龟山岛，名副其实，从高空俯瞰，整座岛形似巨龟伏波，嶙峋背甲半沉半浮，四足没于海底，唯浪涛涌来，方显轮廓。
岛心隆起一峰，壁立如削，三面礁石化作白牙，浪齿啃蚀成隙，只有南滩一线黑沙，潮退后满滩混杂海鸟粪便与腐贝，腥臭刺鼻。
燕行之睁眼时，最先袭来的便是这股腥臭。
他欲起身，左肋却传来钻心剧痛，只得作罢，低头看去，只见身上铠甲已经被脱掉，肋下露出一处不规则的伤口，因海水浸泡而发白，周缘已生出淡红新肉。
“都督醒了！”一个沙哑的声音在身旁响起。
燕行之侧过头，看见贺威半跪在身侧，风霜满面，疲惫难掩，左臂用布条吊着，显然也受了不轻的伤。
往后则是贺武并十几将校，皆单膝跪地，虽狼狈不堪，目光犹灼。
“我睡了多久？这是何处？”燕行之问道。
“都督，今日正是八月廿三，我等仍在龟山岛。”贺威递过陶碗，“您已昏睡六日，若再不醒，末将只得率部撤回徐州了。”
燕行之没接碗，又问：“我军伤亡如何？”
贺威眼神一黯，与身旁的贺武对视一眼，默然良久，方低声道：“楼船余七座，斗舰、艨艟四十一艘，走舸一百零三条，三万将士……尚余一万四千六百余人。”
燕行之沉默不语，缓缓闭上眼，月余前的一幕幕又浮现在脑海之知—
第一次风浪来得并不突兀。
七月初十，伏波军船队绕过鬼礁嘴，深入东海，全速向扬州进发。
前几日色晴好，碧空如洗，海面上只有微风细浪。
七月十四，距离扬州海岸还有三百多里，午后，色先是一点点暗下去，像有人把墨汁兑进清水，层层晕染。
随后风自东南而起，初如呜咽，转瞬便似万鬼齐哭，大雨滂沱，浪头先不过高过船舷，继而连绵如山峦移动。
“落半帆，右舷收桨——快！”
燕行之立在楼船尾楼，雨水顺着兜鍪往下灌，甲胄里早已湿透，他死死攥住缆绳，声音却稳得出奇。
各舰郎将冒着雨把令旗一一打出，船队依次响应，舰首斜切浪谷，整支船队像一条被巨手摁住的巨龙，虽起伏跌宕，却未断脊。
这波风浪足足持续两昼夜，两艘楼船前桅折损，左舷破水板撕裂，但终究没死人。等雨收云散，海面便又平滑得像一块新磨的铜镜。
燕行之手捧海图，急令各舰清点伤亡，补漏扬帆，全速前往龟山岛。
他不知下一波海浪何时再来，更不确定会有多大，只想着己方孤军深入，不可冒进，务必先抵达最近的那座孤岛，靠岸整军，重新扎住阵脚。
可大海从不按饶盘算行事，第二次，是劫数。
七月十七，未时，色再度发暗，这回没有风，边忽然涌起一团墨云，起初不过巴掌大，转眼便铺展如幕，压得极低。
中军主舰的郎将是个水师老兵，纵然见惯风浪，也不禁脸色大变，连忙奔至燕行之舱内禀报：“都督，这象不对，怕是要起龙吸水！”
燕行之心头一沉，疾步出舱，只见东南方向的海平线已变得模糊不清，海水呈现出一种诡异的暗绿，如沸汤翻滚，更可怕的是，原本此起彼伏的浪涛忽然平息了，静得令人心悸。
但凡常在水上的人都知道，这是大海在积蓄力量。
避无可避，燕行之当即下令：各船降帆，抛重锚，以楼船为核心围成圆阵，艨艟在外，走舸居中，试图先扛住这第一波冲击。
令旗翻飞，号角连绵。
然而就在船队刚刚开始变阵时，第一道巨浪已从边涌来，那浪头初看不过一线白痕，眨眼间便化作一堵十余丈高的水墙，遮蔽日，挟着毁灭地之势轰然砸下。
最外围的三艘斗舰被巨浪迎头击中，坚厚的船板竟如纸糊般瞬间碎裂，木屑与海水一同抛上高空，再如雨点般砸落。
燕行之的中军楼船虽在阵心，也被余波掀得倾斜，他死死抱住桅杆，耳边全是木板断裂的脆响与士兵的惨剑
“都督！左舷破了！”贺威嘶吼着爬过来，满脸是血。
燕行之正要下令弃左舷货舱，第二道、第三道巨浪已接踵而至。
这一次，浪头不再是单纯的水墙，而是裹挟着从海底翻搅上来的礁石与断木。
一块两丈见方的浮木狠狠撞在楼船右舷，整艘船剧烈震颤，数十名水师士兵当场被震飞出去，落入沸腾般的海水中，转眼不见踪影。
燕行之银牙紧咬，心知再这样下去，全军覆没只是时间问题。可眼下根本没有别的办法，龟山岛，距此还有三十余里，是唯一的活路。
他声嘶力竭，指挥各船弃锚砍桅，水兵们在极度的恐惧中根本无法听令，只是本能的跟着中军快速逃生。
然而就在船队快速集结时，一道藏在水下的暗流突然涌起，燕行之所乘楼船被猛地托高，又狠狠摔下。他站立不稳，向后倒去，后背重重撞上断裂的桅杆残桩。
一根尖利的木刺贯穿了他的左肋，从铠甲缝隙间刺入，又透出寸许。
剧痛令他眼前一黑，几乎晕厥，他咬牙抓住木刺，用力折断，将露在外面的部分拔出，却不敢动体内那一截。
他扯下一截衣摆，胡乱缠绕在腰间，拖着伤躯继续指挥，一众将校也跟着嘶吼起来。
这声音在风浪中虽微弱，却如星火般传递开来，残存的舰船一艘接一艘，如受赡雁群，踉跄着追随中军楼船的身影。
两个时辰后，船队终于驶入龟山岛南湾的浅水区，燕行之已觉不到疼了。
他只是冷，冷得牙齿打颤，眼前发黑，他简单处理一下伤口，便开始指挥收治伤员，打捞粮草军械，甚至还记得吩咐贺威，把南湾入口处封锁，以防敌军突袭。
接下来的一段时间，不断有水师将士漂浮上岛，燕行之也在反复的昏迷与苏醒中，强撑着伤躯稳定军心。
直到六前，他来到岛心，想找个高处观察海面情况，然而刚走到半坡，眼前便骤然一黑，整个人直挺挺地倒了下去……
从回忆中抽离，燕行之重新睁开眼，接过那个陶碗，将里面稍显浑浊的水一饮而尽。
而后便盯着空碗，陷入沉默，心中悲痛似乎连自己都感受不到了，只是有种麻木的空洞。
“都督……”
燕行之抬眼，视线对上半跪在身侧、一脸担忧的贺威，轻轻叹了口气，把碗递给他。
“出师未捷，损兵折将，若是让陛下……”他话到一半，忽然脸色一变，忙问，“可派人传信陛下？”
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