暮春的青州王府，早已褪去了料峭春寒。清晨的阳光穿过雕花窗棂，在青石板路上投下细碎的光斑，空气中弥漫着晚樱的甜香与薄荷的清冽——那是王府花园里特有的气息，前者种在正厅外的月洞门两侧，后者栽在司马鸢儿的寝殿窗下，一浓一淡，恰好中和了庭院里的脂粉气。
通往内院的抄手游廊上，挂着新换的紫藤花帘，风一吹便簌簌作响，露出廊外精心打理的花圃：姚黄魏紫的牡丹开得正盛，花瓣上还沾着晨露，被阳光照得像缀了碎钻；旁边的芍药丛里，几只彩蝶正围着粉色的花盘打转，翅膀扇动的声音轻得像丝绸摩擦；最尽头的水榭边，几株垂柳将枝条垂进湖里，搅得倒映在水面的亭台楼阁碎成一片晃动的光斑。
这满园的奢华精致，却掩不住空气中隐隐的紧绷。负责洒扫的仆妇们脚步放得极轻，连洒水的铜壶都不敢碰撞出声响；守在内院门口的侍卫腰杆挺得笔直，手按在刀柄上的力度比往日重了三分；甚至连枝头的鸟鸣，都像是被掐断了似的，时不时停顿片刻，仿佛在忌惮着什么。
“听了吗？昨儿夜里，并州的崔家老爷子亲自带着重礼来了，在王府外等了整整两个时辰，连侧门都没进去。”
“何止啊，徐州的苏家大姐扮成送花女混进来，刚到月洞门就被侍卫拦下了，听大姐当场就哭了，只求见大夫人一面。”
“嘘……声点！”
两个端着茶盘的侍女低着头匆匆走过，声音压得像蚊子哼，却还是被游廊尽头的四位夫人听了个真牵她们正坐在临水的美人靠上，面前的石桌上摆着刚沏好的雨前龙井，茶烟袅袅升起，模糊了四人脸上各异的神色。
并州刺史李丰的夫人苏氏，穿着件藕荷色绣玉兰花的褙子，袖口滚着银线，手里正把玩着一串东珠手链——那是柳林去年赏赐的，珠子圆润饱满，在阳光下泛着柔和的光泽。她最先打破沉默，声音里带着几分刻意的轻松：“这园子里的牡丹开得真好，比咱们并州将军府的艳多了，大夫人真是好兴致。”
幽州刺史冯戈培的夫人赵氏，性子素来沉静，穿一身石青色暗纹锦缎，正低头用银簪拨弄茶沫。她嫁入冯家前是江南大儒的女儿，最懂这些庭院里的门道，此刻却只淡淡道：“牡丹虽艳，却不如角落里的薄荷实在——春日常饮薄荷茶，能安神醒脑，大夫人选的花草，总是有道理的。”
冀州刺史曾德禄的夫人周氏是武将之女，穿一身利落的绛红色短袄，腰间系着鸾鸟纹玉带，话也带着股爽利劲儿：“花草再好，也当不得饭吃。我听青州的粮价这几日涨了半成，粮商们都在观望，就等洛阳那边的信儿呢。”她着看向青州刺史胡统勋的夫人陈氏，“胡夫人，你们青州的粮商胆子最大，没少跟洛阳那边打交道吧？”
陈氏穿一身月白色纱裙，裙摆绣着缠枝莲纹样，她是江南望族出身，话总是慢条斯理：“周妹妹笑了，青州的粮商再胆大，也得看将军府的脸色。倒是周妹妹娘家在冀州掌管漕运，这几日运河上的商船是不是少了？我听府里的管事，连往幽州运粮的船都停了。”
四人你一言我一语，看似在聊花草茶饭，实则句句都在试探。茶喝了半盏，谁也没敢先提“柳林”“洛阳”这两个词，可眼底的忧虑却藏不住——昨夜收到的密报都，洛阳的禁军已在城郊集结，曹太监的党羽在牢里搞了场“意外失火”，虽没山人，却把审案的卷宗烧了大半，明眼人都知道是想销毁证据。
苏氏放下茶盏，东珠手链“当啷”一声撞在石桌上，她像是不经意般提起：“起来，咱们嫁入将军府这些年，还从没像现在这样心慌过。当年将军去昆仑墟斩妖，咱们虽担心，却知道他武艺高强，可这次去洛阳……面对的是朝廷，是那些看不见的刀啊。”
赵氏的银簪顿了顿，茶沫在碗里聚成个的漩涡：“苏妹妹放心，将军吉人相。再，咱们四位将军在北方握着兵权，朝廷就算再糊涂，也不敢轻易动将军——他们还指着将军镇住北疆的蛮族呢。”
“话是这么，可人心隔肚皮。”周氏拿起块杏仁酥，咬了一口，“我家老爷了，洛阳的世家最会落井下石，当年镇西将军就是被他们联名参倒的，明明打了胜仗，最后却落得个‘拥兵自重’的罪名。”
陈氏轻轻用茶盖撇去浮沫，声音柔却有力：“镇西将军不一样，他麾下没有咱们这样同心的弟兄。咱们四位将军昨晚还在黑风口议事呢，连洛阳来的‘贵客’都拿下了，这等默契，世家再狡猾也钻不了空子。”她着意有所指地笑了笑，“倒是那些四处打探消息的世家，怕是要失望了。”
正着，远远见一个穿青绿色宫装的侍女走来，梳着双环髻，手里捧着个描金漆盘，盘子里放着一卷玉轴。“四位夫人，”侍女福了福身，声音清脆，“大夫人请各位移步正厅，新得了幅《春江渔隐图》，想请夫人品鉴。”
四人对视一眼，心里都明白：正题要来了。苏氏率先起身，理了理裙摆上的褶皱：“有劳姑娘带路，我们正想向大夫人讨教呢。”
司马鸢儿的正厅设在花园深处的“晚晴居”，名字取自“人间重晚晴”，厅前种着两株高大的玉兰树，此刻白花满枝，香气清幽得让人心里发静。
推开雕花木门，首先映入眼帘的是悬挂在正墙上的《春江渔隐图》，画中江水浩渺，渔舟点点，笔法细腻，一看便知是名家手笔。
这个时候出现这么一幅画，确实是有点引人深思了，但是这个时候，众人也都没有在意，纷纷鱼贯而入……
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