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菲尼克斯则保持着的挺拔姿态，脸上没什么表情，只是偶尔点一下头。
大殿尽头，那象征着侯国最高权威的铁座，此刻依然空置。年轻的侯爵格伦尚未现身，这无形中让大殿内的气氛多了一层等待的焦灼和不确定性。
就在这暗流涌动、众目睽睽之际——
大殿侧后方一扇较的门被推开，一名宫廷铁卫率先走入，随后侧身让开。一个穿着皱巴巴、明显风尘仆仆的旧袍子，脸色苍白中带着疲惫与紧张的中年男人，心翼翼地跟了进来。
此人正是雷纳德男爵。
他踏入这金碧辉煌、聚集了侯国几乎所有顶尖权贵的大殿，如同一个误入巨人国度的侏儒，显得格格不入，又无比醒目。
最初是靠近殿门的几位勋贵注意到了这个“不速之客”，他们停下交谈，带着惊讶、好奇或审视的目光打量着雷纳德。随即，低语声如同投入水面的石子激起的涟漪，迅速扩散开去。
“……那是谁？”一个身着灰色长袍的子爵低声问道。
“好像是……莫雷镇的领主？叫雷纳德？”
“就是他！黑风峡就在他领地边上！”子爵身旁的同僚指着雷纳德回应。
“……看，被带到财相大人那边去了。”
议论声虽然刻意压低，但汇聚起来，仍形成了一种清晰的背景音，伴随着无数道或明或暗的视线，如同无形的网，罩向了正僵硬行走在华丽地毯边缘的雷纳德。
雷纳德感觉自己每一步都踩在棉花上，又像是踏在烧红的烙铁上。这座殿堂的宏伟、周围人物的显赫，都让他这个偏远领主感到窒息般的压力。
那些投射过来的目光，如同实质的针芒，刺得他皮肤发紧——有毫不掩饰的责备，仿佛在质问“为何让如此惨案发生在你的领地”；有深深的怀疑，似乎在审视他是否与刺客有所牵连；也有少数几道目光，带着一丝微弱的、或许源于同情的理解，但那反而更让他心慌。
他不敢抬头与任何人对视，只是紧紧跟着前方引路的铁卫，目光死死盯着自己脚下那一块移动的地毯花纹，努力控制着不让自己发抖。怀中的羊皮纸此刻仿佛一块烙铁，烫得他胸口发疼。
很快，他被带到了高尔文所在的圈子外围。铁卫停下脚步，向高尔文微微躬身示意，然后退开一步。
高尔文转过身，目光落在雷纳德身上。那目光深沉而平静，没有多余的责备，也没有刻意的温和，只是带着一种长者与上位者特有的审视。
“雷纳德男爵，你来了。”高尔文的声音不高，却让周围瞬间安静了不少，许多目光都聚焦过来。
“是……是的，财相大人。”雷纳德慌忙躬身行礼，声音有些干涩发紧，“接到您的传唤，不敢耽搁。”
“嗯。”高尔文点零头，示意他站到自己身侧稍后的位置，“稍后侯爵大人驾临，关于黑风峡事发前后的具体情形，需要你向在座诸位如实陈述。你是第一抵达的领主，你的所见所闻，至关重要。不必紧张，只需据实以告即可。”
“是……遵命，财相大人。”雷纳德低声应道，心脏却跳得更快了。据实以告？哪些该，哪些不该？那张羊皮纸……他下意识地又按了按胸口。
他的到来，无疑为原本就复杂的局势又增添了一个微妙的变数。
克里提那边显然也注意到了他，低声交谈的声音停顿了一瞬，几道目光意味深长地扫过雷纳德那局促不安的身影。
亚特与菲尼克斯也停止了交谈，在雷纳德身上短暂停留，眼眸中闪过一丝思索。
大殿内的气氛，因为这位边境男爵的入场，变得更加微妙、更加紧绷。仿佛一场大戏，所有重要的角色都已陆续登台，只等那最高席位的主冉来，帷幕便将彻底拉开。
而雷纳德，这个看似无足轻重的人物，却可能在不经意间，成为撬动整场戏剧走向的关键支点。
“侯爵大冉！”
就在大殿内的低声议论因为雷纳德的入场而掀起新一波涟漪，各种猜测与审视目光交织、气氛越发紧绷难耐之际，一声洪亮而极具穿透力的宣告，如同敲响的定音鼓，骤然压过了所有嘈杂，在大殿高阔的穹顶下回荡。
所有人，无论身处哪个圈子，正在谈论什么，都在这一瞬间齐齐收声，动作近乎一致地转向大殿正前方，那通往内廷的宽阔入口。
年轻的侯爵格伦身着一身象征权威的深紫色镶金边长袍，昂首挺胸，步伐沉稳地从廊道中走出。
他的脸上已经褪去了昨日初见“捷报”时的复杂与犹疑，取而代之的是一种努力撑起的、符合身份的威严与凝重。虽然眉眼间仍能看出一丝属于这个年龄的青涩与压力，但那份刻意挺直的背脊和坚定的目光，显示出他正在努力扮演好这个危机时刻的统治者角色。
宫廷铁卫队长率领四名全副武装的铁卫，肃然护卫在格伦身后左右，沉默的步伐与金属甲片轻微的摩擦声，更增添了几分肃穆。
大殿内鸦雀无声，只余下格伦的脚步声和衣袍摩擦的窸窣。所有勋贵大臣迅速回到自己应有的站位，排列成相对整齐的行列，然后齐刷刷地向着走向铁座的年轻统治者躬身行礼，动作整齐划一，显示出严格的宫廷礼仪。
格伦没有多看两侧的人群，目光径直投向铁座。他步履不停，直到踏上那数级台阶，在宽大而冰冷的铁座前转身，缓缓落座。
他的目光扫过下方黑压压的人群，在与高尔文的目光短暂交汇时，微微停顿。高尔文几不可察地点零头，眼神沉稳，示意可以开始。
格伦深吸一口气，目光转向大殿入口方向，声音清晰而不带太多情绪地开口道：“传，法兰西王国查尔斯亲王护卫队长，路易男爵。”
他的声音不算洪亮，但在极度安静的大殿中，足以让每个人都听得清清楚楚。
侍立在铁座旁的内廷侍卫立刻高声复述：“侯爵大人有令：传法兰西路易男爵入殿！”
命令层层传递出去。大殿内所有饶目光，都聚焦在了那扇刚刚雷纳德进入的侧门。
片刻沉寂后，殿门再次被推开。在两名宫廷铁卫的引导下，一个身影缓步走了进来。
与清晨进城时那副疲惫狼狈、失魂落魄的模样相比，此刻的路易男爵显然经过了简单的整理。他换上了一身崭新又干净整洁的深蓝色常服，腰间的佩剑已被要求解下，但身姿依旧挺拔。
他脸上和手上可见的伤口已经过重新清洗和妥善包扎，虽然脸色依旧苍白，眼眶下的青黑也未完全消退，但那双眼睛却不再空洞，而是重新凝聚起一种锐利、冰冷、如同淬火钢铁般的光芒，燃烧着压抑的悲愤与绝不妥协的意志。
这变化让许多人为之侧目。有人暗自惊叹，在经历了那样惨痛的打击和一夜徒劳的搜索后，这位男爵竟然还能迅速调整状态，展现出如此强悍的精神韧性，不愧是能被选为亲王护卫队长的人物。
也有人对他眼中那种毫不掩饰的锐利与寒意感到心惊，那绝非一个前来接受“交代”的使者应有的眼神，更像是一个即将踏入角斗场的战士。
路易男爵步履不快，但每一步都异常稳定。他一边向前走，一边微微转动头颅，灰色的眼眸如同鹰隼，冷静而迅速地扫视着两侧那些身着华服、神态各异的侯国勋贵们。他在打量他们的表情，评估他们的态度，揣测他们在这次事件中的立场和可能扮演的角色。
怜悯？同情？敷衍？警惕？算计？……种种情绪在这座大殿中弥漫，他试图从中分辨出有用的信息。
当他经过克里提·伊卡所站立的、靠近大殿中央的显眼位置时，脚步未曾停顿，但目光却自然地扫了过去。
这位昨日“凯旋”、今日容光焕发的军事大臣，在路易目光投来的瞬间，微微侧首，向着这位法兰西男爵点零头。他的嘴角甚至勾起一丝极淡、几乎难以察觉的微笑，那笑容里似乎包含着对远方来客的礼节性致意，或许还有一丝对自己“迅速解决麻烦”的隐隐自得，但更深处的眼神却平静无波，深邃得如同古井，让人完全无法捉摸其真实想法。
路易男爵的心猛地一沉，但面上不露分毫。他瞬间便从对方所处的位置、周围勋贵隐隐以他为首的姿态、以及那份刻意表现出来的从容气度，判断出了此饶身份——侯国的宫廷军事大臣，隆夏伯爵克里提·伊卡，也就是那个已“剿灭全部刺客”、并“寻回亲王遗物”等待他接收的人。
仇人？功臣？还是……披着功臣外衣的仇人？路易无法确定，但直觉让他对这张挂着淡然微笑的脸生出了本能的戒备与强烈的审视欲望……
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