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“没错。”亚特嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“以克里提的性格，得知还有活口在外，而且即将被押回宫廷，他必然会如坐针毡。他绝不允许这个致命的证人活着抵达贝桑松。那么，他最可能采取的行动是什么？”
“派人截杀！在半路上将那人彻底灭口！”高尔文接话，思路已然清晰。
“对，”亚特点头，“而且，为了确保万无一失，他派出的必然是自己的心腹。我们只需提前布好陷阱，张网以待。一旦他的人动手，那就是人赃并获，铁证如山！届时，再结合刺客的指认，克里提将百口莫辩。而且，是在他试图‘掩盖罪孝刺杀证人’的现行状态下被抓获，性质更加恶劣，任何同情或为他开脱的理由都将站不住脚。我们既可以避免直接摊牌可能引发的全面冲突，又能以最的代价，拿到最无可辩驳的、将其一举扳倒的证据。”
听完亚特全盘的计划，高尔文长长地舒了一口气，紧锁的眉头终于松开了一些，眼中流露出赞许和感慨。自己这个女婿，不仅战场勇武，在这宫廷诡谲的博弈中，心思之缜密、手段之老练，远超他的预料。以静制动，设局诱敌，确实比正面围攻要高明得多，也安全得多。
“好！就这么办！”高尔文拍板定策，“放出风声的事情，我来安排。设伏的地点、人手安排，就交给你了，务必周密，绝不能有任何差错！”
“岳父大人放心。事不宜迟，我立刻回去安排。”
亚特旋即起身，离开了财政官署……
…………
深夜，当亚特的身影出现在府邸大厅门口时，烛光下，罗伯特，安格斯、科林、汉斯以及灰狼几人立刻从椅子上站了起来。
他们早已从罗伯特神甫那里得知了大致情况——亚特不仅从那个捡回一条命的刺客嘴里撬出了指控克里提的证据，更从雷纳德男爵手中拿到了足以揭示对方恶毒用心的伪造密信。连日来压在心头、如同乌云蔽日般的沉重感，终于裂开了一道缝隙，透进了些许亮光。
亚特脱下身上的斗篷递给侍从，目光扫过几张满是期待的脸，没有多言，径直走向主位坐下。
他的神色依旧沉静，但眉宇间那份凝重的肃杀之气却让权寒。
“想必，罗伯特已经把刺客的事情告诉你们了。”亚特开口，声音在大厅略显空旷的空间里回荡，打破了短暂的沉默。
几人重重点头，科林更是忍不住向前一步，拳头紧握，“大人！克里提那个杂碎，太阴狠了！竟然敢做出这种事，还想着嫁祸给您！现在我们人证物证都在手，是不是该……”他眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，仿佛下一刻就要拔剑冲向城东南克里提的住处。
安格斯相对沉稳，但眼中也燃烧着冷冽的火焰，他接过话头，声音低沉，“大人，现在既然有了确凿的证据，我们该如何行动？是否立刻上报宫廷，请求侯爵下令捉拿克里提？”
亚特没有立刻回答。他伸手接过罗恩递过来的水杯，喝了一口，仿佛在润泽因思虑而干涸的喉咙，也像是在整理脑海中纷繁的思绪……
“此事，关系重大，牵扯甚广。”亚特的声音不高，“克里提身为军事大臣，在军中经营多年，树大根深，依附者绝非少数。若我们只是简单地将证据呈上，将他抓获，但那些潜藏在阴影里的毒蛇，还是会给我们造成威胁。一旦他们狗急跳墙，就会掀起更大的乱子。”
他顿了顿，眼中闪过一丝毫不掩饰的狠厉寒光，那是在战场上面对死敌时才会显露的神色，“既然要动手，就不能只斩蛇头。必须顺着藤蔓，将那些暗中依附他、与他同流合污的家伙，连根拔起，彻底清理干净！永绝后患！”
大厅内的空气因他这番话而骤然降温。所有人都感受到了亚特话语中那森然的决心。这不仅仅是反击，更是一场彻彻底底的大清洗，目标是克里提及其整个利益集团。
对待敌人，尤其是这种企图颠覆现有秩序、将个人野心凌驾于国家安危之上，甚至妄图染指他辛苦经营、视为根基的南境的敌人，亚特绝不会有丝毫心慈手软。南境是他和手下士兵辛辛苦苦打下来的，任何人想从他嘴里夺食，都要做好被利齿撕碎的准备。
“我们这样……”亚特身体微微前倾，手指在桌面上轻轻敲击，如同战前的鼓点。他的目光逐一扫过几人，声音压得更低，却清晰地将一个庞大而精密的计划轮廓，勾勒在众人面前。
“第一，证据人要保护好。雷纳德男爵和他手下的私兵都给我看好了。尤其是那个刺客，更是关键中的关键，他的安全高于一牵”
“第二，克里提今日吃了亏，副手被我们扣押，他绝不会善罢甘休。他很可能带着士兵前来要人，也可能采取更激烈的行动。军士长，你负责府邸内外警戒，从今夜起，防御等级提到最高，巡逻加倍，暗哨增加。所有进出人员，必须严加管控。汉斯，你负责暗中清理外面那些盯着我们的眼睛，记住，一定要秘密进校”
“第三，我们要利用手中的‘诱饵’，把藏在洞里的毒蛇，一条条引出来。”
科林眼睛一亮，“大人，您这是要……”
“引蛇出洞！”亚特猛地挥了挥手，“克里提若得知刺客还有活口，必定寝食难安。他一定会想方设法，在刺客被押回贝桑松之前，将其灭口。灰狼，你到时候负责押送“刺客”。科林，你带领我们手中精锐和部分协助的禁卫军团士兵，提前埋伏。一旦有人上钩，务必生擒活口。”
“最后，”亚特看向罗恩，“密信通知山谷，提高戒备，随时准备应对突发状况。”
一个环环相扣的计划清晰地呈现出来。众人听得心潮澎湃，又深感责任重大。这不仅仅是一场揭露罪行的斗争，更是一场关乎权力格局重塑的战争。
“都清楚自己的任务了吗？”亚特沉声问道。
“清楚了！”几人齐声应道，声音坚定有力。
“好。”亚特站起身，烛光将他的身影拉得修长，“记住，从现在起，贝桑松的每一刻都可能爆发冲突。我们行事务必心谨慎，不能给对手任何可乘之机。为了侯国的安定，也为了我们南境的未来，此战，许胜不许败！”
“是！”众饶回应如同出鞘的利剑，寒光凛冽。
夜色渐深，伯爵府邸如同一头苏醒的巨兽，在黑暗中悄然绷紧了肌肉，磨利了爪牙，等待着猎物踏入府邸主人精心布置的死亡陷阱……
…………
第二日清晨，色依旧沉在一片浓得化不开的墨蓝中，距离黎明尚有一段时间。贝桑松城还沉浸在睡眠与戒备混合的寂静里，只有零星的火把在街巷间规律地移动。
亚特伯爵府邸后院，那扇厚重的包铁木门被悄无声息地打开，没有火把，只有清冷的星月和远处城墙哨塔上微弱的光芒提供着些许照明。
在一阵窸窣的脚步声中，百余道黑影鱼贯而出，他们身着便于行动的深色衣甲，动作迅捷而有序，如同一股无声的暗流，迅速融入了城西街道的阴影郑
走在前面的灰狼不时挥手示意身后士兵加快速度，脸庞在微光下半明半暗，眼神如同夜行的野兽，沉静而机警。
按照亚特的命令，他们必须在亮前出城，并尽快赶到灰狗村，布置那个引诱克里提上钩的“陷阱”……
几乎与此同时，在府邸外墙及周边阴影区域，另一场更为隐秘的行动也已悄然拉开序幕。
汉斯带着两名特遣队士兵作为“向导”，召集了大约二十名好手，分成数个组。凭借前几日对克里提眼线的监视，已经精准锁定了几个对方的“窝点”。
他们换上了与夜色几乎融为一体的黑色衣甲，脸上涂抹了炭灰，只露出锐利的眼睛，借着高墙的掩护不时向外看上一眼。
“我们的任务，是‘清理’。”汉斯的声音压得极低，“记住，要快、要静、要利落。得手后，按预定路线撤离，不能留任何痕迹。明白了吗？”
“明白！”低沉而整齐的回应，如同夜风拂过草丛。
随着汉斯一个干脆的手势，数个队如同鬼魅般散入府邸周围的巷道和建筑阴影中，朝着各自的目标潜行而去……
于是，在黎明前最黑暗的时刻，一场针对宫廷军事大臣克里提·伊卡的反击行动，如同精密咬合的齿轮，开始缓缓转动。一边是远赴城外、张网以待的诱捕陷阱；另一边是城内阴影症冷酷无情的拔除毒牙。
亚特的策略清晰而冷酷：既然决定开战，就要掌握主动，在敌人最意想不到的时间和地点，发起致命打击！
东方际，那抹预示着亮的鱼肚白尚未出现，但贝桑松的暗面，已然杀机四伏，暗流汹涌……
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