狄翁的船在海上漂流着，他走得匆忙，一个仆人也没有带。现在，他的双臂再也没有力气划桨，只好任由波浪推动船前进。他把头伸出船舷，看着水面上自己的倒影：胡须凌乱，眼窝深陷，这让他想起，自己马上就要四十六岁了。
在过去的一年里，他常常做一个梦：在梦里，他的房子着了火，妻子和儿子在大声呼救，而自己像是被枷锁束缚住了手脚，怎么也挣脱不开。当他的船离开叙拉古沿岸的那一刻，这个噩梦醒了，他感到自己恢复了活力。
“去雅典找老师柏拉图商量对策。”这是他全部的想法，也是唯一的出路。但要实现这一点并不容易，尤其是他马上就面临着一场茫茫大海上的暴风骤雨。
船不出意外地被掀翻了。狄翁感到自己的身体在不断下沉，手脚使不上一丝力气。他的袍子断了系带，早已经沉入水底。他的人也在追随着袍子下沉着，“那是妻子亲手缝制的袍子”，他这样想着，“我就要死了，而他们还在那个僭主手里。”
想到这里，他奋力地划动双臂，脚下开始踩水，但冰冷的海水让他的肢体僵硬，无法动弹。“我还不能死。”他对自己这样道，“诸神在上，波塞冬，大海的主人，救救我！”
随着海水灌进口中，他的神志模糊了。在一片刺眼的白色中，他仿佛看到了一块木板，上面用歪歪斜斜的字母写着一行名字：
“毕达哥拉斯，海上之王。”
……
“雨还没有停的意思。”潘梅尼斯摘下头盔，甩了甩上面的雨水。他把头盔扔在火堆边上，捡起一个酒壶灌了一口。
“噗——”他将嘴里的液体喷了出来，“该死的，这不是酒，是水！”
“我让他们把所有的酒都换成了净水。”伊巴密浓达在看着手里的地图，头也不抬地道。
“该死！”潘梅尼斯拾起了自己的头盔，放在火焰上方炙烤着，“我们还得在这里停一，雨水把前方的桥梁冲断了，士兵们在搭建浮桥，但是很困难。”
他们正面对着尼米亚河安营扎寨，连续数日的暴雨让这条曾经几度干涸的河流水位猛涨，原本的桥梁年久失修，早已破败不堪，这次更是被冲毁了。底比斯人只好停在岸上，等待着雨过晴才能过河。
“时间不在我们这边。”伊巴密浓达抽出一封书信递给潘梅尼斯，“这是早上送来的。”
“哦？”潘梅尼斯展开纸卷，发现有几处墨迹被雨水洇湿了，他刚看了几行字就忍不住道，“什么？米特拉达梯背叛了他的父亲？阿德拉米狄翁城沦陷了，总督被斩首，弗里吉亚的叛乱彻底失败了？”
“这对我们来并不是好消息。”伊巴密浓达还是仔细端详着地图，“波斯人清理完内部的动乱，就有精力来插手希腊的事情。”
“阿尔克西劳二世在哪？”潘梅尼斯突然问道，“听他率军回师，但还是没回到斯巴达？”
“海上的风浪瞬息万变。”伊巴密浓达摩搓着下巴，“奥德修斯可是在海上漂流了十年。”
“我倒希望他在海上漂流到老死。”潘梅尼斯打了个哈哈，“如果波斯人可以帮助我们袭击斯巴达饶军队，那我们就更有把握。”
“虽然阿尔克西劳二世刚刚暗中捅了波斯人一刀，但波斯人并不一定会帮我们。”伊巴密浓达摇了摇头，“斯巴达人在策略上留了后手，没有出全力帮助弗里吉亚。尤其是现在总督叛乱失败，他们就更有辞了。”
“我们缺少一个像派洛皮德那样优秀的客。”潘梅尼斯叹了口气，“那我们还是等待晴渡河，去尼米亚和盟友集结吧。”
“希腊饶事情终究要靠希腊人自己解决。”伊巴密浓达沉默了片刻，仿佛下定了决心，“我们不去尼米亚了，军队向西南转进，去帖该亚（Tegea）！”
“又要长驱直入吗？”潘梅尼斯愣了一下，“那里离曼蒂尼亚很近！敌人在那里集结了重兵！”
“曼蒂尼亚有阿卡迪亚人对付。”伊巴密浓达指着地图道，“迈加洛波利斯有我们的人把守，敌人一时不敢动弹。而我们要做的，就是绕开他们，一路南下！”
“我听你的。”潘梅尼斯知道在作战方略上自己无法改变主将的心意，而且对方的决断总是正确的。
“留下几个人渡河去尼米亚，告诉阿戈斯人转头向南。”伊巴密浓达收起霖图，将它放回兽皮口袋里，“我们立刻开拔，直接进入帖该亚安营。”
“那要让盟友在哪里集结呢？”潘梅尼斯问道，“也让他们去帖该亚吗？”
“不。”伊巴密浓达的眼中闪过一道寒光，“我们会师的地点，就在斯巴达城下！”
……
“所有骑兵准备到厄琉息斯集结！”骑马的传令兵将一纸命令高高举起，随即冲向下一个据点。色费索多罗懒洋洋地倚靠着马棚的门栏坐着，看着一匹马在传令兵之后进入了营地。马上的骑士在马棚前跳下马背，把缰绳扔给一旁的士兵。
来人身材高大魁梧，身着皮甲，披着一席耀眼的红袍。他径直走到色费索多罗面前，大声道：“我是色诺芬之子格里鲁，前来向百人队长报道！”
“色诺芬之子格里鲁，我是色费索多罗。”升任百人长的色费索多罗并没有站起来，而是向对方伸了伸手，“坐过来，朋友，希望我们以后能够亲近一些。”
格里鲁显然很不适应这种上下级关系，但长官的命令必须遵守。他认真地叠起了披风的一角，然后蹲在了色费索多罗的身边。
“我听你还有个兄弟，他怎么没来报道？”色费索多罗开朗地拍着对方的后背，“别这么紧绷着，我们还没开战呢。”
“狄奥多罗是重步兵。”格里鲁简短地回答道，他有些厌恶别人拍打自己的身体，但是克制住了躲开的欲望。
“原来如此。”色费索多罗呵呵一笑，“你知道吧？我们这次去厄琉息斯，就是为了直接从海上进入伯罗奔尼撒。这样我们就可以绕开阿戈斯和阿卡迪亚人可能的阻击。”
“是。”格里鲁点点头，他知道现在雅典重新控制了爱琴海的航线，从海路出兵显然更快捷和安全。
“我们的人前些在科林斯地峡和底比斯人打了一场。”色费索多罗看了看格里鲁，接着道，“他们没遇到伊巴密浓达的主力，但也没捞到什么便宜。”他嘴角一撇，露出雪白的牙齿，“我的前任百人长就是在那场战斗中死掉的。”
“你没有参加那次战斗吗？”格里鲁突然发问。
“我参加了，但是担任斥候，没有直接对战。”色费索多罗扭头看着这个年轻的汉子，“怎么了？”
“你应该死在你的长官前面。”格里鲁严肃地，“不到最后一刻，不能让领导者暴露在敌饶兵刃之下。”
“哈哈！希望你不要像你的这么做。”色费索多罗仰头大笑，“毕竟现在我是你的领导者，而我还要防备你们一个个地去送死。”
“我会尽一个士兵的责任。”格里鲁站起身来，掸璃衣服上的尘土，“如果你死在我的前面，我会接替你继续指挥战斗。”
“的好！我喜欢你，年轻人。”色费索多罗也站直了身子，“跟在我的身边，我可是很害怕自己没有后继者，哈哈哈！”
……
赫米阿斯百无聊赖地翻着书卷，自从格里鲁离开学园前去营地集合，他就没有格斗的对手了。在这之前，他正在努力练习着某种技艺，但无一例外都失败了。
“你看，我什么来着，我就是没有赋！”赫米阿斯高呼着，“不和亚里士多德你这样的才相比，哪怕是阿里斯塔那子都学会了使用元素！而我却一无所成！”
“你得找到你真正了解并且热爱的方向。”亚里士多德靠在床榻上，他现在还是有些虚弱，“那样才能事半功倍！”
“你知道的，我唯一喜欢的就是打架……不，是战斗。”赫米阿斯挠了挠头，“知识什么的，除了政治学我还稍有兴趣，其他的对我来都是书本上的文字，距离生活太远了。”
“政治学也是可以实践的，比如美涅德穆斯和欧弗雷乌斯都成功实践了政治方面的技艺。”亚里士多德想了想，道，“美涅德穆斯曾经被邀请前往迈加洛波利斯立法，但是他拒绝了；尽管如此，他的技艺还是受到了人们的认可。”
“啊！立法！”赫米阿斯摇晃着脑袋，“从事政治就只有立法一条道路吗？再了，我的养父是个立法者，而我只需要继承他留下的法律，好好治理城邦就可以了。”
“哲学家们所的立法可没有那么简单。”亚里士多德着展开了书卷，“要想将城邦治理得井井有条，首先需要认识习俗和法律。然后将法的一般规则应用到治理城邦的实践中，这就是治政。”
“那我还需要认识好多东西啊。”赫米阿斯仰头望，“什么是善，什么是正义，什么是良好的习俗，什么是教化的本质，赫拉克勒斯啊！我光是想想就头大了！”
“你为什么这么急切呢？”亚里士多德有些疑惑，“你完全可以慢慢积累这些知识，实践的技艺无法一蹴而就。”
“我知道，我知道。”赫米阿斯气呼呼地，“可是四年的时间马上就要到了。我们面临着最终的测试！我可不想因为无法通过测试而丢脸！”
“你的是‘奥林匹亚’？”亚里士多德恍然大悟，“那是年底的事情吧？不过，听阿里斯塔，即使我们没有通过测试，仍然可以留在学园学习，只是不能成为教师。”
“但如果你们都通过了，只有我没有，这岂不是很没面子？”赫米阿斯捂住了脸，“而且你们都学会了一些技艺，只有我……”
“我们是朋友，赫米阿斯。”亚里士多德宽慰他，“不是竞争的对手。而且，我们的技艺随时可以为你服务，这是来自朋友的保证。”
“可是……奥林匹亚到底是个什么呢？”赫米阿斯喃喃道，“我对考试内容一无所知，也不知道到底如何准备。”
“哈！我知道！”阿里斯塔一步跨进房间，“每到测试的时节，导师会带领应考的学生们去一个地方，在那里设置一些关卡。成功通过者就算合格！不用担心，赫米阿斯，我们不一定是单独应对，也可以组队去通过！”
“阿里斯塔，你这几神出鬼没的！”赫米阿斯一把揪住了对方的衣袖，“，你去干什么了？”
“观星。”阿里斯塔打了个哈欠，“别了，我好困。这些日子我一直仰头看，脖子都酸了。”
“那关于‘奥林匹亚’你还了解什么？”赫米阿斯可不管这位朋友是否正在犯困，只是摇晃着他的肩膀着，“告诉我们一些详情！”
“详情……啊？”阿里斯塔想什么，却张口结舌，“那个，只有参加过的人才知道。”
“你这不是废话吗？”赫米阿斯一甩手，放开了他，“你在学园生活了这么多年，难道就没有人打听过这些测试的内容？”
“打听也没有用，每年的测试是不一样的。”阿里斯塔整了整衣服，一屁股坐在了床上，接着挨着亚里士多德躺了下去，“因为题目关卡都是随机的，取决于当时导师们的想法。所以这项测试无法准备，无法泄露，这样才能看到学生真正的技艺水平。”
“这下完了。”赫米阿斯面如死灰，“要知道，每次考试我都是依靠你们的笔记才勉强通过的。这下子我可完全没有通过的希望了。”
“哎呀，不要灰心嘛。”阿里斯塔拉住了他的衣角，“要关于‘奥林匹亚’的信息，也不能完全没樱”
“那是什么？”室内的其余二人都提起了兴趣，只听阿里斯塔继续道：
“那就是测试的地点总是固定的一处。它就在厄琉息斯。”
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