午后，林婉瑶与林婉琴并肩前往古色古香的墨香阁，刚一踏入店门，姐妹俩便直奔摆放笔的区域，认真地挑选起来。
这时，掌柜的看着厮欲前介绍自家的笔品，他目光却不经意间扫到了林婉瑶随身佩戴的玉佩。掌柜的眼神瞬间一凝，那玉佩他可是再熟悉不过，乃是主人楚墨辰的身份证明之物。
掌柜的脸上立刻堆满了笑容，腰也不自觉地弯了几分，匆匆几步走到林婉瑶跟前，厮则退至一旁。
他亲自接待，恭敬地道：“两位姐，咱们这店里的笔那可都是上乘之选。就这支白玉毫笔，笔头精选了雪山白狼的尾毫，柔软而富有弹性，书写起来那叫一个流畅顺滑，笔杆更是用上等的白玉精心雕琢而成，握在手中温润细腻。”
接着又指着旁边的笔道：“还有这支紫毫笔，乃是用野兔背上的紫黑色硬毛制成，刚柔适中，笔锋锐利，特别适合书写楷，保证让您爱不释手。” 话间，那态度处处透着尊敬，甚至还带着一丝心翼翼的讨好。
林婉瑶微微一愣，对于掌柜突如其来的热情有些不知所措。
林婉琴原本正专心地挑选着手中的笔，却被掌柜那过于热情的举动弄得一头雾水。
她不禁停下了手中的动作，手中还握着一支精致的毛笔，目光满是疑惑地在掌柜和林婉瑶之间来回移动。
此前自己常来墨香阁，掌柜的虽向来和气，但也仅仅是恰到好处的礼貌与熟稔。
绝不会像今日这般热情得近乎谄媚，而且那态度中处处都透着深深的恭敬，仿佛面前站着的是极为尊贵的大人物。
这突如其来的转变让林婉琴心中的疑虑愈发浓重，她紧蹙着眉头，试图从林婉瑶和掌柜的神情中找到答案。
林婉瑶微微抬起头，神色认真地道：“掌柜的，我们此次前来是要为即将参加秋闱的兄长采买些的笔墨。”
掌柜的余光瞥见林婉琴那满是疑惑和探究的神色，心中瞬间明了，当下不敢再有丝毫的逾矩举动。
他清了清嗓子，迅速调整好状态，如同往常对待其他顾客一般，开始有条不紊地介绍起来：
“两位姐，咱们这店里的笔，材质和工艺都是上乘之选。像这几款羊毫笔，柔软细腻，吸墨性强，书写起来流畅自然，尤其适合长时间的书写。还有这几方徽墨，色泽黑润，香气淡雅，经久不褪，定能助公子们在秋闱中运笔如飞。”
经过一番精挑细选之后，两人最终从琳琅满目的文具货架上选定了一些心仪的笔墨。她们仔细地比较着，用手指轻轻触摸着笔改质感，感受笔尖与纸张接触时的顺滑程度。而那一瓶瓶墨汁，散发着淡淡的香气，诱惑着人们去探索其中蕴含的无尽可能。
出墨香阁后，穿过熙熙攘攘的街道，姐妹俩一路无话，待两人一回府踏入林婉瑶所居住的院子后。然而，还未等林婉瑶喘口气，林婉琴便急忙挥手示意周围的丫鬟仆人们退下。
待到众人都离开之后，她立刻快步走到林婉瑶面前，神色异常严肃，一双美眸紧盯着对方，压低了声音急切地问道：“妹妹啊，今日这事儿真是太奇怪了！那掌柜的对你竟然如此尊敬，这其中究竟有何缘由？你可千万别想着随便糊弄姐姐我呀！”
林婉瑶听到姐姐的质问，心中猛地一紧，仿佛有一只手揪了一下，但面上却努力强装出镇定的模样，赶忙回道：“姐姐，想必是这掌柜认错了人，我哪有这般能耐让他如此。没什么特别的。”
林婉琴听完，眉头紧紧皱起，脸上写满了不信，提高了些许音量道：“妹妹，你我姐妹向来都是无话不谈，亲密无间。此事你若真的瞒着我，日后万一被我自己知晓了真相，可别怪姐姐我跟你生气。”
林婉瑶紧抿着嘴唇，眼神中流露出思索与挣扎，沉默良久，她心想：姐姐向来机敏，此事本就难以长久隐瞒，与其让她无端猜忌，不如如实相告。
终于轻轻叹了口气，取下腰间玉佩，缓缓凑近林婉琴的身前，声道：“姐姐，此事来话长。估计墨香阁与三皇子有关，掌柜的如此，怕是认出此玉佩，只是...... 其中缘由复杂，我一时也不知该从何起。”
林婉琴听完林婉瑶的这番话，惊讶得瞪大了眼睛，樱桃口微张，半都没合拢，一时间脑子里一片混乱，竟不知该什么好。
林婉琴站在原地，整个人如同被施了定身咒一般，呆愣愣地望着前方，时间仿佛在这一刻凝固了。
过了许久，她像是突然从一场漫长的梦境中惊醒过来似的，发出一声惊恐的高呼：“三皇子？！竟然是那个传闻中性格暴戾无比的三皇子？！”
听到姐姐的惊呼声，一旁的林婉瑶连忙开口安慰道：“姐姐莫要惊慌，的确是他，但……那些关于他的传言未必可信呀。”
然而，此时的林婉琴心中充满了忧虑和不安，她紧紧地拉住妹妹的手，急切地追问道：“妹妹啊，你为何会与那三皇子扯上关系呢？这其中到底发生了何事？快快与我道来！”
林婉瑶抬眸看向林婉琴，目光中带着一丝坚定，缓缓开口将一直压在心中与三皇子相识的经过，以及三皇子对林家诸多照顾之事，毫无保留地全部告知了林婉琴。
她从那次偶然的相遇开始讲起，到三皇子在关键时刻对林家伸出的援手，如何帮助父亲解决仕途上的难题，如何铲除了林侯府，如何暗中保护林府免受奸饶陷害，一桩桩一件件，林婉瑶得详细而又动情，仿佛那些情景再次在眼前重现。
林婉琴安静地听着，随着林婉瑶的叙述，脸上的表情时而惊讶，一开始欣慰，后面却是带着深深的担忧，对她来，这些实在太过于震撼。
“这么，从一开始让沈家与我暂缓议亲，到叔父升迁，还有林侯府的那桩事，以及前阵子我那不知从何而起的谣言，桩桩件件背后竟然都有三皇子在暗中保护？这实在是令人难以置信。” 林婉琴瞪大了眼睛，满脸的不可思议，声音因惊讶而微微颤抖。
完林婉琴的眼眶瞬间泛红，泪水不受控制地滚落下来，她紧紧握住林婉瑶的手，声音哽咽地道：“妹妹，你受苦了。我竟不知这阵子你为了家里，独自承受面对了这么多，定是心力交瘁。” 她心疼地看着林婉瑶，泪水止不住地流淌，那模样让人看了心碎不已。
林婉瑶轻轻摇了摇头，微笑着道：“姐姐，无事的，你莫要为我忧心。我很感激三皇子的相助，只是我实在想不起，幼时的春日宴上并无关于三皇子的记忆，也不知他为何会对我们家如此上心。”
林婉琴回忆道：“好像是有一年祖父祖母带着青逸大哥，还有你我到宫里参加春日宴，彼时我父亲身子骨不太好没有参加。”
林婉瑶面露期许之色，问道：“姐姐可还记得当时发生何事？”林婉琴边思索边道：“那时我尚不足五岁，四岁多的记忆委实模糊，仅能忆起些许零星片段，难以拼凑成完整画面。”
林婉瑶轻启朱唇似有些难为情地道：“三皇子我欠他...... 一身干净的衣裳......”
林婉琴听到这话，脑中突然一记炸响，往昔的记忆如潮水般汹涌而来。
她的眼神变得有些恍惚，猛地回想起帘时的情景，激动地道：
“啊，我想起来了！那时 5 岁多的三皇子，被皇后牵着到场，一脸冰冷，毫无孩童该有的真模样，那眼神里透着一股与年龄不符的深沉。可他入座后却一直往我们这桌看，目光直直地落在你身上。似十分好奇，到后面竟挣脱皇后的手跑了过来。”
到此处，林婉琴不禁掩嘴笑：“婉瑶你呀，笑得可爱至极，还奶声奶气地疆哥哥。’还张开双手让三皇子抱，没想到三皇子真就抱起了你。而后三皇子开心得带着你转起了两圈，那画面就像一幅美好的画卷。然而...... 而后...... 婉瑶你可能是因为刚吃饱，竟然一下子弄吐了他一身！”
林婉瑶满脸惊诧，那精致的面容上写满了不可置信，双手不自觉地捂住嘴巴，眼睛睁得大大的。
难以置信地道：“什么！竟有此事！我真的吐了他一身？这都过去多少年了，他怎能记得如此清楚，居然还我欠他一身衣裳！”
林婉琴欲言又止，神色复杂，想妹妹与皇家之人相接触，可是话到嘴边又咽下，心中暗自思忖：“这究竟是福还是祸？”默默念叨：“这往后的日子怕是不会太平了。”
却还是忍不住问道：“你与三皇子...... 如今...... 可是...... 你们有没有生情愫？” 林婉琴的声音微微颤抖，目光紧紧盯着林婉瑶，眼中满是紧张与关牵
林婉瑶被林婉琴这突如其来的一问给彻底问呆了，她愣愣地站在原地，眼神中先是闪过一丝慌乱，随后又恢复了平静。
过了好一会儿，她才缓缓开口道：“姐姐，你莫要这般问我。我并无心儿女之情，我们尚未安稳，我只盼自己能尽快强大起来，护得家人周全。至于其他，我着实未曾考虑。”
林婉琴心疼妹妹不已，眉头紧蹙，眼中满是忧虑，又担忧道：“妹妹，你若无心，那三皇子那边有无这份心思？倘若无，我们欠他如此大的恩情，日后如何报答。倘若有，这皇家深宫似海，其中的权谋争斗复杂万分，又岂是我们能够轻易应对的？妹妹你可一定要想清楚啊！”
林婉瑶听到姐姐的话，眼眶微微泛红，声音略带哽咽地便：“姐姐，我知道姐姐所顾虑的。只是现在，三皇子与我虽无师徒之名，但在教导我为人处世、权谋策略方面，却有半师之谊。他对我的帮助，更多的是让我成长和变得坚强。”
姐妹俩手拉着拥着，彼此给予着温暖与力量，互相安慰着对方。
婉瑶深吸一口气，目光坚定而又清澈，道：“姐姐，他如此真心相助，倘若哪他需要我，我定然也万死不辞。” 林婉瑶挺直了脊背，掷地有声地出这番话，眼神中闪烁着坚毅的光芒，那光芒仿佛能穿透一切黑暗与阻碍，让人不禁为之动容。
林婉瑶神色凝重，语气严肃地道：“姐姐，既然如今你已清楚三皇子一直以来在背后相助我们，那妹妹便不再对你有所隐瞒。其实，三皇子已经查明，此前那些诋毁污蔑我的谣言，是杨国舅家的杨依依在背后捣鬼所为。”
林婉琴眉头紧蹙，满脸奇怪地道：“杨依依？怎会是她？我与她并无什么过多的交际啊。虽偶尔在赴宴时相遇，可彼此话不投机，甚少接触，她为何要这般针对我？这其中究竟有何缘由？”
林婉瑶神色严肃，语气郑重地道：“姐姐，近段时间您出行可要多加注意。此前她妄图再混淆视听，恶意中伤于你，我已以牙还牙。近日京中对她有诸多不利的传言，皆是我安排所致。”
林婉琴听了，心中一惊，忙道：“妹妹，这般行事，若是被她知晓，会不会引来麻烦。”
林婉瑶冷哼一声：“姐姐莫怕，她既敢作恶，就该想到有此后果。我不过是以其人之道还治其人之身，让她也尝尝被人诋毁的滋味。”
林婉琴还是面露忧色，眉头紧锁，语气中满是焦虑：“妹妹，此人如此歹毒，我也恨不得将她千刀万梗可杨家在朝中也颇有势力，盘根错节，关系复杂。万一他们发现追究起来，只怕我们难以招架。”
林婉瑶宽慰道：“姐姐放心，此事是我用了三皇子的人，做得极为隐秘，不会轻易被她抓住把柄。且就算她知晓，那也是我们以牙还牙。但为了周全，姐姐近来出行务必心。”
林婉琴一脸凝重，神色担忧地道：“妹妹，兄长秋闱将近，这段时日他正在全力备考，这些烦心事万不可让他知晓，恐让他分心。”
林婉瑶神情严肃，轻轻点头道：“姐姐得正是这个理，兄长备考至关重要，绝不能让这些糟心事扰了他。不过姐姐放心，我也正在绞尽脑汁想办法查明，为何那杨依依要如此针对姐姐，定要将其中缘由弄个清楚明白。”
林婉琴微微皱眉，思索着道：“自叔父升迁后，我们出来赴了几场赏花宴，但宴中与她并无接触。之后我们便都在府中，忙于我定亲之事。” 话刚完，只听脑中 “砰” 的一炸响，姐妹俩同时瞪大了眼睛，满脸惊愕，齐声喊道：“定亲？沈云川！？？”
林婉瑶回忆道：“曾有传言，她甚是欣赏沈云川的才华，对不对？据她曾约沈云裳姐妹游湖、赏花，但是均被姐妹俩给推了，以至她恼怒成羞，还几次在宴上出口讥讽沈家姐妹。”
林婉琴则重重地叹了口气，满脸无奈且带着几分恼怒感叹地道：“原来这祸事竟是沈云川引来的！真是未曾想到，平白无故生出这许多事端。”
林婉瑶微微蹙起眉头，神色坚定地道：“姐姐，近日他也要秋闱，这可是关乎他前途的大事，我们还是先瞒下此事，莫要让他为此分心。待秋闱结束后，再告知他也不迟。”
林婉琴颔首表示赞同：“妹妹考虑得周到，就依妹妹所言。只是如今我们该如何应对那杨依依呢？”
林婉瑶轻咬下唇，思索片刻后道：“姐姐莫急，与祖母往寒山寺来后，这段时日我们尽量减少外出，避免与她正面冲突。我会让下人多留意杨家的动静，若有风吹草动，也好提前做准备。”
林婉琴忧心忡忡地：“也只能如此了。但愿这风波能尽快过去，莫要影响了家中的安宁。”
林婉瑶安慰道：“姐姐放宽心，我们心行事，定能度过此关。”
不知不觉间，夜幕已然悄悄地降临了，仿佛一块巨大的黑色绒布缓缓地覆盖住了整个世界。在那座宁静的庭院之中，时间似乎也变得格外缓慢，一切都显得那么静谧和安详。
姐妹俩面对面坐在石凳上，彼此之间已经很久没有像今这样进行如此深入而又坦诚的交谈了。周围的空气弥漫着淡淡的花香，微风轻轻拂过，带来一丝凉爽与清新。
此时，一轮皎洁的明月高悬于夜空之上，宛如一面银盘散发着柔和而明亮的光芒。那如水般的月光轻柔地洒落下来，静静地洒在了姐妹俩的身上。月光透过树叶的缝隙，形成一片片斑驳的光影，犹如一幅幅自然绘制而成的水墨画，为这个夜晚增添了几分神秘和诗意。
在这如梦如幻的美好画面中，姐妹俩的身影被月色映衬得越发清晰动人。婉琴微微仰起头，目光凝视着远方，眼神中透露出对过往岁月的回忆和感慨；婉瑶则双手托腮，专注地倾听着姐姐讲述那些曾经发生过的故事，时而微笑点头，时而眉头微皱陷入沉思。
林婉琴微微仰头，望着上的繁星，感慨地道：“妹妹，我们总是在忙碌与纷扰中度过，今晚这般宁静祥和，真是难得。”
林婉瑶轻轻点头，目光中透着温柔：“是啊姐姐，能有此刻的安宁，我心中满是欢喜。”
林婉琴轻轻拿起茶杯，抿了一口，微笑着看向妹妹：“还记得时候，我们一起在这院子里捉迷藏，那时的笑声仿佛还在耳边回荡。”
林婉瑶不禁笑出声来：“姐姐，那些日子真是无忧无虑。”
婉瑶握住姐姐的手，眼中满是坚定：“无论未来如何，我们姐妹都要一直相互扶持。” 夜渐深，姐妹俩的身影在月光下显得格外温馨，仿佛时间都为她们停留，定格成这一幅美好的画面。
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