阳平关的城墙在暮色中如同一条疲惫的巨蟒，蜿蜒盘踞在山隘之间。关外，楚军如同汹涌的黑色潮水，一波波冲击着关墙，战鼓声、喊杀声、箭矢破空声、巨石滚落声混杂在一起，形成一片令人心悸的喧嚣。
高要站在墙垛之后，脸色苍白，呼吸仍因先前脱力而带着些许急促，甲胄下的身躯远未恢复。但他目光如炬，死死盯着下方的战况，嘶哑着声音不断发出指令：“左翼弩手，覆盖射击！快！滚木呢？给我砸下去！挡住那架云梯！”
守军们在他的指挥下，虽面露惶然，动作却不敢有丝毫怠慢，努力做出奋勇抵抗的姿态。箭矢稀稀拉拉地射下去，滚木礌石也顺着城墙砸落，激起楚军短暂的混乱。但高要心里清楚，这不过是强弩之末，虚张声势。关内兵力空虚，物资匮乏，全凭他在这里硬撑着一口气。若他此刻倒下，这点勉强维持的防线会瞬间崩溃，阳平关连两个时辰都守不住。
汗水混着墙头的灰尘从他额角滑落，他感到一阵眩晕，连忙用手撑住冰冷的墙砖。
就在这时，一个绝不该出现在簇身影穿过混乱的军士，疾步来到了他身边。来人一身文士袍服在腥风血雨中显得格格不入，正是萧何。
萧何一把抓住高要的手臂，力道之大，让高要踉跄了一下。
“你上来做什么？！”高要又惊又怒，反手抓住萧何的胳膊就想把他推下城墙，“快退下去！这里刀剑无眼！你不是武将，万一有什么闪失……”他不敢想若是失了这位肱骨之臣，萧何不但是臣子，同时高要也是真心的将对方当做了朋友。萧何，可是比十个阳平关还要宝贝的存在。
萧何却异常坚决，非但没有退后，反而将高要拉近了些，声音压得极低，却字字清晰，穿透了战场上的嘈杂：“王上！臣建议，假意抵抗即可，然后……顺势退出阳平关！”
“什么？!”
高要简直不敢相信自己的耳朵，一股热血猛地冲上头顶，气得他眼前发黑，血压飙升。他拼死在这里支撑，哪怕知道希望渺茫，也从未想过不战而退！守不守得住是一回事，但直接放弃？这简直是奇耻大辱！更何况，阳平关乃咽喉要地，岂能轻易拱手让人？
“萧何！你可知你在什么？！”高要的声音因愤怒和虚弱而微微颤抖，“我等浴血奋战多日，岂能就此放弃？这岂不是让将士们的血白流了？！”
萧何面对高要的怒火，神色却异常冷静，语速更快：“王上息怒！请听臣一言！如今的项羽，绝非一味强攻的莽夫。他此次进攻，绝非总攻，而是在试探！他意在摸清我关内虚实——我们是外强中干，还是真有伏兵援军？”
他目光锐利地扫过城下楚军的攻势，继续分析：“王上请看，楚军攻势虽猛，但其精锐并未尽出，队形亦留有馀地，此乃疑兵之计！若王上此刻倾尽全力死守，或许能撑得一两个时辰，但恰恰会让我军虚弱的底细暴露无遗！项羽一旦确认关内空虚，必以泰山压顶之势全力破关，届时阳平关照样守不住，我等此前所有疑兵之计、所有牺牲努力，便将尽付东流，前功尽弃！”
他紧紧盯着高要的眼睛，声音沉重而急切：“反之，若我们现在假意抵抗，做出力战不支之态，然后‘狼狈’弃关而走。项羽生性多疑，见此情形，反而会疑窦丛生，认定我等是诱敌深入之计，关内必有埋伏，或另有所图！他大概率不敢长驱直入，甚至可能为求稳妥而暂退！如此，方能真正化解眼前危局，为我军赢得喘息之机！王上，此乃以退为进之上策啊！”
高要怔住了。
满腔的怒火像是被一盆冰水骤然浇下，嘶嘶作响，只剩下冰冷的清醒和剧烈的挣扎。他瞬间明白了萧何的全部意图——这是一场豪赌，赌的是项羽的多疑，赌的是用一座关隘换取战略上的主动。
他看向城外，楚军的旗帜在火光中招展，项羽的身影虽未亲见，但那无形的压力却笼罩四野。萧何的判断极有可能是对的，死守，结局注定是城破人亡，一切皆休。而放弃……放弃却可能换来一线生机，甚至反败为胜的契机。
可是……阳平关啊！
高要的手死死攥着，指甲几乎嵌进掌心。他感到无比的憋屈和挣扎，理智与情感在脑中激烈交锋。放弃疆土，对于任何一个统帅都是艰难的决定。
城墙在投石机的轰击下微微震动，一块碎石溅落在他脚边。
时间，不多了。
高要猛地闭上眼，深吸了一口充满硝烟和血腥味的空气，再睁开时，眼中虽仍有痛楚，却已是一片决然。
他声音干涩，几乎是从牙缝里挤出了命令：“……传令下去，依萧丞相所言……各部依序……逐步放弃第一道城墙……做出溃败之象……但不得真乱！退往第二道防线……准备……撤出阳平关！”
出最后一个字时，他感觉自己的心仿佛被狠狠剜去了一块。这明显就是在赌了， 赌萧何的计策到底是不是可行，伴随着高要的一声令下，此时战场上的动作也在悄然发生着改变，
项羽端坐于乌骓马上，浓眉紧锁，目光如电般扫视着城墙上的战况。他心中的疑虑如同藤蔓般滋生缠绕。不对劲，十分的不对劲。
他今日采取的本是稳扎稳打的策略，非是前几日那般不顾伤亡的狂攻。原因无他，那消失的五千南境骑兵如同悬顶之剑，让他不得不分心防备，担心其突袭大营或侧击攻城部队。这种谨慎，理应让攻城战变得更加艰难、更加血腥才对。
眼前南境守军的抵抗，却软弱得令人吃惊。
箭矢稀疏无力，往往未能触及楚军阵列便已坠地；滚木礌石砸下的时机和位置也总是差之毫厘，仿佛只是敷衍了事；甚至当楚军先锋蚁附登城时，遭遇的反击也远不如前几日那般疯狂和坚决。守军的身影在垛口后晃动，动作却显得有气无力，那不是体力透支的疲惫，而是一种……近乎涣散的士气低迷。
“奇怪……”项羽低声自语。若南境军从一开始便是这般模样，他绝不会生疑，只会认为对方羸弱。但就在不久前，这些守军还曾爆发出令人心悸的顽强，哪怕身处绝对劣势，也如同磐石般难以撼动，每一个士兵都仿佛不惜同归于尽。那种决死的意志，曾让楚军付出了惨重代价。
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