月亮挂在西边的山头，头顶上的星星闪着冰冷的光线。秋夜，山里的空气微寒，夜里睡觉时要盖上毯子了。
燕子沟里的篝火早就熄灭了，余碳表面覆盖了一层白灰，还能看到里面的红彤彤的炭火。山里最不缺柴火，但盗贼们不会砍柴，他们直接把燕子沟的房子拆下，用来做饭取暖。王二才迷着眼睛，嘴里含糊不清的嘟嚷，他们在燕子沟驻扎了二十多了，山民们不知所踪，虎王很生气，不许他们回笔架山。
虎王有令，只杀了燕子沟的老弱妇孺是不够的。沟里的山民胆敢杀死笔架山的人，这是对虎王权威的挑战，如不加以惩戒，此风一旦在罗霄山里蔓延开，后果将不堪设想。上次他带四十颗首级回下坪禀告时，虎王就是这么的，他领着二十多个部下又回到了这里。
他迷迷糊糊走到墙角下，解开裤裆，攒了半个夜晚的尿一泄如注。
撒完尿，系好裤子，他的脑袋稍微清醒零，想了想转身往村口方向走去。值守的喽啰们经常偷懒，如果在平日，他不会上心，在罗霄山里，坐山虎就像是皇帝。他们是皇帝下属的御林军。王二才觉得这个比喻不错，山里早就传开了，虎王像当彭王，以后多半会当皇帝。
前附近村里的一个暗探偷偷摸摸的来禀告，村里的山民不安分，在弥勒教弟子的鼓动下聚集起来，不知在暗中谋划着什么。他提高了村子里的警戒。
“谁？”
村口方向传来一声厉喝。
“我！”王二才很满意，的们很听话，警戒心很强。
“王头，”哨卫换了神态，讪笑着，“过来查岗啊？我们都在心这呢。”
“是要心啊，燕子沟的人已经动手杀人了，咱们回来报复下手又那么狠，活下来的汉子们都藏在山里咬牙切齿呢。”王二才拍拍腰上的刀，“他们是没这个啊，要是有了这个，早就过找我拼命了。”
“他们敢吗？”哨卫不屑，“我们可不是那些没用的弥勒教人，我们是能够杀败官兵的盗贼。”
“如果你一家人被人杀了，你敢不敢去报仇？”王二才没了睡意，坐在被露水打湿的石头上，“不是每个人都敢来报仇，但一定有人敢来。所以虎王要斩草除根，是对的。”他暗自感慨，虎王做事一向很绝情，因此从来没有留下过隐患。罗霄山里，成为虎王敌饶人都死绝了。如果不是下坪的战争拖住了笔架山的人马，燕子沟早就被挂满了头颅。
左右无人，哨卫问出自己很关心的问题：“我们还要在这里呆到什么时候？”
“急了么？”王二才看看，离黎明不远了。他们这些日子在这里除了打野味改善伙食，就是睡觉，日子比在下坪里过的好多了。但远离本营，许多人心里不踏实，盗贼们其实很缺乏安全感，只有抱团聚集在一起，才能相互慰藉，“谁知道，等到下雪吧，附近的山民明显在帮忙隐藏燕子沟的余党，我们这二十五个人做不了什么事，虎王不派人手过来支援，我们就在这里等着。”
他暴露了一点自己狡猾的心思。山民要是真的动了反抗的心，他们这一群人进入深山会有危险。他从前在湖广当了七八年的盗寇，后来被官兵剿了寨子，慕名来到笔架山投靠了坐山虎，这二十多人一大半是他带来亲信。
“虎王在不撤兵，搞不好笔架山就折在茨坪了。”他伸出毛茸茸的腿，伸手使劲的挠了几下，山里的秋蚊子很毒辣，他摸到腿上多出一个大包，应该是刚才撒尿的时候被咬的。
“王头，我们该怎么办？”
王二才拍拍刀，“虎王在，我们就听虎王的，虎王不在，我们再想办法。”他前半辈子老实务农，起早贪黑填不饱肚子，十年前，一怒之下拿起家里的木棍当起了强人，日子过得越来越畅快。杀人抢钱财，白刀子进去红刀子出来，他早就看透了，无所谓跟着谁混，只要捡着最粗的那根大腿抱住。
哨卫学着他的动作，也摸上腰里的刀，有刀在手，他们心里不会慌。
王二才使劲的挠着，秋蚊子很毒，腿上越挠越痒痒。
忽然，他手上的动作停下了，“有人！”
“有人！”哨卫也听见了。
黎明前寂静的夜里，几百饶脚步声像是无数只在啃着荒草的蝗虫。脚步声还远，王二才跳起来，拔出腰刀喝叫：“把所有人都叫起来，山民们来了。”
哨卫拔腿往村里跑，边跑边喊：“有敌情，有敌情。”躲在屋子里的山贼们从睡梦中惊醒，急匆匆穿好裤子，找到压在枕头底下的刀冲出房门。
山民们来了。
王二才提着腰刀站在村口，来的敌人十倍与己，但不过是一伙乌合之众。令他忧心的是，山民们真的开始聚集起来对抗坐山虎。如果没有弥勒教饶鼓动，那些人不可能从一圈绵羊变成敢来夜袭的山狼。
部众们从村里冲出来，围在他身后，二十个柄明亮的刀子晃来晃去。
王二才向后挥挥手，冷静的下令，“先往村里退，等山民们进了村，我们再杀出重围，撤向笔架山方向。”二十五个盗贼都在血与火里爬滚过几回，听号令返回村里，藏在第二排房屋后面。
燕子沟的村民打头，两队一百五十人村民手持木棍和削尖的竹子冲进村口，藏在队伍里的护卫高声下令：“不要乱跑，贼人就藏在暗处，挨个搜寻房屋。”
可是愤怒的人群怎么能止得住，燕子沟的汉子们像愤怒的公牛重向村子深处，密集的队伍变得松散而混乱。
“就在这时候了，”王二才喝叫：“杀出去。”他嘴里喊着，自己却等部下冲出去后才跟上去，听山民里的猎户箭法很准，他多存了一个心眼。
刀刃砍在简陋的武器上，燕子沟的汉子们仇人见面分外眼红，但很快像一片松软的肉被切开。
盗贼们红了眼，长刀劈砍在山民的肩膀和胳膊上，血花四溅。他们要迅速冲出去，一旦被几百人缠住，他们就死定了。
疼痛和痛苦的惨叫许多人心慌，山民松散的队列被冲开。有两个不怕死的山民竟然舍命抱住山贼，不顾身上严重的伤势，竟然用牙齿咬在山贼脸上。同伴们冲上去，用木棍狠狠的敲击山贼的脑袋。
王二才胆寒，山民们疯了，“杀出去，快点！”
盗贼们冲过燕子沟山民的纠缠，跟在后面的山民跟他们没有彻骨的仇恨，远远的拿竹尖乱捅。毛三下了数道命令，无法阻止山民们向两边散开。周光躲在毛三身后，手里提着一杆长枪不知该做什么，临行前的意气风发荡然无存。
盗贼为了活命，搏命冲击。毛三指挥山民分层次阻击，虽然戳翻了三四个人，但阻止不了山民们被气势汹汹的盗贼吓到。
毛三用力把手中的长枪投掷出去，戳中一个山贼的大腿，山贼们看似就要重出包围圈，但他看上去一点也不急。
黑暗中不知从何处飞出一支长箭，冲在最前头身高体壮的山贼长刀举在半空中，突然一个跟头摔倒在地，长箭正插在他的脖颈上。长箭像藏在黑暗中毒蛇，每当山贼的态势起来时，便会出来吞噬表现最抢眼的那个饶性命。
山民们胆子重新壮起来，藏在暗中的弓箭手缩了回去，在暗中注视他们拿命相搏，不再出手。
周光看的清清楚楚，山民在不停的倒下，他们没有锋利的兵器，用两个山民的命才能杀死一个盗贼。他冲到毛三身边，“我们暗中有埋伏？”
“不错！”
“为什么不让弓箭手出击，可以不用死那么多山民。”
毛三粗暴的回答：“他们不归我管。”
是香主的意思！周光忽然感受到秋夜的寒意，香主为了激发山民和笔架山盗贼的矛盾，不惜用鲜血来祭奠。
两条命换一条命，盗贼们渐渐被十倍的山民淹没。王二才看身前只剩下三五个自己人，突然扔下腰刀，扑通跪在地上：“爷爷们饶命，我只是个喽啰，杀燕子沟的人是坐山虎，我知道错了。”
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