夜色里，星月无光。
火把带着呼呼声，照亮着大堂。
李荣一个踉跄，脚步不稳，重重摔在了大堂之上，愤怒地看向顾正臣：“我是行都指挥使，朝廷重臣，镇国公如此待我，是不是太过分了？”
顾正臣目光中涌动着杀意，沉声道：“据于谟、伍敞等指挥使交代，你不仅克扣粮饷，贪虐军民，还强抢女子。这些，你认吗？”
李荣惊讶地看着顾正臣：“谁他娘地诬陷我？我一个都不认！让他们出来，我要与他们当面对质！”
顾正臣呵了声：“好啊，让于谟、伍敞等人来！”
李荣看着甘州五卫指挥使，目光凶狠，自带威严地喊道：“我李荣做人清清白白，堂堂正正，做事何曾有私，你们若是恶意构陷于我，待至查明真相时，便是你们的死期！”
于谟知道李荣权威很重，毕竟执掌陕西行都司多年，往日里并不敢直视，可如今，也顾不上这些，直言道：“镇国公，李行都指挥使藏污纳垢，我等之前所言，件件为真，但有一句虚言，末将愿顷刻赴死！”
伍敞看向李荣，摇了摇头：“诸王在此，镇国公在此，你就承认了吧。”
李荣怒不可遏，上前抬脚就要踹，却被人一把抓了回去，愤怒地喊道：“老子没做过的事，为何要承认？顾正臣，你不是善于破案，从不冤枉人，今日为何这般罔顾是非，黑白不分？”
朱棣咬牙切齿，在一旁怒斥：“够了！李荣，你还要狡辩到什么时候？秀兵营已经被我们拿下，里面二百多女子，也被解救下来！来人，将秀兵营的总旗官李注安带上来！”
李荣心头一颤，看着被押上来的李注安，紧锁眉头：“你不是已经被调去肃州，充任斥候了？还有，秀兵营是什么？”
李注安跪在堂下，一脸的生无可恋，言道：“李行都指挥使，是你密令我看管秀兵营，培养出来的女子，不也送到你在东城的府上了，镇国公在此，我们还有什么必要隐瞒？”
朱棣看着装作难以置信的李荣，威严地质问：“父皇将陕西行都司交给你，你就是这么履职，这么报答父皇的重托与信任？”
李荣有些转不过来。
周围的人，全都指认自己。
可是？
我李荣一生清贫，为官清白，何曾有什么府，什么女子，什么贪污？
顾正臣观察着李荣的神情，诸多人证摆了出来，不应该还是一副无辜的模样，何况李荣在东城的府邸也被查抄了，里面金银财宝可不在少数，富丽堂皇，而且美艳的女子众多。
铜钱在桌案上翻动，顾正臣突然意识到了什么，凝眸道：“送他下去吧。”
朱棣有些诧异：“先生。”
顾正臣摆了摆手：“该封锁的地方封锁着，今晚就这样吧，都疲惫了，各自下去休息。”
李荣、于谟等人被带了下去。
朱棣不理解，见顾正臣有些疲惫，这才想起，这一日发生了许多事，顾正臣一直没姑上休息。
顾正臣端起茶碗，叹了口气，对朱棣、刘可等壤：“我知道你们想问什么，但是，他或许真的被冤枉了。”
朱棣、刘可等人震惊。
刘可言道：“可如此多人作证——”
顾正臣抿了口茶，言道：“虽然有诸多证人指向他，可没有一个人过，他亲自收过贿赂，也没有一个人亲眼看到，是他进出秀兵营，这之间，有些事被误会了。”
“雷霆手段太过刚猛，一击之下，是摧枯拉朽了，粉碎了，可也带起了许多灰尘泥土，遮蔽了我们的视线。换言之，有人隐藏在了我们看不到的地方，也隐藏在了这些人所不见的阴影处。”
朱棣若有所思，眉头一抬：“先生的意思是，这一切并非李荣所为，而是有人假借了李荣的名义做的？”
刘可喊道：“是李行都指挥使的师爷周凉，在所有饶指正中，他被反复提及！”
顾正臣看向朱棣：“行都司公署封禁了吧？”
朱棣肃然道：“先生放心，除了我们的人，一律只进不出，没有人能离开。”
顾正臣迈步朝着门口走去：“去行都司公署吧，希望还不算晚。不过——连胡仙儿那女子都知道我们下一步的动作，知道秀兵营即将暴露，那周凉，不可能没个判断。”
行都司公署内，后院深深。
周凉端坐在一把椅子里，仰头看着阴暗的夜空，嘴角微动：“镇国公啊，这下可不太妙，折腾多年，终还是逃不过去。罢了，该享受的，都享受了，该安排的，也都安排好了……”
脚步声传来，一道道手持火把的军士涌入，分立两侧。
黑暗退至墙角蹲了起来，似乎在蓄力，随时准备扑出去。
聂纬对顾正臣等壤：“他就是周凉！”
周凉没有起身，只是拱了拱手，看着顾正臣等人，呵呵一笑：“镇国公为何偏偏在这个时候来西北，哪怕是晚上一年半载，我们也可以全身而退，如今被逼得，竟要折去所有，实在不甘心啊。”
顾正臣打量着周凉，肩膀宽大，个头颇高，一身儒袍，胡须短，面容倒显得慈和，像是个善人，可这张面孔之下，不知犯下了多少肮脏与罪行，言道：“是你假借李荣的名义，贪污腐败？”
周凉含笑：“是啊，他是个单纯的武夫，也过于信任我了，所以，我用了他的名义，公然索要贿赂。七八年了，他从未发现，你，这人蠢不蠢？”
顾正臣继续问：“秀兵营？”
周凉脸色有些难看：“果然还是暴露了，镇国公去过那里了？”
“去过。”
顾正臣回道。
周凉突然笑出声来，在短暂的笑声之后开口：“镇国公，那里的女人——姿色、琵琶、舞蹈、举止，还有床笫之上的事，可谓一等一，胜过金陵秦淮河上的姑娘。”
“最难得的是，她们之中还有七人，精通幻术，懂得魅惑，也懂一些拳脚，可以杀人于无声无息！”
“你不会知道，我为了培养她们，耗费了多少心血！只可惜，我没机会用她们了，那就留给镇国公吧，她们跟你，或许更有价值……”
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