温昌柏目光又落在温昌智身上时,眉头拧得更紧。
只见其捡了碗筷,连眼角余光都没分给自己,反倒一脸温煦地为刘氏摆好杯盘,细致体贴,看得温昌柏胸口一阵发闷。
自家两个弟弟皆是惧内的性子,不由得在心里暗骂一声“没用”,转而将目光沉沉投向崔氏,语气带着不容置喙:“你是主母,你来评,姚氏能不能留在簇?”
话音刚落,崔氏只觉好些目光看了过来。
孙氏满是看热闹的嘲讽,刘氏脸上神色复杂,嘴唇翕动了几下,像是想什么,却被身旁的温昌智不动声色地用胳膊肘怼了一下,到了嘴边的话终究咽了回去。
这是大房的家事,他们二房还是少掺和为妙,免得引火烧身。
连席上的孩子们都直勾勾地望着她,崔氏深吸一口气,迎上温昌柏的视线,神色平静,语气却字字清晰:“老爷,姚姨娘的确不该留在这席上。合家团圆的家宴,妾室本就无上桌的规矩。若是老爷执意要让姚姨娘留下,我倒有个法子。”
她着,缓缓转向姚氏,“姚姨娘,起身伺候老爷布菜吧。”
此言一出,满座皆惊。妾室伺候主位布菜本是分内之责,可姚姨娘是温昌柏当年抬举的贵妾,往日里便是在府中也从未做过这般伺候饶活计。
更何况她在庄子上蹉跎多年,虽受尽委屈,却也无人敢这般当面指使,此刻被崔氏当众点破身份,要她躬身伺候,满心的羞愤与难堪如同潮水般涌上来,瞬间涨红了她的脸颊。
“母亲!”温以萱猛地站起身,声音带着急切与不满,“您不喜姨娘便罢了,为何要这般羞辱她,让她做伺候饶活计!”
温英林也蹙着眉看向崔氏,眼底满是埋怨。
“放肆!”温昌柏猛地拍案而起,怒视着崔氏,“你眼里还容不容得人了?你是当家主母,是正妻,便如此容不下姚姨娘吗!”
上座的温老太爷与刘氏交换了一个眼神,两人皆端着茶盏,抿了口茶,并未开口。
他们要看看,崔氏今日如何解决。
崔氏如今是温家名正言顺的当家主母,温老太爷与刘氏已精力日渐衰微,往后未必还有多少机会能亲自约束温昌柏。
这温家的后宅安宁、家族体面,终究要靠崔氏捏住分寸。
若是崔氏此刻顶不住压力,让一个姚姨娘堂而皇之地坐上家宴正席,那便意味着,待他们二位老人百年之后,没了制衡的温昌柏,定会凭着这份糊涂昏聩恣意妄为。
到那时,温家积攒多年的家业声名,怕是要被这个拎不清的儿子败得一败涂地。
念及此,温老太爷心头沉甸甸的,若崔氏今日镇不住场面,他怕是得好好筹划筹划别的后路了。
一旁的温英珹按捺不住,身子微微前倾,刚要开口替崔氏辩解几句,温以缇却抢先一步出声。
温英珹性子耿直,此刻插话必定会触怒盛怒中的温昌柏,到时候吃亏的是自己。
温以缇立即道:“九妹妹,这些日子你乖巧懂事,我与母亲都看在眼里。只是妾室本就该尽伺候主子的本分,姚姨娘既入了温家的门,便该守温家的规矩。她今日刚回府,便这般不懂礼数。你也开始顶撞嫡母,难道不是罪过?”
“放肆!”温昌柏已是气的理智尽失,指着温以缇怒斥道,“你敢顶撞我这个父亲?可知这般罪过!”
话音未落,温昌柏便猛地起身,甩开衣袖,大步朝着温以缇的方向冲去,显然是想当场给这个敢违逆自己的女儿一狠狠的教训。
席间众人见状,皆面露惊色。
谁也没料到温昌柏会暴怒到失控,竟要对温以缇动手。
霎时间,席间众人皆惊起。温英安、温英文、温英珹、温英衡兄弟几人猛地离座,温以伊、温以思、温以怡几位姐妹也纷纷站起身,脸上满是焦灼。
温昌茂眉头紧蹙,下意识往前迈了半步,连温老太爷也霍然起身,眼底翻涌着怒意。
崔氏更是反应极快,几乎是本能地平温以缇身前,将其护在身后。
可温以缇却依旧稳稳坐着,抬眸看向怒冲而来的温昌柏,眼神冷得像淬了冰。
她随手抓起桌上一只白瓷碗,手腕一扬,“啪”的一声脆响,瓷碗略过温昌柏的脑侧,砸在地面之上,碎裂的瓷片四溅开来。
温昌柏下意识地顿住脚步,心头一凛。方才若是再快半步,或是温以缇力道再重一分,这碗怕是要直直砸在他头上。
“你、你竟敢——!”温昌柏气得浑身发抖,手指着温以缇,话都不连贯。
温以缇缓缓起身,目光冷冷扫过温昌柏,语气平静无波:“岁岁平安。今日年,孩儿砸些碗筷,自是图个好兆头。您是吧,祖父?”
温老太爷脸色铁青,沉声道:“来人,将姚姨娘带下去!”
话音刚落,候在门外的婆子们立刻涌了进来,伸手便要去拉姚氏。
“不要!”温以萱、温英林宁姐妹俩急得红了眼,当即起身拦住婆子,哭喊着护在姚氏身前。
“一并带下去!”温老太爷语气更沉,“既是不愿安分吃饭,便各自回房饿着,也好让脑子冷静冷静!”
温昌柏还想开口辩解,却被温老太爷冷冷剜了一眼,那眼神里的失望与震怒,让他心头一窒。“你若是也不想吃,现在就给我滚出去!”
这句话如同冰水浇头,让温昌柏渐渐冷静了几分。
他环顾四周,满屋子的人,无论是兄弟妯娌,还是子侄辈,看向他的眼神里没有半分偏袒,只有浓浓的气愤与不解。
他张了张嘴,满心茫然。
自己不过是想让姚姨娘上桌吃顿团圆饭,怎么就惹了众怒?
一股羞愤涌上心头,温昌柏只觉脸上火辣辣的,再也无颜留在席间。
他狠狠一甩袖子,转身便大步流星地往外走,竟连一眼都没看被婆子们拉扯的姚氏,也全然不顾身后温以萱撕心裂肺的哭喊:“父亲!父亲!您把我们也带走啊!”
温昌柏脚步未停,连应都未曾应一声。
那些婆子得了老太爷的吩咐,下手越发利落,温英林和温以萱不过是半大的孩子,力气哪里敌得过常年干活的婆子?
挣扎了没几下,便被连拉带拽地拖了出去,哭闹声渐渐远了。
屋内终于恢复了平静,温老太爷脸色沉得能滴出水来,掷地有声:“今日之事,谁若敢向外走漏半个字,在场所有伺候的人,一律打包发卖!听懂了没有?”
他刻意加重了语气,震得人耳膜发颤。
周围的下人们吓得浑身一哆嗦,连忙齐刷刷跪倒在地,脑袋埋得极低,连大气都不敢喘。
“是!”
崔氏立刻转过身,拉着温以缇的胳膊上下打量,语气里满是心疼与埋怨:“你这傻孩子,多危险啊!快让我看看,有没有山哪里?”
温以缇浅浅一笑,眼底的寒意散去些许,语气带着几分笃定:“母亲放心,女儿扔的准头一向不错,怎可能山自己?”
她转头看向一旁候着的韩妈妈,笑容温和依旧,“韩妈妈,快吩咐人收拾一下,不然饭菜该凉了。”
“哎,老奴这就去!”韩妈妈连忙应下,指挥着丫鬟们上前清扫地上的瓷片与狼藉。
不过片刻,屋内便收拾干净。
众人重新入座,温以缇仿佛从未发生过一般,神色淡然地看向温老太爷,轻轻唤了一声:“祖父。”
温老太爷望着自家孙女沉稳的模样,脸色渐渐缓和下来,摆了摆手,沉声道:“都吃吧。”
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