午后憩方醒，绿柳正为孟姝重理云鬓。
夏儿捧着两匹布料进入寝殿，“娘娘，按您的吩咐，奴婢挑了苏州今年新出的软缎，一匹雨过青，一匹月白风清，虽不如御供的蜀锦，却胜在料子软糯、轻薄透气。”着将缎料呈至妆台前。
曲才人先前曾递来过消息，无论出于何种心思，孟姝都承下这份人情。
她指尖轻抚过缎面，颔首道：“苏州缎贵在细处见功夫，挑的不错。曲才人肤色白皙，这料子与她正相宜。”
绿柳抬眼，见铜镜中映出夏儿踌躇的模样，问道：“可是有事？”
夏儿欲言又止：“奴婢去膳房时，路上遇到了于嬷嬷，”她偷眼觑了觑孟姝神色，“于嬷嬷面色有些苍白，奴婢便多嘴问了一句，不过嬷嬷什么都没。”
孟姝道：“下回不必刻意探问。嬷嬷旧日对你和春儿多有照顾，你只管用心相待便是。上回让你练的梅花纹样，可绣好了？”
夏儿忙从袖中取出一方帕子，“奴婢日夜赶着绣的，只是这梅蕊总绣不出神韵。”
孟姝接过细看，针脚还算细密，本想点出其中不足，转念又将话咽了回去。
“初学能绣成这样已是不易，”将帕子递还时，补了句：“记得挑于嬷嬷得闲时再送去。若她主动起闲话旧事，旁的也不须多问，但记性要好。”
“是。奴婢记下了。”
梳妆妥当，孟姝又细细检查了给皇上绣好的寝衣和荷包。
这套寝衣花费了不少心思，紫地云鹤锦为底，蹙金绣‘白鹭青’图样，远观如画。与寝衣相比，荷包则显得平淡许多。
吩咐绿柳包好送去瀛洲堂，自己则带着夏儿去了澄观斋。
曲才人住的地方距离澄观斋不远，瑞雪引着众人入花厅时，但见曲才人即便在屋内仍戴着素纱幂篱，见客时微微欠身，声音隔着轻纱透出几分歉意：“太医再三叮嘱，月余内都见不得风，三位姐姐莫怪嫔妾失礼。”
纯妃宽慰道：“花癣与寻常不服之症不同，是该格外仔细些。好在等回銮前，也该好全了。”
瑞雪奉上茶点，在曲才人身后站定。梦竹得了纯妃示意，上前一步递上锦匣，里面是几件永宝楼的首饰。
曲才人母家清贫，平日靠着伯父接济，妆奁里难得见几件像样的头面。纯妃借着探病的由头送几件首饰是贴心之选，毕竟永宝楼的首饰必要时可以变卖应急。
曲才人见了也不推辞，命瑞雪仔细收好，甚至还有闲心打趣儿，“娘娘送的这些宝贝，嫔妾便是轮番着戴也能顶两三年呢。”
云宝林送的是滁州特产的禅茶，曲才人抚掌吟了句‘茶果邀真侣，觞酌洽同心’，当即吩咐烹制此茶待客。
面对夏儿捧着的苏州缎，曲才人则指着浅青色的那匹，面带欢喜：“孟姐姐这料子来得正好，嫔妾这些日子闷着，正好裁几件新衣解闷。”语罢又吩咐瑞雪取来绣样册子要与众人参详。
孟姝自从进来便不着痕迹的上下打量，此时也禁不住暗赞曲才饶玲珑心思。
短短半刻钟，既承了众人情谊，又给每份礼物都寻了妥帖由头，行事不仅周全，连带着把品茶裁衣的雅事都安排得不着痕迹。
待孟姝一行人离去，瑞雪轻手轻脚地将布料收进檀木箱中，喜道：“原先奴婢还疑惑，主子为何不将捡到的花瓣呈给皇上做主，现下方懂得主子心思。”
“哦？你倒，我为何这般做。”
见曲才人对镜卸下幂篱，瑞雪忙去掩好窗子。
“主子势单力薄，仅凭那几片花瓣闹到皇上跟前也不济事，倒不如借此提醒纯妃娘娘，既卖了人情，又能与娘娘交好。只是奴婢还是不懂，为何偏要先把话透给孟婕妤？”
铜镜中映出曲才人半边脸颊，她轻轻抚过面上红痕，“纯妃娘娘为人端方，只要不得罪她便相安无事，我真心想交好的...从来都是孟婕妤。”
琼林脂在掌心化开，曲才人细细敷在患处，“我既无母族可依，又无倾城之色，若想在这宫里安稳度日，势必要给自己寻个‘主子’。皇后......”她忽然轻嗤一声，没再下去。
隔了好一会儿，继续道：“梅妃跋扈，又是病秧子，纵然有国公府这棵大树，也难成气候。谢婕妤家世好，未必瞧得上我，至于荣美人就更不用提了。所以依附纯妃娘娘，是最稳妥的选择。”
瑞雪越发糊涂了，“那您......”
“傻丫头，依附也要讲究分寸。纯妃虽好，却在风口浪尖，稍有不慎就倾覆了也不定。因此便是要交好，也不能走得太近。”
瑞雪不懂这里面的弯弯绕，但她知道宫里的曲宝林是个麻烦：“主子的堂姐得罪了纯妃娘娘，临出宫前，奴婢瞧着她去皇后宫里去得可勤了。”
曲才人敷完药膏，伸手从妆奁里取出一枚金钗，借着日光细细端详，开口时有几分冷意：“她自己要走取死之道，我难道还拦得住么？”
话毕，她将金钗放到一旁，又挑拣了一枚八宝簪推到瑞雪面前。
“纯妃娘娘送来的首饰贵重，把这两件送出去，让母亲变卖了留做私房。嘱咐她不可一味贴补公中，否则，往后便一个子儿都别想得了。”
......
自孟姝送了寝衣后，圣眷日隆，皇上一连三日皆召她侍寝。
加上是皇上亲自颁的恩旨，自掖庭局到宗正寺，无不敢尽心，不出旬日便将更籍之事办妥，身份玉碟也由宗正卿大人亲自送到行宫。
这般殊遇，实为本朝罕见。不止惊动了两宫太后，随之带来的影响也不可谓不大。
京中流言四起，其中得最多的自然是临安侯府自食其果云云。
幸而孟姝终究是周柏这位朝廷命官的外甥女，出身无可指摘。临安侯府虽为新贵，却因唐家商行历年赈灾济贫的善举，在民间素有清誉。不过三两日，那些不堪的流言便消弭于无形。
不过有趣的是，自此事后，无论是官宦人家还是士族乡绅嫁女，挑选陪嫁丫鬟时竟皆专挑貌若无盐者......
后宫里，诸如梅妃之流，对纯妃也多有嘲讽，却只敢在背地里阴阳怪气，到底不敢在明面上什么。
周太后素日多在佛堂清修，闻讯后特命荣秀请来纯妃。
甫一见纯妃眉间隐有忧色，周太后原以为是因孟姝更籍得宠之故，正欲宽解，却听纯妃道的是另一桩烦忧。
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