可怜堂堂直隶解元萧干城，此时不得不挤出一丝谄媚的笑容。他道：“侄儿就知道婶娘最疼我。不知去年您进京从周国舅那里弄得的功牌，有没有剩下的？”原来玉州府的各家武勋都有朝廷派遣的护卫。一般侯爵家里有两百户护卫，伯爵家有一百户护卫，子男之家只有一总旗护卫。金川伯家通过关系，从兵部搞来几张功牌赏给这些办事得力的护卫作为奖励。这些得到奖励的护卫可以按照功牌的品级授予相应官职，或者可以享受功牌对应品级的俸禄。
三叔母不禁一愣，然后问道：“你要这个做什么？”
干城道：“婶娘，颂雪这次与德音起了争执，又拂了老太太的好意，再把她弄回来肯定阻力重重。侄儿想在咱家的护卫里找一名可靠的士兵授予功牌，再将颂雪嫁过去。这样她以后也算是官眷，即便没有大富大贵，也能过得体面。”
三叔母叹了一口气，道：“我家干城确实是个重情义的。但是嫁给咱家的护卫肯定不合适。这些护卫都知道颂雪是你房里的丫鬟。以后若有人颂雪的闲话，她肯定不好过。”
干城听罢很是着急，竟然有些慌张的道：“那该怎么办？要不然先让她去厨房避避风头。侄儿再与老太太好好商量商量，给她再安排一个更稳妥的去处？”
三婶母道：“你让她回来，德音的脸往哪里搁？家里的下人以后谁还服气？即便你把颂雪接回来，早晚她也会被挤兑走。不如这样。玉州卫宋指挥使身边有个亲兵名叫陈准，人长得周正，也非常忠厚。宋指挥想给他一官半职，却没有空缺，还来求过我。不如就让颂雪嫁给他吧。”
干城思索片刻，拱手道：“婶娘此人忠厚，那必定可靠。宋指挥那边就有劳婶娘了。”
三叔母一笑，问道：“功牌还有两张，一张从九品的，一张正八品的。你要哪一张？”
干城连忙道：“要正八品那张。”
三叔母又笑道：“给那个陈准到无妨。只是从兵部弄出这张功牌花了三百两银子。给出去，我在老太太哪里没法平账。”
干城二话不，连忙从袖子里掏出了三百两银票奉上。三叔母打趣道：“这银子不会是人家德音的嫁妆吧？”
不待干城解释，三叔父连忙帮腔：“娘子，干城自己是有俸禄的。你就放心，赶紧去找宋指挥吧。”
三叔母自然对干城的事十分上心，毕竟是金川伯家未来的主人。还有郑德音家里势力庞大更不能得罪。这个亲兵陈准已经二十五岁，因为家里穷尚未婚配。家里还有两个弟弟、两个妹妹和父母，更是十分困难。本来想着好好干，能谋个一官半职解决家里的困难，但总是没有机会和关系。这次金川伯家的三奶奶为他谋到了一个正八品的功牌，陈准真是发自肺腑的千恩万谢，却又没有值钱的东西回报。
三奶奶叫停了陈准的千恩万谢，道：“我今日就送佛送到西，帮人帮到底。我家老太太房里有一位养花的丫鬟，十分得老太太喜爱。她已经快二十岁了，我家老太太想帮他找个好夫家。你可有意？”
宋指挥眼珠子都快瞪出来了。心想这不等于一下子就和金川伯搭上关系了吗？怎么自己年轻时没碰见这好事？这得少奋斗多少年？陈准自然愿意，连忙回禀：“三奶奶大恩大德，的没齿难忘。只是的家徒四壁，如何取得起这么金贵的娘子？”
三奶奶哈哈大笑，问道：“我就问你愿意不愿意。”
陈准立刻磕头如捣蒜，哪里还不愿意。三奶奶转身冲宋指挥道：“宋指挥，你让我帮的忙，我都办好了。请您尽快拿着陈准的功牌办好兵部那边的手续。我好回去向我家老太太交差。”宋指挥连忙唯唯称是，并不敢半点拖沓。
三叔母去玉州卫之前，给家里的一个管家二百两银子，命他前去玉州城中买房子。管家在城中寻到一处二进院，花了一百八十两买下，又收了十八两的回扣，然后回家复命。
再三叔母马不停蹄，转一早又找来陈准，带着他去城里看新买的房子。陈准以为这是三奶奶新买的房子，要让他找人往房里搬家具。哪知道三奶奶冲陈准道：“陈准，这是送给你成婚的房子。”
陈准顿时大惊，登时泪如雨下，一时不知该什么。三奶奶早有预料，继续道：“以后你可以让你的父母兄弟住在前院。后院的房子就作为你们二饶新房。”
陈准听到三奶奶如此安排，连忙跪倒在地，一个劲叩头，并道：“三奶奶待我恩重如山，人无以为报。人今后当衔环结草以报答三奶奶的大恩大德。”
三奶奶又是一笑，道：“这可是你的。以后你若是平步青云，我找你办事，你可不要忘了今日的话。”
陈准顿时指发誓：“人今后即便为三奶奶赴汤蹈火，也在所不辞。臣准如违此誓，定当打五雷轰。”
三奶奶让旁边的仆人将陈准扶起，将地契和一百二十两银子塞给了陈准，然后道：“房子归你了。再给你一百二十两银子添置些家具什么的，剩下的以后过日子用。”
陈准又是叩头拜谢。三奶奶再次让仆人拽起陈准，嘱咐道：“婚后，你二人好好过日子。两个人吵架拌嘴免不了，千万别动手打老婆。以后有什么事可以来金川伯第找我。我若有事不在，可以找管家给我带话。”
其实三叔母并没有用干城的三百两银子来平账，而是给陈准和颂雪添置了新房。不过三婶母也乐得赚了三个人情。即买了干城的人情，又让陈准为自己死心塌地办事，还送了宋指挥一个顺水人情。
再干城得知三婶母已经将功牌送到玉州卫。他赶紧快马加鞭去了河阳侯第。干城一到门口，几个河阳侯第的家丁赶紧簇拥上来。众人一口一个姑爷，拉着干城去客房喝茶。不一会儿郑德先和郑德贤笑嘻嘻跑了过来，问道：“姑爷来我家有何贵干？”
两人看到干城眉头紧锁不话，连忙屏退客房中的一众仆妇。郑德先问道：“我妹妹欺负你了？”
干城连忙摆手道：“没有没有，德音十分贤惠，颇得我家老太太喜爱。今日是我有事请二位帮忙。”干城随后简略将颂雪的事了。
郑德贤连忙一脸关切地道：“姐夫，我这就去劝劝阿姊。你把颂雪先接到我院里住几日，避避风头。”
干城白了郑德贤一眼，并没有跟郑德贤胡扯，只是：“一山不容二虎，一家更不能有两只胭脂虎。颂雪现在拒绝了我家老太太的挽留。我就是把她接回来，以后她也难受，你姐姐也别扭。当下之计只能为颂雪谋个好夫家。”
郑德先问道：“姐夫如何打算？”
干城摊开双手，无奈叹道：“玉州卫宋指挥帐下的亲兵陈准。我已给他谋了正八品的功牌。”
郑德贤连连跺脚，叹道：“一朵鲜花插在牛粪上。我大姐也太霸道了。颂雪做得一手好饭菜，长得又漂亮。你若怕她受罪，送给我如何？”
干城摆了摆手，道：“我这次来，是想请你们二人给你家长兄郑德言写一封信。请他在京中协调一下兵部，让兵部武选司收到陈准的功牌后，尽快授予他官职。到时候颂雪好风风光光嫁过去。”
郑家二兄弟见干城心意已决，只好听他的。二人准备好笔墨纸砚，然后看向干城。干城愣了一会儿，这才叹了一口气，从袖子里抽出事先准备的草稿。二人赶紧照抄。不过这封信最后叮嘱大舅子郑德言切勿将此事告诉岳父郑怀古。干城拿了信，又花银子疏通关系用三百里加急送往京师。
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