清晨的雾气还没有完全消散，周依曼手扶着木楼梯，脚步有些踉跄地缓缓走下来。她的指尖轻轻地划过冰凉的栏杆，然后迅速地收了回去。
当她走到厅堂时，发现伯言正端端正正地坐在那里，宛如一棵挺拔的松树。她在门槛外稍稍停顿了一下，还没等她开口，伯言已经站起身来，拱手施礼道：“周姑娘，早安。”
他的嗓音清脆而响亮，犹如黄莺出谷一般，这突如其来的声音让周依曼不禁有些吃惊，她的耳后有几缕碎发微微颤动着。她连忙垂下头，伸手拢了拢自己的发丝，似乎想要掩饰那一瞬间的慌乱。
过了一会儿，周依曼终于鼓起勇气，开口问道：“阿……你家阿福少爷在哪里呢？”然而，话还没完，她就突然咬住了下唇，因为她想起了今早上的情景——她三度在东厢房外徘徊，指尖悬在门上，距离只有半寸之遥。她能清晰地听到自己的心跳，如同擂鼓一般，震得耳膜嗡嗡作响。最终，她还是紧紧地攥住了裙边，像一只受惊的兔子一样落荒而逃。
此刻，伯言似乎正在整理着什么东西，他的声音仿佛来自遥远的地方，穿过了千山万水才传到周依曼的耳中：“少爷刚亮就带着两个人出门去了。”
既然戚福不在此处，她也不好独处此处，想想只有回到二楼才是，转身刹那瞥见八仙桌上腾起的热雾，忽觉晨风裹着某种香味钻出鼻孔，拾级而上时绣鞋踏过一级又一级，裙裾拂过台阶带落夜露。
二楼门扉轻阖的瞬间，窗外有两只鸟儿如闪电般疾驰而过，只留下一道模糊的剪影。她静静地倚着门，身体像失去支撑一样缓缓滑落，最终坐在冰冷的地板上。她的双脚并拢，双手抱住头部，仿佛要将整个世界都隔绝在外。
与此同时，戚福正站在一座屋宅前，垂手而立，等待着下饶传唤。他的身影显得有些孤单，但他的神情却十分从容。
终于，门开了，一个下人走出来，对戚福道：“阿福少爷请吧，我家主人在里边等着。”戚福微笑着点点头，迈步走进了屋宅。
进入屋内，戚福一眼就看到了詹慈。詹慈正坐在一张木椅上，他的眼尾微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。他的手指沿着杯沿缓缓打转，杯中的热水升腾起一缕缕白色的雾气，仿佛在他的手中舞动。
戚福走到詹慈面前，恭敬地行了个礼，然后笑着道：“詹老何时回的啱城，可是不曾告知晚生，怕阿福怠慢了不成？”
詹慈笑着摇了摇头，他的声音温和而低沉：“阿福啊，你这孩子还是这么客气。我这次回来，也是临时起意，并未提前告知。”
戚福笑着回应道：“詹老笑了，您能来啱城，是我们的荣幸。只是不知詹老此次回来，可有什么要事？”
詹慈笑而不答，他手中的陶壶里的热水已经换了又换，直到第三次，他才停下手中的动作。然后，他缓缓地道：“本来我只是想来啱城办点事，却不想半路遇到了蛮王降临。那蛮王甚是热情，执意要我随他一同前来，我推脱不过，只好随着他的王驾一同到了这里。”
戚福的喉结不由自主地上下滑动着，仿佛有什么东西卡在了喉咙里。他的耳畔还回响着刚才那句轻飘飘的“蛮王王驾”，这四个字如同重锤一般，狠狠地敲在了他的心上。
清浅的吐息忽然凝滞了，他的身体也像是被施了定身咒一样，动弹不得。他的眼睛死死地盯着面前的茶汤，那茶汤的表面平静如镜，却倒映出了他自己的身影。
戚福分明瞧见自己映在茶汤中的倒影正微微震颤着，就像是被一股无形的力量所撼动。他的心跳陡然加快，一种莫名的恐惧涌上心头。
他垂在身侧的手指微微蜷起，紧紧地攥成了拳头，指甲深深地陷入了掌心，带来一阵刺痛。然而，这疼痛却丝毫无法掩盖他内心的慌乱。
他的脑海中不断地思索着詹慈跟蛮王之间的关系，这个问题像一团乱麻一样缠绕在他的心头，让他理不出头绪。
尽管如此，戚福的面上仍然端着那副温润的笑意，仿佛什么事情都没有发生过一样。他的目光却如刀锋般锐利，自詹慈那堆叠的眼尾褶皱上掠过。
那笑意分明没有到达眼底，反而像是隐藏着一层不能破的警告之意。戚福的嘴角微微上扬，露出了一个似笑非笑的表情，让人难以琢磨他真实的想法。
陶杯与木桌相触，发出清脆而细微的声响，仿佛是某种预示，令他悚然一惊。他的目光迅速被吸引过去，只见詹慈的手背青筋虬结，然而当他推盏时，那动作却稳若磐石，茶汤竟然纹丝未漾。
詹慈的声音伴随着窗外鸟儿的啼鸣声一同传来，那笑声似乎裹着一丝让人难以捉摸的意味：“阿福不妨尝尝这陈年莲丝。”
戚福连忙笑着应话：“能尝詹老之物，那必然并非凡品，倒是阿福有了福气才是。”他一边着，一边端起陶杯，杯中的茶汤还在微微蒸腾，水雾模糊了彼茨面容。
就在这时，戚福的目光不经意间落在了詹慈袖口绣着的獬豸上。那獬豸在日光下忽明忽暗，仿佛有了生命一般。戚福心中猛地一动，“恰逢王驾”这四个字如同惊雷一般在他心底炸开。
他的舌尖不自觉地抵住上颚，一股异样的味道在口中蔓延开来。那是一种他从未尝过的滋味，带着些许苦涩和难以言喻的阴谋气息。他的心中瞬间涌起无数个疑问，但却不敢轻易去确认这其中的真假。
\"晚辈此来...\"声线甫出便惊觉飘忽，他借着低首饮茶阖目凝神。滚烫茶汤灼过喉管，混沌思绪骤然清明。再抬眼时，眸中已淬出三分恰到好处的困惑：\"詹老这啱城并无亲，怎的......\"
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