“你们先等一下，等我写完这封信！”
意大利托斯卡纳大公国首都佛罗伦萨郊外的阿切特里的一座庄园中，一位衣衫有些泛旧、胡子花白的老者，拿着一个放大镜，吃力的写着东西。
对于神秘饶到来，他连头都没有抬一下，神情依旧专注。
而身后的神秘人则是没有话，就那么静静的看着。
不知道过了多久，老者缓缓的抬起头，用力的撑起身体：“你们终于还是来了，在处死我之前，能不能将这封信帮我快递给乔瓦尼·巴蒂斯塔·巴拉奇？
放心，这次讨论的不是支持哥白尼日心，也不是辩护该学，只是我对‘真空’的一些想法，想在死前给乔瓦尼·巴蒂斯塔·巴拉奇听听。
希望你们能满足我这个愿望。”
“这……”
夏勘等三名神秘人面具下的神色满是动容之色。
眼前的老者就是整个欧洲都是大名鼎鼎的伽利略·伽利莱。
因为在1616年公开支持哥白尼日心，宗教裁判所首次警告伽利略，哥白尼的着作被封禁。
而后在1632年出版《对话》以三人对话形式，表面上中立，实则极具技巧且尖锐地为日心辩护，并讽刺了教皇乌尔班八世偏好的观点，翻译过来教皇就是个蠢货。
此举一下子激怒了教皇乌尔班八世，下令严惩伽利略。
可伽利略是欧洲闻名的大学者，更受托斯卡纳大公强力保护，完全严惩会引发世俗王公和知识界的强烈反弹，于是改为软禁。
他的着作被禁，失去了重要收入，托斯卡纳大公虽然还支付他‘首席数学家与哲学家’的俸禄，但也是偶有拖欠。
重要的是他需要供养情妇玛丽娜·甘巴去世后留下的三个孩子，尤其是为两个女儿支付修道院的寄养费（她们均为修女），并为儿子的婚事提供资助。
其次，他长期患有严重的关节炎和疝气、心脏病和失眠，以及因眼疾逐渐丧失的视觉等等，需要需要聘请医生和购买药物。
虽然没有沦落到赤贫或乞讨的地步，但依旧需要精打细算，充满经济焦虑。
可即便是这种情况下，这位学者依旧保持着思考和研究。
更是想在临死之前将自己的一些想法送给其他学者，这份研究的精神绝对是令人敬佩的。
“怎么？”
听着来饶语迟，伽利略脸上满是落寞的神色：“你们……哎，那就这样吧。”
“先生，我们不可以，但你可以自己送过去，甚至能和他在一起尽情的探讨。”
“什么？”
伽利略脸上满是急迫之色，脚步蹒跚的往前走了两步：“这是真的吗？教皇赦免我了？”
“没有赦免！”
领头的夏勘摇了摇头：“但我们可以将你悄无声息的弄走，一个连教皇都找不到的地方。
如果您愿意跟我们走，我们将给您提供现在俸禄的三倍，且给您提供住所和充足的科研环境，给您最好的医疗条件。
不仅如此，您的儿子和二女儿我们也一并接走，给他们一个新的身份，并且给他们提供一份薪金可观的工作。”
呼……
伽利略呼吸急促和沉重了几分，眼中满是渴望之色。
他渴望的不是至少三倍的薪金，而是他儿女的身份。
因为他的一儿两女是他的伴侣玛丽娜·甘巴非婚所生，在法律和社交界都被视为私生子女，背负着巨大的社会污名。
她们几乎不可能缔结一门体面的婚姻，因为没有家族会接受她们，也无法提供合法的嫁妆。
修道院是“体面的庇护所，为她们提供了宗教意义上的‘纯洁’归宿，同时免除了家庭的社会尴尬和巨额嫁妆压力。
两个女儿进入修道院时才十二三岁，对她们的处境感到痛苦和自责。
大女儿聪慧、虔诚、善解人意。她成了父亲重要的精神支柱和实际助手，帮他抄写手稿、管理事务、缝补衣物，但在三年前去世。
二女儿难以适应修道院生活，常抱怨不适，与父亲关系较为疏远，郁郁寡欢，对此他极其的自责。
如果能拥有合法的身份，那他心中的遗憾将抚平。
可教廷势力无所不在，以教皇对他的憎恨以及宗教规范的存在，他的身份摆在那里，无论他到哪里，都无法摆脱这两者的束缚。
听着伽利略的疑问，夏勘思索了几息：“那么去大明呢？”
“大明？”
伽利略满是错愕之色，皱着眉头问道：“大明是哪里？”
“利玛窦的《坤舆万国全图》、《基督教远征中国史》、门多萨的《中华大帝国史》在欧洲很畅销，您应该看过吧！”
夏勘没有直接回答，而是给出了几本畅销书的名字。
三个名字一出，伽利略脸上的神色变成了沉思，而后骤然凝固了，用不可置信的语气问道：“东方那个超级大国？郑和下西洋的那个大国？”
“是的。”
“这、这……”
得到承认之后，伽利略脑子嗡嗡响。
他怎么都想不到站在他们面前的竟然是大明的人。
要知道大明离着这里至少六万里，沿途都被西葡荷控制，且大明与三国的关系可并不算好，大明的人是如何抵达这里的？
难道是从红海进入，然后在从地中海沿岸抵达？又或者走的陆路？
走陆路短则一年，多则两三年，穿越诸国，能不能安全抵达都是未知的，自己这个年纪能走的到吗？
如果真的能去大明，那个没有教廷势力所在的地方，那么儿子和女儿身份的问题就能彻底的解决了，也能修复他与女儿的关系。
可那是一个封建的国度，对于他们这种有些……大逆不道的研究者，可能就是歪门邪，那些士大夫能容忍他的存在吗？
而且以西葡荷的力量，那个已经日落西山的大国能抗住三个如狼似虎的国家的啃食吗？
他所在的托斯卡纳大公国虽然不属于西班牙直管，但在政治和军事上深受西班牙控制，是西班牙哈布斯堡王朝的紧密附庸国。
他去大明，这算不算是背叛帝国？
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