在王家那雕梁画栋、气势恢宏的府邸中，气氛紧张得如同暴风雨来临前夕。
家主王世揾得知朝廷竟要对王家动手，顿时心急如焚，仿佛热锅上的蚂蚁，匆忙差人召集族人。
为了配合朝廷这次针对王家的行动，晋阳的王碧清和王奎都被毫不留情地卸掉了职务。
消息传来，整个王家都笼罩在一片阴霾之下，人人都深知，此次王家面临的，是前所未有的巨大危难。
此时，远在马邑的王世雄，手中的兵力仅有十万，就算把族兵都算上，也勉强才凑够十五万之数。
这点兵力，在即将到来的朝廷大军面前，显得如触薄。
而在石洲，曹有德同样知晓了这件事。
他面色凝重，在营帐中来回踱步，随后将苏丁山、贾亦枭等几位将领唤至跟前，神情严肃地叮嘱道：
“如今局势危急，朝廷极有可能对马邑方面动手。在这个节骨眼上，我们切不可轻举妄动，更不可回去。一旦回去，恐怕就会陷入万劫不复之地。”
苏丁山听闻，心中一动，赶忙问道：
“倘若王世雄派人送来调令，我们该如何应对？”
曹有德眼中闪过一丝狠厉，毫不犹豫地道：
“斩杀来使，就当什么都不知道！绝不能让朝廷抓住我们的把柄，坏了大事。”
这时，贾亦枭眼珠一转，插话道：
“不如我们沿途设防，冒充山匪直接将前来的信使截住。只要不在军营发生，这件事定然无人知晓。
如此一来，既能避免军营内的眼线通风报信，又能神不知鬼不觉地处理此事。”
曹有德听后，微微点头，觉得这个建议实在是妙。
毕竟一旦有信使进入营帐，马邑方面安插在茨眼线难免会察觉，事情就更容易暴露了。
于是，他果断下令：
“那就按照贾亦枭的意思来。立刻派出去十路斥候，沿途密切留意，一旦发现信使，务必将其拦截下来，绝不能让他们靠近石洲半步。”
得到指令后，士兵们迅速行动起来。
很快，十路人马分成两班，如同鬼魅一般，日夜不停地将各个交通要道严密把守，警惕地注视着每一个过往的身影，严防有人前来送信。
为了确保万无一失，曹有德还暗地里修书一封，派人送给了乔芒。
信中言辞恳切，表明自己所率乃是朝廷的队伍，言下之意，他们已不再是王家的府兵，试图与王家划清界限。
另一边，王世揾在府邸的大堂内，已将族人们召集回来。
偌大的大堂里，气氛压抑得让人喘不过气来。
王世揾坐在主位上，眉头紧锁，神色忧虑地开口道：
“千百年以来，皇帝甚少针对世家动手，此次却大动干戈，想必是觉得我王家如今孤立无援了。”
堂下的王家族人面面相觑，个个面带愁容，看着高坐的王世揾，忧心忡忡地道：
“这可如何是好啊？”
这时，善于审时度势的王亶望站了出来，他目光敏锐，一针见血地道：
“这也不一定全是因为孤立。关键是我们对待石洲的态度过于强硬了，应当下令让石洲的兵马撤出，如此也方便我们与朝廷谈牛”
王世揾微微点头，脑袋却仍不自觉地摇晃着，道：
“石洲问题，本是我们王家架在洪奎脖子上的一块石锁，原本只是想给点压力，我们也没打算长期经营那里。可如今……”
王世雄一听，顿时义愤填膺，猛地站起身来，大声道：
“真的要打起来，无非就是两败俱伤。就算把马邑城留给洪奎，那也不过是一座废城，对他们又有什么好处？”
王家族人听到王世雄这一番慷慨激昂的话，都不自觉地挺起了腰板，仿佛被注入了一股力量，感觉这话实在提气。
王世揾见状，轻声喝道：
“都想干什么？都给我收起你们的心思。现在不是考虑要不要打的问题，而是要想想如何解决眼前的困境。
真要打下去，我们王家必然自损八百，实在不划算！”
家族中的长辈如此发话，辈们自然不敢反驳，一个个又乖乖地收起了身子，大气都不敢出。
王亶望见此情形，适时地道：
“依我看，还是先派人将石洲让出来吧，免得夜长梦多，徒生变故。”
王世揾思索片刻，觉得王亶望得在理，于是点头下令附和道：
“那就依照亶望的意思，先派人传信，让石洲的曹有德撤回来。”
当即，王家挑选了几名腿脚麻利、忠诚可靠的信使，让他们快马加鞭，匆忙朝着石洲奔去。
马蹄扬起的尘土在身后飞扬，仿佛也在为王家此刻的命运而担忧。
然而，他们万万没有想到，这些信使在半路上就被贾亦枭安排的人盯上了。
当贾亦枭看到信件的内容是让他们撤回，误以为是要他们回去支援马邑，为了不打乱自己的计划，他扣下信件，并没有将此事报给曹有德。
时间就在这紧张的氛围中悄然流逝，一晃半个月过去了。
马邑那边始终没有得到石洲的答复，也不见曹有德带兵回来。
此时，许邵武率领的朝廷军队已经顺利突破常山，一路势如破竹，直逼金城，并在金城驻扎下来。
王世雄越发觉得石洲方面有些蹊跷，心中的不安愈发强烈。
于是，他派曹达旺亲自带着十多名精悍的士兵，快马加鞭前往石洲。
临行前，王世雄将事情的严重性一五一十地告诉了曹达旺，而且特意交代：
“若曹有德不回来，他们的家眷可都还在马邑，你务必让他明白这其中的利害关系！”
言下之意，尽是赤裸裸的威胁。
几后，曹达旺一行人风尘仆仆地赶到石洲，终于见到了曹有德。
曹达旺顾不上休息，急忙将马邑发生的事情原原本本地告诉了曹有德。
曹有德听后，脸上露出一副惊讶的神情，煞有介事地道：
“族叔，这件事可不能怨我啊。之前我确实没有见到马邑方面的来信，对此一无所知。
这样吧，我先派人送信去马邑，告知他们我们立即出发回马邑。”
曹达旺也不清楚曹有德所言是真是假，但见他愿意派人回去通报，也不好再多什么，只是催促道：
“赶紧整备兵马，我们明日就班师回到马邑。时间紧迫，可不能再耽搁了。”
“放心，族叔，我这就修书一份先送往马邑，明日一早便点兵出发。”
曹有德强压住嘴角的一丝得意，信誓旦旦地道。
曹有德转身走进营帐，很快写好信。他叫来一名亲信，命人将信送了出去。
而后，他又匆匆找到苏丁山，两人躲在营帐的角落，秘密地商议起来……
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