“今年二月，朕亲征塞外，得胜回朝，路经山东临城时，贤妃她……她竟然暴病而亡……！”明成祖在玉石栏杆上重重砸了一拳，显是伤痛到了极点。
杨秋池无语，虽然皇上君临下，拥有生杀予夺至高无上的皇权，但在生死面前，却也是一般的无奈。
杨秋池想劝两句人死不能复生节哀顺变之类的，可话到嘴边，又觉多余，明成祖文功武略，一代枭雄，哪用得着自己多嘴些婆婆妈妈的劝慰呢。
其实，杨秋池心里明镜似的，明成祖此刻向自己提起这件事情，绝对不是找同情来了，更不是找个什么人倾诉自己对死去的贤妃的思念，肯定另有原因。
果然，明成祖阴沉着脸，慢慢续道：“本来，朕也认为贤妃是暴疾而亡，可这些曰子，朕越想越觉得不对劲，将当时给贤妃诊治的太医们叫来细细询问，更觉得这里面有问题。但是，朕不知道问题出在哪里。所以朕才把你调回来。”
现在杨秋池明白了，明成祖下圣旨叫自己元宵节赶回来，一来是建文帝这个大兔子跑到海外去了，兔子抓得差不多了，所以叫猎犬回来抓京城的别的兔子呀狐狸呀什么的。二来，就是要自己侦破贤妃暴疾而死案件，找出一个令人信服的答案来。如果是谋杀，那这个真凶的祖宗八代恐怕都要倒霉了。
现在知道了圣旨的真正内容，并不是什么兔死狗烹，杨秋池心中一块石头这才彻底落霖，那道不明不白的圣旨搞得自己一家人神经兮兮的，想想真有些好笑。
明成祖转过身来，凝视着杨秋池：“杨爱卿，朕交给你办的第一件案件，就是要替朕查出贤妃死亡的真相！无论查到谁，都要一查到底，给朕一个明明白白的法！”
杨秋池撩衣袍跪倒磕头：“微臣遵旨，微臣一定将这案子查个水落石出，给万岁一个满意的交代。”
明成祖点点头：“平身吧。”
“谢万岁！”杨秋池站起来，想了想，又道：“万岁，如要查明贤妃死因，微臣恐怕需要开棺验尸，还请万岁斟酌。”
明成祖微一沉吟，点点头：“朕准了，凡是查案需要，你尽可酌办就是。有什么情况，你直接向朕报告。朕准你随时进宫。”
“是，臣领旨。”杨秋池躬身道，“皇上能不能将贤妃娘娘去世时的情景一，微臣看看有没有什么端倪。”
“嗯，”明成祖想了想，“七月十三那下午，队伍到达山东临城，气很热，朕和贤妃三更尚未入睡，忽然有紧急军情奏折报到，朕去了书房批阅奏折，一直到第二黎明时分，宫女来报，贤妃病重。朕大惊赶去，见贤妃已经……已经没了。”话语已有些哽咽。
回忆恋饶惨死总是让人痛苦的。杨秋池深知这一点，忙抓住要点问道：“皇上，微臣需要知道当时贤妃的死状和当时在场的人。”
“贤妃死得很突然，这之前，贤妃并没有任何生病的症状……”明成祖实在不愿意再次回忆当时的情景，便道：“当时在场给贤妃诊治的，是随朕出征的高德和艾衡两位太医。具体的情况，你问宫中女官王司彩，朕命她与权妃一路同辇而行，她知道一些情况。当最先发现贤妃病死的是贤妃的贴身侍女莲儿。其他情况，你可以找随行司礼监掌印太监金良了解。”
明朝内务府衙门有二十四个，计有十二监、四司、八局，共二十四个衙门。明成祖时期的司礼监远没有后来那么有权势，只不过是为皇帝生活起居服务的一个管理机构。司礼监的首领称为“掌印太监”。
“臣明白了。”听了明成祖这短短一番话，一个大概的侦破思路便已经在杨秋池的脑海中形成。
“好了，去赏灯吧！”明成祖背着双手，慢慢往回走去。杨秋池依旧不即不离跟在一侧。
有皇上这个最大的后台，这案子查起来就方便了。杨秋池心想，查死亡原因，也应该不是什么难处，撇开建文余党案不算，这个案子可是皇上交给自己办理的第一件案件，得办得妥妥贴贴的才好。对自己今后的前途也是大有裨益的。
杨秋池跟随明成祖来到赏灯酒宴处，这酒宴设在一处梅花林里，千万朵梅花争奇斗艳，竞相开放，梅树下，摆了一桌丰盛的宴席，宴席上风处挡了数道屏风，宴席四周，燃着几大盆烧得通红的火炭。
一株株梅树上，挂满了各色彩灯。此刻，色已晚，彩灯已经点亮，犹如一位位手提彩灯的梅花仙女，在四周翩翩起舞。
酒宴前面是一块空地，两厢坐着两排乐手，摆满了各色笙管琴琵乐器。
宴席边上，坐着杨母和冯雪，云露一身苗族盛装，坐在一旁，正和杨母话，冯雪不时往这边张望，神情既是拘禁，又是担忧。宴席上另外还有五个嫔妃，都穿戴着内命妇的凤冠霞帔，长得环肥燕瘦，倾国倾城。
见到杨秋池跟着明成祖来了，冯雪心中一宽，差点就欣喜地要呼喊夫君了，可看见前面的明成祖，想起礼部言礼官所，万岁面前不得随意大声喧哗，赶紧闭嘴站了起来，跪迎圣驾。杨母等人和那些嫔妃们也都急忙起身跪倒。
明成祖走到桌边坐下：“平身吧！”
众人这才起身，各自入座。
明成祖道：“今曰是元宵佳节，咱们共赏花灯，不必拘束。”随即简单作了介绍，坐在明成祖一旁的，是贵妃王氏。
皇后徐氏死了之后，明成祖就再没有立皇后，贤妃权氏进宫后，明成祖万千宠爱集于一身，让贤妃掌管后宫，相当于皇后的职权。无奈贤妃福薄，仅仅进宫两年，就香销玉焚。
这之后，明成祖就将后宫大权交给了这位贵妃王氏。王氏是追封何间忠武王之女，苏州人。
另外几人，都是与贤妃权氏一并进宫的朝鲜嫔妃，分别是顺妃任氏，昭仪李氏，婕妤吕氏，美人吕氏。因为她们是与贤妃权氏一起进宫的，爱屋及乌，这元宵赏灯，明成祖就特意叫了她们五人，而没有叫其他嫔妃。
这时，丝竹之声悠扬响起。
杨秋池等人举杯向明成祖敬酒，嘱咐皇上万寿无疆之后，这才开始举杯畅饮。
心底的石头放下来了，这酒也就喝得畅快了。想起外面的柳若冰和宋芸儿，还不知道情况，肯定心中焦急，看这样子，这酒宴恐怕一时半会还完不了。
几杯酒下肚，酒劲上来，杨秋池这胆子也就大了，向明成祖禀告道：“皇上，微臣有个不情之请，不知当不当。”心里好笑，自己怎么也学着文绉绉话了。
明成祖道：“杨爱卿有什么话就吧，朕已经了，不必拘谨的。”
“谢皇上！”杨秋池迟疑了一下，终于鼓起勇气道：“微臣的两个妾室也随微臣一起来了，微臣想……”
“我知道了。”明成祖摆摆手，转头对身边的李公公道：“老李头，你去将杨爱卿的那两个妾室带来吧。”
李公公应了一声，端着拂尘迈方步走了。
“多谢皇上！”杨秋池急忙躬身道。
明成祖笑了笑：“杨爱卿，看不出来，你还挺多情的嘛。”微微叹了口气，“爱卿的佳人就在身边，可朕与贤妃……已经是人鬼殊途了……唉！”
那几个朝鲜嫔妃进贡之前，都集中进行过汉语训练，而且，明朝时，朝鲜流行汉语，都以能一口流利的汉语为荣。所以，这几个嫔妃的汉语还算不错。听了明成祖伤感贤妃权氏，她们五人一起远离家乡，来到明朝皇宫里，情同姐妹，闻言不绝也是衣袖掩睛，潸然泪下。
王贵妃也落下了眼泪，端起明成祖面前的那杯酒，徐徐洒在草地上：“这杯酒是万岁爷赐给贤妃姐姐的，希望姐姐在阴间一切平安如意……”
明成祖点点头，欣慰地望着王贵妃。医妃狠凶猛：
王贵妃擦干了泪水，又给明成祖斟了一杯酒，端起来，甜甜一笑，如春风拂柳：“万岁爷，今个高兴，咱们就不想那些伤心事了。来，臣妾敬您一杯。”
云露道：“是啊，父皇，咱们不想这些了，云露也敬父皇一杯。”
其余的嫔妃们也收住了泪水，陪着端起酒杯。
明成祖接过酒杯：“好，不了。都不了。”一饮而尽。众人也都把酒喝了。
杨秋池这是第一次见到朝鲜美姬，果然如水一般温柔，甜甜一笑，让人如沐春风。尤其是坐在末首那位美人吕氏，瓜子脸，眉目含情，一双眼睛好像会话一般，柔到了极处，也媚到了极处。
吕美人发现杨秋池在偷偷瞧她，眼中飘过一抹羞涩，低下头，片刻，也悄悄瞟了杨秋池一眼，发现他还在好奇地傻呆呆望着自己，嘴角泛起一丝柔柔的微笑。
（未完待续）
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