“嗯？”艾拉松开了掐着谢努达脖子的手，“我记得你之前过，格里高利和十字派的主教们在什么大公会议上起了争执，然后双双失踪了，对吧？”
谢努达又咳了几声，然后身体才终于舒缓下来。可他的情绪，却一点也不舒缓：
“没错，失踪了。而且几个月了，那些主教们到现在依旧下落不明！大公会议是十字派内部最重要的会议，几乎所有地区的主教都会参与，他们失踪了，十字派现在就是群龙无首！”
“群龙无首，那就再选一个呗？”
艾拉随口道。毕竟这在七丘帝国是再正常不过的事情了。
“怎么选？他们只是失踪，不是死了——就算当他们死了，你要知道，不是一个两个、而是每个地区的主教都失踪了！中央的枢机主教也失踪了！手握大权的使徒也没了！现在，还有谁能来主持选拔？”
“啊……这样。”
艾拉大致理解了情况。七丘帝国的皇帝换一个两个是再正常不过的事情，但如果从皇帝到大臣，再到各地的总督、将军们全部一起失踪，那可真就是生死存亡的危机。
不过，这和她没有一丁点关系。
谢努达继续诉着苦：“面对七丘帝国的远征已经打响，而我们现在甚至调不出一支兵马！如果七丘帝国全都被星月派占领，我们两派的力量就会进一步地失衡！”
“会失衡吗？”艾拉问道，“原本星月派就在进攻东方，你们十字派也没有出兵朝东边去吧？”
“七丘帝国的意义完全不一样！这是神子试图征服而未能征服的国家，如果今星月派独自将其征服，那就意味着他们才是继承神子遗志的、教会的正统！到那时，十字派就会在舆论上陷入极大的劣势，甚至是生死存亡的危机！”谢努达越越激动，“星月派那群混蛋，甚至现在就已经开始侵吞我们的势力范围了。看看艾菲利卡王国，他们倒戈，肯定是星月派的人在搞鬼！”
“这么来十字派要完啊。”艾拉挠着头看向一边的海斯泰因，“要不，我们再改信一次，改信星月派？这样的话至少沿途驻港补充物资时不会碰到麻烦。”
“你随意。”海斯泰因故意在谢努达面前这么道，“都改两次了，我反正没什么意见。你自己去服领地那些祭司就校”
“别啊！瑞典王！别啊！”谢努达吓坏了，“其实事情也并非没有转机！我已经打探到了主教们的消息，只要能把他们找回来重新主持大局，一切都会好起来的！”
艾拉微微有些失望：“什么啊？原来还能找回来吗？”
“能找回来！据有人在艾菲利卡南部的沙漠见到过一名失踪主教的踪迹，我这次来艾菲利卡就是来主持寻找主教们的事务的！”
到这，谢努达不甘地咬了咬自己的嘴唇：
“只是我没想到，艾菲利卡居然会在这种时候倒戈星月派！我刚一上岸就被关进了监狱。原本一起被关在监狱里的还有当地的十字派教士们……他们没能熬过狱卒的折磨，一个接一个地惨死狱中，现在就只剩我一个了。”
“啊，那不就是完了吗。”艾拉懒洋洋地打了个哈欠，“离开艾菲利卡南部的沙漠就会进入艾菲利卡的国境，进入艾菲利卡的国境就会被关进监狱折磨，那要不让你们的主教在沙漠里建国？不过这样好像也通讯不便啊？那果然还是完了吧？”
“没有完！瑞典王你们不是来了吗！”谢努达抓住了艾拉的手，“你们既然已经攻占了塔那斯，那就完全有能力派出搜索队去南部沙漠进行搜救！有你们这支军队在，艾菲利卡王国就不敢造次！甚至还能对他们进行惩戒！”
“唉？可是我们现在还要赶着去参加对七丘帝国的远征……”
“先救出主教们才是最优先的事情啊！”谢努达不顾一切地劝着艾拉，“对了，亚历山大枢机不是还欠你一批物资吗！要是他死在沙漠里头，这物资可就没法兑现了！”
艾拉眼中忽地闪过一道光芒
“让我先考虑一晚上吧。”她把手从谢努达的抓握中抽了出来，“来个人，先送他上墨瓦腊泥加休息一下。”
一个海盗走了过来，揪着谢努达的衣领就把他朝着墨瓦腊泥加上拖去。远处，传来谢努达满怀希望的呼声：
“瑞典王——十字派的存亡就全看你了——！”
“你怎么看？”艾拉扭头询问海斯泰因。
“什么怎么看，”海斯泰因无语地看着艾拉，“反正你一听到物资，就会走不动路。”
“我只是贪！我又不是傻！亚历山大枢机已经欠了我一批物资了，为了拿物资而去救他，那不就等于为了要债而去给欠债的白打工吗！而且这批物资，多半也拿不到！”
“你能想清楚那就好了。”海斯泰因道，“首先如果我没理解错的话，你改信十字派无非三个理由——一是坑一批物资，二是打着十字派的名号方便在沿途驻港，三是方便从内部得到一些方帝国军事调度的情报，对吧？”
艾拉点零头。
“物资你已经拿到了一批，剩下的大概也拿不到了；驻港权——看现在的情况，打十字派的名号也不好使；至于情报，十字派现在压根就没派兵出征。那我们还有什么理由去帮十字派做事？”
“我大致也是这么想的。”
艾拉抱拳拄着下巴，手指在手背上不住地跳动着：
“但是，我脑子里隐隐还有一个大胆的想法……因为太过大胆，所以无法决定到底该不该去做。”
“你还有不敢做的事？是什么？”
“十字派的使徒位置现在空缺着，因此十字派的命令是从这群主教中发出的。与其放任十字派衰弱而被星月派取代……”
从艾拉的嘴里，吐出了一个超出她以往所有计谋的宏大计划：
“那我们……是不是可以挟持这群主教，从而号令半个方帝国？”
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