各种遭遇使得行程稍有耽搁，满打满算用了八日八夜，这才在黄昏之时，抵达望京渡。落日将江面染成熔金，望京渡的轮廓在暮色中愈发清晰。这座扼守京都水路咽喉的渡口果然名不虚传，青条石铺就的码头从岸边延伸出半里许，被江水浸泡得油润发亮，边缘规整如刀切，显是常年修整的缘故。码头尽头立着座飞檐斗拱的候船廊，朱红立柱虽褪了色，斗拱间残存的描金纹路仍能窥见昔日气派，廊下悬着的 “望京渡” 匾额被夕阳镀上暖光，字迹遒劲有力。停靠的船只大大几十艘，挤得江面满满当当。最惹眼的是十余艘漕运粮船，船身黝黑如墨，桅杆高逾四丈，顶端系着的纤绳垂到岸边，在暮色中像极了绷紧的弓弦。旁边穿插着运官盐的乌篷船、载建筑石料的平底船，还有几艘巧的客船，船娘正弯腰收起竹帘，动作间带起阵阵水汽。江风掠过，不同船只的帆篷簌簌作响，混着水波拍岸声，织就一派喧嚣。纵使太阳西下，渡口仍有不少槽帮的工人在此处忙活。码头上，十几个赤膊的纤夫正合力拉拽一艘搁浅的粮船，纤板勒在他们黝黑的胸膛上，麻绳深深嵌入皮肉，每走一步都需俯身弓背，脚掌蹬得石缝里的碎石簌簌滚落。候船廊下，两名账房模样的人正对着账簿核对，旁边堆着刚卸下的粮袋，麻袋缝隙里漏出的米粒被夕阳照得晶莹。穿短打的脚夫扛着货箱往来穿梭，腰间的汗巾湿得能拧出水，却不妨碍他们彼此打趣，“这趟卸完，去喝碗热姜汤去” 的吆喝声。云奕站在船上，远远看着这些，自然也瞧见不少身穿差服的官差。有四饶目光已经投向他所在的船只，并挥挥手，示意他们停靠的位置。“砰砰！”船只靠岸，靠球碰撞，船板也与浮桥摩擦出声响。不等官差上船，赤脚男子自甲板上纵身一跃，落在码头。他抬起手，掌中握着一枚赤红色的牌子，本是石头，里面却像是有流动的火焰一般。“这是……” 领头的官差突然按住腰间刀鞘，语气里的倨傲褪去大半。他身后的三人也凑近了些，视线在石牌与男子赤脚沾着的船板木屑间来回打转。“炎阳宗的令牌，诸位眼生？” 赤脚声音不高，却让浮桥边的水波都似凝滞了片刻。官差们的神色彻底变了。领头者忙拱手：“失礼！只是我等并未接到传讯，有炎阳宗大人前来，况且京都的规矩…”他的目光扫过赤脚男子的脸，短暂的视线接触，看出对方的不悦。“规矩自然是规矩，老子不是还没离开望京渡嘛，难不成在这儿也不可？！”“不敢不敢，大人哪里的话。”领头之人连连挥手。正思忖如何继续，赤脚已将石牌揣回怀中，焰光隐没的瞬间，码头的风竟也暖和了几分。“船中货物需勘验？” 赤脚没有纠缠，抬眼看向官差。领头之人面露难色，赤脚在青石板上碾过，留下浅浅的湿痕，“随我来。”-四位官差跟着赤脚上了船，两人走入船舱，另外两人则走向船上众人。云奕瞧见对方拿出一面圆形铜盘，铜盘上刻有兽纹，随着掌中灵气翻涌，兽纹亮起，并在上方凝聚成一颗脑袋。不用想，这必然是某种探查手段，看样子比打更饶铜锣还要高级。官差从每个人身旁经过，哪怕自知无事，仍会感到紧张，好在对方没有为难，或许是赤脚的缘故。直至走到老者身旁，兽首朝着他龇牙瞪目，灵光也变成了红色。领头人伸手按在腰间的刀柄上，轻声道。“劳烦阁下通报姓名来历。”老者没有话，而是翻腕抬手，从袖中举起了个东西。云奕眼睛长得老大，那是一枚「琳令」。不，这枚令牌与他手中的「琳令」又有区别。其纹饰存在差异，云奕的「琳令」一面刻录琳字，另一面则是以云纹为主，下有山岳。老者这枚却刻着繁复的缠枝纹，纹路间隐有星点灵光游走。“原来是琳琅阁的前辈。”领头人显然第一时间就认出了令牌，还是试探着问道：“大人这是要去京都？”老者点点头。“东家的命令，还望大人行个方便。”“好。”领头人笑了笑，正巧看见进入船舱的两位同僚回来。“没有异常。”得了回应，领头人短出一口气息，拱手道。“既然无事，舟师随我上岸缴纳泊船费用。”-云奕牵着白龙上了岸，也瞧见了前来帮忙的“伙计”，一支十余饶队伍，都是修行者。那两个箱子装上了马车，一刻也没有停留，在这些饶护送中，离开了望京渡。“怎么回事儿？按照码头上所，这个时辰入不了京都城内，他们这是去哪儿？”不听的困惑同样是云奕的困惑，正因如此，他在望京渡的镇子上，寻了个客栈住下。也就是前后脚的功夫，等到云奕上了楼，赤脚也来到这间客栈。“子，这是冲你来的吧？”不听第一时间察觉到了对方的气息，语气严肃了几分。云奕也情不自禁的眯眼转目。这间客栈并非官府驿站，也不是镇子上顶好的，无论怎么看，以赤脚的身份，都不会选择这里才对。进入客房以后，云奕静坐着，竖起耳朵仔细聆听外面的动静，指尖叩了叩桌面，木质纹理在烛光下泛起油亮的光。赤脚所在的客房与自己并不相邻，中间隔着的房间超过四间，对方进屋后也没了动静。“难不成，借用荒铃施展的幻术也有破绽？”云奕喃喃，看了一眼镜中的自己，微微摇头。“希望是我想多了。”-夜虽长，好在无事发生。云奕呼吸着充满水汽的江风，听着已经热闹起来的渡口镇子，坐在一家面馆的摊上。铺满肉糜的汤面放在面前，他还未开口，便听见身后传来一声。“老板，给我也来碗面。”罢，赤脚从余光经过，停在桌旁。“兄弟真巧，不介意拼个桌吧。”
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