这一日，郡守正坐在府衙里喝茶，看着昨日送来的朝廷邸报，悠然自得。
他也有过感慨，自己是世家出身，虽然是个没落世家，但是生就比别人多出来一条门路。好不容易找上自己父亲曾经的同窗，请他将自己名字划入了吏部名册，本以为就要飞黄腾达，留在京城开始自己的仕途，结果该死不死碰上二十年前那件事。自己这批人里，那些大家族的人自然没事，仍然留在京中为官，自己这种没什么人脉的，却被扔到了这鸟不拉屎的地方，当个受气的郡守。
突然，有衙役闯了进来，喊道：“大人！大人！出大事儿了！”
郡守眉头一皱，喝道：“稳重！怎么了？”
那衙役站好，指指外面，按捺不住内心激动，低声道：“大人，门口刚刚来了几个人。”
“那又怎样？又是来状告那群守军抢了他们鸡鸭的？”郡守端起茶盏，鄙夷一声，道：“赶走！”
笑话！自己这堂堂郡守都要看那群大爷的脸色做事儿，谁敢给你断案？
“不是，”衙役凑到郡守耳边，道：“是秦国使团，外面的是秦太子和他侍卫，秦国礼部侍郎，还有我礼部的黄侍郎，确实是黄侍郎本人没错了。”
郡守手猛地一颤，茶水撒出，浸湿了他的官袍。这衙役可不是那些乡巴佬粗人，这人是他以前的书童，随着他来这里二十年了，赌是忠心耿耿。前年让他回京送信，也专门去拜访过黄圣楠，断然不会认错。这黄侍郎居然先带着使团里的重要人物来这儿？难道是使团出事儿了？
想到这里，郡守就激动起来，若是操作的好，没准自己的转机就在今！
“快！快！速速与本官迎接！”
……
衙门外，四个人正坐在石阶上，自顾自地交谈。
“那郡守会信吗？”卫房潜开口问道，这一番折腾给他折腾出来了心理阴影，知道这里面牵扯很大，可他没想到会有人谋算如此之深。
“会的。”黄圣楠拍着胸口表示道：“那是我黄家提拔之人。”
本来黄圣楠就三十四五岁，比起卫房潜整整了一轮，城府也没那么深。年纪轻轻就做到这位置上，也能看出黄家势力之大。经此大变，黄圣楠也是心性转变，不再恨秦人，对秦括也是心诚悦服。
一旁，秦括看着因为劫后余生而兴奋的黄圣楠，陷入了沉思。
听到郡衙里传来匆忙的脚步声，四人连忙站起，整理好衣袍，尽量让自己显得不那么狼狈。
出来后，那郡守一眼便认出了黄圣楠，向前弯腰行下属礼道：“下官见过黄大人。”
“不必多礼。”黄圣楠大手一挥，道：“这是秦国太子，这是秦国礼部卫侍郎。”
对这两人，郡守自然不会行什么大礼，仅仅只是略微躬身就起来了。
“大人，敢问使团……”郡守好好看了一番，发现四人身上都是脏兮兮的，还有被挂出来的口子，甚至秦国那三人身上还穿着粗布棉衣，愈发肯定了自己猜测。
“死了！都死了！”一提到这个黄圣楠就来气，恨恨道：“边军那一群废物！”
郡守顿时不敢作声了，他虽然是个郡守，可在这北境，也只能老老实实任凭那群大爷在自己头上作威作福。
在这魏国北境，因为二十年前白荃率军烧杀，秦国又一直虎视眈眈，北境边军的地位远远高于其他军队。当初为了对抗秦国，魏帝对北境边军几乎采取了放养的方式，那几年为了让北境大将军能及时调动北境三州之力，甚至允许北境粮税直接作为军粮军饷，仅仅在征税时户部派人下来走个账。
原因无他，前任北境边军的大将军因为作战不力被斩首后，临危受命的，正是魏帝的胞弟，有着大魏军神之称的淮阳王！
这些年来，随着秦魏太平，魏帝一直在弥补当年定下的临时之计，逐步缩减着北境的军力。先是朝中好几位与淮阳王关系好的老臣告老还乡，接着又是增添了魏国西部的军力制衡淮阳王，前两年甚至勒令户部彻查二十年来北境收支！哪怕这次秦魏结盟，也是为了消减淮阳王的兵权！
但是哪怕做了这一切，朝廷都一直没敢动淮阳王手底下的兵——怕将淮阳王逼反。正是如此，淮阳王的势力依旧很大，仅仅是动了皮肉，还不曾伤及根骨。
在这北境，边军的地位，可比官府还要高。
同样，这石泉城里的郡守，虽然名义上是那一州之地的父母官，不也是要受那总兵的鸟气？
见这石泉郡守不话，黄圣楠稍微一想就明白了其中关节，道：“你去安排一顿饭食，待我们吃完，将此处总兵喊来。”
那郡守连忙点头称是，急匆匆让人依命行事。
还不待吃完饭，石泉郡守就进来道：“大人，那总兵已经到了大堂了。”
“那我就先行告退了。”黄圣楠拱手致歉，他这是去兴师问罪的，秦括这三人自然不适合掺和进去。
黄圣楠匆匆离去，秦括几人也被领入一处房间内休息。
房间内。
秦括回想一番今日那县令的言行举止，摸着下巴道：“这魏国北境好像有点意思。”
傻子都能看出来，这地方军政不睦。
军政不睦，反应的就是双方的矛盾。官府代表着世家和皇帝，在这个以察举制作为选官制度的时代，几乎所有的官员都出自于世家，由皇帝提拔，他们就是世家和皇帝的代言人。
“我在想，这次袭击，真的是鼓山或者南梁所为吗？”秦括不疾不徐地道：“要是照这个架势看，这番刺杀受益最大的可不是这两个势力啊……”
其余两人不再话，仔细一想，后背惊出一身冷汗。
……
那总兵被训斥完，出郡府时已经是下午。没有多做停留，他伸手招来自己早已等候多时的亲卫，耳语一番，那亲卫策马飞奔出城，巡街的衙役和守门的士卒对此视若不见。总兵自己则率领五百多人去之前的使团营地打扫战场。
……
魏国边境，那麻衣中年人和他的随从背着行囊，在路上拦下了一队马车，两个时辰之后，他随着车队离开了魏国。
石泉城外，五十多岁的廉清虚背着药箱，狼狈不堪地出现在城门口。
魏都之中，一位近六十岁的长须老人在大弟子的搀扶下走进太学，太学众人对这位一生都在游历下，宣讲经义的齐国老人躬身行礼。
时代的大幕，自此缓缓拉开。
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