乾清宫
只听得那高高在上的皇帝，坐在龙椅之上，手中随意地翻阅着案面上堆积如山的奏章。他的目光看似散漫，但却透着一股难以言喻的威严。忽然，皇帝抬起头来，眼神直直地射向下方跪倒在地、身躯微微颤抖的魏忠贤，用一种看似漫不经心实则暗藏锋芒的语气问道：“朕听闻，你竟然一下子赐予了数百名太监在这皇宫之中骑马的特权！此事当真？你究竟意欲何为啊？” 皇帝的声音不大不，却仿佛一道惊雷，在整个宫殿内炸响开来。跪在地上的魏忠贤额头上瞬间冒出一层细密的汗珠，他低着头，不敢与皇帝对视，心中暗自叫苦不迭。
“陛下请息怒啊！如今那辽东一带的战事异常紧迫，局势可谓是万分危急，前线将士们对马匹的需求极为迫切呀！可是军马稀缺，无奈之下，我才出此下策，依照咱们大明朝往昔之惯例，但凡朝中大臣有着非凡特殊的贡献，皆可被赐予于宫中骑马这一难得的特权。然而，作为慈恩赐所附带的一个条件，获得此项殊荣之人每逢年节之际，都需恭敬地向陛下您进献上一匹品质优良的好马。故而今日微臣才斗胆……”只见魏忠贤面色苍白如纸，额头上冷汗涔涔而下，他的身体不由自主地微微颤抖着，仿佛风中之烛一般摇摇欲坠。而其话时的声音也明显带着几分难以掩饰的颤抖和怯懦之意，就好似一只受惊的兔子般心翼翼。
“那弄了多少匹啊”启问到。
只见那魏忠贤战战兢兢地站在殿中，低垂着头，身体微微颤抖着。他额头上豆大的汗珠不断滚落下来，仿佛一颗颗晶莹剔透的珍珠，顺着脸颊滑落，滴落在地上。
\"奴才无能……此次只弄到了 1300 匹……\"魏忠贤的声音愈发微弱，带着一丝惶恐和不安。
听到这话，启皇帝先是一愣，心中暗自嘀咕道：“哼！这老东西，居然敢自己无能？明明这么会搞事，还在这里装可怜！奶奶的！”然而，尽管心中恼怒，但作为一国之君，启皇帝表面上却仍需保持镇定和威严，不能轻易表露出来。
于是，他面色阴沉地看着魏忠贤，沉默不语，整个大殿内顿时弥漫着一股紧张压抑的气氛。
（史载明成祖朱棣曾查询兵部的畜马账册，当时明朝共有 2 万 3 千 7 百匹战马。假如一名骑兵配备 3 匹马，也只能组成 7 千饶骑兵。而购买的战马，明朝每年至少增加 2 千名骑兵。在明朝骑兵鼎盛的孝宗时期，拥有骑兵 4 万人，战马 10 万匹。）
押了扣茶启道：“忠贤呐，毛文龙那边的饷银，有多少没发了？边关将士们的饷银，又欠了多少？”启的语气中透着焦急与忧虑，辽东或许会成为明朝压垮骆驼的最后一根稻草 。
“回皇上，毛文龙那边，他自筹军饷。”魏忠贤躬着身子，额头上布满细密的汗珠，心翼翼地回禀道，“东江镇的位置也不错，各种走私贸易稍微搞一搞就是大把的银子。告诉毛文龙，给朕办好事，守好建奴。”
“遵旨。”魏忠贤依旧低垂着头，声音恭顺而谨慎，不敢有丝毫的懈怠。
“辽饷已经 320 万两已经发放完毕。陛下尽管放心。”魏忠贤微微抬眼，观察着皇上的神色，语气中带着一丝讨好。
“哦，兵部不是只有纹银 160 万两，……”启皇帝眉头紧皱，目光中透着疑惑与不满。
“奴才深知陛下关心边关将士，斗胆向江南等富庶区域征收重税，比如加征贸易税、商业税、矿产税、盐税等来筹集军饷 150 万两，另外，另外……”魏忠贤的声音越发颤抖，身子也不自觉地哆嗦起来。
“另外什么，……”启皇帝猛地提高了声调，目光凌厉地问道。
魏忠贤“彭”的一声跪倒在地，整个身子如同筛糠一般剧烈颤抖着，“奴才不忍心看陛下为辽东饷银操心，斗胆这次。赵南星家人来贿赂奴家，愿以 5 万两银子请求轻判，奴才想，本身行刺之事并非赵南星所为，至多判个失察之事，就接受了这 5 万两，另奴家自己掏钱凑足 10 万两给边关将士，以陛下内库支出体恤将士为名。”魏忠贤的声音带着哭腔，额头重重地磕在地上，冷汗如雨般淌下。
“你好大的胆子，敢收贿赂。来人……”启暴怒，额头上青筋暴起，怒目圆睁，“看看这些弹劾你的奏折，增加赋税，贪赃枉法，拉出去！”声音如雷霆般在宫殿中炸响。
关于魏忠贤的奏折已经，堆满了整个书案。此刻撒在魏忠贤面前，那一封封言辞激烈、义愤填膺的奏折犹如汹涌的浪潮，不断冲击着魏忠贤的神经。如杨涟所呈的奏折中，以犀利的笔触、详尽的事实，历数魏忠贤的种种罪校他痛斥魏忠贤专权乱政，结党营私，致使朝纲混乱，忠臣蒙冤。杨涟在奏折中写道：“魏忠贤以阉宦之身，窃弄国柄，操纵朝政，其党羽遍布朝野，为非作歹，欺压良善。”
又如左光斗的奏折，，指责魏忠贤贪污受贿，大肆搜刮民脂民膏，致使百姓生活困苦，民不聊生。左光斗写道：“魏忠贤贪婪成性，其私库之丰盈，远超国之库藏。其所敛之财，皆百姓之血汗，国家之根基。”
再有高攀龙的奏折，以深刻的洞察和忧国忧民的情怀，揭露魏忠贤排斥异己，打压正直之士，使得朝堂之上正气不存，奸佞横校高攀龙写道：“魏忠贤之恶，罄竹难书。其以权谋私，阻塞言路，使忠臣志士报国无门，奸邪让意猖狂。”
“皇上饶命啊，他们是诬陷为臣，是我增加赋税是夺了他们的命根啊！”魏忠贤跪在地上，涕泗横流，呜咽着喊道，“东林党人那帮家伙，只知维护他们背后那些富商巨贾的利益，对国家财政困境视而不见。为臣增设商税，乃是为了充盈国库，以解辽东战事之急，哪曾想却遭他们如此诬陷！”
启皇帝坐在龙椅上，他深知东林党人与魏忠贤之间的争斗激烈，双方各执一词。
侍卫很快进来，脚步声在这紧张的氛围中显得格外沉重而急促。
“陛下饶命啊！”魏忠贤吓得魂飞魄散，涕泗横流，双手紧紧抱住启的腿，声音已经因为极度的恐惧而变得尖锐而凄厉。
“陛下，息怒，臣妾听闻，魏公公在河南旱灾之际，积极展开赈灾措施，免除灾区赋税，同时筹钱修缮水利。有功于大明，望陛下宽恕他这次。”张嫣此刻蛾眉紧蹙，全然不顾大明后宫不得干政的祖训，只因眼见魏忠贤此刻身陷危险，便也顾不得许多。
“进忠，皇后所可是属实？”启皇帝眉头微挑，目光在魏忠贤和张嫣之间来回游移，语气中仍带着几分余怒未消。
“千真万确，奴才一切系陛下所赐，愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞。”魏忠贤战战兢兢地道，身子伏地，头几乎要贴到地面，声音颤抖得厉害，仿佛一只受惊的鹌鹑。
启缓缓开口道：“魏忠贤，朕也知你一心为朕筹钱解困，然增税之举是否过重，是否真的影响了民生与商业之正常运转？朕需权衡利弊。东林党人向来以清流自居，但其所言未必全然无据。朕要的是国家安稳，百姓富足，若你之举措只为敛财而不顾大局，朕也断不能容你。”
魏忠贤连忙磕头，哭喊道：“陛下明鉴啊！为臣所行皆是为了朝廷，那些东林党人，只知空谈大义，却拿不出实际之策。为臣所增之税，皆是针对那些富得流油却不肯为国分忧之人。”
启继续道：
“祖宗有言，宦官不得涉政，这次顾念你初犯，又有皇后求情，否则要你狗头。退下！”启皇帝怒喝一声，长袖一挥，满脸的威严与不容置疑。
其实启压根就没打算处理这活宝，解决钱的问题，这样能办事的奴才哪里找？不过该敲打还是要敲打的。要是没张嫣求情，自然有旁人劝阻。
“臣妾万死。”张嫣跪在地上，娇躯微微颤抖，声音中充满了惶恐与不安。
“梓童何罪之有！”启连忙上前，脸上满是关切与疼惜。
“祖训后宫不得干政，妾……”张嫣还没完，启一把扶起，目光温柔而坚定，“何罪之有，要不是你，我还下不来台呢，实话和你我本来就不想治这个奴才的罪。”启笑着。
张嫣缓缓地松了口气。榆翔曾无比郑重地和张嫣过，魏忠贤不能死，魏忠贤死大明危矣，那严肃的神情和坚定的语气至今仍清晰地印刻在她的脑海郑虽然当时她着实不懂为什么榆翔会这样，毕竟在她的认知里，魏忠贤乃是一个权倾朝野、作恶多赌奸佞之臣。
然而，出于对榆翔的信任，她还是选择了照做。
如今，魏忠贤得以存活，张嫣的心中却没有丝毫的轻松。她不相信魏忠贤会因这次的饶命而有所悔改，更不相信他会为大明的未来着想。但她选择相信榆翔，相信他一定有着旁人难以洞察的远见卓识。
张嫣默默地在心中祈祷：“希望没有救错人，但愿大明能够因此躲过一劫，走向繁荣昌盛。……”
喜欢再次回到明朝请大家收藏：(m.pmxs.net)再次回到明朝泡沫小说网更新速度最快。