“落星滩？！”林如英突然喊了出来，语气里带着不加掩饰的惊讶。
众将同时向她看去，项瞻也问道：“姐姐知道那落星滩？”
“嗯，我前几日接运粮草，曾路过那里。”林如英点头道，“落星滩地势险要，大船难行，唯有吃水浅的走舸可进。”
项瞻一听，眉头不由得微微皱起，起身来到大帐一侧的沙盘前。
众将也齐齐跟了过来，林如英略一扫过，手指沙盘一处，道：“就是这一片，簇暗礁密布，水流虽不急，但回旋如涡，船只在上面应是不好控制。”
项瞻随她所指看去，见是一片位于群山褶皱处的浅滩，是浅滩，倒不如是一片旧河床，原本往南的水流，被人工筑起的河堤、以及然的山坡乱石阻挡，改道向东，留下这么一处蜿蜒的地带。
“为何要守在簇？”项瞻百思不解，“若沙盘无误，可见这落星滩地势南高北低，以南荣的防守态势来看，可谓易守难攻，我军若想渡水，绝不会将之作为攻击目标，那裴文仲为何有此安排？难道只是为了冷他？”
“也不尽然。”徐云霆突然开口。他见项瞻一脸狐疑的看着自己，便伸手指了指沙盘，“陛下且看那群山西侧。”
项瞻的目光当即又落回沙盘，认真观察，才发现上面标注着一条几乎看不见的径，距离落星滩不过几里，向南穿过群山，过豫南边境，可直通荆州腹地。
“这是……”他心中一惊，忙命人取来一份舆图，又对照着沙盘仔细端详。
众将屏息凝神，静静等待，足足半炷香的工夫过去，项瞻才放下图，长吁了口气，看向徐云霆：“将军提起此路，可是意有所指？”
“是有些想法。”徐云霆点头道，“末将以为，荣军只派三千步卒守在簇，无外乎两个原因。”
“哪两个？”
“其一，延武帝依然忌惮太子，为防范他彻底握稳兵权，便命裴文仲随意给他安排了一个差事；其二，裴文仲担心太子初入战场，若有什么闪失，自己无法向皇帝交代，便以担心我军奇袭，让他在此设防，实际上，他根本不认为我军会走此路。”
项瞻若有所思，重新看起舆图。
徐云霆又道：“不论何种原因，都可确定，此径沿途守备必然空虚。”
他顿了顿，环视诸将，“若我军能择一猛将，选五千精锐，不带辎重，只携十日口粮，弃马步行，三日内可穿出群山，直插荆州北郡。届时南荣军主力皆在豫南，后方空虚，我军奇兵突至，或可能一击破其荆州前沿，甚至直插润州，也未尝不可。”
项瞻眉头深锁，目光在沙盘与舆图间来回游移。
“都督，此计是否太险？”林如英抱拳道，“这山径末将远远看过，宽不逾尺，一侧峭壁，一侧深渊，最窄处仅容一人侧身而过，若被敌军发觉，前无去路，后无援兵，五千人进退不得，只能束手待保”
“林将军所言极是，”罗不辞附和，“况且只带十日口粮，没有补给，怕是未到荆州便已自溃。”
武思惟也点头：“山高林密，往往是瘴气弥漫，毒虫蛇蚁遍地，本地樵夫都不敢深走，如此险地，五千人进去，能出来一半便是万幸。”
他二人与徐云霆是旧友，起话来倒也随便，这跟着林如英一唱一和，算是彻底否决了徐云霆的提议。
徐云霆也不恼：“义夫、行彻，岂不闻兵法云「凡战者，以正合，以奇胜」，正因簇绝险，敌军才不设防。”
他微微一笑，“况且，就算过不得南豫，也可穿插到敌军后方，届时我军只需前后夹击，那落星滩三千守军必无活路，若是能斩杀敌国太子，敌军士气大跌，于我可算是大有裨益。”
罗不辞与武思惟对视一眼，虽不赞成徐云霆奇袭荆州的策略，但是对夹击萧庭安，却颇为认同。
林如英见他二人不再话，自己琢磨了一下，同样觉得有道理，便也缄口不言。
“我赞同徐都督之策。”裴恪朗声道。
“末将附议。”聂云升也抱拳。
唯有燕行之没有开口，始终注视着项瞻，一时间，帐内静了下来。
项瞻默然不语，在沙盘前来回踱步。他何尝不知「奇兵」之利？可徐云霆所言，胜机全在「敌无防备」四字上，一旦南荣稍有警惕，这五千精锐便是肉包子打狗，有去无回。
半晌，他停步道：“徐将军之策，虽险而可行，但朕不能赌。”
他见徐云霆面露急色，抬手止住其话头，“并非胆怯，而是代价太大，五千精锐若失，我军士气必挫，况且，朕不能拿将士性命，去博一城得失。”
徐云霆却毫不退让，又是抱拳道：“陛下，末将了，就算……”
“萧庭安不能死。”项瞻再度打断。
徐云霆一怔：“什么？”
项瞻看了他一眼，正色道：“萧庭安是师父嫡孙，为人还算不错，朕不能让他死。”
此言一出，满帐哗然，徐云霆更是一脸诧异：“陛下，他是南荣太子，是敌国储君！”
“朕知道。”
徐云霆僵在原地，双手在空中抱拳，久久没有落下，他半生戎马，见过帝王情深，也见过君主寡义，可从未见过身为皇帝，能把家国大义与师徒私情，搅得这般混沌难分。
“陛下！”他声音沉了几分，明显带着一丝怒意，“两军阵前，岂有私情？今日您保他性命，明日他若领兵反击，断送的可是这三军儿郎！”
项瞻微微皱眉，他还是第一次听见徐云霆用这种语气跟自己话，还是当着这么多将领的面。
帐内气氛突然冷了下来。
项瞻盯着徐云霆，目光还算沉静，他没有理会众将领的窃窃私语，不冷不淡地问道：“徐将军，你以为朕是在徇私？”
徐云霆放下手，没有回答，却是在用沉默表示自己的不满。
项瞻并不在意，继续道：“朕且问你，若萧庭安死在落星滩，南荣朝野会作何反应？”
徐云霆剑眉一拧，冷冷地道：“狐死首丘，兔死狗烹，储君若亡，士气必衰。”
“是吗？”项瞻不以为意，转身回到帅案后坐下，手指敲击着案面，笃笃笃的轻响，却听得人心里发慌。
“诸位皆是久经沙场，当知围城必阙的道理。”他扫视已经站定的诸将，“萧庭安德才兼备，在民间颇有贤名，而萧执对他极为忌惮，他若死在战场，萧执或许会悲痛，但也会立刻另立储君，再发檄文，大乾残暴，连素有人望的太子都杀。”
他着，目光锁定徐云霆，“届时，南荣朝野必生同仇敌忾之心，我军渡江，面对的就不再是寻常将士，而是数十万哀兵。”
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