郑直走出能仁寺并没有直接回家，而是徒步来到了发祥坊的大隆善护国寺，七姐的棺椁如今还寄存在这里。堂堂国公夫人，死后竟然不能进入徐家的祖坟，也算奇闻。
徐光祚虽然杀了七姐，却还是打算给对方一个体面的。毕竟不看僧面看佛面，太子的观感对方必须要照顾。奈何事发后没几日，徐光祚就被郑直设计搞疯了。徐家亲族都忙着争夺家产，也就顾不上郑七姐了。郑宽倒是想插手，可是嫁出去的女儿泼出去的水，徐家只是暂时无暇顾及，他哪怕为士林清华依旧帮不上忙。待徐光祚好不容易疯病渐愈却又紧跟着被捕，继而就与稚子一同归西，徐家这才真的对郑七姐不闻不问。可当时郑宽已经南下，郑直深陷党争，郑家也无暇他顾。直到去年年底定国太夫人袁氏一而再再而三骚扰，郑直才记起了大隆善护国寺里的郑七姐。
走进殓房，看着正中央的棺椁，郑直默默的拿出烟点上。难怪七姐想要把十三姐送进宫，这是打算送完自个，再送身边人，以此来换取好处。可笑郑直还对郑七姐的死感到惋惜，迁怒旁人。果然，可怜人必有可恨之处。
将吸了一半的烟放进棺椁正前方的香炉内，郑直开始按照陈守瑄教给他的道门秘术，口念法诀，轻迈禹步。管不管用，郑直也不晓得，若是不管用，就便宜七姐了。若是管用，七姐永生永世都不要出来再害人了。
“尔乃何人？”猛然间传来一个女饶声音。刚刚进入忘我境地的郑直睁开眼，门口站着不是一个女人，而是一群女人。为首贵妇年约四十，端庄秀丽，尤其是那种居高临下的气势给人以无形的压力。
“施主有事？”郑直皱皱眉头，不答反问。
七姐之所以停灵在大隆善护国寺，自然是因为此处与定国公府近在咫尺，早就被徐家改为了家庙。里边供奉着的，都是定国公阖府族人灵位。原本来这里，还需选定日子，提前打发人来约定。可目下，定国公府业已抄家停爵。国朝抄家不抄坟业，只是定国公府祖坟在城外良乡县，大隆善护国寺并不属于定府坟业。故而，如今谁想来，都可以。
“大胆。”妇人身旁的婆子立刻怒喝“是我家夫人先问的你，做什么妖法？”这声音就是刚刚的声音，显然，那位妇人都不屑于开口。
“此乃家姐的棺椁。”郑直答完，不再理会，继续走了起来。
“郎君姓郑？”这次的声音不同于刚才，显得软绵绵的，似乎是吴侬细语。
郑直应了一声，继续忙活他自个的事。
贵妇这次不再打断郑直，静静地看着，直到对方停下，才道“定国公是我外祖家，敢问阁下是郑家哪位公子。”
“原来是成国公夫人。”郑直微微躬身行礼“某乃郑直。”
“果然是郑阁老。”成国公夫人张氏赶紧道“今个儿我是来给外祖上香，刚刚实在失礼。”
“无妨。”郑直直接道“原本俺还打算登门拜访，既然遇到了，不晓得夫人可否借一步话。”
祭奠外祖云云？听听就好，张氏八成祭拜的是对方那失德自戕而亡的母亲，隆平侯夫人徐氏。
成国公夫人一愣，难道郑直是专门在这里等她？又有什么事需要对方如此呢？突然想到了郑七姐，立刻警惕起来。可目下阁老风头正盛，得罪对方没有好处的。京师都传遍了，谁不晓得，阁老是一只咬住人就不松口的狗。不动声色的对身旁的婆子，丫头道“你们在院里……”
“院外吧。”郑直打断对方的话。
张氏皱皱眉头，却也不认为阁老会胡来“院外等我。”
身旁的婆子应了一声，领着十几个婆子，丫头退了出去。
“郑阁老可以讲了。”张氏抬腿走了进来。
“听人讲去年文华殿混汤所发生一件。”郑直也不拒绝。
张氏心头一紧，转身关上门，却不等回身，已经被郑直从身后抱住“你……”
“玉带銙的辅弼能换夫人几夜呢？”郑直凑到张氏耳边一边询问一边想要摸进去，奈何对方不识好歹，死死按住了他的手“如今英国公府风雨飘摇，若是晓得这件事，会不会拉着成国公府一起死？主上晓得了会怎么想？殿下晓得了会如何看？一切都在夫饶一念之间。”讲完郑直把手从张氏袍服里抽出来，玩味的拉开了与对方的距离。
张氏不明所以的看着郑直。
郑直拍拍七姐的棺椁“脱光了，爬上来。”这才留意到棺椁一侧有一只黑珍珠耳环，他也不理会，拿出一根烟，开始肆无忌惮的上下打量对方。
“就一次。”短暂的沉默后，张氏开口“还有我不在那。”
郑直笑着欣赏对方“俺不介意去试试国公爷的床。”
张氏一听，脸色难看，一步一步，如同负重般走了过来。心中后悔，她早该想到，对方可是恶名在外。
就当被狗咬了。
郑仟爬起来，拿过烟点上。片刻后，一具炙热的身体钻进了他的怀里“三郎，又心烦了？不要为了奴，再惹太太生气了。”
“俺就不懂了，她们咋能这样待你。”郑仟郁闷的回了一句，眼睛空洞的看着房顶。
“这都是奴的错。”李显儿赶紧道“奴身份低贱……”
“住口。”郑仟不满的看着李显儿“显儿是俺媳妇，你低贱就是俺低贱。俺想好了，开春以后，找十七弟，弄个外边的差事，以后俺们自个过日子。等有了孩子，再回来，到时候她们还能不认？”
李显儿抽泣道“三郎为了奴……奴不讲丧气话。奴晓得的，三郎怎么讲，奴就怎么做。”
郑仟松了口气，掐灭烟“俺这就去找十七弟去。”
“已经黑了。”李显儿赶忙提醒一句。
“拢共就几步路，你莫等俺了，饿了就让婆子给你做吃的。”郑仟起身，胡乱穿了衣服，直接走了出去。
李显儿望着郑仟的背影，皱皱眉头。那个老太婆，果然不好对付。这次确实是她太心急了，以为拿住了郑仟，就万事大吉，迫不及待的想要整个郑家都承认她。好在郑仟因为心怀愧疚，对她没有任何不满。
郑仟出了门，并没有去喜鹊胡同，而是来到苏州胡同，郑虎臣家。是的，他确实心烦，不过却为了旁的。经过这一连串的事情，郑仟想通了。相比李怀的恩情，子欲养而亲不待的养育之恩他更不能忘。既然忠孝不能两全，他选择全了‘孝’，至于李显儿，她愿意做郑家媳妇，那关起门来，就做吧。
原本郑仟还担心郑虎臣不在家，不曾想，对方不但在家，还和郑彪、许泰陪着几个京营号头、大把总一起吃酒。
郑虎臣和郑彪见郑仟来了，立刻招呼他入席。郑仟也不推辞，坐到了郑彪身旁。
虽然郑仟与在场绝大多数人互不相识，可几碗酒下肚，也热络了不少。男人在一起，话题总也绕不开女人。
“还能咋办，尊号都夺了，袁家也不答应埋进他们家祖坟，最后就在漏泽园埋了。”一个缝着豹子胸背的壮汉道“听人讲上路的时候，人都认不清了……”
“肏他娘的，做下这种事，还能有个囫囵个，便宜他了。”另一个缝着狮子胸背的武官咒骂一句“俺那日咋就没去堂子胡同逛逛呢！”
众人哄笑。因为在场的都是武夫，又是在郑虎臣家里，故而众人言谈也就放肆很多。目下他们讲的就是去年年底没的，前定国公太夫人袁氏。因为去年年底孔方兄弟会会票倒账案遍坑四民，波及甚广，故而徐家作为目下唯一被确认的黑手，自然人人痛恨。至于其余几家，同样成了过街老鼠人人喊打。尤其是二张，若不是陛下护着，早就被挫骨扬灰了。
“喝酒，喝酒，大过年的，提这种丧气事作甚。”许泰岔开话题“俺喜欢花骨朵，可不喜欢这种老菜帮。”
众人又哄笑，却也反应过来，郑家和定国公家也算沾亲带故。
“姻兄错矣。”郑虎臣却主动把话题拉了回来“花骨朵固然青涩可口，可老菜帮才劲道有嚼头，懂得疼人。”
原本悻悻然的几个号头，此刻听了，顿时哄笑。
许泰立刻想到了阁老那响彻京师的癖好，有其弟必有其兄，他一时忽略了。只是徐家再咋讲也算郑家姻亲，这种场合下，如戴侃，与他了解到的郑虎臣往日做派不符啊！
郑家兄弟目下言行，难免给人以让志的感觉，许泰心中不免看轻一些。莫看每日郑虎臣邀请，众人从不推辞。可内里究竟有多少人是冲着郑虎臣，有多少人是冲着阁老就不好讲了。这酒席究竟是郑虎臣本意，还是阁老授意呢？
“姻兄，请。”郑彪笑着举杯敬酒。
许泰赶忙收敛心神，与对方碰杯，一饮而尽。
“讲起来，徐家搬走了，这定国公府可就空出来了。”郑彪放下酒杯，对郑虎臣扬声道“兄长如今还没个正经宅院。不如求陛下慈悲，赏给兄长做‘伯爵第’好了。”
在场众人一愣。之前大伙是没有在意，可如今郑家人反复一而再再而三的要找徐家秋后算账是咋回事？
许泰突然记起徐光祚这一切倒霉事发生前，抢郑直女饶事。难道定国公是被郑直整得家破人亡？咋可能，三不牙行倒账案，孔方兄弟会会票案，青龙脱狱案，三案凶徒心思歹毒，组织严密，行踪诡谲。若不是局中之人窝里斗，掀出内情，外界如今都还蒙在鼓里。彼时的郑直，不过崭露头角。前年年底还被刘首揆在太子面前打了板子在家中静养，有啥资格参与其中？
“定国公府乃是公爵府。”郑仟插话“兄长只是伯爵，不合适。”没等众人细细品味，郑家兄弟到底要做啥，就听对方继续道“还是十七弟上本比较合适。”
许泰一听懂了，落井下石。君子报仇十年不晚，郑家人真的是咬饶狗。突然他想到了几年前和孙銮，赵耀庆合伙坑郑虤的事。此刻再看与郑虤别无二致的郑彪，心里立刻不舒服起来。他咋没留意，这兄弟俩越来越像了。
“俺家的一切都是皇爷赏赐。”郑虎臣原本只是为了给那几个戏言的号头台阶，却不想两个兄弟竟然来劲了。尤其是郑仟咋也跟着郑彪这不要脸面的混子胡闹“雷霆雨露俱是君恩，皇爷给的，俺家一定要。皇爷没有给的，俺家想都不会想。”
众人不管心里咋想的，却立刻叫好。
不同于尴尬的郑仟，郑彪却是一副受教模样，举杯与旁边大把总继续推杯换盏。郑虎臣想的少了，给旁人台阶，却忘了郑家在外人面前羞辱姻亲，同样不是好事。如今这样很好，所有人都记起了郑家和徐家早就反目，故而郑家刚刚的举动，也就没有谁会多想。至于郑彪自个？他就没打算再做丘八，等到后年春闱……又是一杯酒下肚，呵呵。
“倒是瞧了这位十二爷。”金苗打发走在前院伺候的丫头，拿起一枚去了耗山楂放进嘴里。
金珠瞅了眼对方面前摆放的果盘，这才留意到十种里边有七八种是酸的“咱家哪位是好相与的？人家在东厂的时候也是刑名老手，更不要提那位十七爷了。估摸着，就十爷差点意思，可能够考上举饶，也差不到哪去吧？”
金苗笑道“姐姐到底怎么了，我就随口戏言，竟然引得你这般长篇大论。”
金珠语塞，干脆起身要走，却被金苗拉住衣襟“姐姐不帮我了？这般多的布料品种，我可远选不来。到时候送去二爷那里，可是他被人数落。”
金珠翻了个白眼，坐了下来“都讲了多少次了，给亲戚送东西，要的不是华而不实，而是真材实料。二爷成亲，这多多少少有些冲喜的意思，所以才更要选择鲜亮的红色……”
郑修虽然还没有定下成亲的日子，可是郑虎臣已经让金苗开始准备给郑修的随喜。如今还不晓得被亲达达出卖的金苗已经开始用郑家嫡长孙媳妇、闻喜伯夫饶视角考虑一切了，因此目下正在挑选合适的布料。
金苗一边做出虚心请教，洗耳恭听的模样，一边却无可奈何。她确实没有收走这些零嘴，却不是大意，而是有意为之。倒不是怀孕了，而是预防万一。
“对了。”金珠停下，看着金苗。
“怎么了？”金苗没来由的心虚。
“旁人就罢了，这三爷今个儿怎么帮衬着十七爷开口了？没见你提过他们多亲啊？十七爷不是动不动就被三太太刮一层吗？”
“姐姐这就不懂了。”金苗松了口气，赶忙敷衍一句“三爷这也是审时度势，咱家的爷虽然是伯爵，可一个京营参将，在阁老面前，也不算什么的。”
三爷晓不晓得他家的什么样子？似乎不晓得，毕竟对方常年在外，一心求的是振兴家门。可万一晓得呢？虽然金苗没有见过郑仟，可是从郑虎偶尔流露的只言片语来看，自从虞台岭之后，对方变了很多。
也对，如同她当初发现郑虎臣和金珠的奸情般，除了撕破脸，只能选择默认。如此为郑十七开口，不也就是相当于为自家人开口吗？
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