滑若凝脂，想不到吴御女还有这等技艺，瞧着比胭脂楼卖的还要好一些。”沈美人惊喜道。
“沈姐姐若喜欢，臣妾那里还有，待明日臣妾送到铅英阁......”
沈美人截断话头：“何须等明日，左右无事，一会我随你回玉兰阁。起来这石榴娇还是当年庆国公府的大姑娘所研制，之后才流传出来。”
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