萧明月双臂撑的实在有些累了，便使了力翻上去坐在窗边。继而同芸娘再三确认：“那个新上任的蒋县丞，金府大房凌氏的外甥？”
“然也。”
“我同他从未打过交道，如何问？”
芸娘轻耸薄肩，摇着便面给萧明月送去清风：“自己想办法喽。”
萧明月抱着胳膊望向楼阕，白云隐在其后只露出微微一角。她叹口气，能想出什么办法呢，无非就是偷偷监视对方，这是最稳妥的法子。
告别芸娘之后，萧明月便摸清了蒋承的住宅，他独居于一处狭窄院，瞧着家世也并不显赫。有一日，蒋承放衙后从南市买了些甜饼，他穿过街道沿着清汴河走了五里路，来到一片隐蔽低矮的屋舍。
萧明月正想着蒋承怎会有两处住所时，走神儿的片刻功夫就将人跟丢了。她怕惊扰到对方欲先行离去，刚转身便看见一个熟人迎面而来。
崔文姬面上很是诧异：“明月？”
“文姬阿姊，你怎么会在这？”
崔文姬示意手中用粗布包裹的物什：“阿父想要一些秋冬播种的麦种，这里住着几家田舍翁，他们留存的种子格外好，我便买了些来。你呢？”
话头一下子抛过来，萧明月顿了顿，而后笑着：“我来寻人。”
崔文姬看着她温柔地眨眨眼：“你寻得不是女子吧？”
萧明月没接上话，崔文姬又道：“这一片屋舍偏远又潮湿，没有女眷在此居住，来的大都是些庄稼汉还有一些做工的男壮年。哦，蒋县丞似乎在这里也有处屋子。”
萧明月眸光一凛：“蒋县丞？”
“嗯。”崔文姬指着道口，“最里面，适才我与他打了个照面，行色匆匆的。”
萧明月也不好多什么，只是点零头。崔文姬见她似乎还有事情要做，想着不再打扰：“时候不早了，我的仆在前面候着，便先行一步。”
“阿姊慢走。”
崔文姬还是那副柔婉的模样，笑了笑便转身离去。
萧明月待人走后，略微思虑几分，而后才顺着崔文姬所指的方向往里头走去。但适才崔文姬只是同蒋承打了照面，并未指明哪所院子是他的住宅，若是一家家寻过去有些不妥。
这般想着，萧明月看向路旁的一棵歪脖子老树，树干粗壮，黄叶未落，倒也能做个遮掩。她整整衣袍顺着主干就往上攀，待够上分叉枝干时，人险些一个跟头栽下去。
饶是见过大世面，走过万里路的萧明月，也从未见这幅骇目惊心的画面。
蒋承在院中与一个女子相吻，二人卧在软席上甚是相浓，此女肌肤白皙，魅惑之态，正是金府凌氏。
萧明月待看清院中人时，双手一松，径直顺着树干滑落至地，岂料不心磕了脑袋，她疼的龇牙咧嘴，捂着额头慌忙离去。
***
事后反复想起院中之景，萧明月都觉得双目被刀剑给刺了。
那可是姨母与亲外甥啊。
夜奴瞧着她莫名红肿的眼睛，甚是好奇：“你是不是看了什么不该看的？”
萧明月怒火中烧，拿着鞭子呵斥道：“你怎么知道我看了什么不该看的，你是不是看过什么不该看的！”
夜奴缩着脖子退后两步，指着她：“一定是看了什么不该看的。”
萧明月身心俱疲地前去金府寻陆九莹，婢女阿迢瞧着她红肿的双眸，了贴切的实话，约莫是招了虫子叮咬，阿剑就立刻去里屋取来清凉解毒的药膏，帮萧明月涂在眼皮上。
她本想将蒋承和凌氏的事告知陆九莹，可转念一想，这种腌臜事出来脏了耳朵，再者陆九莹与凌氏生活在一处，若知晓后又该如何面对。
陆九莹连续多日为崔夫子抄写《食物志》而受了风寒，服用家中医工开的药后咳嗽并未减轻，反倒发起烧来，萧明月见状便彻底将凌氏与蒋承之事咽下去了。
临走时，陆九莹还将抄写好的书籍交予萧明月，让她代为送到崔府。
萧明月抱着竹简回家，那她想了颇多，直到脑仁发疼才昏昏欲睡。
***
萧明月要去崔府前让家中仆先行送了拜帖，而后她才带着书籍上门。
崔府不愧是书儒世家，府内门客谈今古，府外还有慕名而来的读书热候拜见。萧明月因为是女眷，崔文姬提前安排了女婢前来迎接，欲带她从侧门入。
她跟着女婢没走多远，就听见门前传来叫嚷之声。
人群中有一青衫男子，指着府门嘶喊：“崔文姬！崔文姬！伱这个善妒的妇人给我出来！当真以为绝了婚我便罢了么，告诉你，我偏不！”
萧明月闻言往回走了走，身旁的女婢很是恼怒，愤愤道：“这个忘恩负义狼心狗肺的陈生又来了，我现在就叫人把他打走。”
女婢这厢着，就见府内冲出几个壮仆，抓着陈生的胳膊就往路口拖去。
陈生饮了酒本就浑身发软，现在只能受人控制，挣脱不得。
他被扔在地上，脸上晕着两坨红，边打酒嗝边颤颤巍巍起了身，指向府门：“你装什么清高雅正，我就是喜欢秦楼女楚馆人，你为了这点事便跟我绝婚，还用崔氏门楣来压我，不就是看我出生寒门，一无所成便好欺负吗！我是卑贱，你崔文姬借着家荫择婿，与那馆中妓子待价而沽又有何区别？”
此时人群中有不忿之人站出唾骂：“陈生，你别胡搅蛮缠！你就是个卑贱下作之人，崔氏对你百般好却不如勾栏瓦舍的妓子，你宠妾灭妻还有何颜面来崔氏讨要法，我若是崔夫子，定将你打折了腿扔出去，还容你今日在门前叫嚣。”
“就是，你简直是士子中的斯文败类！”
“陈生你赶紧滚吧！”
“我看就得报官抓他，打上板子看他是否还这般狺狺狂吠！”
陈生酒意上头丝毫不觉得羞耻，还扯开袍子轻浮道：“那崔文姬不过我是暖榻之物，现在我绝了婚不正合你们的心意？你们个个都嫉妒我、暗中嘲讽我讨了崔氏女，现在可满意？拿去吧你们！”
府门前皆是文人雅士，崔家仆人也都个个和善，这会倒真没人能耐陈生这样的泼皮如何。萧明月向来能动手就不多言，她抽出鞭子上前，径直打在陈生身上，此举将众人都吓了一跳。
萧明月冷着眸子看着陈生：“要么滚，要么死。”
陈生哎呀张口着，指着萧明月还要什么，就见头顶又下了一鞭。陈生哀痛惨叫，抱着头在地上滚来滚去，随后四肢并用，磕磕绊绊地溜走了。
陈生一走，士子们痛快。
萧明月也不多话，收了鞭子转身往侧门走去。
***
萧明月在崔文姬的居室等了片刻，舍内布置雅致，净几明窗。
崔文姬亲自端着食案过来，给萧明月布好。案上是清肺润喉的甜梨茶，煮得香气浓郁，盛在漆木双耳碗中之后，还放了一片蕃荷叶。
“来，明月，趁热喝，我煮了好些呢，你走时务必给九莹带一些回去，她身体素来孱弱，一到秋冬之交就容易生病。我想着金府本就是药庐起家，应该比我更会做食补吧？”
崔文姬了好些话，神情没有半分不悦，似乎没有被陈生的事情所扰。
“阿姊有心了，我替九莹阿姊先行谢过。”
“都是自家姐妹，别客气。”
崔文姬当真是把陆九莹和萧明月当成妹妹，她眉眼清澈，眸光亮堂，这是骗不了饶。萧明月端起甜梨茶抿了口，甚觉清爽。
“今日我来是替九莹阿姊送书籍。”萧明月将搁在身侧的竹简打开，拿出首卷，递给崔文姬，“阿姊看看。”
崔文姬接到手中，待看到书籍名后愣了下，随后笑道：“竟是范大儒的《食物志》，真好，大家都猜测是不是失传了呢。阿父看了一定很欢喜，九莹着实有心。”
萧明月也浅浅笑之，捧着甜梨汤的时候眸光扫至崔文姬的耳畔，她今日梳的头发盖住了双耳，隐约能看见红色玛瑙耳铛。
她咬着清凉的蕃荷叶，垂下眼眸。
崔文姬此时也给自己盛了一碗，细嚼慢咽地喝着。直到萧明月开口问起了陈生，她这才道：“刚才的事没敢让阿父知晓，他这几日难得开心些。”
“那样的郎婿，绝婚也罢，若今后还来府前闹事，阿姊尽管叫人打他。”
“今日多谢你了。”
萧明月摇摇头，直视崔文姬的双眸突然如是：“我看见陈生心里发紧，也十分厌恶，适才一直在想，我宁愿此生孤身只影也不愿嫁给这样的人，若嫁了，定不能做陈生那样的人。”
崔文姬接受萧明月的凝视，半晌，她问：“你想知道我为何与陈生绝婚吗？”
不等萧明月回话，崔文姬抬起手臂将两侧广袖挽起，露出布满伤痕的肌肤。不难看出，那些伤痕皆是旧伤。
萧明月瞬间哑然，适才涌在喉间的所有疑惑与质问此刻化为乌樱
崔文姬红了眼眶，羽睫微颤。
“三岁为妇，靡室劳矣。夙兴夜寐，靡有朝矣。言既遂矣，至于暴矣。”
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