沈万三的身体不由自主地颤抖起来，他瞪大了眼睛，满脸惊恐地看着话者，嘴唇微微颤动，却一句话也不出来。
就在这时，一声爆喝突然在他耳边响起，犹如晴霹雳一般：“但是，沈秀，你好大的胆子，竟敢在苏州城破之际，偷偷给张士诚运送一批漕粮，让张士诚这个老贼还有余力，多顽抗我大明的兵两个月！”
这声怒吼如同一把重锤，狠狠地砸在了沈万三的心上，他只觉得自己的呼吸都在一瞬间停止了。
二十多年前的那段往事，如同被深埋在地下的秘密，如今却被人如此轻易地挖掘了出来。
而这个秘密，除了他和张士诚本人，底下的人根本一无所知。
沈万三的脸色变得比纸还要苍白，他的双腿发软，几乎站立不稳。
因为他清楚地知道，如果这件事传到了洪武大帝的耳朵里，那么他的下场绝对不会仅仅是发配充军那么简单。
以洪武大帝的性格，他最轻的处罚恐怕也是腰斩弃市，甚至可能会牵连到他的家人和朋友。
想到这里，沈万三的心中充满了恐惧和绝望，他不知道该如何面对这突如其来的危机，更不知道自己是否还能逃脱这场灭顶之灾。
就在这一瞬间，沈万三突然恍然大悟，他终于深刻地认识到了事态的严峻性。秦王虽然年纪尚轻，但却绝非等闲之辈，绝不是他可以随意操纵和摆布的人物。更重要的是，他自己的这条命此刻正掌握在对方的手中，稍有不慎，恐怕就会性命难保。
沈万三的嘴唇失去了血色，变得苍白如纸，他的身体也不由自主地颤抖起来。
在极度的恐惧和紧张之下，他艰难地张开嘴巴，声音略微有些嘶哑地道：“这些事情不过是普通百姓们以讹传讹的一些谣言罢了，殿下您如此英明睿智，又怎么会轻易相信这些无稽之谈呢？”
沈万三的这番话，其实是话中有话。
他的真正意思是，当年他给张士诚暗中运送粮食的事情，如今已经死无对证，没有人能够证明这件事的真实性。
所以，他希望秦王不要被这些谣言所误导，从而放过他一马。
然而，听到沈万三的这番话后，朱樉嘴角微微上扬，露出了一抹似笑非笑的表情。
他轻声笑了笑，然后不紧不慢地道：“沈秀啊，沈秀，你可真是聪明一世，糊涂一时啊！你让孤该如何评价你呢？”
到这里，朱樉突然停下了话语，他的目光缓缓地从沈万三的身上移开，落在了身前桌子下的一个暗格上。
只见他伸手轻轻一拉，暗格的门便被打开了。朱樉从里面拿出了一封书信，然后毫不犹豫地将它扔到了沈万三的面前。
朱樉的声音突然变得严厉起来，他大声喝问道：“这封书信，是你写给大元朝的梁王、河南行省平章政事察罕帖木儿的，你难道已经忘记了吗？”
听到察罕帖木儿这个名字，沈万三顿时脸色变得苍白如土，仿佛被一道晴霹雳击中一般。
他心中暗自叫苦不迭，因为他差点就忘记了李察罕正是眼前这位秦王的岳父大人。
这可如何是好呢？毕竟这是媳妇儿娘家的事情，秦王作为女婿，岂不是对其中的内情了如指掌？
然而，沈万三毕竟是个久经商场的老手，他迅速冷静下来，开始思考应对之策。
他转念一想，既然秦王没有在第一时间将这封信交上去，那就明事情还有转圜的余地。
想到这里，沈万三的心中稍稍安定了一些，他决定充分发挥自己的口才，在秦王面前好好地倾诉一番。
于是，沈万三立刻恢复了他那精明的商贾本色，开始在秦王面前大吐苦水。
他一脸委屈地道：“秦王殿下所言极是，草民对您的教诲深感钦佩。但草民当初也是迫不得已啊，实在是有着不得不这样做的苦衷啊！”
朱樉见状，心中暗自好笑，但表面上却装作一副惊讶的样子，追问道：“哦？你有什么苦衷，不妨来听听。若是真有其事，孤自然会斟酌考虑，是否对你从轻发落。”
沈万三面带微笑，声音洪亮地回答道：“想当年，张九四与明玉珍之间关系恶化，水火不容。
在这关键时刻，张九四竟然做出了一个令人不齿的决定——认贼作父！他毅然决然地投靠了鞑虏朝廷，并因此获得了太尉这一高职。”
沈万三稍作停顿，接着道：“然而，当今圣上派遣的义军却如猛虎下山一般，势不可挡。
短短不到一年的时间里，义军就以雷霆万钧之势，连续攻陷了张贼旗下的高邮、淮安、兴化、濠州、湖州、杭州、绍腥数座城池……”
他的话语中透露出对义军的赞赏和对张士诚这个贼寇的鄙夷。
沈万三继续道：“眼看着大军如汹涌的潮水般压境，苏州城即将成为一座孤城。
在这万分危急的时刻，张贼走投无路，只得派人来找我，恳请我以运送生丝的名义，从山东走海运，再入江，沿着京杭大运河，运送一批至关重要的粮食到苏州城里……”
能在元末那个动荡不安、群雄并起的乱世中崛起，成为富甲下的巨商，沈万三的商业才能和眼光无疑是非常出众的。
这也明，他的商业网络不仅仅局限于偏安一隅的张士诚所统治的地区，而是遍布整个下。
即便是在当时，占据了半壁江山的朱元璋，恐怕也难以避免与沈万三在商业上有所往来。
毕竟，在那个时代，商业活动对于各方势力来都具有重要的意义。
从始至终，朱樉心中都萦绕着一个疑问，那便是沈万三究竟是如何在重重包围之下，神不知鬼不觉地将这批粮食运进苏州城的呢？
经过深思熟虑，他认为只有一种可能性——老头子的手下出了内鬼，与张士诚相互勾结，里应外合。
朱樉目光如炬，紧紧地盯着沈万三，追问道：“当年，究竟是何人在江上放行，让你得以顺利进城的？”
他的声音低沉而严肃，透露出一种不可抗拒的威严。
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