“好家伙，我老爹居然还玩这一套。”
远在赫尔明根的约翰捏着一封信笺，信纸是从温达姆自己老爹那里寄来的，约翰坐在书房的硬木椅上，手肘抵着堆满文书的桌面，目光扫过信上的每一行字。
信里的内容不算复杂，却字字都透着自己老爹的算计。
老爹在信里得明明白白，他和那个近来在米特兰王国声名鹊起的格里菲斯打过交道了。
据他，格里菲斯全程都维持着恰到好处的谦卑，但他看惯了各路野心家的伪装，格里菲斯眼底深处那点藏不住的炽热，根本瞒不过他的眼睛。
那是一种对权力的极度渴望，是连王位都无法满足的野望，像暗夜里的火种，稍不留意就能燎原。
所以老爹在信里写，他打算适当扶持一下格里菲斯。
格里菲斯有野心，有能力，麾下的鹰之团更是能征善战，这样的人若是进了温达姆，必然会被卷进朝堂上盘根错节的党争里。
米特兰老国王的身体一日不如一日，朝野上下早就分成了好几派，格里菲斯带着鹰之团入局，就像往沸腾的油锅里泼了一瓢水，只会让局势变得更加混乱。
老爹的计划很简单，格里菲斯先在宫廷里站稳脚跟，等老国王咽气的那一刻，这个野心勃勃的年轻人必然会动手清除政敌，到时候温达姆中央就会陷入一场前所未有的大乱。
乱，就是霍亨索伦伯爵想要的结果。
信里的下一步计划，老爹让约翰趁着温达姆大乱的时候，命令驻扎在温达姆城内外的黑色守望佣兵，以之前签订的防卫合同为名义，堂而皇之地到城市各处维持秩序。
等黑色守望控制了温达姆的大街巷，老爹就会联合那些一直保持中立的中间派大臣，对外宣称格里菲斯发动叛乱，意图谋朝篡位。
到时候，黑色守望的佣兵们就可以名正言顺地出手，将格里菲斯和他的鹰之团势力连根拔起，斩草除根。
除掉格里菲斯这个祸端还不够，老爹还要联合大臣们在混乱平息之后，拥立老国王那个一直被忽视的女儿为新的女王。
女王年幼，没有根基，背后又没有强大的外戚支持，扶她坐上王位，就等于将米特兰的朝政牢牢攥在霍亨索伦家族的手里。
而这仅仅是计划的一半，老爹还叮嘱约翰，要在温达姆大乱的同时，以保护赫尔德兰在米特兰境内侨民的名义，派遣军队越过边境线，进入米特兰王国境内。
这支军队不用太多，但必须精锐，要在当地黑色守望佣兵的配合下，迅速占领那些战略要地和交通枢纽，打通一条从赫尔明根直通温达姆的道路。
这条道路一旦打通，就等于在米特兰的腹地插上了一把尖刀，进可攻退可守。
到了这一步，再加上约翰原本就控制的西南总督领，他手里就相当于攥住了米特兰南北两大块领土。
这两块领土土地肥沃，人口稠密，是米特兰王国的命脉所在。
只要到时候保证当地贵族的利益不受损害，再稍微许给他们一些好处，比如减免赋税或者授予宫廷的官职，那些趋利避害的贵族们，自然不会有什么反对的声音。
如此一来，控制整个米特兰王国，不过是水到渠成的事情。
信的最后，老爹还提到了一个更宏大的构想，如果卡尔能顺利和尤达皇室的公主联姻，将来继承尤达皇帝的宝座，那约翰就相当于联统了赫尔德兰、米特兰和尤达三个王国。
到那个时候，他将成为这片大陆上最强大的君主，麾下疆域万里，兵锋所指，无人能挡。
约翰看到这里，终于忍不住低低地笑了一声，他抬手将信笺合上，放在桌面上，心里却在飞速地盘算着。
如果他不是带着前世的记忆，不了解格里菲斯那所谓的“野心”背后的真相，恐怕真的会被老爹这份宏伟的计划打动，甚至会毫不犹豫地按照信里的指示去做。
毕竟，这样的机会千载难逢，换做任何一个有野心的人，都不会轻易放过。
但约翰太了解格里菲斯了。
这个男人，打仗确实是一把好手，麾下的鹰之团更是一支虎狼之师，在战场上所向披靡，为米特兰王国立下了赫赫战功。
可到政治斗争，格里菲斯简直就是个门外汉，是个彻头彻尾的失败者。
约翰靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里浮现出原着中格里菲斯在温达姆的种种行径。
格里菲斯对付政敌的手段，简单粗暴得令人发笑。
尤里斯伯爵反对他，他不懂得用计谋去分化拉拢，也不懂得用律法去打压制裁，反而派身高一米八，手持一柄远超常人重量的双手剑的格斯，深夜潜入对方的府邸，用最直接的方式将人斩杀。
还有王后和霍斯伯爵等一些大臣给他下毒，格里菲斯得知后，竟然直接放了一把大火，将那些人全烧死了。
这样的手段，简直就是明火执仗，是个人都能看出背后是谁干的。
格里菲斯以为这样能震慑住所有反对他的人，却不知道，他这样的做法，只会让自己成为众矢之的，只会让老国王对他越发忌惮。
约翰太清楚了，原着中米特兰国王在举行完王后的葬礼后，之所以迟迟不给鹰之团赏赐，就是因为国王心里明白，鹰之团的用处已经没了。
当初他器重格里菲斯带兵出征，是为了打赢与尤达的战争，如今战争已平，鹰之团这支不受自己控制的强大武装力量，就成了悬在国王头顶的一把利剑。
更何况，格里菲斯还这么不听话，行事如此张扬跋扈，这样的人，留着就是祸患，除了废掉，别无选择。
想到这里，约翰睁开眼睛，老爹的计划看似完美无缺，却选错了棋子。
格里菲斯根本不是一个合格的权谋者，他的野心太直白，手段太拙劣，根本不可能在宫廷的旋涡里站稳脚跟，更别发动政变，搅动温达姆的风云了。
用格里菲斯当棋子，无异于玩火自焚，稍有不慎，就会引火烧身。
约翰站起身，走到书桌前，拿起纸笔，开始给老爹回信，他告诉老爹，不要再和格里菲斯接触，更不要想着扶持他。
这个男人政治嗅觉迟钝得可怕，手段更是幼稚可笑，根本无法成事。
扶持他，不仅达不到搅乱温达姆的目的，反而会让霍亨索伦家族成为众矢之的，得不偿失。
写完信，约翰仔细检查了一遍，确认没有遗漏任何要点，这才拿起火漆，心翼翼地将信封封好。
他抬手按了按桌边的铃铛，没过多久，一名信使就推门走了进来，单膝跪地，恭敬地等候着他的吩咐。
“把这封信送到温达姆，亲手交给我父亲霍亨索伦伯爵。”
约翰将信笺递给信使，语气平淡。
“是，陛下。”
信使接过信，起身快步走了出去，脚步声很快就消失在了走廊尽头。
约翰看着信使离开的方向，轻轻舒了一口气。
他转过身，走回书桌前，随着一阵轻微的嗡鸣声，一块淡蓝色的光屏突然出现在他的面前，光屏上显示着一幅详细的地图，标注着赫尔明根和周边几个王国的疆域。
每巡视一遍系统地图，已经成了约翰的习惯。
他需要时刻掌握边境的动向，掌握那些潜藏在暗处的威胁。
约翰的目光在地图上缓缓移动，从赫尔明根的中央行省，扫过西南总督领，又落到和米特兰王国接壤的边境线上。一切看起来都很平静，没有大规模的军队调动。
就在约翰准备关闭地图的时候，他的目光突然顿住了。
在赫尔明根国境边缘的一处偏僻区域，有一队的人物模型，正从南向北，朝着中央行省的方向快速行进。
这个发现让约翰的眉头微微皱了起来。这片区域是一片茂密的森林，平时很少有人会走这条路，更别这样一支行色匆匆的队伍了。
约翰的手指在光屏上轻轻一点，将地图的比例拉大。
随着地图的放大，那队人物模型的轮廓变得越来越清晰。
那是一群穿着黑色斗篷的人，斗篷的下摆遮住了他们的双脚，让他们看起来像是在地面上滑行一般。
他们的行进速度极快，动作整齐划一，显然是经过专业训练的。
但这还不是最让约翰在意的。
真正让他瞳孔骤缩的是，这些饶身上，都萦绕着一股淡淡的略带透明的白色气体。
随着加入战锤模组，约翰的系统地图又有一个特殊的功能，任何和幽界有关系的物品或者生物，都会在地图上显现出幽界能量的波动，都会向外溢出这种气体。
也就是，这些穿着黑色斗篷的人，根本不是普通人，很有可能就是使徒。
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