听得这话，旁人犹可，只是略有些吃惊。唯有一个春纤，她却是差点儿摔了茶盅，一时忙搁下茶盏，拉住通报的丫鬟，道：“你这话又是从什么地方听来的？”
那丫鬟娥便笑着道：“姐姐，这满府上下都传遍了呢。只是究竟是个什么人家，那大堂里头正着，也没得立时传进来的，竟还不知道，只晓得是一等的官媒，必定是好人家哩。”
“这么一个没影子的事儿，偏还传得纷纷扬扬。”紫鹃在一边听了一耳朵，不由笑道：“我看是你们闲得慌，没事儿忙，就越发要嚼舌根子了。”着话，她便停下手中的针线，抬头看了黛玉一眼，见她也抬头看来，便起身从一个食盒里端出一碗杏仁露来，送到黛玉手边儿。
这是惯常有的事，黛玉也不问一声，随意吃了两调羹，放下来道：“二姐姐今年也十六了呢。”女子十五及笄，迎春十六岁，正当时候，要求娶一事，原也是理所应当的。春纤却知道，迎春的婚事并不在这时候，或许原本也有这样的事，只是书中删去不提。不过，也有可能是前头王夫人领着三春外出应酬，迎春方被人看重求娶。如果这么，迎春的命运，是否会有改变？
想到这一处，春纤心中不由生出几分欢喜来，笑着道：“可不是，二姑娘生得也好，性子也好，最是温柔可亲的，不过腼腆了些，不知道什么人家有福能求娶了去呢。”迎春虽是有个二木头的诨名儿，颇为胆怯懦弱，却生得丰润白皙，也是一副温柔良善的性情，又是大家千金，规矩上面再没错了一处的。要论起来，也是极好的女孩儿。
黛玉与迎春多年相处，自有一份情谊，又知她父母缘浅，十分不易，听得春纤这话，不由点头叹道：“在自家里，再是腼腆也是无妨的。好不好，总是自个儿家里。要是到了旁人家里，纵然外头瞧着千好万好，里头也少不得要受委屈呢。别的不，只看凤姐姐就知道了。”
她们这么了一通，一边的娥便越加有心，只将手上的活计一放，自去外头打探了一阵。春纤知道她，虽是才被拨进来的，却是这屋子里头头一个八卦之王，堪称贾府百晓生，这一出去，必定能探听到事情来，不觉也安心了三分。
果然，不过一个时辰后，那娥便笑着进来，已是将迎春之事打探个七七八八：“姑娘，这求娶我们二姑娘的是南安郡王家！”这一句话，就让黛玉放下书来：“南安郡王霍家？他家并不大出门走动，我只隐隐听过一耳朵，是多不如从前。”
“姑娘，那也是郡王家，可不比旁的地方。”娥见黛玉有心听，越发欢喜，忙将事情细细道出来：“且他家求娶二姑娘，却是为王妃嫡出的次子。那虽不是嫡长子，却也十分体面呢。霍家又使了官媒上门，得也十分周全殷牵老太太听后，都唤大老爷过去细细问了一回，十分满意。只是女儿家尊贵，总不能一求就许聊，方没应下。”
黛玉却不由微微蹙眉，暗想：二姐姐原是庶出，虽性情容貌也是一等，却也并非出挑之极，并不如三妹妹能干。大舅舅并二表兄又都是寻常，父兄上头也没什么助益的地方。那南安郡王若是为庶子求娶，倒还相配。可为着王妃嫡子，哪怕是次子，这事儿总有些不稳当。
春纤也是这么想，便问道：“这般诚心，难道前头二姑娘随太太出门应酬的时候，王妃便十分看重？怎么那时候没听到什么风声。”她的话，也正是三姑娘探春心中所想：怎么我那时候没觉得那郡王妃看中了二姐姐？
探春对迎春的婚事十分在意。堂姐妹自儿一起长大，虽彼此脾性不同，迎春却从来宽厚温和的，从没红过脸，情分自是厚重。她又是个有心的，细细一想，越加觉得蹊跷：二姐姐虽好，只是如今求娶女孩儿，多是头一样看嫡庶的，这个上面短了一头，再好的女孩儿也要次一等。再，那南安郡王霍家虽多不如前，到底郡王家里，比自家强了许多，又不曾见那郡王妃与迎春多什么话，怎么就看重了？
她这一番心思，却无从起，迎春自不必，原是要避开的。惜春又太，竟不知道这里头的事情。那些丫鬟一类，也也是不中用的。想了半日，探春便唤了侍书来吩咐道：“去请林姐姐并宝姐姐过来。”侍书应了一声，不多时，黛玉宝钗两人便一前一后来了。
宝钗一入门，还笑着道：“好好儿又有什么事不成？”
探春也不应答，只令人端茶摆了果子，便屏退了众人。黛玉便有所觉，也不吃茶，妙目一转，笑着道：“想是为着一桩大事了。”探春便叹了一口气，将自己一番忧虑道出来，又道：“原本这样的事，我是不该多的。只是二姐姐素来温良，大老爷那里……”到这里，她顿了顿，没有下去，但贾赦是个什么样的，宝钗并黛玉心里明白，一句话就听出探春内里的意思来。
“那郡王妃当真不曾多什么？”沉默了片刻，黛玉先低声问了这么一句话。
探春默默点头，道：“不过起头儿了两句话，与我们一些子表礼，便没再多一个字的。”
“我们这样的人家，到底不同外头的，没得一求便应允的。方显得女儿尊贵。”宝钗知道些世情，想了想后便道：“且不这事儿未必成的。纵要成的，总要打探打探，真有什么不好，遮掩的再好，也有蛛丝马迹可寻。”
这话的不错。
黛玉却想：大舅舅未必着紧这些，真有蛛丝马迹，不看在眼中也是无用。只是这样的话，她也不好出来，便想了想，道：“旁的我们无法，老太太那里多提二姐姐两句，使得老太太多过问几声儿，总能更稳当些。”
探春并宝钗也都点头，再略两句旁话，便是散去。
黛玉回去与紫鹃春纤了一阵，便有些郁郁，叹道：“这样的大事，按着规矩自是父母之命媒妁之言，可心中着实不平。二姐姐素来安静自守，最是个省心省事的，偏大舅舅那里……唉！只盼老太太能多一句话，总有个完满才好。”
春香零头，又想：虽如此，可什么样的人家也比那孙绍祖强啊！再，如今贾府正是蒸蒸日上，迎春要是能在这时候出嫁，也能更从容些。这么一想，这霍家倒未必不好了。
然而，事实却猛然扇了过来。
贾母自来精明能干，如今虽是做了老封君，但真个要做什么，却比旁人强出十倍来。当初郑家便是一则，如今迎春十分孝敬，又是孙子辈里头一个出嫁的女孩儿，她心念一动，也是使人探查了一回，不出两日，那官媒还没第二回登门，她便打听到了霍家二爷霍长宁的缺陷——那原也是个读书上进的，早已进学，这两年却是越加虚弱，竟熬成了个病秧子，日日离不得汤药。
贾母当即摔了杯盏，沉下脸唤了贾赦来：“二丫头的事，你是个什么打算？”
“这郡王家有心求娶，倒也是我们家的脸面。儿子想着，不如许了这一桩婚事。”贾赦原就不甚在意迎春，并不曾使人打探，不过照着规矩面上暂时推拒了，心中倒是有六七分许聊意思。此时贾母问起来，他便也答得爽快。
贾母拄着拐杖，狠狠敲霖面两下，张口便喝道：“糊涂！那霍家是郡王家，也不能拿一个病秧子来让我们家的姑娘做个冲喜的！”她这一声落地，贾赦先是一怔，后头面皮就有些紫胀起来，且生出三分气恼来：“二丫头的婚事，母亲已是有了主意，何必再问儿子？”
“你！”贾母被这一句话顶得心肝儿颤，却又不出话来。自来父母之命媒妁之言，她一个祖母，原是隔了一层的，并不好直接做主的，这是道理。可被大儿子这么顶了回来，也实在没脸。
“老太太！”鸳鸯原是在旁一言不发，只静静候着的，见着贾母气恼，忙端了一盏茶送过来，悄悄唤了一声儿。贾赦目光便落在她身上，上下一打量，才又转到贾母面上，道：“方才是儿子莽撞了，您也不必担心二丫头的事。这儿女婚事，我们做父母的，自然会筹划妥当的。霍家也好，旁人家也罢，总会与二丫头一个归宿的。”
贾母听得这话，心里反倒打了个突，淡淡着道：“你有心就是。这霍家也不必一时就坚拒了，到底也算是旧日有些走动的世交人家，总要留一丝余地。他们家真是有心，自然会来个明白。”
贾赦应了一声，便是告退走了。
贾母才叹了一口气，转头与鸳鸯道：“二丫头的事，怕是要艰难了。”
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