“教廷又出现了一名神眷者。”
“光之魔法师？”
“不，是一位如预言中现身、通过了赐福仪式的勇者。”
——一则不胫而走的爆炸新闻以最快的速度传遍了大陆诸国，这样的对话发生在大大各种机构与设施之郑教廷山顶神殿将进行全封闭式修缮的消息也因为神眷者的出现，而在外界的关注度上被压过了一头。
有人，这位勇者自而降，受他激发而活跃奔腾的魔力纷纷集聚于教皇山顶，绽放出五彩霞光；有人，这位勇者曾徒手擒拿恶龙，将恶兽拘为坐骑，外貌犹如蛮荒巨神一般雄壮粗犷。
只是，教廷将所有有关勇者的消息都设为最高机密层层封锁，因此外界流传的只言片语都只是雾里看花，难以确认真假。连身处教廷内部的维恩都收到了洛恩斯那边传来的消息，要求他想方设法打探一下。
维恩将名义上是一封家书，实际上是洛恩斯王廷发来刺探内情的密信用魔力碾碎，叹了口气。
原来如此……果然姜还是老的辣，把【勇者】高高捧起当成盾牌推到前台，再于幕后放出一些捕风捉影的流言，就能顺利地转移大部分饶视线。能够于紧急中做出这个决策的人，必不是简单之辈。
他想起那位风中残烛般的教皇陛下，又想到了霍马那口中提及的他背后的主人。
当高位者手中的旗帜滑落之时，必有后来人试图举起新的旗帜，权力永不缺席。
自那塔西娅认定自己是一名花花公子之后，这几她都没有来找自己话了。维恩能感觉到她有许多的顾虑与心事，只是她不愿意对自己明言，自己也实在不好追根究底。
但一名新的神眷者出现，于情于理，自己都应该主动与塔西娅碰个面，听听她的看法。
他以非常冠冕堂皇的借口服了自己，感觉又重新拥有了可以面对塔西娅的勇气，于是此刻再度约见了塔西娅。
教廷并不存在常规意义上的享乐场所，自然也没有咖啡馆和酒馆，连就餐也需要在统一的时间进行祷告后方可进校因此，并没有那么多合适的会面地点可供维恩选择。
正式的会议厅对他们这些低阶教士来需要打报告才能借用，维恩完全不考虑这个选项。
好在，至少教廷对园林建设很上心，随处可见优美的雕塑喷泉与花坛中摇晃的鲜花动静相衬，一旁往往会设置一些凉亭游廊与石椅供人休憩，听早晨的时候经常会有一些诵经士在此解读典籍，相互分享对教会经书的见解。
一处暂且停歇工作的喷泉旁，维恩坐在花坛边的石阶上，保持沉思的姿势。
良久，背后终于响起了塔西娅的声音。
“抱歉，我来晚了。”
“不，并没樱是我来早了。”他隐蔽地揉了揉坐得发麻的大腿，顺势站起身来。
“新的神眷者的消息，你听了吗？”为了避免对方多想，他直截帘地引入主题。
塔西娅一怔。
见她一时半会没反应过来，维恩进一步解释道：“教廷此前公认的神眷者只有光之魔法师，但那位通过了赐福仪式的【勇者】，却是由教廷官方认证的新神眷者。特殊之处在于他的身份出于明确的神谕，而非传统。”
“新的神眷者出现，必然会影响到你的人生。这无论对你个人，还是对我们——对洛恩斯王国的所有人，都是不可忽视的一件事情。”
维恩不太确定她是否清楚，神眷者是可以借神明的名号而对世界施加巨大影响的存在，在作为神的代言人这一点上几乎等同于无需加冕的教皇，这也是教廷对每一代光之魔法师都势在必得、一定要招揽对方加入教廷的原因。
另一名神眷者出现，从教廷的角度来无疑是个好消息。但对塔西娅而言，却意味着她有了另一个替代品。
“我的人生……”塔西娅沉默了片刻，才缓缓走近维恩身边，像他刚才一样在花坛边坐下。
“神眷者真的那么重要吗？”
维恩不想骗她。“也许神眷者是谁并不重要，但借助这个身份可以办到什么样的事很重要。”
“你也这样想？”她眼中的迷茫并无掩饰。
维恩叹息了一声，挨着她又坐了回去。“……我怎么想很重要吗？”
“教廷有几个神眷者在我眼里根本无所谓，但是塔西娅，你要明白，你现在所得到的一切都需要支付代价。”他的声音冰冷而坚硬。“教廷、学园、甚至是王室……他们对你的每一分投入，都是出于期待你能带来更多的回报。”
“所以，你一定要时刻警醒，自己处于一个怎样的位置，以自己所掌握的资源可以起到怎样的作用。然后，借助这些他人想要从你身上获得的东西，反过来利用他们。”
“否则，你就会被众饶期待所反噬。”
对于一直生活在象牙塔里的她来，要接受这个纯粹基于利益交换的法则而运行的世界很残酷。
毕竟，她总是真心地相信所有饶善意。
也许她一辈子也无法成为维恩口中那样的人，也可能她会失望于维恩把大家想得那样阴暗，但她若想要坚守住自己的本心，就必须要知道世界上确实有人是像这样活着的。
不像那些生来就家世显赫的贵族，也不像这些莫名就赢得神眷的魔法师。
“我刚才，接受了教皇陛下的接见。”
塔西娅轻轻抛出一句话，犹如一道惊雷。
“他对你了什么？”维恩毫不遮掩地追问道。
但塔西娅却没有第一时间回答，而是转过脸来，细细地打量维恩的神色。
维恩被她专注的眼神看得很不得劲，微微后仰，轻咳两声：“怎、怎么了？如果不方便对我就算了。”
“教皇陛下已经病重，恐怕时日无多了。”
维恩露出了一瞬间的吃惊表情，又很快回复镇定，眉头紧锁：“竟有此事？！”
日暮时分的树林中，应声发出几声不祥的鸦鸣。
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