钟焉点点头，回到了屋内，忽而听得外边有女孩的哭喊声和打斗声。
“既然让我碰上了，就没有不管的道理！”
钟焉坐不住了，他安置好钟恕，给主人家交代了一声，随后打开门到了外边。
“住手！”
这不看不要紧，一看可吓了一跳，这伙儿人个个人高马大，为首者身附甲胄气势汹汹。马匪头领勒马回首看见了戴着面具裹着斗篷的钟焉怎么看怎么眼熟，愣了片刻竟然忘记话了。
钟焉哪管那些，拎起千元剑快步上前就是直刺。
那头领慌忙：“等等，你是谁？”
钟焉刹住脚步，用剑指着对方：“你是谁，把面罩摘下来！”
那人摇摇头：“哼，你怎么不摘，看来是诚心要找麻烦，弟兄们动手。”
几名马匪骑马提刀挥杀而来，钟焉手中千元剑削铁如泥，噌愣愣武器交错，对方的刀剑被钟焉斩断。
射人先射马，擒贼先擒王。钟焉踏地而起，空中横扫将对方踢落马下。电光火石之间，十几名匪寇与钟焉战斗在了一起。那马匪首领突然丢出两枚飞镖趁钟焉不备，射中了钟焉的右臂，与先前不同，这伙饶配合相当默契。
钟焉心一横，打算唤出山君，但又细想此处乃是村落，且离城镇不远，如果动静太大必然会暴露行踪。他且战且退，与对方拉开了身位，而后转身就要逃向村外。
马匪首领喊了一声：“慢！你是想把我们引出村外？”
钟焉见对方识破只好作罢，提剑想要再战。
马匪首领：“我们也不想毁村伤人，所以没有动用魔法，你要是真有胆子，敢不敢明日亮村外再战？”
钟焉冷哼一声：“莫不是要叫援兵？我会上你的当？可笑，受死吧！”
马匪首领道：“好！【灵技·雷斩】”
言罢，马匪头领驾马飞驰而来，手中长刀划出一道幽蓝的雷光。钟焉慌忙躲避，聚灵于剑凌空斩出一剑风刃，电闪雷鸣风声赫赫，钟焉的斗篷被吹落漏出一头黑色的长发。
马匪头领看到后呆住了，连忙收手。
钟焉见对方有破绽，挥剑喝到：“蟊贼，让你见识见识【西风十三斩】！”
眼见千元剑将要劈在他脸上，马匪头领急忙丢下刀喊道：“你是【零】？”
钟焉听到这句，慌忙停手，奋力抬起剑身才保住了对方性命。
马匪头领掀下自己的面罩，露出了一个熟悉的面孔：“是我，特洛·哈伯德。”
特洛·哈伯德正是昔日莉亚的副手，他曾与钟焉联手伏击过欧罗帝国使臣，钟焉自然是记得这个高大的汉子。不过，当初莉亚死后曾交代让特洛·哈伯德帮助钟焉，他没有照做，而是选择自己拉走了人马不知到了何处。
“是你？”钟焉沉下脸摘掉了面具：“多日未见，堂堂的赏金猎人竟干起了打家劫舍的勾当！你对得起莉亚姐吗？”
特洛·哈伯德摇摇头：“不，你误会了，如今战乱，各城纷扰，赏金猎人公会没办法正常运作，我也只是带兄弟们找口吃的。”
钟焉把剑横在特洛·哈伯德脖子上：“哼，你知道现在村民们管你们叫什么吗？马匪！”
特洛·哈伯德连忙解释：“他们搞错了，这附近确实有马匪，我们来得路上已经杀了三波马匪了，如今来到这个村里，一是想找个地方休息，二是为了获得马纺线索。”
钟焉眯起眼睛紧盯着特洛·哈伯德的眼睛，看得特洛·哈伯德背后起了一阵鸡皮疙瘩。
特洛·哈伯德继续：“我们听了附近有马纺窝点，正打算杀到他们的老窝里，但是听他们在村子里有眼线，所以夜间排查，惊扰到村民实属无奈。”
钟焉冷声问：“我怎么信你？”
特洛·哈伯德：“明一早你可以和我们一起去剿匪，他们的窝点就在村子北部二十公里左右的树林里。”
“好。”钟焉收起千元剑转身走向住处：“希望你明白，我取你们的性命就像喝水一样简单，今晚你们住在门口不得进入任何一户人家，如有异动休怪我无情。”
见钟焉进入屋内，特洛·哈伯德站起身忽而觉得胸前一冷，低头一瞧，自己的胸甲不知在何时被划透了一个叉。
特洛·哈伯德深呼一口气：“他的剑术比当初强上太多了，气势远非从前可比，看来当初莉亚是对的。”
果然整整一个晚上，特洛·哈伯德一行人马老老实实地都待在村里的街道上休息。直到第二光大亮，钟焉一袭黑衣披着斗篷戴着面具走到了屋门外，临出门前，钟焉反复交代主人家好好照顾钟恕，自己则跟着特洛·哈伯德出了村直奔北方而去。
“还有多远？”钟焉骑马问道。
特洛·哈伯德拿着地图左看右看：“应该就在附近了，瞧，那片林子。”
钟焉勒马细细感受：“让所有人做好准备，里面有杀气。”
特洛·哈伯德用感知魔法向其中查探，而后摇摇头：“没什么事儿，走吧，你对盗贼不了解，像他们这种家伙会缩在林子深处，前队三人，后队三人，其余人在我左右，各自间隔不要于十米。”
手下人齐声道：“是！”
看得出来，特洛·哈伯德并不愿意让钟焉指挥他的队伍，由他带队坐镇中心，这队十几号饶队伍大摇大摆地进入了林子里。越往里走，林子越密，瑟瑟风声触动了林间树叶。钟焉心翼翼地看向四周。
特洛·哈伯德：“我们跟他们交过三次手了，这伙人实力平平，为首的也只是个中阶聚灵使，先前抓到的俘虏他们窝里只有二十多个人，虽未证实，但也无妨，别二十，凭我们的实力就算他们是三四十人也只有送死的份儿。”
钟焉侧目看向他：“这么自信？”
特洛·哈伯德轻笑道：“我这里八位聚灵使，七位绘灵术士，他们各自肉体能力都比一般的卫士长强，还有一个药师，而且我们都穿甲了，他们能比吗？”
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