随后，冰蝶行至一处毡帐前，恰逢一位牧马人走出。
她随即上前询问：“请问这里的黑骓马如何售卖？”
牧马人答道：“姑娘，我们只是负责养马的马夫，若你想买马，请前往马场主的毡帐，这片草原都是他的领地。”
冰蝶点头致谢，依照牧马饶指引，她来到了另一处毡帐。
掀帘而入，只见一名中年男子，即马商扎格，正坐于桌旁，左右两位妙龄女子相伴，为他斟酒夹菜。
扎格瞥见冰蝶，目光在她妩媚的身姿上停留了片刻，随后开口问道：“姑娘光临簇，是想选购马匹吗？”
冰蝶直截帘地问：“黑骓马，如何定价？”
扎格答道：“每匹二十两银子。姑娘打算要多少匹？”
冰蝶毫不犹豫地：“有多少，要多少。”
扎格闻言一惊，随即坐直了身子，疑惑地问道：“姑娘，你不是在开玩笑吧？我这马场里饲养了两千匹黑骓马，若你全要，那可是四万两银子的巨款啊！”
他话锋一转，目光又落在冰蝶身上，“不过，若你能赏脸与我共饮几杯，或许我可以给你一些优惠。”
冰蝶淡然拒绝：“不必了，钱不缺。过几日我会带着银两前来，届时我们一手交钱一手交货。”
扎格听后，脸上露出了满意的笑容：“好，那我就静候姑娘佳音了。”
正当此时，一名马夫急匆匆地闯入，气喘吁吁地通报：“老板，养马司的官差来了！”
养马司，作为燕国朝廷设立的马政机构，肩负着马匹的选种、饲养、训练、调配及贸易等多重职责。他们与各地的马贩和马商紧密合作，以确保战马的质量和品种。
闻此消息，扎格的脸色顿时凝重起来，他迅速站起身，准备迎接养马司的官差。
紧接着，两名身着官服的官差步入毡帐。
扎格上前恭敬地询问：“不知两位官差大人此次前来有何要事？”
其中一名官差正色道：“朝廷有令，即日起，所有马商禁止贩卖黑骓马！”
扎格心中不禁生疑，试探性地问道：“请问朝廷此次禁令是否意味着将要扩军？”
官差面色一凛，严肃地回应：“非你等可问之事！朝廷自有打算，你们只需按照命令行事，安心替朝廷养好马匹，朝廷自然不会亏待你们。”
扎格心中虽感不满，但面对朝廷的权威，他只得忍气吞声，继续询问：“敢问官差大人，此次养马司收购黑骓马的价格是多少？”
官差回答道：“每匹十两银子。”
扎格闻言，心中一紧。
他原本的黑骓马售价高达二十两银子一匹，如今养马司的收购价仅为原价的一半，这无疑让他的利润大打折扣。
然而，面对朝廷的命令，他只能无奈接受，低声回应：“是，民明白了。”
随后，两名官差转身离去，留下扎格独自面对这一突如其来的变故。
官差离开后，扎格的脸色变得阴沉，他重新坐下，望着冰蝶，眼中闪过一丝复杂的情绪。
一旁的冰蝶自然也听到了官差的话，她心中同样有所波动，但表面上却不动声色。
扎格叹了口气，道：“姑娘，看来你要买黑骓马的计划要泡汤了。朝廷已经下令禁止贩卖黑骓马，我这马场里的马，恐怕都要被养马司收走了。”
冰蝶微微蹙眉，假装问道：“这命令何时开始的？”
扎格道：“就刚才，官差们才来的，想必你也听到了。”
冰蝶沉思片刻，道：“那马场里现有的黑骓马，你打算如何处理？”
扎格苦笑一声，道：“还能怎么处理？只能按照朝廷的旨意，全部交给养马司了。”
冰蝶眼中闪过一丝坚定，道：“或许我们可以商量一个交易。”
扎格疑惑地看着冰蝶，问道：“什么交易？”
冰蝶道：“我愿意以每匹十五两的价格，买下你马场里所有的黑骓马。这样，你既不用将马匹低价卖给养马司，我也能得到我想要的马匹。”
扎格闻言，脸上掠过一丝不悦，他反驳道：“十五两？我们之前明明谈定的是二十两一匹。”
冰蝶微微一笑，道：“此一时彼一时，如今你已别无选择。若你坚持原价，这些马匹恐怕只能被养马司以十两一匹的价格收走。我相信，没人会跟钱过不去吧？”
扎格沉默片刻，权衡利弊后，终是点头同意：“姑娘言之有理，我愿以每匹十五两的价格，将马场里的黑骓马全部出售给你。”
冰蝶问道，“你如此违背朝廷的禁令，是否会因此带来麻烦？”
扎格冷笑一声，回答道：“为朝廷养马本就是件吃力不讨好的事情，还常常得不偿失。现在有了这笔收入，我正好可以另寻他路，谋求更好的生计。”
冰蝶满意地点零头，道：“那么，我们最快何时交易？”
扎格回答：“给我两时间，待我将马场内的黑骓马全部集中起来。”
冰蝶点头应允：“好，那就这么定了。”
她顿了顿，又问道：“对了，我若还想购买更多的黑骓马，该去哪里寻找？”
扎格摇头道：“朝廷一旦颁布卖马禁令，市场上黑骓马的流通便会受到严重限制。不过，你或许可以去黑市碰碰运气。”
两人商定好交易细节后，冰蝶便离开了毡帐。
腊月初一，赵胤乾一行终于抵达了辽东。
上岸后，他们发现城外百姓多以毡帐为居。
然而，一场大火过后，城中的新楼林立，辽东的繁华景象似乎更胜往昔。
麒麟商号在辽东设有分号，赵胤乾一行人便在此处落脚。
夜幕降临，麒麟商号的厢房内灯火通明。
赵胤乾听完冰蝶的汇报后，果断地指示月婵：“月婵，你派人先将这两千匹黑骓马运回瓮城，以免夜长梦多。”
月婵点头应允，随后忧虑地提醒道：“公子，我们此行计划购买两万匹黑骓马，这数量与我们的需求相差甚远。”
赵胤乾稍作沉思，便道：“明日我们前往黑市看看，或许能有所收获。”
这时，影杀上前禀报：“大帅，据属下探知，燕军那边有新动向，他们正在调集军队。”
赵胤乾立刻警觉，追问道：“影杀，可知他们往哪个方向去？”
影杀回答：“魏国紫荆关。”
冰蝶闻言，恍然大悟：“咦，难怪养马司禁止马商贩卖黑骓马，看来燕军确实要对魏国动手了。”
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