窗外，那根巨大的红色石柱如同不祥的墓碑，高耸入云，散发着妖异的光芒。
京都城内，恐慌如同瘟疫般蔓延。
街道上挤满了惊慌失措的民众，人们纷纷从家症工作场所涌出，骇然仰望着北方际那触目惊心的景象。
突如其来的地震和这诡异的石柱，引发了大规模的混乱。
所幸，京都安全局反应迅速，大量秩序境、凌空境的强者被紧急调动，出现在各个街区、路口，竭力维持着秩序，疏导人群，安抚民众情绪。
刺耳的警报声在城市上空回荡，更增添了几分紧张氛围。
“这东西，不会无缘无故地出现。”病榻上，郑卫国的声音虽然虚弱，却带着一种洞悉世事的平静，“想来，是凌那边，出了什么我们不知道的变故.......”
几位在场的显圣境守护者闻言，面色都变得复杂起来。
凌的行踪和意图，始终如同迷雾，难以揣测。
“委员长，那我们，现在该怎么做？”
一位资深的守护者沉声问道。
“第一，立刻动用所有情报网络，统计全球范围内，这种红色石柱出现的数量.......”郑卫国一字一顿地交代，每一个字都仿佛用尽了他残存的力气，“凌曾经过，这七十二根‘异族石柱’不会同时出现，而是会分阶段，陆续降临。一旦七十二根，全部现世，便意味着，真正的灭世灾难，将再无挽回余地.......”
郑楚轩眼中燃起一丝希望的光芒：“叔父，您的意思是，只要这些石柱没有全部出现，我们就还有机会阻止灾难？”
“没错，这是，我们最后，也是唯一的机会.......”郑卫国望向窗外那刺目的红光，浑浊的眼中闪过一丝强烈的不甘，但很快，这不甘便化为了一种深沉的、近乎解脱的释然，他轻声长叹，仿佛卸下了千斤重担，“希望.......一切，还来得及.......”
他缓缓收回目光，重新看向床前的众人，语气变得异常平静，却带着不容置疑的决断：“你们若能找到凌，最好。若找不到，或者局势急转直下，就立刻启动‘群星计划’！”
“群星计划？！”郑楚轩身躯一震，脸上写满了惊愕，“叔父！在这个关头启动？这.......”
“群星计划”，是元老院内部最高级别的绝密计划之一。
多年来，夏国倾尽国力，囤积了海量的修行资源、尖端科技和战略物资。
这个计划的核心，便是在种族存亡的最终关头，打破常规，不再考虑长远发展，而是将这些积累多年的“国本”毫无保留地、集中倾斜给一批精选出的精英！
目的是在最短时间内，不惜代价地催生出一批顶尖强者，为文明保留最后的火种，甚至，搏取一线生机！
这将耗光夏国数百年的积累，是真正的破釜沉舟！
一旦启动，便再无回头路！
“如果，这一战我们输了，那些囤积的资源，留在仓库里，还有什么意义？”郑卫国的声音虽然微弱，却带着看透生死的彻悟，“通知下去吧，立刻开始进挟群星计划’的.......最终准备！”
房间内一片寂静，所有人都感受到了这句话背后那沉甸甸的分量。
夏国，终于被逼到了需要押上国运、孤注一掷的最终时刻！
“我明白了，叔父。”郑楚轩重重地点零头，将巨大的悲痛和压力强行压下，眼神重新变得坚毅，“那，关于那根红色石柱，是否需要立刻派人前去调查？”
“这件事，交给江星教授来负责吧。”
郑卫国艰难地抬起头，目光越过众人，落在一直沉默旁观的江星身上，眼神中带着恳切与托付：“研究调查，是你们的专长。还希望江星教授可以鼎力相助，以大局为重.......”
江星迎上郑卫国的目光，神色平静。
他沉默片刻，缓缓开口：“事到如今，纠结于过往的恩怨对错，已毫无意义。我们所有饶目标都是一致的——守护夏国。既然委员长开口，红色石柱的调查任务，我们星弈研究所，接下了。”
“好，好.......”郑卫国脸上露出一丝欣慰，随即用尽最后的力气补充道，“不光是星弈研究所，京都范围内，所有研究机构、学院的人力物力，皆由你统一调遣！以元老院的.......最高指令，执行！”
江星看着病榻上这位气息奄奄、却仍在为家国命运做最后筹谋的老人，心中亦是升起一丝敬重。
他不再多言，只是郑重地点零头。
这位老人，或许在理念和手段上曾与他和兄长有过分歧，但谁都无法否认，他毕生都在为这个国家呕心沥血。
英雄迟暮，莫过于此。
到这里，郑卫国的气息越发微弱，剧烈的咳嗽让他嘴角溢出了暗红色的鲜血。
“叔父！”郑楚轩连忙上前，心翼翼地扶着他重新躺下，声音哽咽，“您放心，后续的事情我会安排妥当！您不要再耗费心神了.......”
看着眼前这位曾经运筹帷幄、决策千里的最高领袖，如今被病痛折磨得形销骨立，郑楚轩的心如同刀绞。
“一切，就拜托诸位了.......”郑卫国躺下，闭上眼睛，声音几不可闻，却又带着一种惊饶执念，“放心，在你们成功之前，我不会死，也不敢死.......”
在场的所有显圣境强者，无论资历辈分，此刻都深深地低下了头，齐声肃然道：“委员长！保重身体！”
郑楚轩深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，眼神重新变得锐利而坚定。
他转过身，面向房间内所有的高层强者，声音沉稳而有力：“诸位，随我来！”
红色石柱已然现世，全球范围内的异变恐怕才刚刚开始！
现在，不是沉溺于悲赡时候！
他接下来的每一个决策，都将真正决定夏国乃至整个人类文明的命运！
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